Елена Пучкова - Приключения графини

• Название: Приключения графини
• Автор: Елена Пучкова
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Преследование магов осталось в прошлом. Молодой император вернул магически одаренным дворянам титул, землю, лесные угодья и крепостных. Но потомственная графиня Верелеена Ячминская не спешит в столицу за полагающимися привилегиями.

На жизнь она зарабатывает целительством, колесит по Смолянской губернии, и живет в лесу в графской сторожке, перестроенной под крестьянскую избу. Она свободна и независима, о чем только может мечтать женщина в Вирганской империи.

Дома её ждет заботливый дух леса. В нижнем мире обитает учитель-архимаг, который всегда поможет и подскажет.

Жизнь идет своим чередом, пока в её родной мир не вторгаются хищники нижних миров. Преодолевая трудности, помогая спасенному другу, Верелеена пытается разобраться в произошедшем вторжении. Погружаясь в дворцовую жизнь, она находит друзей, любовь и ответ на вопрос: «Есть ли черта, за которую она побоится переступить, спасая себя, друзей и любимого мужчину?»

---

Грифонов можно было не опасаться. Они накапливали энергию. Да и других вероятных стражей тоже. Ведь я не плела заклинаний, а использовала природное умение, такое же, как ходить и разговаривать.

Насладившись моментом, я снова начала вращаться. То ускоряя, то замедляя темп, я радовалась мелькающим перед глазами деталям интерьера, как ребенок. Мама говорила, что если я еще сильнее раскручусь, то могу вылететь в окно или врезаться в стену, как пробка из бутылки. В ответ я только смеялась. Это был мой способ развлечься и выплеснуть отрицательную энергию.

Сила Иях была на исходе. Я чувствовала, что вот-вот подол платья упадет на меня, накрыв голову, стихия воздуха перестанет подчиняться в той мере, чтобы создавать вокруг тела невесомость парения.

Я опустилась на пол и направилась в свои покои. Веселье весельем, но нужно и меру знать.

Завтра должен состояться бал. Излишество в сложившейся ситуации. Мое присутствие было обязательным. Ведь на балу при всем дворянстве столицы император назначит меня придворным магом. Пустая формальность. Ведь, по сути, в моих руках уже все привилегии и обязанности придворного мага. Но как сказал Дарен, император желает, чтобы вся столица знала, что у него теперь есть личный маг, защита и опора.

Сдается мне, что Николай Великодушный хочет разворошить осиное гнездо за мой счет. Причем «осы» уже начали беспокоиться и жалить.

Добралась до своей кровати я без приключений. Завтра утром надо обязательно проведать Чарующий лес. Путяте одному тяжело справляться и с лесом и с моими гостями. Пускай помочь я ему не могла, но хотя бы поддержать просто обязана.

Глава 26. Бал

Мы играем наши роли

Надеваем лица-маски

Добавляем себе краски:

Жизни, страсти…

Подкупаем, ворожим,

Обещаем море счастья

Копим в сердце уйму лжи

Ненавидим и боимся,

Лишь за тем, чтобы добиться

Романтичной и святой

Любви, верной, бескорыстной,

Вечной, светлой и простой.

Утром я, как и планировала, навестила Путяту, Моркла и гостей Чарующего леса. За эти несколько дней Добрыня выкопал картошку и собрал урожай свеклы с моего огорода. Грида ему помогала по мере сил. Конечно, я рассчитывала кормить себя одну, но, думаю, на межсезонье им хватит вполне еды.

Грида всюду с собой таскала зайчонка. Путята сетовал, что когда-нибудь она задавит его. Хотя по матери Грида больше не плакала, ночью её тревожили кошмары. После того, что она пережила, это неудивительно. Добрыня спал на чердаке крепким сном, поэтому утешить девочку приходил Путята.

Мужик оказался шустрым в работе и трудолюбивым. Он утеплил дом и принялся стругать мебель. От прежних строителей, которые перестраивали сторожку в избу, мне достались инструменты. Строители в спешке покидали мой лес, позабыв не только инструменты, но и часть одежды. Ну да ничего. Я всегда могу им отдать их добро, стоит им только вернуться за ним.

Отчаявшиеся хищники порой пытались проникнуть сквозь купол, испытывая свою удачу, но подобных случаев становилось все меньше. Как правило, эти хищники отличались скудным интеллектом.

Вчера ночью задушенный куполом норлук рухнул на опушку Чарующего леса. Утром Добрыня с Гридой ходили смотреть на него. Хотя я строго-настрого приказала Гриду не пускать за пределы изгороди. Не хватает еще девочке столкнуться с Морклом после всех её бед.

— Ты знаешь, деточка, им так легче пережить случившееся. Если врага можно убить, он не так страшен, — ответил Путята на мое возмущение. — Грида взяла камень, чтобы кинуть в чудище. И ей стало легче.

— Ты прав, извини. Но больше не пускай её.

Путята замялся, слегка поблек, отчего сквозь него стали просматриваться деревья.

— Что еще случилось?

— Да тут такое дело… Понимаешь, она все бегает к пруду. Говорит, жалко собачку…

— Надо отпустить собачку! — крикнула Грида, свесившись из окошка чердака. Её светлые волосы распушились, а голубые глаза излучали азарт.

