Андрей Круз - Странники

• Название: Странники
• Автор: Андрей Круз
• Жанр: Боевая фантастика

Миров и их версий бесконечно много, но есть закономерности, которым подчинены путешествия между ними. Разные люди пытаются разобраться в этих закономерностях и использовать новые знания. Тоже по-разному, творя добро или самое черное зло. И каждый обретает от дел своих, кто что заслуживает. А Владимир Бирюков по-прежнему пытается найти мир, в котором ему с любимой женщиной будет просто хорошо. Где их хотя бы не будут преследовать охотники за их знаниями.

---

5

Мартенсен встретился со мной на улице, у входа в главное здание. Увидев идущего меня, он сделал несколько шагов навстречу, протянул здоровенную ладонь для рукопожатия. Он вообще весь здоровенный — и ростом, и шириной плеч, — хоть и худой.

— Ты здесь уже большим боссом стал?

— Большим? — удивился я. — Нет, так себе босс, расти еще и расти. Как там у вас?

— Ничего не меняется. Люди приходят понемногу отовсюду, тоже растем. Жена все летает?

— Больше учит, она по профессии именно пилот-инструктор.

— Это лучше, чем над пустыми землями летать, — одобрительно кивнул он. — Передавай привет при случае.

— Обязательно.

— Тобой федералы интересовались, — вдруг резко сменил он тему разговора. — Поплавски сначала сказал, а потом они ко мне приходили.

— А кто именно и зачем? — изобразил я некое удивление.

— Кто именно? — переспросил Мартенсен. — Сейчас…

Он пошарил в поясной сумке, выудил из нее чуть помятую визитку с логотипом DHS и гербом, прочитал:

— Юджин Пикетт, старший специальный агент. Знаешь такого?

DHS, или Департамент безопасности отечества, или ДБО, если «русифицировать» — единственная федеральная структура, которая сохранилась из числа тех, что вели разведку, контрразведку и борьбу со всяким криминалом. Федералы сочли, что при нынешней численности населения содержать все эти ФБР, АНБ и прочих получается накладно и неразумно, поэтому всех свели под одну крышу, как раз ДБО.

— Он уже и агент, и еще старший специальный? — удивился я. — Да, я его знаю, он в Гарден-Сити, Канзас, был кем-то вроде… а черт знает, кем он был, он всем подряд занимался. В прошлом он коп, работал в Канзас-Сити, насколько я помню. И что ему понадобилось?

— Мне он ничего об этом не сказал, Поплавски тоже понял только то, что федералы тебя зачем-то ищут. И они на тебя злы, как ему показалось. Что ты там натворил?

— Трахнул девку из сити-холла и уехал не предупредив, вроде бы все.

— Ничего ценного не прихватил? — усмехнулся Мартенсен.

— Я на своем самолете улетел. Если они вдруг не начали считать его своим, то ничего. Если начали, то пусть трахнут себя, потому что самолет мой и я вместе с ним на работу нанялся. Даже выданное оружие оставил на месте.

— Ты работал в Гарден-Сити? — удивился он. — Чужой там работал?

М-да, лишнее ляпнул. Надо выкручиваться.

— Там забавно получилось. Они с анализами ошиблись, а я поначалу вообще ничего не знал ни про каких чужих. Так что месяц я там проработал. Правда, к концу месяца понял, что надо смываться, если не хочу жить там в клетке, и просто ждал удобного момента.

Вроде нормальная версия… относительно.

— Впервые слышу, чтобы с анализами ошибались.

— Образцы перепутали, я так понял. Не мой проверили.

— Понятно. И все же ищут они тебя зачем? Чужой и чужой, вас тут целый анклав. Что в тебе такого?

— А что Пикетт говорит?

— А что ты скажешь? — усмехнулся Мартенсен, ответив вопросом на вопрос.

— Перед тем как сбежать, я связал и запер в его же доме одного федерального чиновника. Никаких телесных и прочих повреждений ему не нанес, уверен, что его через пару часов уже освободили.

Надеюсь, что освободили. Некий дискомфорт от того, что я оставил связанным Липперса, я все же испытывал, надо сказать честно. Все думал о том, что я его вот так кинул, а в дом к нему вломилась какая-то тварь… хоть и бред, дом был заперт, и решетки на окнах, и Пикетту я письмо передал через своего механика, в котором описал бедственное положение федерального представителя.

— Зачем?

— Чтобы не поднял тревогу, понятно зачем. Да нет, — махнул я рукой, — не было там ничего серьезного настолько, чтобы за мной специально гоняться.

— Ну да, там есть обвинение в незаконном лишении свободы. Но если это так, как ты сказал, то действительно ерунда, никто специально гоняться не станет. Так почему гоняются?

Вообще-то много вопросов, можно вместо ответа вежливо послать, но посылать Мартенсена и говорящего сейчас через него Поплавски совсем не хочется. Поплавски там закон и отнесся ко мне очень по-человечески, прикрыв от преследователей из Южной Дакоты, где у меня с местными, с подачи тех самых федералов, к слову, случились непонятки, завершившиеся стрельбой. Да и сейчас он меня прикрывает по факту хотя бы тем, что передал информацию о том, что меня ищут.

