Майя Бэнкс - Возлюбленная

• Название: Возлюбленная
• Автор: Майя Бэнкс
• Жанр: Современные любовные романы

Способна ли их любовь придать ей сил, чтобы переступить через ужасную трагедию ее прошлого?

Когда офицер полиции Сет Колтер замечает изящную, но бедно одетую красавицу прямо в столовой полицейского участка, где он работает, внутри у него все переворачивается при одной мысли о ней, бродящей по холодным улицам в одиночку. Но больше всего его тревожит зарождающийся внутри него порочный и властный инстинкт, который говорит, что эта женщина принадлежит ему.

Для Лили Уэстон домом служило укромное местечко на задворках улицы – до тех пор, пока Сет не предложил ей ночлег. Его предложение кажется подозрительным, но даже тогда мысль провести ночь в тепле заставляет ее согласиться.

Сет убежден, что Лили принадлежит ему. Но беда в том, что как только его братья ее заметили, то ощутили тот же самый рвущийся на свободу инстинкт. Братья Колтеры никогда не верили в нетрадиционный образ жизни своих родителей, но они не в состоянии подавить обоюдное желание оберегать Лили и свою любовь. Хотя чтобы построить собственное счастье, им придется залечить бередящие раны ее прошлого.

---

– Бездомная, да. Я обслуживал ее вчера в столовой. Раз в месяц я там помогаю. А потом пришла она, и БАМ! То есть я до сих пор не понимаю, что произошло. Когда она ушла, я пошел за ней, так как не мог вынести даже мысль, что ей некуда пойти. А потом обнаружил ее в переулке, замерзшую и в одиночестве.

– Сукин сын! – пробормотал Майкл.

Сет ткнул в него пальцем.

– И прямо сейчас мне абсолютно наплевать, что ты там чувствуешь к ней, или думаешь, что чувствуешь. Мне плевать на какой-то там ген клана Колтер, который, по твоему мнению, мы унаследовали от наших отцов. Единственное, что меня волнует, – это как ее вернуть. Сюда. Где она и должна быть. Так что тащи свою задницу в джип и помоги мне ее искать. А все остальное, мать твою, подождет!

Глава 4

Сет набирал номер брата, пока выезжал с подъездной дорожки. Майкл сразу же ответил.

– Она не могла уйти далеко, Майкл. Давай прочешем тут все по периметру и поедем в центр города. Она, скорее всего, на пути к единственному знакомому ей месту.

– Буду глядеть в оба.

Сет нажал отбой и направил все свое внимание на улицы. На каждом перекрестке он медленно двигался вперед, стараясь найти хоть какой-то признак девушки.

В течение часа он прочесывал соседние улицы, постепенно приближаясь к центру Денвера. Она могла сесть на автобус. А могла и пройти пешком всю дорогу. Или же могла оказаться где-то на полпути. Замерзшая. В полном одиночестве.

На землю падали мягкие капли дождя, предвещая слякоть и впоследствии снег. Сет выругался и включил дворники. Дело было даже не в том, что в такую погоду становилось невозможно ее заметить, – возросла вероятность, что Лили еще больше замерзнет и промокнет под дождем, ведь ей было нечем укрыться.

– Где же ты, Лили? – пробормотал себе под нос Сет, проезжая узкий переулок в нескольких кварталах от того кафе, где они с Лили пили горячий шоколад. – Почему сбежала? От чего бежишь?

В конце улицы пришлось затормозить из-за атаковавшего его света фонарей. Повсюду были патрульные машины. Два фургона отряда спецназа преграждали движение на двух улицах. Несколько незаметных автомобилей перемешались с машинами скорой помощи и пожарной службы. Казалось, весь мир рушился вокруг него.

Заметив знакомого лейтенанта, Сет припарковался, быстро выскочил из машины и помчался вперед, несмотря на дождь.

– Лейтенант! – позвал Сет, подбежав к мужчине.

Лейтенант Монди обернулся, и при виде Сета у него на лице появилось крайнее удивление. Затем он нахмурился.

– Какого черта ты здесь делаешь, Колтер?

– Что произошло? – спросил Сет.

Монди провел раздраженной рукой по волосам.

– Чертовы наркодилеры начали войну за территорию. Пусть эти твари просто друг друга перебьют, и дело сделано, но из-за них страдают мирные граждане. Трупы по всем восьми кварталам. Большинство из них были сомнительными придурками, но уже есть, по крайней мере, трое очевидцев в похоронных мешках и еще двое на пути в больницу.

Желудок Сета свернулся в узел.

– Проклятье.

Офицер поднял голову.

– Ты здесь зачем?

– Я ищу кое-кого. Ее зовут Лили. Невысокого роста. Может, футов пять. Короткие темные вьющиеся волосы. Ярко-голубые глаза. Если видел, ты запомнил бы.

Монди нахмурился.

– Не припоминаю, сегодня видел чертову тучу людей. Проверь у Хьюстона вон там. У него список тех, кто опознан.

– Спасибо, офицер.

Сет поспешил дальше, где Карл Хьюстон громко отдавал приказы по рации.

– Привет, – поздоровался Сет, и Карл обернулся.

– Лейтенант сказал, у тебя список жертв.

– Кого-то ищешь?

– Да. Молодую женщину по имени Лили. Без фамилии.

Карл взял блокнот и пролистал страницы.

