Cap'n Chryssalid - Пси-Эффект

• Название: Пси-Эффект
• Автор: Cap'n Chryssalid
• Жанр: Современная проза

Любящая веселье наёмница азари обнаруживает себя в крайней запутанной ситуации, когда её похищают страшные пришельцы, пришедшие из-за рубежа исследованной галактики. Эти похожие на азари существа называют себя «людьми». Похоже, что они скрытно блуждают на границах освоенного космоса, действуют чужими руками, проводят тайные операции и у них найдётся выгодное предложение для предприимчивой азари…

Кроссовер между новой серией игр Икс-Ком (2012 года) и серией игр Масс-Эффект

Все переведенные главы.

---

Но она чувствовала что-то ещё. Там, в тренировочном лагере, она ощущала настоящую смесь трепета и страха. Илена не уверена, насколько была обязана этим своей броне — ассоциирующейся у всех с группой, без поддержки захватившей целый проклятый богиней дредноут — и сколько тут было лишь её заслуг. Илена Таноптис не питала никаких (или хотя бы не слишком много) иллюзий. Она отнюдь не самая жуткая и устрашающая дева поблизости. Далеко ходить за примерами не надо.

Но ведь и Йона тоже не казалась страшной, поначалу. Пока ты не услышишь, что о ней говорят шепотом. Пока твой сосед не расскажет тебе, как она, улыбаясь, забила турианца ножом только за непонравившийся анекдот. Пока ты не заметишь, что даже кроган нервничает и отводит глаза, когда она проходит мимо. Пока ты не осознаешь, что каждый пытается раствориться в воздухе, когда Йона начинает мрачно хмуриться. Пока какой-нибудь парень не решиться «пойти и перетереть с командиром», а потом ты не услышишь по интеркому, как он вопит и вымаливает пощаду.

Что вообще эти рекруты знают об Илене Таноптис, кроме того, что она очень дружелюбна в экстранете, но при этом командует бандой безжалостных убийц, которых в Гегемонии прозвали «самые жестокие и опасные наёмники на свете»? А ведь найти того, кто не побоится посмотреть ей в глаза, становится непростой задачей. К счастью, камер это не касается. А чаще ей приходится общаться всё-таки с камерами.

— Ага! Похоже вон там у нас есть желающий что-то сказать! — Илена выбрала одного из новичков, не пытающихся скрывать свою личность. Неспешно приближаясь, она дала ему последнюю возможность натянуть шлем на голову, прежде чем его лицо пройдёт через десятки тысяч идентификационных программ со всего экстранета.

Храбрец оказался турианцем с каменисто-серым цветом пластин и зелёной раскраской на лице.

— Не хочешь поделиться своим именем, новичок? — спросила Илена, у вытянувшегося турианца. Вообще-то его имя и жизненные показатели она сейчас и так видела, благодаря импланту, но дальше её головы эта информация никуда не уходила. Согласно досье, он вступил в Затмение в качестве полевого инженера.

— Лилихиэракс, — назвался турианец просто, лицевые пластины у его нижней челюсти дрогнули. — И да, коммандер, мне скрывать нечего.

— Но зато тебе ведь есть, что сказать другим? — уточнила Илена.

— Скажу только, что всё это надо было сделать очень давно, — турианец говорил, глядя прямо в объектив камеры, но без угрозы. Просто поделился тем, во что верит: не более и не менее. Он медленно опустился на своё место, положив свой дробовик «Лавина» производства Армакс на колени. — Мы живём в цивилизованной галактике… а это означает, что иногда ради правого дела надо набить пару нецивилизованных мандибул. Рабство — зло, которое Цитадель должна была растоптать много веков назад.

— Похоже, в наших рядах завёлся паладин?

— Я просто турианец, у которого есть своё мнение, — ответил тот, — мэм.

— Меня всё устраивает, пока своё мнение ты подтверждаешь, кроша противника! — Илена на мгновение задержала взгляд на турианце, как это любила делать Йона. — Я буду за тобой приглядывать, новичок.

Громко втянув воздух, турианский инженер кивнул. Он и сам явно был из ветеранов, но, в конце концов, он оставался турианцем. А теперь он обязан будет проявить себя перед командиром ещё лучше. Оставив его в покое, Илена начала искать новую жертву.

А вот это будет интересно…

Миновав ещё две пары рекрутов, Илена мысленной командой запросила информацию об их единственном элкоре. Тот сидел рядом с Эньялой почти в самом конце транспортного отсека, насколько элкор вообще может «сидеть» на месте, предназначенном для двуногих. Чужой был настолько большим, что занимал три или четыре кресла сразу, Илена даже подумала, что на текущий момент он для Затмения является самым близким эквивалентом SHIV и МЭКов из Икс-ком. Вдобавок этот конкретный элкор был ещё и сам по себе здоровенным, даже для своей расы. Азари ему едва доставала до глаз, разница в размерах просто начинала вызывать комплексы, хотя Эньялу это, кажется, и вовсе не заботило, куда больше её занимало тестирование своей брони. Возможно, этой наёмнице просто чаще доводилось иметь дело с элкорами.

