Александр Костиков - Командировка в преисподнюю

• Название: Командировка в преисподнюю
• Автор: Александр Костиков
• Жанр: Детективная фантастика

Главный герой с напарником приезжают в небольшой городок по делам фирмы. Этой же ночью напарника жестоко убивают, а единственная постоялица гостиницы утверждает, что по городу бродят монстры.

---

— Я думаю, кто-то у вас тут произвел какой-то эксперимент, — сказал я, присаживаясь рядом.

— Ты что-то знаешь? — тут же заинтересовался Пётр.

— Только на уровне весьма смутных догадок, — я пожал плечами. Сам я знал не больше, чем успел сказать. — А ты сам как думаешь? После того, что увидел?

— Версия про эксперимент вполне подходит, — следователь пожал плечами. — Других пока всё равно нет. Вот только что это за эксперимент? Кому надо? Мало того, это ведь может и повториться…

— Я этого и боюсь. Представляешь, вот сижу и думаю, а ну как ты сейчас превратишься в зомби. А то еще лучше, в желтого?

Пётр передернул плечами. Жуть, что и говорить. В голове не укладывается.

— На сколько я понимаю, — продолжил я, — желтые на зомби не нападают…

— Типа мы с тобой одной крови? — невесело усмехнулся следователь.

— Возможно… А вот на меня, на Дашу… Это запросто.

— Жуть. Почему тогда Зинка… вернее, тот, в которого она… Одним словом, почему ты жив? Подружка твоя?

— Даша сбежала через балкон, а я…

Пожал плечами, потому что сказать нечего. Кто его знает, почему монстр не слопал и меня. Я уже задавался этим вопросом, но ответов не находил.

На порог вышел врач, достал папиросу закурил.

— Девушка жить будет, — сказал он. — Впрочем, я не обнаружил у нее ничего нового для меня. Одним словом, скоро придет в себя и будет бегать, как раньше. А куда весь народ подевался?

Пётр ему ответил.

— Вот это правильно, — кивнул врач, — а то замучили жалобами типа: «я проснулся в луже посреди дороги». Да тут каждый, я так думаю, оказался в этой ситуации. Я сам, если хотите знать…

— Вот, гражданин думает, что на наш город напала какая-то эпидемия, — кивнул в мою сторону Пётр.

— Эпидемия? — врач задумчиво посмотрел на меня. — Странная эпидемия, не находите? Хотя что тут необычного? Когда-то Ольховск был закрытым городом, знаете ли…

Через какое-то время появилась первая группа поисковиков. Они принесли парня-подростка. Так же, как и Зина, парень измазан желтой слизью. Доктор только проводил их взглядом, коротко посоветовав уложить пострадавшего в палату и отмыть. Мол, тут уже нет ничего такого, что требовало бы непосредственного участия главврача. Медсёстры сами разберутся, что к чему.

Когда парня унесли в больницу, врач продолжил рассказывать историю о заводе. Выходило, что его засекретили из-за лаборатории, где непонятно чем занимались. Впрочем, всё это я и сам знал из релиза, который прочёл перед командировкой. Ничего нового врач не сообщил, кроме, разве что, весьма интересного факта, на который можно было бы, в принципе не обращать внимания.

Дело в том, что однажды на заводе, а конкретно (есть такие подозрения) в той самой лаборатории, произошла авария. Горожан быстро успокоили, мол, ничего страшного, для жизни и здоровья не опасно. Дисциплинированные жители приняли заявление на веру, впрочем, ничего другого им не оставалось. Было это лет тридцать назад. Так как городок являлся строго засекреченным, неприятность быстро замяли. Вряд ли о нём знали даже тогдашние лидеры страны, но суть не в том. Авария случилась ночью (неприятности любят возникать по ночам), а на утро жители городка и рабочие завода стали жаловаться на боли в теле. Тогда врач (он представился Панкратом) ещё в школе учился. Он тоже переболел неизвестной инфекцией.

Местные врачи провели обследование, использовали современную, по тем временам, аппаратуру, но ничего не нашли. Всё как всегда, никаких аномалий, отклонений. Обратились за помощью в центр. Оттуда приехала немногочисленная комиссия, расследовала случай на заводе (подозрение все-таки на засекреченную лабораторию, доступ к которой даже у многих руководителей завода тогда отсутствовал), потом забрала все сделанные в больнице анализы и исследования по делу и благополучно укатила обратно в центр. С тех пор от них ни слуху, ни духу, ни результатов. Впрочем, боль в теле у людей прошла к вечеру. Утром, понимаешь, болело, многие даже с кровати встать не смогли, а к вечеру уже на ногах, с румянцем на щеках.

Вскоре непонятный случай забылся, а потом и вовсе канул в Лету, так как наступили времена совсем других проблем.

— А все эти люди… — я кивнул на ещё одного пострадавшего в слизи, которого вносили в больницу. — Им меньше тридцати. Им нет даже двадцати…

— Угу, — кивнул Панкрат.

