Стас Бородин - Погребальные костры - Книга полностью

• Название: Погребальные костры - Книга полностью
• Автор: Стас Бородин
• Жанр: Фэнтези

Третья книга о Маркусе Гримм.

---

- И ты ничего не знал о серебре? - на меня навалилась такая тяжесть, что я едва ворочал языком.

- Думаю, что никто кроме принцев не знал, и до сих пор не знает, - Айс закрыл книжечку и бережно спрятал ее в карман. - Иначе на Зонтрак навалился бы весь Островной Союз, а не только Мино.

Я не смог вымолвить даже слова, настолько чудовищной оказалась правда! Страшная ложь, хитроумные планы миносского двора, и я в самом центре всей этой проклятой паутины!

Глава 25.

Погребальный костер горел жарко, взрываясь, время от времени фонтанами ярких искр и распространяя вокруг себя такое зловоние, что даже суровые жрецы Орвада попятились, прикрывая лица белоснежными плащами.

Нестройный хор в шестой раз затянул на древнем миносском:

- Или амо ди те-е-рсо-о-о-о! Ми же кото ди де-е-сс-о-о-о!

Охрипшие священнослужители закашлялись, растирая сажу по мертвенно бледным лицам.

Толпа солдат, окружающая костры, отозвалась унылым:

- Неа-а-а, неа-а-а, неа-а-а!

Головы шазаров и Сыновей Драуда, насаженные на воткнутые в землю копья, бесстрастно глядели на погребальную церемонию со всех сторон. Псы грозно щерили длинные желтые клыки, а слепые глаза варваров поблескивали как черные обсидиановые озера.

Чудовищная голова Отца Великанов, отмытая от грязи и крови, лежала почетным трофеем у самых ног принца Гойо. Один из оруженосцев даже вонзил увитое алыми лентами копье великану в затылок, будто в сценке сошедшей с древних гобеленов.

Я, между тем, во все глаза глядел на клубы черного дыма, ожидая увидеть призрачные фигуры принцев, торжественно поднимающихся к мрачным темным небесам, в окружении закованных в сверкающие латы зельдов. Я глядел на пламя, рвущееся из-под круглых щитов, и на тоненькие струйки расплавленного золота, с шипением стекающие на землю.

Орвад так и не прислал зельдов, однако жрецы дружно заголосили, торжественно вздымая руки. Быть может, они все же что-то увидели. Увидели что-то - скрытое от взоров простых смертных.

- Души принцев уже на пути в Тинн! - торжественно провозгласил напыщенный Наймон, старший войсковой жрец. - Начинайте тризну!

Завыли трубы, зарыдали волынки, а от грохота барабанов заложило уши. Бесконечная стена щитов, окружавшая нас со всех сторон, дрогнула, и пошла рябью. Усталые воины уныло зашагали к бочонкам с вином и к полевым кухням, от которых по всему полю разносился запах вареной конины.

Моросил мелкий нудный дождик, отчего лица всех присутствующих покрылись блестящими слезинками. Поплотнее запахивая на груди плащ, я повернулся к Айсу, и бросил быстрый взгляд на принца Примитиво.

- А ведь он не притворяется! - сказал я.

По лицу принца ручьями катились слезы, которых не мог скрыть даже дождь.

- Устроил представление, - фыркнул Айс. - Видал я таких!

Налетел порыв ледяного ветра, и столб дыма, словно чудовищная пуповина, связывающий землю с низкими черными тучами, закачался, на мгновение скрывая от наших глаз толпу жрецов Орвада. Наймон громко закашлялся, и замахал руками.

- Проклятая погода!

Айс ухмыльнулся.

- А ведь принцы пахнут точь-в-точь как жареная свинина! Я ожидал, что от них будет какой-то особенный запах!

- Заткнись, идиот, - зло зашипел мастер Ингио. - Хочешь, чтобы нас за компанию тоже на костер отправили?

- Огонь, это моя стихия, - Айс пренебрежительно отмахнулся. - Я боюсь только двух вещей на свете - кастрации и импотенции!

- Будут тебе и кастрация и импотенция, - пробурчал Ингио, оглядываясь по сторонам. - Если ты не научишься держать язык за зубами!

Оскальзываясь на мокрой траве, к нам подбежал штабной офицер.

- Пожалуйте в штабную палатку, господа чародеи. Малый совет начнется с минуты на минуту.

- Пойдем, - я окинул взглядом волшебников. - Посмотрим, чем принцы нас порадуют.

Пригнув голову, я вошел в сумрак штабной палатки. Холодная вода, стекающая по откинутому пологу, как некстати попала мне за шиворот, заставив вздрогнуть и застучать зубами.

- Присаживайтесь, господа, - офицер указал на ряд кресел, установленных полукругом перед раскладным столом, заваленным ворохом карт и пачками книг. - Их высочества скоро прибудут.

Я осторожно присел на краешек кресла у самого выхода, пропустив волшебников мимо себя.

- Ты чувствуешь запах арбалетной смазки? - Айс склонился над самым моим ухом.

