Терри Брукс - Эльфы Цинтры

• Название: Эльфы Цинтры
• Автор: Терри Брукс
• Жанр: Фэнтези

Эта книга захватывающее продолжение первой. Появляются новые герои и тайны. Герои сталкиваются с новыми врагами — демонами, которые меняют обличье. Мир опустошен. Надежда блекнет в некоторых героях, но в других она разгорается с новой силой. В борьбе со злом гибнут герои повествования. Оставшиеся продолжают борьбу, открывают в себе новые мистические способности, перерождаются в новый вид. Потеря друзей, неопределенность, постоянный страх за будущее. Демоны сужают кольцо, но любовь, дружба, преданность и вера в хорошее помогают бороться со всеми трудностями. Каждому герою предстоит страшная битва с врагами невиданной силы. Предстоит разобраться в себе и своих страхах. Дети улиц найдут новых друзей, не похожих на них и научатся понимать и уважать их. На помощь приходит возрождающаяся магия и силы крепнут.

Главный бой злу будет дан в третьей части.

---

— Подойди сюда, котенок! — прогудел он. — Не прячься в тени! И возьми с собой твоего большого друга.

Они прошли по ближайшему проходу к помосту и поднялись по ступеням к тому месту, где за своим столом сидел Сенатор. Он поднялся, чтобы обнять Кэт, своего рода полуобъятия, которые закончились прежде, чем начались. Небрежный акт, решил Логан. Традиция, которая не обязательно свидетельствует о каких–либо истинных чувствах.

Тем не менее Кэт улыбалась.

— Как всегда, ваши слова вселяют надежду, — произнесла она.

— Слабые усилия от бедного государственного служащего. Что еще я должен предлагать? — Рот был перекошен в сторону на его лоскутном лице, весь в шрамах, как и остальные черты. Но его голос был твердым и убедительным. Его один нормальный глаз переместился на Логана. — Ты нашла нового друга?

— Это Логан, — сказала она. — Я нашла его, когда он шел в город. Он направлялся в компаунд.

— Нет, нет, нет, Логан, — мрачно заявил Сенатор. Его изуродованное лицо искривилось во что–то новое. — Тебе не стоит идти туда. Тебе не стоит связываться с этими людьми. Они эгоистичны и жадны. Они — это зло.

— Скорее всего, они напуганы, — сказал Логан.

Сенатор криво улыбнулся.

— Зачем ты здесь?

— Ему нужны лекарства от чумы для больных детей, — быстро ответила Кэт. — Я сказала ему, что мы поделимся с ним.

— Больные дети? Куда ты их ведешь?

Логан немного помолчал.

— На это нелегко ответить. Я до сих пор не уверен. Я ищу их дом.

Искривленные черты Сенатора напряглись.

— Почему не здесь? У нас есть место для новоприбывших. У нас есть дома, открытые для тех, кто ищет убежище. — Он сделал паузу. — Или мы не подходящий вариант?

— У него уже есть пункт назначения, — прервала Кэт, передернув плечами. — Кроме того, он не избиратель. Он путешественник.

Сенатор пристально посмотрел на нее.

— Кажется, у тебя какой–то необычный интерес к нашему другу, котенок. Ты что–то мне не договариваешь?

Она бросила на него взгляд раздраженной маленькой девочки.

— Пожалуйста, не считайте меня ребенком. Я делаю для Логана то же, что и для любого другого гостя, которому требуется помощь. Вы всегда повторяли, что здравоохранение детей это центральная часть вашей политической платформы. Почему это вдруг стало проблемой?

Какое–то время Сенатор рассматривал ее, его глаза были устремлены на нее, неподвижные и немигающие. Затем он кивнул.

— Нет никакой проблемы, котенок. Как ты говоришь, мы здесь для того, чтобы оказывать помощь тем, кто об этом просит. Мы не такие, как те, что живут в компаунде. — Он указал на нее. — Пусть он найдет то, что ему нужно. Но помни о нашей сделке.

Девушка кивнула и спокойно сказала:

— Вам не нужно напоминать мне об этом.

Сенатор бросил на нее короткий взгляд, и Логану захотелось узнать, о чем же они говорили. Он произнес:

— Я ценю вашу помощь.

Пристальный взгляд Сенатора переместился на него.

— Думаю, вам нужна большая помощь, чем я могу дать.

Логан с неуверенностью взглянул на него.

— Даже здесь, хоть мы и уроды, мы слышали о тех, кто носит черные посохи со странными письменами. Мы слышали о силе, которой вы обладаете, и страхе, который вы вселяете в своих врагов. Мы могли бы найти применение человеку ваших талантов, если вы передумаете и решите остаться.

Логан покачал головой:

— Я не хозяин в этом деле. Я иду туда, куда меня послали.

Кэт с удивлением посмотрела на него, но промолчала. Рот Сенатора растянулся в кривую улыбку.

— Может быть, вас послали к нам.

— Это значительно сократило бы мой путь, — сказал он, улыбнувшись в ответ. — Но боюсь, я должен идти дальше.

— Тогда вам лучше поторопиться, — объявил Сенатор и жестом отпустил их.

* * *

Две Ящерицы — телохранители Сенатора проводили их через зал и все вместе они снова шагнули в темноту.