Ясно, этот момент и для него тайна, покрытая мраком.

На территорию больницы въехал старенький грузовик марки ГАЗ. Из кабины вышел мрачный молодой человек, подошел к нам и первым делом обратился к Петру.

— Мы нашли пару человек, — кивнул он на грузовик. — Оба мертвы… Задохнулись… Не успели мы их спасти.

Панкрат тут же помчался осматривать тела. Пётр было дернулся следом, но вовремя остановился. Думается, эти двое — только первые ласточки.

— Есть мысли по поводу?.. — спросил у меня Пётр, вытащив ещё сигарету.

— Если верить рассказу, — пожал я плечами, — то заразились вы тридцать лет назад.

— Двадцать семь…

— Когда человек превращается в зомби, это понятно, — я потер подбородок. — В конце концов, человеческой сущности… вида… Чёрт, в общем, вы остаётесь такими же, как сейчас, просто вирус затмевает ваше сознание и дальнейшие действия вы производите на автомате…

— Утешил, — горько усмехнулся Пётр.

— …А вот из-за чего некоторые превращаются в жёлтых хищных монстров?.. Ты заметил, что это сплошь молодые люди? Я не уверен, но, кажется, все они родились после аварии…

— Ну, я лично видел только троих, — следователь пожал плечами. — Хоть и говорят, что тройной случай является уже правилом, кто знает. Может, это всего лишь совпадение.

— Ты прав. Тут не всё ясно. Даша, к примеру, уверяет, что когда она видела зомби и пыталась убежать от них, слава Богу, успешно, все они были молодыми. И вот тут-то версия ломается. Была на заводе совсем недавно какая-нибудь авария?

— На заводе уже лет десять как лепят печатные платы для электроники. Даже если там и произошла авария… Они там часто происходят. Крупные, мелкие, разные… А лаборатория лет двадцать как не функционирует.

— Значит, каким-то образом заработали по новой, — сейчас я в этом уверен. Почему? Хоть и невероятно, но вполне соответствует тому, что я видел. Лабораторию восстановили, занялись старыми делами, какими бы они ни были. В голову пришла мысль, что, как и многие секретные лаборатории не только в нашей стране, но и в мире, занимаются выращиванием и выведением всё новых культур смертельных вирусов. Так вот, если лаборатория заработала по новой, то всё становится на свои места. Врубили некую установку, вирус начал действовать. Вырубили — чудовища и зомби вновь стали обычными людьми.

Я объяснил это Петру, на что он мне ответил:

— Странный вирус получается, не находишь?

— Надо бы нанести визит на завод, — продолжал тем временем Пётр. — Узнать, чем они занимаются кроме того, что мы знаем.

Тем временем занимался рассвет. По поводу людей в жёлтой слизи мы получили сообщение, что, с нашей подачи, организовалось ещё несколько поисковых групп в разных концах города. Нашли пару десятков человек, которых успели спасти, но находились и погибшие. Их, к счастью, оказалось весьма мало, всего шестеро. Но кто сказал, что подобного не произойдет опять?

На слова следователя я не обратил никакого внимания. Вернее, обратил, но не отреагировал, потому что у самого возникла та же мысль, немного раньше. Тем более, что меня ждало выполнение задания, ради которого я, собственно, и оказался здесь. Правда, я сомневался, что меня пустят дальше административного здания. Все детали между нашими боссами давно были обговорены, мне оставалось провести небольшую инспекцию, убедиться, что с производством всё нормально и начать процедуру подписания контракта. Большего от меня не ждали.

Каким образом можно проникнуть за пределы административного здания и посмотреть на бывшую лабораторию, большой-большой вопрос.

Однако именно там, в этом уже не было никаких сомнений, велись некие опыты, из-за которых сегодня ночью в городе произошла такая ужасная и необычная трагедия.

— Я попробую, — сказал я, через несколько минут размышлений. — Мне всё равно надо быть на территории завода.

— Я составлю тебе компанию, — кивнул Пётр.

Отговаривать следователя я не собирался. Компании, даже такой ненадежной, я был рад.

Часть третья

Часа через три мы, на УАЗике, подъехали к пропускному пункту завода. Кроме меня и следователя в машине уместились еще двое полицейских, на всякий случай вооруженных автоматами. У Петра в кобуре под мышкой расположился табельный пистолет. И только я один оказался не вооружён. Представляете, как мне было не по себе? В окружении людей, что в любой момент могут превратиться в чудовищ, способных разорвать меня на части за доли секунд, да ещё вооруженных? Однако, когда УАЗик остановился в паре метров от наглухо закрытых железных ворот, а из кирпичного домика вышел охранник, всё вылетело из головы. Остался лишь азарт. Вот сейчас нас пустят на территорию завода и уж там-то мы шороху наведём… Типа.