Гарм Видар - Ведьма

• Название: Ведьма
• Автор: Гарм Видар
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Но при чем здесь женщина?! - Плешивый украдкой глянул на свои ладони - его надежды не оправдались - свет не только не померк, а напротив - сделался еще ярче.

- Женщина? - вожак сделал паузу, словно это слово далось ему с трудом, - женщина это...

Плешивый застыл в напряженном ожидании, прижав ладони к груди. В этой позе он напоминал кающегося грешника, но одновременно... хищного богомола перед атакой!

- Женщина это... - вожак вдруг забился в судорогах, окончание фразы утонуло в горловом клекоте.

- Ну?! - почти выкрикнул Плешивый. - Ну же?! Что ты хотел сказать?!!

Но вожак ответить уже не мог. У него начался приступ.

Воздух в норе стал ощутимо наэлектризован, крошечные грозовые разряды, зарождаясь в недрах уродливого тела вожака, то и дело срывались с поверхности его кожи и вонзались во все металлические предметы. Плешивый поспешно схватил в охапку приборы и вынес на улицу...

Когда он вернулся, вожак был неузнаваем: белые молнии били из него теперь непрестанно, на коже проступили новообразования - кожа в этих местах трансформировалась в линзы, сквозь которые стали видны бешено вращающиеся зубчатые колесики и шестеренки, кое-где спаянные с сухожилиями и кровеносными сосудами... Потом тело вожака стали сотрясать судороги, сопровождающиеся громким металлическим лязгом.

Плешивый отвернулся и поспешно вышел из норы. Когда начинался приступ Собачьей Старости был бессилен даже ОН.

У входа в нору бесформенной кучей громоздился Двустворчатый. Рядом с ним, непрестанно подергиваясь, ерзая и почесываясь, примостился еще один абориген. Плешивый знал, что зовут его - Шарманщиком. Что такое Шарманщик Плешивый конечно не знал, но ОН как-то сказал, что так раньше назывался человек, игравший на специфическом музыкальном инструменте. В таком случае, кличка наверное подходила Шарманщику, из его нутра постоянно доносились какие-то неблагозвучные трели, слышимые не только в звуковом, но и в УКВ диапазоне.

Шарманщик на мгновение перестал подскакивать и скрипучим обиженным голосом спросил:

- Он сказал тебе?

Плешивый вздрогнул и испуганно посмотрел на Шарманщика.

- Разве вожак не сказал тебе, что умрет?! - удивленно скрипнул Шарманщик.

Плешивый едва подавил истеричный смешок:

- Кажется... сказал...

- Как ты это воспринял?

- Сказал, что поживем - увидим.

- Это не ответ! У того, на кого указал вожак, есть только два пути.

- О чем ты? - Плешивый нервно дернулся и недоуменно посмотрел на Шарманщика, с трудом возвращаясь к действительности. - Какие пути?!

- Либо стать новым вожаком, либо... - глухо пробулькал рядом Двустворчатый, - умереть!

Шарманщик с серьезным видом кивнул и зловеще скрипнул:

- Tertium non datum!

Плешивый не удержался и все таки нервно хихикнул:

- Но я... не хочу быть вожаком!

- А вот это, как раз, никакого значения не имеет! - злорадно булькнул Двустворчатый.

- Бред какой-то, - растерянно мотнул лысой головой Плешивый. - В конце-концов, вожак-то еще не умер!

- Если ему сказали: обеспечить замену - значит умрет, - уверенно скрипнул Шарманщик.

- Ему сказали?!! - Плешивый в упор глянул на Шарманщика, и тот задергался так, словно у него под задом оказались оголенные электрические провода под током.

- КТО сказал? Это ОН сказал?!

- Нет, - раздраженно буркнул Двустворчатый. - Отец настоятель здесь не причем.

- А кто причем? - Плешивый вдруг почувствовал закипающую злость. - Я ведь даже не мутант! - он хотел добавить еще пару резких фраз, но перехватив выразительный взгляд Двустворчатого, сбился, глянул на свои горящие, словно дьявольские фары, ладони и вяло промямлил:

- Так кто же причем?

Двустворчатый прикрыл глаз шторкой и тихо произнес:

- Она.

Шарманщик испуганно глянул на Двустворчатого, и Плешивый вдруг почувствовал как почва стала медленно ускользать из-под ног.

- Ведь ты и так об этом знал? - с какой-то слабой надеждой спросил Двустворчатый.

- Где она? - хрипло выдавил Плешивый.

- Везде и нигде, - буднично произнес Двустворчатый, и Плешивый почему-то сразу ему поверил.

- А если я все равно откажусь? - едва слышно прошептал он, хотя ответ на этот вопрос и так знал.

Двустворчатый с видимым усилием приподнял шторку над глазом и внимательно посмотрел в глаза Плешивому:

- Не думаю... А впрочем, это не имеет значения.