Об Илене такого сказать было нельзя. На той космической станции, где она выросла, не имелось ни одного представителя этого вида, первого элкора она вообще увидела во плоти, только покинув Республику ради приключений в качестве сексапильной наёмницы. Но даже так, она ни разу не сталкивалась с элкором на военной службе. Самое большее, что она видела, это пару элкоров-вышибал в ночных клубах

Если верить подсказке в глазах, звали этого здоровяка Грози. В отличие от прочих рекрутов, он физически не мог надеть чёрно-золотую броню Затмения — модифицированную версию свободно продаваемой брони «Защитник» от ЭРКС. Взамен на нём была какая-то бронированная сбруя поверх основного костюма биозащиты. Вероятно, своё снаряжение он принёс с собой, когда явился записываться на службу. Вдобавок его броня имела кинетические барьеры тройной мощности, что при размерах элкора совершенно логично… хотя если они всё же отрубятся, тогда быстро придёт время для «мясного щита».

— Привет, громила, — поприветствовала Илена, толкнув сидящего элкора. — Хочешь чего-нибудь сказать своим новым фанатам в экстранете?

Как и у большинства элкоров, лицо и тело Грози было испещрено крапинками, как минимум вся спина и верхняя половина. Его губы двигались, привлекая внимание, но кроме этого — элкор есть элкор — он никак не отреагировал, оказавшись вдруг в центре внимания. Всё ещё только ухудшалось тем, что маленькие чёрные глазки элкора скрывала оранжевая световая проекция визора.

— Э-э-э-эй, — Илена ждала хоть какой-то реакции. — Вообще ничего?

Элкор продолжал пялиться на неё

— Ни слова?

— Да Атаме ради! — донёсся взамен резкий голос Эньялы, дрон быстро сменил фокус, ловя её в объектив. Командир нового подразделения Затмения встала и ударила локтем переднюю ногу элкора. — Хватит тут невинную школьницу из себя строить и перед камерой трястись! Просто скажи, как тебя зовут!

Губы элкора задвигались снова, но в этот раз донёсся и слабый голос:

— Г-грози, — негромко прогрохотал он, — Смущённо нервничая: я Грози. Любимый цвет светло-серый. Я люблю цветы гаруга, медленно прожаренную забу и долгие прогулки по пляжу. Мой герб — коу-кит, а группа крови — восьмая положительная.

— Я спросила имя, а не полную анкету для сайта знакомств, — прорычала Эньяла.

— С обретённой храбростью: меня зовут Грози, — повторил элкор. — Я убиваю других, — его губы дёрнулись снова. — С чёрным юмором: и это у меня хорошо получается.

— Намного лучше! — оценила Эньяла, одобрительно кивнув.

Грози торопливо, но ужасающе медленно, потянулся и коснулся визора на голове. Оранжевый экран быстро увеличился, скрыв его голову целиком, как делают на тех-броне.

— А… — Илена поняла, что сказать ей нечего. Тогда она решила обратиться к азари, похоже, сумевшей как-то найти общий язык с элкором: — А что насчёт тебя, лейтенант? Есть, что поведать галактике?

— Не думаю, — ответил Эньяла, вновь сосредотачиваясь на проверке герметичности скафандра. Она сжала кулак, тот зловеще засветился синим от активной биотики. — Мы высаживаемся. Мы убиваем. Такая вот работа, — она посмотрела на Илену тёмными глазами, даже без тени веселья. — За это ведь нам и платят… не так ли?

— Верно, — согласилась Илена, запнувшись на мгновенье. Она повернулась к дрону с камерой и пробежалась по экрану инструметрона, выключая запись. — За это нам и платят.

Личный журнал Даро'Ксен

Запись 9:03:921

Адаптация новых рекрутов Затмения к работе с обязательной поддержкой дронов идёт полным ходом. В приложенном файле будет список бойцов, демонстрирующих наиболее тесное знакомство с ведением боевых действий при участии роботов. Список я планирую составить, завершив эту запись и попутно разобравшись в своих мыслях.

Свою тактику мы строим, основываясь на примерах родительской организации Затмения, Икс-ком. На Арктуре у меня была возможность учиться у лучших преподавателей, я получила немало сведений о том, как люди используют роботов в боевых действиях. Как я и предполагала, степень автоматизации в их подразделениях очень велика. В некоторых случаях они применяют ИИ, хотя всегда узко-специализированные и жестко привязанные к своей платформе, что исключает возможность копирования или распространения. Так же у них существуют, и вероятно применяются в боях механизированные (кибернетизированные) люди, которые сами становятся платформами для иных программ. Таких называют «цифровыми ассистентами». Я припоминаю ранние кварианские эксперименты по соединению с гетами типа Форма-шесть-Ранно, как часть большей программы само-механизации, которая занимала нашу расу до войны.