— Ах ты, маленькая егоза! — Путята потряс в её сторону пальцем, чем только рассмешил ребенка.

Добрыня втянул Гриду на чердак, вызвав громкий протест.

— Ей нельзя и близко подходить к нему, — сказала я Путяте, понизив голос.

— Да как ей можно запретить? — Путята всплеснул руками.

Судя по скрипу лестницы за дверью, Добрыня спустился с чердака. Вслед зачем послышался топот детских ног. Спустя секунду девочка распахнула дверь и выбежала на крыльцо.

— Тетя Ведьма, я хочу увидеть собачку! Ему же так скучно одному! — звонкий детский голос разнесся по лесу. Под мышкой у Гриды был зажат зайчонок, который сопротивлялся такому обращению, суча задними лапами.

Я наклонилась вперед.

— Ты же его задушишь, Грида! — я забрала у девочки зайца и отпустила его на траву. — Ты даже не можешь позаботиться о зайчике, а уже хочешь освободить собачку!

Девочка насупилась, сцепила ладошки в замок и принялась крутиться туда - сюда. Её энергичность вкупе с любопытством могут вылиться в печальный опыт. Встречу со своими страхами мало кто из взрослых может выдержать, что уж говорить о ребенке. А девочка всё не уймется.

— Грида, собачка у меня злая. Понимаешь?

Её обида испарилась. Она приоткрыла рот и округлила глаза.

— Злая? — переспросила она.

— Конечно.

Голос мой по-прежнему напоминал шелест, но стал более громким и четким. Что значит практика.

— Поэтому к нему лучше не ходить.

— А он сам приходил, тетя! — с радостью призналась девочка и осеклась, поняв, что проболталась.

Если бы Моркл напугал девочку, то она бы так не радовалась сейчас.

Когда мы с Дареном уехали из Чарующего леса, Путята освободил Моркла. Но когда на территории леса появились гости, Моркла снова пришлось изолировать. Конечно, ночью за пределами изгороди он свободен, но днем на цепи.

— Как это случилось? — все, что я смогла произнести. Ведь даже меня присутствие стража нервирует. Что уж говорить о ребенке?

— Ему было скучно. Он пришел познакомиться. И прятался за деревом!

— Что было дальше, Грида?

— Ничего. Он ушел, — ответила Грида, погрустнев.

— Ты выходила ночью во двор?

— Я выбежала рано утром!

— Постарайся больше так не делать.

Грида молчала, опустив глаза.

— Собака у меня злая. Лучше держаться от неё подальше, — добавила я, видя, что девочка уперлась.

— Хорошо, — ответила она еле слышно.

Так будет лучше для всех. Моркл обладал способностью видеть страхи людей и создавать иллюзии. Общаться, как Путята, он не умел, но был разумен. Он мог чувствовать и передавать свои чувства.

Грида опасности лесу или мне не представляла, но все же трудно предсказать, как он воспримет девочку и что может ей показать.

Вернувшись во дворец, я погрузилась в медитацию. Нужно было восполнить потраченную на путешествие энергию и заняться накопителем.

Если бы я раньше знала, что дворцы под охраной духов огня, то поостереглась бы контролировать чужие мысли, отводить глаза и создавать накопитель в стенах Карплезира. Но, по всей видимости, такие простенькие манипуляции с маной не привлекают внимание духов. Даже заклятье поиска они не почувствовали, пока я не вложила достаточно много силы для обхвата всей территории Карплезира.

Что могло статься с духами в отсутствии мага-посредника? Скорей всего, они забыли цель своего существования. Без четких приказов и границ дозволенного, они растерялись в чужом для них мире.

Нет, конечно, одичать, как дичают духи, лишенные доступа к Прародительнице, они не могли. Ведь в отличие от духов, которых удерживают насильно, с грифонами был заключен контракт. Но могли начать защищать преимущественно себя самих.

Учитывая, что вчера я могла привлечь их внимание к своей персоне, я попросила наносить мне воду в кадушку и в ванну. Домыслы домыслами, а иметь запасной вариант на случай визита грифонов всегда спокойнее.

К счастью, вода не понадобилась. Второй этап создания накопителя прошел без сжигающего огня грифонов. Я снова выложилась, и пришлось опять медитацией вбирать в себя ману.

До бала оставалось на так уж много времени. Пора было надевать платье и делать прическу. Проблема в том, что вчера утром Шура отпросилась навестить заболевшую мать. И пока не появлялась.

Найти горничную оказалось невозможно. Во дворце сегодня был сумасшедший дом. Гофмейстер бегал по всем этажам, раздавая указание лакеям, горничным, кухаркам и прочему подчиненному штату слуг. Слуги в свою очередь бегали, выполняя его указания: мыли, чистили, чинили, варили и пекли. С улицы долетали крики, слышалась суета экипажей, и почти физически ощущалось общее волнение.

В поисках другой горничной я спустилась до первого этажа. С кухни долетали изумительные запахи. А ведь я сегодня ничего не ела. В столовую меня не приглашали. И Шуры не было, чтобы принести мне обед.