— Ты знаешь, зачем ловят чужих? — спросил я его.

Мартенсен поморщился, затем кивнул все же:

— Закрытая информация, но да, я знаю.

— А у меня кровь какая-то аномальная, как и у моей жены. Поэтому меня сразу как чужого и не опознали на самом деле. И не опознали бы дальше, но так случилось, что Пикетт правду все же узнал.

— И ты просто смылся?

— Естественно. Я же искал жену, мне как бы плевать было на все остальное. А вот они уже отпускать меня не хотели.

— Из-за аномальной крови?

— Да. — Я решил во все подробности не вдаваться. — И меня совсем не привлекает перспектива стать подопытным кроликом для федералов. Ни меня, ни жену не привлекает.

— В Вайоминге ты преступлений не совершал, по нашим законам тебя выдать очень трудно, но…

— Федералы могут надавить?

Мартенсен кивнул.

— Могут. И сильно. У нас есть люди с синдромом, им нужна сыворотка. Сыворотку дают федералы. Только федералы, и никто больше.

Ну да, именно так они натравили на меня тот маленький анклав в Южной Дакоте — через сыворотку. В этом мире мощней рычаг и не придумаешь, пожалуй.

— Технология ее получения — секрет, насколько я понимаю?

— Абсолютный.

Ну да, мы оба легко можем додуматься до простого вывода: в Вайоминге людей не так уж и много, если бы технология получения сыворотки была известна, то мы могли бы и напрямую договориться, ради такого дела нашлось бы и достаточно доноров в нашем анклаве. Но федералы рычаг терять не хотят, так что все это будет храниться в тайне.

— И где Пикетт сейчас?

— Вроде бы сегодня собирался улетать, но не знаю, я улетел раньше.

— Куда, кстати, ты не знаешь?

— В Гарден-Сити, самолет был оттуда. Там вроде как оперативный центр DHS организован теперь по работе с нефедеральными территориями.

Интересно, Пикетт и раньше был федом или сейчас нанялся к ним? Хоть это и не существенно. А вообще новости так себе, прямо скажем, я надеялся, что или мой след потеряли, или плюнули и решили, что пусть валит, то есть пусть я валю. Но так не вышло. И плохо, что ищет именно Пикетт. В чем-то хорошо, наверное, потому что он все же человек порядочный, я его достаточно узнал, но плохо в том, что он наверняка знает про Люси. И это уже рычаг против меня. Если Настя узнает… мои объяснения, что я сделал это для того, чтобы получить доступ к информации, а по этой информации найти ее, Настю… это будет звучать жалко и просто по-идиотски, как из плохого сериала. И что самое смешное — это чистая правда. Да, я спал с Люси потому, что она имела доступ к базе данных тех чужих, что попались федералам. И через нее я узнал, что Насти среди них нет.

Но для Люси это было явно что-то серьезное, я это чувствовал, и когда я сбежал… не знаю, как она отреагировала.

И не знаю, как реагировать теперь самому. Вот не греши, чтобы этот грех не вернулся и не вцепился зубами тебе в задницу, вроде бы, но… а как еще было искать жену в тот момент? Только потому что Люси придумала себе любовь и подпустила меня к информации, я смог понять, куда мне надо лететь.

И да, Люси вовсе не такая плохая, точнее, она даже совсем хорошая, и мне было ее жаль, и мне было с ней трудно именно потому, что хорошего человека обижать тяжело и мучительно, а я точно знал, что просто использую ее. И все равно, если Настя узнает…

— Пикетт вычислил, куда ты отправился дальше, — сказал Мартенсен.

— Было бы смешно, если бы он не вычислил, — хмыкнул я. — Куда еще мог отправиться чужой из Баффало, если не сюда.

— Мы не дали ему информации, ни я, ни Поплавски, но он опрашивал людей, а тебя уже многие видели и знают.

— Это понятно. Кстати, как Поплавски?

— Он уже шериф, две месяца назад были выборы.

— Ничего себе. — Я присвистнул. — Мои поздравления.

— Передам. В общем, я сказал все, что должен был сказать. Дальше ты сам решай, что делать с этой информацией. Но я уверен, что на этом дело не закончилось, они действительно тебя ищут и будут пытаться как-то достать.

— Хорошо, я понял, спасибо, — протянул я ему руку.

На этом мы расстались, Мартенсен пошел в штаб, а я на базу отряда, озадаченный по самое не могу. Вот не было печали, а? Понятно, что это не сюрприз, я этого ждал и даже с Настей обсуждал, хоть и не во всех деталях, понятно, но одно дело, когда ты ждешь неприятностей и при этом втайне надеешься, что они обойдут тебя стороной, и совсем другое, когда выясняется, что они вовсе не обошли, а как раз и случились. Гадство какое.