Франсин Риверс - Рассвет наступит неизбежно [As Sure as the Dawn]

• Название: Рассвет наступит неизбежно [As Sure as the Dawn]
• Автор: Франсин Риверс
• Издательство: Библия для всех
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-7454-1196-0

Знаменитый гладиатор Атрет, более десяти лет сражавшийся на арене и заслуживший свободу благодаря неукротимой воле к победе, желает только одного — вместе с сыном вернуться на родину, в Германию. Он вынужден взять с собой приемную мать младенца, христианку Рицпу. Во время нелегкого путешествия бывший гладиатор обретает истинную веру. Но ни Атрет, ни Рицпа не подозревают, какие испытания ждут их на родине Атрета, чьи соплеменники поклоняются мрачному языческому божеству — Тивазу.

---

Мужчины изо всех сил тянули веревку, но внезапно повалились на землю, потому что веревка выскользнула из рук Руда и он исчез под водой.

Наступило молчание, потом раздался оглушительный женский крик.

— Смотрите! — указала Фрейя, на ее лице отражались самые противоречивые чувства. — Смотрите! Вы видите?

Атрет перестал чувствовать державшие его руки — воины закричали и в ужасе убежали или пали на землю. Издав стон, Аномия смотрела в ту сторону и не верила своим глазам. Потом ее охватил страх, которого она еще никогда в жизни не испытывала, и она убежала со всех ног, исчезнув в темноте леса.

«Он извлек меня из страшного рва, из тинистого болота, и поставил на камне ноги мои, и утвердил стопы мои».

Рицпа продолжала идти дальше и остановилась в нескольких метрах от того места, где утонул Руд, и стояла, как будто под ней была не трясина, а твердая земля.

Рядом с ней стоял Человек, высокий и сильный, от Которого исходило ослепительное сияние.

За Рицпой всходило солнце, и какое–то время Атрет думал, не сошел ли он с ума и не является ли все случившееся плодом его больного воображения. «Рицпа! — закричал он, прикрыв рукой глаза от солнечных лучей и не в силах различить ее в этом ослепительном свете. — Рицпа!»

И тут он снова увидел свою жену. Она бежала к нему, и ослепительный свет продолжал сиять за ее спиной. Атрет подошел к краю болота и, приняв Рицпу в свои объятия, крепко прижал к себе. Его руки нежно гладили ее обритую голову, его колени подкосились. Рицпа опустилась на колени вместе с ним.

Дрожа всем телом, Херигаст круглыми глазами смотрел на болото. Солнечный свет, уже осветивший деревья в лесу, слепил его. Херигаст даже не сразу понял, что плачет и смеется одновременно. Белый ослепительный свет рассеялся в мягких утренних красках. Рольф, который вместе со всеми в страхе упал на землю, поднялся на ноги. Остальные еще долго не решались встать. Большинство хаттов убежало.

Атрет встал и помог подняться Рицпе.

— Иисус есть Господь! — сказал он, и в его голосе звучала радостная уверенность, которой ему не хватало раньше. Звук его голоса эхом пронесся по лесу, и казалось, что он разгоняет тьму. — Он есть Господь неба и земли, и всего, что вокруг нас. Благословенно святое имя Его!

— Благословенно святое имя Его, — повторил Херигаст, испытывая священный трепет; его сердце продолжало бешено колотиться.

Трепеща, Фрейя встала с земли. Она в нерешительности потеребила янтарный талисман с рунами Тиваза, потом сорвала его с шеи. С хриплым криком она швырнула его далеко в болото и смотрела, как он быстро скрылся под водой. Страх и отчаяние, так долго державшие ее в своем плену, рассеялись.

Рольф пребывал в замешательстве. До того момента, когда Атрет довернулся и посмотрел на него, он не знал точно, останется он жить, или умрет. Но он был готов принять и жизнь, и смерть. Атрет отпустил Рицпу и направился к нему. В этот момент Рольф опустил глаза, в каждом шаге Атрета ощущалась серьезность его намерений.

— Прости меня, — прохрипел Атрет, подойдя к нему. — Я наделал массу глупостей.

Рольф поднял голову. По его щекам текли слезы.

— Я их натворил еще больше.

Атрет схватил его за плечи.

— Все мы совершаем ошибки.

— Нужно идти к людям, рассказать всем! — сказала Фрейя, ее лицо сияло.

Но тут они увидели, что кто–то бежит к ним через лес.

Это была Марта, которая протянула Рицпе Халева и одежду.

— Быстрее уходите. Забирай ее, Атрет, как можно быстрее, иначе они убьют вас.

— Марта! — сказала Рицпа, направляясь к ней, но та покачала головой и поспешила назад.

— Отряхните прах этого места с ваших ног и уходите, — сказала Марта, убегая, и тут они услышали шум приближающейся толпы.

— Убирайся отсюда! — раздавались крики мужчин и женщин. — Забирай свою жену–иноземку и своего Бога и уходи от нас, пока на нас не грянули новые бедствия.