- А так же запах немытых тел, - Ингио брезгливо поморщился, прикладывая к носу надушенный платочек.

- Похоже, что малый совет может превратиться в большую бойню, - закивал Айс, закидывая ногу на ногу. - У меня завсегда волосы дыбом встают, когда кто-то целится из арбалета мне в затылок.

Я приложил палец к губам, и кивнул на закачавшийся полог, ведущий во внутренние покои.

- Господа чародеи! - принц Гойо решительным шагом пересек комнату, и по очереди пожал всем нам руки. - Нет слов, которыми я могу выразить свою благодарность! Ваше мужество на поле боя воистину беспримерно! - по суровому лицу принца скользнула восторженная улыбка. - Мастер Гримм! Ваша битва с Великаном навсегда войдет в легенды! Мастер Ингио! Я потрясен до глубины души! Вы, как сам Орвад, осветили поле боя, прогнав прочь тьму и таящихся в ней порождений мрака! Мастер Айссивед! Я горжусь, что участвовал в той атаке вместе с вами! Горжусь, что видел своими глазами ваше мастерство и мужество!

Усевшись за стол, принц хлопнул ладонями по картам.

- Вы будете щедро вознаграждены, по окончанию компании. Это я вам лично обещаю!

Я хотел было поинтересоваться на счет спрятанных за нашими спинами арбалетчиков, но тут полог откинулся, и в комнату нетвердой походкой вошел принц Гойо, несущий подмышкой ларец с мощами пророка Белиада.

- Элеутеро запаздывает, - принц рухнул в кресло рядом с братом, водрузив ларец прямо перед собой. - Отдает последние распоряжения.

- Можно? - полог палатки затрепетал на ветру, брызжа мне в лицо мелкой водяной пылью.

- Входи Досу, - кивнул принц Гойо. - Не возражаете, если к нам присоединится мастер-скаут?

Я вскочил с кресла, и подхватил скаута под руку.

- Рад тебя видеть, дружище! - я крепко сжал руку скаута, усаживая его на свое место. - Как твоя нога?

Скрипнув зубами, Досу присел. Нога у него была затянута в лубок, а руки были заскорузлыми от крови.

- Спасибо, господин, - он коротко кивнул. - Уже лучше.

В голосе скаута мне почудился холод. Руки у него дрожали, и он почему-то все время отворачивался, избегая встречаться со мной взглядом.

- Мастер-скаут, не смотря на свои раны, все же добрался до Эст-Грабра, - пояснил принц Примитиво.

Значит, он все видел! У меня защемило в груди. Не стоило старику туда соваться!

- Это было совсем близко, - Досу откашлялся. - И у меня был приказ.

Я осторожно сжал плечо старика, однако тот никак не отреагировал.

- Вход в ущелье действительно перегорожен стеной, - начал он. - Высотой футов в двадцать. Ворот нет, зато за первой стеной виднеется вторая, повыше, а за второй еще и квадратная башня, на вершине которой угадываются какие-то зачехленные машины.

Коротким нервным движением скаут стряхнул мою руку со своего плеча.

- Горстка лучников может удерживать это ущелье до скончания времен, - скаут хмыкнул. - Не удивлюсь, если зонтракийцы приготовили для нас там еще пару-тройку приятных сюрпризов.

- Спасибо, мастер-скаут, - принц Гойо мягко улыбнулся. - Идите, отдыхайте. Вы будете вознаграждены за свою отвагу.

Оттолкнув мою руку, скаут поднялся на ноги и захромал к выходу.

- Вы слышали? - принц Примитиво фыркнул. - До скончания времен!

Принц Гойо взъерошил коротко остриженные волосы.

- Зонтракийцы оказались хорошо подготовленными, - лицо у него было усталое, а глаза воспаленные. - Мы поплатились за собственную самоуверенность.

- Конечно, - Айс ухмыльнулся. - Что маленький Зонтрак может против могучего Мино!

Принц Примитиво с вызовом уставился на волшебника.

- Вы, должно быть, находите это забавным, мастер Айссивед? Вам кажется, что мы все здесь забавляемся? Приятно проводим время? - слюна изо рта принца брызнула на разложенные на столе карты. - Ну да, как же я мог позабыть! Для вас, героев, война это забава! А вот для нас, простых смертных, это тяжелая работа! Это страх, это отчаянье, это смерть!

По щекам принца вновь потекли слезы.

- Мы сотрем Зонтрак с лица земли! Сровняем с землей их города, вырежем всех под корень, растопчем, уничтожим всякое упоминание, о том, что этот мерзкий народишко вообще когда-либо существовал!

- Какая игра! - восхитился Айс вполголоса, повернувшись ко мне. - Какой праведный гнев! Какие слезы! Вам бы в театре играть, господин принц. Вам бы рукоплескали толпы поклонниц.

Пимитиво от удивления открыл рот. Его лицо побледнело, и он чуть было не задохнулся от ярости.

- Да как вы смеете! Да я...

- Зонтракийское серебро вас совсем ослепило? - Айс улыбался, но я видел, что руки у него трясутся. Еще мгновение, и он превратит принца в кучку пепла!