Аркадий и Борис Стругацкие - Мир Полудня (сборник)

• Название: Мир Полудня (сборник)
• Автор: Аркадий и Борис Стругацкие
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-17-095625-8

Мир Полудня, цикл романов, повестей и рассказов, рисующий будущее XXII века, – возможно, самая замечательная из всех литературных утопий, исполненная веры в общество, дышащее братством и свободой, в идеальные человеческие отношения и прогресс, не знающий границ.

---

Виктор Борисович ощутил мягкий толчок, сотрясший его с ног до головы. Кто-то ахнул. Водородно-воздушная смесь под давлением в шесть атмосфер устремилась к люкам и в пространство. В рубке закрутилась черная вьюга. И стало светло. Ярко, ослепительно светло. Рубка стала прежней стерильно-чистой рубкой. Только искрилась в отблесках голубых трубок изморозь на стенах да у комингса остался налет серой пыли.

– Как хорошо!  –  сказал незнакомый хриплый голос в наушниках.

– Внимание,  –  сказал капитан.  –  Второй этап!

Затем был третий этап, и четвертый, и пятый. Пять раз корабль наполнялся сжатым водородом, и пять раз вихри сжатого газа промывали каждый угол, каждую щель в корабле. Налет серой пыли перед комингсом рубки исчез, исчезла изморозь на стенах. Затем корабль наполнился водородом в шестой раз. Капитан на полную мощность включил пылеуловители, и только после этого в корабль был снова подан воздух.

– Вот и все,  –  сказал Станкевич.  –  Пока по крайней мере.

Он первым стащил с головы тяжелый шлем скафандра.

– Может быть, все это нам приснилось?  –  задумчиво сказал Лидин.

– Сладостное сновидение,  –  сказал Туммер.

Виктор Борисович помогал Малышеву освободиться от скафандра. Когда он стянул с правой руки биолога коленчатый рукав, капитан вдруг сказал:

– А это что у вас, товарищ Малышев?

В кулаке Малышева была пластмассовая коробочка, похожая на очешницу. Биолог спрятал руку за спину.

– Ничего особенного,  –  сказал он и сразу насупился.

– Товарищ Малышев!  –  ледяным голосом сказал капитан.

– Что, товарищ Станкевич?  –  отозвался биолог.

– Дайте сюда эту штуку.

– Мама моя,  –  сказал Виктор Борисович,  –  у вас там мухи!

– Ну и что же?  –  сказал биолог.

Лидин побледнел, затем покраснел.

– Немедленно уничтожьте эту гадость,  –  сказал он сквозь зубы.  –  В реактор ее, немедленно!

– Спокойно, бортинженер,  –  сказал Виктор Борисович.

Малышев стряхнул с себя пустолазный панцирь и сунул коробочку в карман. Брови его поднялись до волос и снова надвинулись на глаза.

– Мне стыдно за вас, товарищи,  –  объявил он.

– Ему стыдно за нас!  –  Лидин так и взвился.

– Да, стыдно. Я понимаю, это было неожиданно и… по-человечески страшно…

– Да вы представляете,  –  сказал Лидин,  –  что будет, если хоть одна муха попадет в земную атмосферу?

– Вы знаете, как они размножаются?  –  спросил штурман.

– Знаю. Видел. Это все чепуха.  –  Малышев перешагнул через скафандр и сел в кресло.  –  Выслушайте меня. Жизнь в Космосе иногда бывает враждебна земной жизни, это правда. Глупо это отрицать. Если бы мухи угрожали жизни или хотя бы здоровью человека, я бы первым потребовал отвести корабль подальше от Земли и взорвать его. Но мухи неопасны. Небелковая жизнь не может  –  не может, понимаете?  –  угрожать белковой жизни. Меня поражает ваша неосведомленность. И ваша, простите, нервозность.

– Малейшая ваша неосторожность,  –  упрямо сказал Лидин,  –  и они расплодятся на Земле. Они сожрут всю атмосферу.

Малышев презрительно щелкнул пальцами.

– Вот,  –  сказал он.  –  Пусть они даже расплодятся на планете, я берусь в два дня вывести двадцать две расы азотно-кислородных вирусов, которые уничтожат и мух, и споры, и двести двадцать поколений потомства. Это во-первых. А во-вторых, мы пробовали и леталь, и буксил, и петронал, и еще что-то. Но я уверен, что эффективнейшим средством против наших мух были бы простые слюни.

Туммер захохотал.

– Черт знает, что вы говорите,  –  проворчал Станкевич.

– Ну, не слюни, конечно, но простая вода. Обыкновенная аква дистиллята. Я уверен в этом.

Малышев обвел межпланетников торжествующим взглядом. Все молчали.

– Но вы по крайней мере понимаете, что нам повезло?  –  спросил он.

– Нет,  –  сказал Станкевич.  –  Еще нет.

– Нет? Ладно,  –  сказал Малышев.  –  Во-первых, в наших руках,  –  он похлопал себя по карману,  –  уникальнейшие экземпляры небелковых существ. До сих пор небелковая жизнь воспроизводилась только искусственно. Понимаете? Оч-чень рад. Во-вторых. Представьте себе завод без машин и котлов. Гигантские инсектарии, в которых с неимоверной быстротой плодятся и развиваются миллиарды наших мух. Сырье  –  воздух. Сотни тонн первоклассной неорганической клетчатки в день. Бумага, ткани, покрытия… А вы говорите  –  в реактор.

