Сергей Волков - Затворник

• Название: Затворник
• Автор: Сергей Волков
• Жанр: Фэнтези

«Твой род, и земля сгинут в крови и пламени» — перед смертью предсказал князю черный колдун-затворник. И вскоре его пророчество готово сбыться: На границах гремят войны, междоусобная вражда вот-вот разорвет страну на клочки, пробуждаются темные силы, ушедшие вместе с колдуном. И думать-не думал бы соваться в эти события парень Пила, если бы однажды возле его городка не появился странный проезжий…

---

Из взятых в бою коней быстро отобрали лучших для полка. Из ыканского оружия снарядили всех воинов до зубов — каждому, кто нуждался, подобрали бронь, шлем и доброе оружие, остальные трофеи навесили на лишних лошадей, и отправили с отрядом всадников в Струг-Миротворов. Доставить добычу в столицу Месяц поручил Гордому. Воевода велел Хвалынскому Халату скакать быстро, и больше оставлять по дороге следов, чтобы ыкуны, если опомнятся и бросятся в погоню, увязались бы за его табунами, а не за медленным обозом раненных.

Теперь пришло время подумать о пленниках.

— Что с ними делать, господа? — спросил князь.

— А что с ними сделаешь? — сказал Месяц, как бы рассуждая вслух — С собой не потащим.

— Если отправлять в Струг-Миротворов, — сказал Быстрый — то для половины все равно подвод не найдется, очень много раненных. Пешком им не дойти, и верхом тоже не доехать.

— А сколько наших придется с ними для охраны отправить! — сказал Месяц — Нас и так осталось три сотни с лишним…

— Что, предлагаете их перебить? — спросил князь.

— Нет такого обычая, чтобы убивать тех, кого пощадили в бою… — сказал Быстрый — Так тоже нельзя.

— Что делать-то тогда! — сказал Месяц — Вывести не можем, убить не можем, бросить здесь, или оставить — тем более! Что тут прикажешь делать!?

— Ыкуны бы убили. Еще, пожалуй, помучили бы перед смертью. — сказал один из бояр.

— Вот, что: — сказал Смирнонрав — Давайте это оставим на последнюю очередь. Так или иначе, надо их сначала допросить. Вот и будем допрашивать. Как будем вести допрос, бояре?

— Светлый князь! — сказал Месяц — Позволь мне! У меня и люди есть, кто по-ыкански говорит.

— Добро. — сказал Смирнонрав.

Месяц со своими людьми сходил к пленникам, и привел из них одного, одетого получше других, может быть сотника или другого старшину. Загорелая лысая голова пленника блестела как медь. Борода на полных щеках была побрита, а на подбородке — заплетена в тонкую косичку. Пришел и переводчик — по виду и не понятно, то ли из полуостепнячившихся ратаев, то ли из полуоседлых кочевников, каких тоже в миротворской земле было немало.

Ыканца, связанного по рукам, вывели на середину хуторского двора и бросили на колени. Князь, Месяц и Быстрый сели перед ним на скамье, остальные бояре стояли вокруг. За спиной князя встал Рассветник.

— Пусть говорит! — приказал Месяц — Кто он такой, и какого звания.

Насмерть перепуганный ыканец, кажется, и не думал запираться, и с готовностью, рассказывал все, о чем ему велели, сбиваясь и заикаясь от страха.

Он служил вторым начальником в сотне «черных колпаков» Знал многих полководцев, и вообще ему было многое известно о войске кагана.

Вся орда — говорил он — состоит из сотен и тысяч, над которыми поставлены «черные колпаки». Много отрядов разошлось по всей стране, кто-то ушел к северным лесам, кто-то — к степным городкам ратаев. Каган с главным войском идет на Струг-Миротворов. Главное войско разделено на три больших полка, по три тысячи в каждом. В походе они движутся порознь, примерно в ратайском дне пути друг от друга, а при необходимости быстро собираются в единое войско. Серединный полк ведет сам Ыласы, полки левой и правой руки ведут быръя из числа ыканцев. То в один полк, то с другой с проверками и приказами постоянно заезжают колдуны-мары, или, как их именуют «быръя-ирек-каган» ближайшие подручные Ыласы. Еще один из злыдней всегда находится при самом кагане. Кроме трех тысяч простых степняков, с полком кагана идет тысяча «черных шапок» под его собственным началом. Еще одна такая тысяча была доселе передовым полком войска. И ее тоже возглавлял быръя-колдун.

— Значит, здесь их была тысяча? — спросил Смирнонрав.

Ыкунов в передовом полку было около восьмисот. Часть ушла небольшими отрядами на север и на юг. Часть — погибли или были ранены в предыдущих сражениях. Мелкие группы всегда отходили от полка на разведку и на грабеж. Кто-то уходил, кто-то возвращался.

— Восемь сотен против наших четырех! — сказал Быстрый — Что ж, хороший почин у похода!

— Где сейчас каган? Полки его вместе или порознь? — спросил Месяц.

Пленник сказал, что каган стоял возле небольшого города на восходе отсюда, за широкой рекой. Эту реку передовой полк пересек вчера ночью.

