Терри Брукс - Эльфы Цинтры

• Название: Эльфы Цинтры
• Автор: Терри Брукс
• Жанр: Фэнтези

Эта книга захватывающее продолжение первой. Появляются новые герои и тайны. Герои сталкиваются с новыми врагами — демонами, которые меняют обличье. Мир опустошен. Надежда блекнет в некоторых героях, но в других она разгорается с новой силой. В борьбе со злом гибнут герои повествования. Оставшиеся продолжают борьбу, открывают в себе новые мистические способности, перерождаются в новый вид. Потеря друзей, неопределенность, постоянный страх за будущее. Демоны сужают кольцо, но любовь, дружба, преданность и вера в хорошее помогают бороться со всеми трудностями. Каждому герою предстоит страшная битва с врагами невиданной силы. Предстоит разобраться в себе и своих страхах. Дети улиц найдут новых друзей, не похожих на них и научатся понимать и уважать их. На помощь приходит возрождающаяся магия и силы крепнут.

Главный бой злу будет дан в третьей части.

---

— Нам туда, — сказала она.

Это было величественное старое каменное здание с длинной лестницей из широких ступеней, ведущей к веранде, по краям которой высились колонны, поддерживавшие массивный навес, лицевая часть которого была покрыта странными символами и цифрами. Изнутри здания, сквозь окна, покореженные временем и погодой, и щели в пятнадцатифутовой высоты дверях, плотно закрытых на ночь, с мягким, пульсирующим ритмом мерцал свет. Также изнутри здания раздавался постоянный шум, то увеличиваясь, то затихая, как прилив и отлив в океане. Наверху лестницы стояло еще около дюжины Ящериц с самым разнообразным оружием — продами, флэчеттами и антикварными винтовками, — разношерстный арсенал для такой же банды.

Кэт направилась прямо по лестнице к Ящерицам.

— Это действительно необходимо? — спросил Логан, догоняя ее и вступая вслед за ней на лестницу.

Она бросила на него короткий взгляд.

— Как я уже говорила, мы находимся на территории Сенатора. Мы здесь с его разрешения. Он будет считать грубостью, если мы не нанесем ему визита вежливости. Он говорит, что все это часть политического процесса.

Политический процесс? Логан пристально посмотрел на возвышающееся перед ним здание.

— Когда–то это была церковь? Или какой–то храм?

Она пожала плечами.

— Теперь, это принадлежит Сенатору. Он использует его, чтобы проводить дебаты и принимать законы. Он использует его в качестве форума, чтобы говорить со своими избирателями.

Он мысленно покачал головой и не стал копать глубже, пока они поднимались по ступеням к огромным дверям. Когда они были от них в дюжине футов, одна из Ящериц выступила вперед, чтобы поговорить с Кэт. Та коротко ответила и повернулась к нему.

— У вас нет оружия, правда? Посох это все, что у вас есть?

Он кивнул.

— Потому что, если у вас есть оружие и они найдут его, то убьют вас на месте. В этом году уже было несколько покушений на жизнь Сенатора.

— Только посох, — подтвердил он.

Она еще что–то сказала Ящерице, та кивнула и отошла назад. Вторая пара Ящериц, стоящих по обе стороны от входа, потянули за ручки дверей, чтобы открыть их.

Логан и девушка шагнули внутрь.

И в другой мир.

Ряды скамеек стояли перед возвышением, заполненным странной коллекцией статуй, драпировок и артефактов. Там находились полки, заполненные древними книгами в кожаных переплетах, их красно–золотые корешки выстроились стройными рядами. Там были картины и фотографии людей, чья одежда принадлежала более ранним эпохам. На задней стене висел огромный деревянный крест, его перекладина была увешана шелковыми вымпелами. Статуи были железными и мраморными, некоторые изображали стоящих в различных позах мужчин и женщин, некоторые странных существ с телами наполовину человеческими, наполовину звериными. Одна статуя изображала женщину с завязанными глазами и держащую весы. Одна стена была вся увешена старыми часами, которые больше не работали, но все их стрелки были направлены вверх.

Там были чучела животных всех видов. Флаги, которые были незнакомы Логану, растяжки, баннеры и куски ткани были прибиты к стенам или свисали с потолка. С одной стороны перед этой пестрой коллекцией стояли кресло и огромный старый стол, лежали бумаги и книги. С каждой стороны ступеней, ведущих к возвышению, стояли Ящерицы с оружием наизготовку, в основном с арбалетами и оглушающими автоматами. Скамьи были переполнены людьми и уродами, их лица были подняты, а глаза направлены в сторону возвышения и оратора, который обращался к ним, его глубокий и властный голос прокатывался по этому собранию.

— Мы — будущее, и мы должны принять свое предназначение. Мы — наследие наших предков, носители их законов и их мировоззрения, собрались вместе в эти самые темные времена самого глубочайшего уныния, чтобы нести свет этому разрушенному миру. Мы никогда не должны забывать о своей миссии. Мы должны держаться своего курса.