Биолог замолчал, извлек пластмассовую коробочку и поднес ее к уху.

– Гудят,  –  сообщил он.  –  Уникальнейшие существа. Редчайшие… Редчайшие.

Глаза его вдруг округлились, на лице появилась растерянность.

– Моя улитка,  –  сказал он и кинулся из рубки.

Межпланетники переглянулись.

– Биология  –  царица наук, бортинженер,  –  сказал Туммер.

– Много я знаю о небелковой жизни!  –  сказал Лидин брезгливо.

Капитан поднялся.

– Все хорошо, что хорошо кончается,  –  сказал он, не глядя на Туммера.  –  Если мне еще кто-нибудь когда-нибудь станет болтать про угрозу из Космоса… Кто вахтенный?

Виктор Борисович поглядел на часы. «Мама моя,  –  подумал он,  –  еще не кончилась моя вахта! Неужели прошло всего три часа?»

Сменившись с вахты, он зашел к Малышеву. Биолог горестно вздыхал над донышком стеклянного баллона. Во время вакуумной чистки внутреннее давление разорвало и баллон, и титанианскую улитку, и высушенные Пространством клочья слизняка присохли к стенам и потолку каюты.

– Это был такой экземпляр,  –  жалобно сказал Малышев,  –  такой экземпляр!

– Зато у вас теперь есть мухи,  –  сказал штурман.  –  А в следующий рейс я привезу вам другого слизняка. Пойдемте в медотсек и покажите мне, что там с микротомом. Понимаете, нам еще не приходилось им пользоваться.

Забытый эксперимент

1

«Тестудо» остановился перед шлагбаумом. Шлагбаум был опущен, над ним медленно мигал малиновый фонарь. По сторонам уходили в темноту ажурные решетки металлической ограды.

– Биостанция,  –  негромко сказал Беркут.  –  Давайте выйдем.

Полесов выключил двигатель. Когда они вылезли, фонарь над шлагбаумом потух, и вдруг густо взревела сирена. Иван Иванович вздохнул полной грудью и сказал, разминая ноги:

– Сейчас кто-нибудь прибежит и станет уговаривать не рисковать жизнью и здоровьем. Для чего мы здесь остановились?

Метрах в тридцати справа от шоссе в теплом сумраке смутно белели стены старых коттеджей. Через бурьян вела узкая тропинка. Одно из окон осветилось, стукнула рама, кто-то сиплым голосом осведомился:

– Новокаин привез?  –  И, не дожидаясь ответа, добавил сварливо:  –  Сто раз я тебе говорил  –  останавливайся подальше, не буди людей!

Снова стукнула рама, и стало тихо.

– Гм!.. –  хмыкнул Иван Иванович.  –  Ты привез новокаин, Беркут?

Возле коттеджа появился темный силуэт, и прежний голос позвал:

– Валентин!

– Он нас, видно, с кем-то путает,  –  сказал Иван Иванович.  –  Так что же, будем отдыхать? Может быть, поедем дальше?

– Нет,  –  сказал Полесов.

– Это почему же  –  нет?

На тропинке зашумел бурьян, меж стволов сосен замелькал огонек папиросы. Огонек описывал замысловатые кривые, рассыпая длинные струи гаснущих искр.

– Сначала разведка,  –  сказал Полесов.

Человек с папиросой продрался наконец через бурьян, вышел на шоссе и сказал:

– Проклятая крапива! Ты привез новокаин, Валентин? Кто это с тобой?

– Видите ли…  –  снисходительно начал Иван Иванович.

– Дьявол! Это не Валентин!  –  удивился человек с папиросой.  –  А где Валентин?

– Представления не имею,  –  сказал Иван Иванович.  –  Мы из ИНКМ.

– Из… ага,  –  сказал незнакомец.  –  Очень приятно. Вы извините,  –  он стыдливо запахнул халат,  –  я несколько неглиже. Начальник биостанции Круглис…  –  представился он.  –  Но я думал, что приехал Валентин. Значит, вы геологи?

– Нет, мы не геологи,  –  мягко возразил Беркут.  –  Мы из Института неклассических механик. Мы физики.

– Физики?  –  Биолог бросил папиросу.  –  Позвольте… Физики? Так это вы едете в эпицентр?

– Совершенно верно,  –  подтвердил Беркут.  –  С вашего разрешения, это именно мы едем в эпицентр. Разве вас не предупредили?

Биолог перевел взгляд на исполинскую черную массу «Тестудо». Затем он обошел Беркута, приблизился к машине и похлопал ладонью по броне.

– Дьявол!  –  сказал он с восхищением и завистью.  –  Танк высшей защиты, да? Черт… Везет вам, физикам. А я бьюсь второй год и не могу получить разрешение на глубокую разведку. А мне она нужна позарез. Я бы там… Слушайте, товарищи,  –  проговорил он унылым голосом,  –  возьмите меня с собой. Что вам стоит, в конце концов?

– Нет,  –  сразу ответил Полесов.

– Мы не имеем права,  –  мягко сказал Беркут.  –  Нам очень жаль…

– Понимаю,  –  буркнул биолог и вздохнул.  –  Да, меня предупредили. Только я не ждал вас так скоро.