Они бросили к их ногам вещи Феофила, Атрета и Рицпы.

— Уходите!

— Нет! — воскликнула Фрейя. — Господь Иисус Христос есть истинный Бог. — Она побежала, чтобы рассказать истину Вару, Юзипию и всем тем, кто мог ее выслушать.

Херигаст и Рольф ушли искать своих жен.

— Ваш Бог погубит нас!

— Убирайтесь отсюда!

Кто–то уже держал наготове палки и камни.

— Уходите от нас!

— Убирайтесь от нас!

Атрет взял Рицпу за руку.

— Нам придется уйти.

— Но мы не можем их оставить.

Собрав пожитки, Атрет снова взял Рицпу с сыном и повел их в лес, на восток от деревни. Когда Рицпа оглянулась, он, не останавливаясь, взял ее за руку.

«Паси овец», — сказал Феофил, но Атрет вспомнил еще одну истину, которая не позволяла ему оглядываться на своих соплеменников: «И если кто не примет вас и не будет слушать вас, то, выходя оттуда, отрясите прах от ног ваших, во свидетельство на них».

Рицпа плакала по потерянным душам, плакал по ним и Атрет, но эти люди сделали свой выбор, как и Руд за несколько мгновений до своей гибели в трясине.

Вдруг кто–то окликнул их:

— Подождите! Подождите нас!

Атрет остановился, оглянулся, и от радости у него перехватило дыхание, когда он увидел, что это Рольф бежит к ним со своей женой. Когда они добежали, Рицпа возблагодарила Бога и обняла каждого из них по очереди, а Атрет отошел немного в сторону и стал всматриваться, молясь о том, чтобы за ними последовали и другие.

— Больше никто с вами не пошел?

— Не знаю, — сказал Рольф, тяжело дыша от бега. — Я не стал ждать. И не стал оглядываться.

Атрет повел всех через лес.

55

Они остановились на ночлег на восточном склоне холма, уже довольно далеко от селения.

Когда стемнело, Рицпа с Халевом на руках села возле мужа и прижалась к нему. Атрет обнял ее и стал гладить по остриженным волосам. В его сердце жила благодарность Богу за то, что он не потерял свою жену. Потом он закрыл глаза.

Рицпа знала, что он молится. В тот день Атрет вообще мало говорил. Рицпа знала, что у него на сердце, и присоединилась к нему в его молитве.

Хрустнула ветка, они оглянулись. Атрет радостно вздохнул, его сердце готово было выпрыгнуть из груди от радости. «Слава Богу», — произнес он с ликованием.

Радостно вскрикнув, Рицпа посадила Халева рядом и вскочила на ноги.

Фрейя тут же бросилась в ее объятия.

— Куда бы вы ни пошли, я пойду с вами. Ваш Бог будет и моим Богом.

Фрейя пришла не одна.

— Хорошо, что вы разместились на склоне холма, — сказал Юзипий, улыбаясь и пожимая Атрету руку. Марта опустила Луизу на землю и обняла брата. Пришли Херигаст и Анна, а также Хельда со своим мужем, Зигом. Завязалась радостная и оживленная беседа.

Атрет оглядел тех, кто решил покинуть тьму и уйти в свет.

«Так мало», — подумал он, но тут же отбросил печальные мысли. Думать теперь надо было о другом: впереди предстояла большая работа, и всю свою волю и жизнь надо было направить на решение новых задач. Атрету следовало вооружиться твердой решимостью, с какой он всегда брался за решение самых серьезных проблем.

«Паси овец, — говорил ему Феофил. — Паси овец».

Это стадо было маленьким.

Но это было только начало.

ЭПИЛОГ

Атрет повел небольшую группу христиан на равнины северо–востока, где на одном из римских торговых путей они и основали маленькое поселение. Атрет и Рицпа стали выполнять поставленную перед ними задачу — учить людей, которые ради славы Благой Вести оставили старую жизнь. Эта небольшая группа крепла в вере, и вскоре они стали проповедовать среди странствующих купцов, которые приходили и в их селение. Оттуда Божье Слово вскоре стало распространяться на север, юг, восток и запад.

По мере того как Рицпа и Атрет становились ближе к Господу, они обретали все более глубокую радость друг в друге. И однажды наступил радостный день, когда их семья стала на одного человека больше, у Халева появилась сестренка, которую родители назвали Хадассой. Хадасса стала первым ребенком из многих, родившихся в этом селении; первым из второго поколения людей, полностью посвятивших себя Иисусу Христу.

Что касается Аномии, то примерно через год после своего панического бегства из священной рощи она вернулась в деревню и заявила жителям, что ей было явлено откровение от Тиваза. Она утверждала, что Рим падет и что якобы именно хатты станут его окончательными победителями. Жители ей поверили. Недолго думая, они стали искать возможность военного союза с другими племенами.

В 83 г. по Р. Х. хатты возглавили второе восстание против империи. Новый император, Домициан, направил на север свои легионы. В течение двух лет хатты были уничтожены. Выжила только небольшая часть, и среди них Аномия.