— Не говорите ничего, — тихо сказала ему девушка.

Она взяла на себя инициативу, прокладывая путь по улицам, по которым они пришли, а затем свернув на запад в район разрушенных зданий. Горы мусора и обломков покрывали то, что должно было быть дюжиной кварталов. Вся площадь выглядела военной зоной, и, насколько Логан смог разглядеть в лунном свете, ничего не было уцелевшим хоть наполовину.

Они углубились в середину обломков, как в непостижимый лабиринт, когда девушка свернула в переулок между двумя частично разрушенными стенами и подошла к растрескавшейся двери, которая болталась на сломанных петлях. Она шагнула через вход в помещение, частично освещенное лунным светом, проникавшим туда через развалившуюся крышу. Логан последовал за ней, но Ящерицы остались снаружи. У стен и в углах были навалены кучи обломков. Без слов она начала разгребать камни и куски дерева из одной такой груды. Логан сразу же начал помогать ей и через несколько минут они обнаружили люк.

Логан хотел было что–то сказать, но девушка быстро приложила палей к своим губам и указала на дверь. Вместе они потянули за железное кольцо и крышка люка открылась, показав ряд каменных ступеней, ведущих в подвал.

Кэт первой начала спускаться, Логан сразу за ней. Ящерицы не двинулись с места, оставшись стоять спиной ко входу и всматриваясь в ночь.

— Говорят, что Ящерицы — это семья, — сказала она ему, когда они прошли весь путь вниз, говоря тихо, чтобы только он мог услышать. — Не знаю, правда или нет, но они преданы ему. Некоторые из них погибли за него во время покушений.

— Кто же пытался убить его? — Логан хотел это знать.

Девушка пожала плечами:

— В основном, люди из компаунда. Фанатики, которые считают всех уродов опасными, а значит, их надо уничтожить. Вообще–то, в том, что произошло с миром, какая–то вина уродов есть. — Она покачала головой. — Кому–то просто нужно заставить кого–то, любого, заплатить за то, что с ними случилось.

Она протянулась во мрак и включила фонарь на солнечных батареях.

— Не то, чтобы Сенатор сам не нес большую часть этой вины. Он так же опасен, как те твари, от которых он, как утверждает, защищает своих избирателей. Он даже может попытаться убить вас.

Логан схватил ее за руку:

— Убить меня? Зачем?

— Вы ему не нравитесь.

Она попыталась высвободиться, но он крепко держал ее.

— Подожди–ка. О чем ты говоришь?

Она взглянула на него:

— Вам лучше отпустить меня, если вы хотите выйти отсюда целым и невредимым.

— Не я втянул себя в это. Ты. Расскажи–ка мне все, Кэт. Сейчас же.

Она все еще стояла на своем, медленно качая головой.

— Вы не возьмете меня с собой, если я вам все расскажу.

Он услышал отчаяние в ее голосе и смягчился.

— Просто расскажи мне, пожалуйста.

Она помолчала немного, затем произнесла:

— Все из–за меня. Я принадлежу ему.

Вначале Логан подумал, что ослышался.

— Ты принадлежишь ему? — переспросил он, чтобы убедиться.

— Это сделка, которую я с ним заключила, когда он принял меня. Он согласился давать мне пищу и приют, но взамен я стала его собственностью. Он сказал, что это старая традиция, известная с давних времен. Он сказал, что я буду принадлежать ему до тех пор, пока не расплачусь по своим долгам, — она посмотрела вниз на ноги и вздохнула. — Я согласилась. Я была в отчаянии. Я была голодная и знала, что скоро умру, — она сделала паузу. — Я была готова на все, что угодно.

То, как она это рассказала, уверило Логана, что так оно и было. Он почувствовал, как ему сдавило горло, и ощутил внезапный гнев.

— Поэтому он не хочет отпускать тебя. Именно об этом он говорил там в зале, когда напомнил тебе о сделке. Он думает, что ты можешь попытаться уйти со мной.

Она кивнула, ничего не говоря.

— А то, что тебя спасла семья Ящериц, когда тебя вышвырнули из компаунда, на самом деле было всего лишь твоей выдумкой?

Не глядя на него, она пожала плечами.

Он выпустил ее руку и оглядел помещение, которое было заполнено коробками всех форм и размеров:

— Цикломопензия здесь? Или это тоже твоя выдумка?

Она сжала губы и подошла к одному ряду коробок, открыла крышку, засунула руку внутрь и вытащила полдюжины упаковок. Она протянула их ему.

— Здесь достаточно для месячного курса лечения. Я не лгала. Я знаю о лекарствах. Мне поручили отвечать за запасы лекарств, потому что у меня был опыт в компаунде. Здесь они не используются так часто, как там. Их иммунная система изменилась, когда они стали Ящерицами. Но среди нас есть и люди. Бездомные. Я забочусь о них, когда они болеют. Иногда я торгую лекарствами с компаундом, чтобы получить нужные нам товары. Но Сенатору не нравится, что я это делаю, не важно ради чего. Он ненавидит людей в компаунде.

Логан снова огляделся.

— Все эти коробки полны лекарств? — Она кивнула. — Хорошо. Собери те, которые, по–твоему мнению, нам пригодятся. Мы заберем и их.