— Это река Сонная, наверное. — сказал Быстрый — Граница Каяло-Брежицкой и Каильской земли. Если так, то город на той стороне — Черново Городище.

— Спроси: — сказал Месяц — С каганом сейчас все главное войско, или опять разделились.

Этого ыканин не знал. К сильной каильской крепости каган свел воедино свои главные силы, а когда Каиль пала, то часть их — те, что не участвовали в штурме, сразу отправил дальше на закат — захватывать пригороды. Другие оставались на отдых. Пришли ли они теперь к Чернову Городищу, отправились ли в другие стороны, или все еще стоят на месте — медноголовому сотнику было неизвестно.

— Значит, Каиль пала? — спросил Месяц.

Степняк подтвердил: Каиль, большой город на высоком холме, воины кагана взяли приступом четыре дня назад.

— И что сделали с городом? — спросил Месяц.

Толмач пересказал пленнику его слова. Ыканец не ответил.

— Скажи, чтобы говорил! — велел Месяц.

Пленник сказал, что не знает, что его не было в день штурма в большом войске.

— Врет. — сказал Рассветник, глядя куда-то в сторону.

— Ну вот, что! — сказал Месяц — Пойдемте-ка вместе с ним к остальным.

Князь с воеводами пешком вышли из хутора к тому месту, где на земле разместились ыканские пленники. Туда же погнали и связанного табунщика.

Одни ыканцы сидели, связанные по рукам, другие — слабые от ран, лежали на своих меховых халатах. Над их безмолвным лежбищем прохаживались часовые.

Месяц велел пленнику указать на кого-то из своей сотни. Ыканец промолчал.

— На колени его! — приказал воевода. — Спроси, кто из ыкунов его знает.

Переводчик прокричал по-ыкански. Сомнище пленников промолчало. Лишь несколько человек подняли головы.

Месяц подошел к ближайшему ыканцу, и вынул меч. Табунщик закричал…

— Кто его знает! — закричал Месяц — Пусть отвечают, не то убью!

С земли поднялся ыканец в летах, с худощавым сухим лицом. Взгляд его был невозмутимым. Длинная борода чуть шевелилась от ветра. Правую руку успели перевязать какой-то ветошью.

— Знаешь его? — спросил Месяц. Толмач перевел.

Ыканец заговорил тихим сдавленным голосом. Он был десятником в той же сотне, что и первый пленник.

— Тащи его сюда — приказал Месяц отрокам. Табунщика подвели к воеводам, и повалили на колени.

— Спроси, был ли их полк под Каилью, когда взяли город.

Десятник молча кивнул головой. У ыкунов это, как и у ратаев, означало «да»

— А вот он, был с ними тогда — Месяц указал на медную плешь. Лысый кочевник стоял, зажмурив глаза, и стонал что-то сквозь стиснутые зубы. Слезы в два ручья лились по его скулам и подбородку.

Старик снова кивнул.

Месяц подошел к лысому, наклонил его голову, держа рукой за лисий воротник короткой распашной куртки, и поднял над ыканином меч.

— Пусть говорит, что стало с Каилью!

В ответ ыканец только разрыдался сильнее прежнего.

— Отвечай! — приказал Месяц — Отвечай, или прощайся с жизнью!

Степняк закричал. Смерть неотвратимо приближалась к нему, и терять было, кажется, нечего. Но ыканец все равно не мог сказать и слова. Ответить, рассказать об участи Каили, и тем погубить себя своими руками — самому произнести себе смертный приговор — было выше его сил.

Взмах меча — и голова, сверкнув лысиной, покатилась в траву.

Месяц подошел к старику, и приставил меч к его прямой как палка шее.

— Пусть говорит, что стало с Каилью! — приказал снова.

Десятник молчал. Он смотрел прямо перед собой, голова была высоко поднята.

— Говори! — закричал Месяц, тряся перед его лицом окровавленным мечом. Князь, Рассветник и другие молча смотрели на них. Молчал и степняк.

— Говори! — воевода с яростным криком ударил ыканца сапогом в лицо, тот свалился без единого звука, и приподнявшись на здоровой руке, сплюнул на землю кровь.

Месяц повернулся к Смирнонраву и боярам.

— Светлый князь! — сказал он — Прикажи собрать весь полк до одного. Пусть привязывают коней и идут сюда пешими.

За несколько минут вся дружина была тут как тут, при оружии, старом и новом — триста с лишним человек. Раненных уже увезли, и Хвалынский Халат со своими конниками уже увел табуны на закат.

Месяц влез на коня, чтобы быть всем видным, и с седла сказал:

— Братья! Храбровцы, миротворцы, верхнесольцы, дубравцы, стреженцы! Ратаи и пятиградцы! Вот — показал он рукой на пленников — перед вами враги. Сегодня они, сдаваясь в плен, молили о пощаде! Просящих пощады — щадить, вот наш закон на войне. А четыре дня назад они ворвались в Каиль, город нашей земли, наших братьев-ратаев. Там тысячи людей — женщин и детей, стариков и старух, тоже молили о милосердии. Молили вот этих вот! — он снова указал на сидевших и лежавших на траве табунщиков