А Шарманщик как-то загадочно проурчал:

- Насекомые вот тоже летят к огню...

Плешивый тупо посмотрел на свои ладони, над которыми действительно роились какие-то мошки, и в это время из норы вожака послышался глухой тоскливый вой, разом затопивший все вокруг мутным серым ожиданием кошмара.

Шарманщик слабо пискнул и боком метнулся в ближайшую постройку.

- Тебе надо идти... к нему, - неуверенно пробормотал Двустворчатый и тоже стал пятится прочь, не сводя с Плешивого застывшего безумного взгляда.

Плешивый, упрямо набычившись, мотнул пару раз головой, словно больной конь, повернулся спиной к отступающему Двустворчатому и решительно перешагнул порог норы вожака.

Вожака в норе не было!

И норы тоже не было...

Перешагнув порог норы Плешивый внезапно оказался прямо на берегу озера.

"Дьявольщина!" - Плешивый метнулся назад к выходу, но выхода тоже не было.

Кругом, куда только он не смотрел была бесконечная серебристая гладь озера. Плешивый мимоходом глянул под ноги и едва не закричал от страха: под ногами была тонкая зеркальная пленка, чуть прогнувшаяся под тяжестью его тела. И в этом кошмарном зеркале отражалась нелепая растопыренная фигура, парализованная животным ужасом. Жалкая даже в этом безумном ракурсе.

Поверхность зеркала затуманилась и, неуловимо меняясь, стала прозрачной...

И тогда Плешивый понял, что стоит на чуть выпуклой осклизлой поверхности... глаза. Огромного, словно океан. Под ногами была бездна зрачка, где в ужасающей глубине - на сетчатке - множились уродливые отражения затравленно растопыренной жалкой фигуры...

Плешивый с тихим стоном упал на четвереньки и пополз, не сознавая куда и зачем.

Когда силы оставили его окончательно, Плешивый с тоской уткнулся лицом вниз... и увидел, что лежит на земле.

С большим трудом Плешивый поднялся на дрожащие и словно чужие ноги. Он стоял посреди единственной в поселке улицы, метрах в пятидесяти от норы вожака. С порога ближайшей постройки на него с изумлением взирал Двустворчатый.

"Хороший же у меня был видок, когда я на брюхе отрабатывал вдоль по улице", - Плешивый невольно нервно хмыкнул, а Двустворчатый покачал бесформенной головой и глухо пробормотал:

- Я думал, ты теперь всегда будешь так передвигаться.

- Нет, - с трудом разлепив онемевшие губы, произнес Плешивый. - ТАК исключительно по пятницам. - Слабая тень улыбки перекосила его лицо. Двустворчатый вновь неопределенно покачал головой.

Плешивый неловко развернулся на негнущихся ногах и, слегка покачиваясь, промаршировал ко входу в нору вожака.

На пороге он секунду помедлил, а потом решительно шагнул внутрь...

И тут же провалился во мрак. Не почувствовав под ногами опоры, Плешивый накренился вперед, а потом внезапно очень жестко приземлился на четвереньки.

"Опять?! Врешь, на этот раз меня не обманешь!" - Плешивый резво поднялся, и... кровь отхлынула от бессмысленно вскинутой головы.

"Это всего лишь иллюзия!" - с тоской подумал Плешивый, невольно втягивая голову в плечи. Он вдруг осознал, что видит себя, как бы со стороны и чуть сверху. Почти равнодушно он созерцал свое гротескно искаженное обнаженное тело, беспомощно распластанное на препараторном стекле, с бросающимися в глаза уродливо гипертрофированными половыми признаками. Тело - конвульсивно содрогающееся от созревающих неведомых желаний. Тело - автономно существующее, посредством интерпретации мира на уровне предвкушения собственной плотью, чужой и даже возможно чуждой плоти, на уровне инстинктов нервных окончаний...

Внезапно сквозь всепоглощающий мрак пробился слабый серебряный свет. Фигура на препараторном стекле стала сжиматься, приобретая привычные пропорции. Лишь две ладони, напротив, вспухли и засияли, словно две обезумевших луны. Серебряный свет затопил всю округу.

Плешивый попытался отвести взгляд от этих ладоней, но понял, что ему это не под силу.

Ускользающим сознанием Плешивый успел отметить, что свет из холодного серебряного становиться розовым. Но понять, что это: кровавая пелена или просто подоспевший рассвет, Плешивый не успел...

Очнулся он, лежащим ничком на пороге норы вожака. Утро уже наступило, и в розоватом сумраке деревня казалась декорацией к дешевому фильму ужасов. Рядом сидел Двустворчатый и задумчиво глядел вдаль.

- Долго я был без сознания? - спросил Плешивый, пытаясь сесть, опершись спиной о загаженную какой-то лиловой плесенью стену норы.

- Часа два, - равнодушно буркнул Двустворчатый. - Только ты не терял сознания. Ты бегал по поселку и орал благим матом.