– Есть лишь две женщины, которых удалось опознать. Одна из них некая Джейн Доу. Девицу нашли мертвой в переулке. Попала под обстрел. Другая была проституткой по имени Стар.

По его телу разлилось облегчение.

– Хорошо, спасибо, Карл.

Сет повернулся и зашагал прочь, когда Карл крикнул ему вдогонку:

– Эй, а ты чего здесь делал-то?

Но мужчина не обратил на него внимания и продолжил идти. Показав свой значок полицейского офицерам, охраняющим территорию улицы, он пролез под полицейской лентой и двинулся к машине.

Там он снова набрал номер Майкла, отчаянно надеясь, что его брату больше повезло в поисках.

Майкл старательно избегал настойчивых звонков, пока прочесывал перекресток. Вой сирен издалека известил его о том, что в конце улицы что-то происходило. Вероятнее всего, какая-нибудь местная стычка. По его телу прокатилась дрожь, когда он нажал на педаль газа и направился в сторону следующего квартала. Он ненавидел этот город. Ненавидел движение. Ненавидел людей. В основном, людей, да.

Животные представляли собой куда более приятную компанию.

Майкл нашел свободное место и припарковал машину на обочине, после чего выпрыгнул из нее, подняв ворот куртки. В такую погоду было трудно что-нибудь различить из окна автомобиля, а пешком удалось бы заглянуть во все закоулки.

Зазвонил телефон, и мужчина вытащил его из кармана.

– Удалось найти? – спросил Сет.

– Нет. Решил выйти из машины и поискать ее так. Из-за дождя почти ничего не видно.

– Будь осторожнее. Чертовы наркоши устроили войну за территорию. Так что это немного усложняет задачу найти Лили в этом беспорядке.

– Я дам знать, если найду ее, – сказал Майкл, перед тем как нажать кнопку сброса.

Лицо Майкла оставалось по-прежнему сердитым, когда он завернул за угол на другую улицу и ощутил дрожь от стекающих по шее капель дождя. По-прежнему совершенно нелепым оставался тот факт, что он перевернул вверх дном весь Денвер в поисках женщины, с которой провел всего пару минут. Но еще более безумным казалось то, что его собственное сердце было готово выпрыгнуть из груди при одной лишь возможности, что он ее не найдет.

Через час он уже отчетливо слышал клацанье собственных зубов. Он прочесал все переулки между двумя главными улицами, практически лишившись всякой возможности найти девушку.

И вдруг краем глаза он уловил какое-то движение и остановился, не сводя взгляда с фигуры хрупкой девушки, сидевшей, прислонившись к мусорному контейнеру, и с прижатой к коленям головой.

По венам разлился жар. Волоски встали дыбом на затылке от охватившей его тревоги. Это была она. Должна была быть. На девушке была вязаная шапка, хотя из-под нее пробивались намокшие пряди волос.

Сама она плотно свернулась калачиком, насколько могла, что, в общем-то, сыграло ей на руку. Он бы просто прошел мимо нее, как, скорее всего, уже не раз делали многие, не замечая ее, а если и замечали, то им было все равно.

– Лили?

Девушка резко отреагировала на свое имя. Она подняла голову, и распахнутые от страха глаза встретились с ним взглядом.

Как по привычке, она вскочила, приготовившись бежать.

– Лили, это я, Майкл. Брат Сета. Помнишь меня? Я не причиню тебе вреда. Я хочу тебе помочь.

Она медленно сползла по стене, опустив одну руку на треснувший тротуар. Другую руку она выставила перед собой в знак оборонительного протеста.

– Зачем ты здесь?

Майкл опустился на колени, чтобы иметь возможность заглянуть ей в глаза.

– Я хочу, чтобы ты вернулась со мной, Лили. Сет волнуется. Я волнуюсь. Тебе не нужно здесь находиться. Слишком холодно, и идет дождь. Ты же так заболеешь.

Девушка пристально на него посмотрела, от чего ее глаза затуманились от неловкости ситуации.

– Я так привыкла.

– Но ты не должна привыкать.

– Это было лишь на одну ночь, – прошептала Лили.

– Но так не должно быть.

Она подняла голову, и Майкл мог прочитать откровенное смущение на ее лице. Он нежно пробежал пальцами по ее щеке.

Хотела она того или нет, но она вложила свою руку в его и закрыла глаза.

Этот жест сказал ему о многом. Мужчина понял, что она осознала свою ошибку. Лили напряглась и отпрянула, хотя Майкл успел уловить сильное желание в ее взгляде.

По многим признакам она напоминала ему тех животных, которых он так любил. Осмотрительные. Умирающие от отсутствия любви и привязанности. Нуждающиеся в заботливой руке.

Майкл решил зайти с другой стороны.

– Лили, милая, здесь холодно и сыро. Сет прочесывает весь город, морозя свою задницу, и он как больной за тебя переживает. Пойдем со мной, и мы вместе покончим с этим. Я сделаю тебе горячий шоколад, переоденем тебя во что-нибудь более сухое. В любом случае, мой горячий шоколад намного лучше того, что делает Сет.

Лили нахмурилась и слегка зашевелилась, изменившись в лице. Его бровь поползла вверх, когда он посмотрел на нее в немом вопросе.

– Ты в порядке? Что-нибудь болит?

Девушка покачала головой.

– Нет. Нет, я в порядке.

Майкл протянул ей руку, надеясь, что она примет ее. Надеясь, что она согласится пойти с ним. Он не преувеличивал, что на дворе было чертовски холодно.