Оратор был невысоким и приземистым, голос выдавал, что он мужского пола, но принадлежность к какому–либо виду практически нельзя было определить. Он стоял вертикально, но и только. У него были руки и ноги, но руки были усеченными, а ноги деформированными. Его шкура рептилии предполагала, что он Ящерица, но у него были также участки темной кожи и пряди волос, растущие на его теле и голове, как пучки травы на бесплодной почве. Его лицо было настолько искривлено и сморщено, что было трудно идентифицировать какие–нибудь индивидуальные черты. Он стоял в центре помоста, короткие руки жестикулировали в драматичной манере, пока он говорил, а голова акцентировала его речь кивками и качанием. Именно голос показался единственно нормальным Логану, голос практиковавшего оратора, оратора большого мастерства и уверенности.

Лидера, вдруг подумал Логан.

Он наклонился.

— Сенатор? — спросил он девушку.

Она кивнула.

— Когда–то избранный законодатель, давно, когда было подобное. Он был одним из многих, но все остальные исчезли. Он последний, и он продолжает традиции, создавая и принимая законы для блага своих избирателей. — Она посмотрела на него и покачала головой. — Я не претендую на то, что понимаю это. Но, кажется, это работает. Отовсюду люди приходят, чтобы послушать его.

Усеченное руки резко взмахнули.

— Мы никогда не должны отчаиваться, друзья мои. Мы никогда не должны поддаваться неуверенности и страху. Мы должны двигаться вперед по дороге, которую для нас проложили те, кто шел впереди. Мы должны действовать порядочным и разумным путем, и должны держать свои цели перед собой, постоянно осознавая их значимость для цивилизованного мира. Потому что мы — цивилизованные и мы — мир, хотя некоторые считают иначе. Законы обязывают и направляют нас. Распоряжения указывают нам цель. Этот дом правительства содержит вещественные доказательства возрождения нашего общества, воскресшего из хаоса и мрака.

— Оглянитесь вокруг! Посмотрите на лица ваших друзей, соседей и единоверцев. Посмотрите на их лица и узрите излучаемую надежду. Мы даем друг другу эту надежду. Мы даем друг другу заверение, что наш образ жизни, хоть и изменился, не исчезнет. Темные существа могут стремиться повергнуть нас, утащить нас в места, где только боль и страдания. Но этого не случится здесь. Мы слишком сильны для них! Мы обладаем большой мощью! Произносите слова! Произносите Клятву!

Все собравшиеся, как один, начали говорить:

Я клянусь в верности флагу

И человеку, которого мы называем Сенатором,

И Республике, за которую он стоит,

Один народ под его законом,

За светлый день, обещанный всем.

Эти слова прокатились по полу помещения, сильные и четкие. Логан не имел никакого понятия, чему они должны помочь свершиться или что они означали. Не было никакой Республики, не было никакого права или народа, и, вероятно, никакого светлого дня не будет в скором времени. Но те люди, что собрались здесь, очевидно верили в обратное. В произношении этих слов не было ни пауз, ни запинок, ни сомнений.

— Друзья мои, — произнес Сенатор, склонив голову и качая взад–вперед на помосте свою уродливую приземистую фигуру. — Завтра я предложу новые законы и прошу всех, и каждого не полениться прийти сюда, чтобы засвидетельствовать это и принять участие в политическом процессе. Общественные слушания начнутся в полдень. Мы выслушаем всех ораторов и примем их слова к сведению. Наше внимание будет направлено в первую очередь на справедливое распределение продовольствия и воды. Наши запасы велики, но не безграничны.

Он провертелся вокруг и раскинул руки.

— Слушайте, слушайте, этот августейшее заседание закончено и законодательная сессия завершена. Благодарность и хвала всем за проделанную здесь работу; возможно, ее запомнят навсегда. Вы свободны. Идите и всего вам хорошего.

Начались долгие, громкие аплодисменты, а затем они начали вставать и двигаться к дверям в задней части помещения. Логан и Кэт отступили на шаг, давая им пройти.

Логан был поражен, с каким пылом горели их лица. Несмотря на то, что ему все это показалось еще одним пусканием пыли в глаза, очевидно, здесь они нашли во что верить.

Сенатор подошел к столу и сел за ним. Группа людей столпилась впереди и заняла места на ближайших скамьях, по–видимому, ожидая, что их позовут поговорить с ним лично. Но он указал жестом на Кэт и Логана, подзывая их подойти из задней части помещения.

— Подойди сюда, котенок! — прогудел он. — Не прячься в тени! И возьми с собой твоего большого друга.

Они прошли по ближайшему проходу к помосту и поднялись по ступеням к тому месту, где за своим столом сидел Сенатор. Он поднялся, чтобы обнять Кэт, своего рода полуобъятия, которые закончились прежде, чем начались. Небрежный акт, решил Логан. Традиция, которая не обязательно свидетельствует о каких–либо истинных чувствах.