Константин Дадов - Первый герольд

• Название: Первый герольд
• Автор: Константин Дадов
• Жанр: Фэнтези

Не всем суждено становиться героями, толпами повергающими врагов, спасающими прекрасных принцесс и осуществляющими древние пророчества. Иногда нужны и те, кто просто умеет исполнять приказы, не боится замарать руки, а так же имеет полезные знания и навыки. Не самый добрый бог выходит на тропу возвышения, и пусть миры трепещут, ведь его жрецы уже несут волю своего покровителя.

---

- ни-ни... не хочу. - Отмахнулась от меня девушка. - Вот если бы ты предложил что-то подобное в спальне...

- как будто ты дала мне хоть один шанс. - Произношу обижено и возмущенно.

- вот когда сможешь меня победить на арене, тогда и получишь свой шанс. - Наташа звонко рассмеялась и закинув посох на плечо, зашагала к выходу из тренировочного зала. - Я в душ, если узнаю что кто-то подглядывал, убью.

- хмм... соблазнительно и рискованно... как азартный человек, я не могу упустить такой шанс. - Не стараясь понижать голос, произнес инструктор, после чего ловко выхватил из воздуха метко брошенный посох. - Ну, Алексей, готов провести еще один раунд?

Вместо ответа, перехватываю свое оружие, и выхожу на центр арены...

...спустя примерно двадцать минут беспощадного избиения, я неподвижно стоял под струями холодной воды, которые омывали ноющее от боли тело. Обиднее всего то, что мой противник, совершенно не имел преимущества ни в силе, ни в скорости, ни даже в ловкости, но раз за разом выигрывал за счет опыта и мастерства. Хотя... мое самолюбие грела мысль, что и мой посох несколько раз, "лизнул" ребра инструктора, заставив насмешливое выражение лица, смениться болезненной гримасой.

Странный выверт мироздания: с раннего детства меня учили владеть мечом, и не смотря на все приложенные усилия, мой уровень так и не поднялся выше среднего, зато владение посохом всего за пол года, уже почти не уступает младшим мастерам. До слез обидно осознавать, что столько лет подряд, талант оставался невостребованным.

Именно держа в руках посох, я чувствовал оружие как продолжение своего тела, с мечом же такого никогда не было. Пару раз, после очередных спаррингов, мне в голову приходила мысль, что лучше было бы родиться бастардом, и быть воспитанником "темной стражи". Однако эти глупости быстро проходили, после наглядного примера того, как здесь воспитывают детей.

"м-да, монастырские воспитатели, нервно курят в сторонке".

Пищевые добавки, наркотики, психологическая ломка... вот далеко не полный список того, через что приходится пройти настоящим "темным стражникам". Что значит "настоящим"? просто таких как я, принятых после обучения в "школе меча", или вообще подобранных с улицы, не смотря ни на какие навыки и родословную, в лучшем случае считают "вторым сортом", впрочем никогда об этом не говоря. Можно общаться с воспитанниками "темной стражи" несколько лет, но так и не узнать, как к тебе относятся на самом деле. Мне об этом рассказали только потому, что я первый жрец "Плакальщика", провожу инициацию добровольцев, учу ритуалам и тому подобное... в общем являюсь личностью, вне существующих каст.

"б*ядь! Совсем забыл".

Выскочив из душа, торопливо обтираюсь жестким полотенцем, затем натягиваю на себя темно красный комбинезон, (на этой ткани почти невидно следов крови), и быстрым шагом покидаю раздевалку. Спустя три коридора и одну лестницу, захожу в зал, отданный в мою полную собственность, и превратившийся в аналог храма.

По центру стоит алтарь, выглядящий как круг из белого мрамора, разделенный пополам глубокой бороздой. Выглядит это творение безумного скульптора, как таблетка диаметром в полтора метра, высотой в сорок сантиметров. История о том, как его затаскивали на второй подземный этаж, могла бы послужить основой для множества анекдотов... только вот почему-то даже мне не хочется шутить над алтарем не самого доброго бога.

Напротив входа, на вешалке в виде креста, висит красный кожаный плащ с глубоким капюшоном, и четырехпалыми перчатками пришитыми к рукавам. В теории, когда культ "Плакальщика" наберет достаточную силу, и принесет нужное количество жертв, бог сможет являться в наш мир принимая форму кровавого тумана, заполняя собой этот плащ, который будет служить чем-то вроде временной оболочки. Почему нельзя просто вселяться в людей, делая из них свои аватары? Понятия не имею, это нужно спрашивать у самого божества, которое не слишком часто снисходит до общения со смертными последователями.

"кажется я слишком сильно вошел в роль жреца, и даже думать стал как-то по другому".

Кроме уже упомянутых алтаря и плаща, в зале на стенах имелись рисунки круга, разделенного на две равные части тонкой линией... не знаю зачем они вообще здесь нужны, разве что ради создания подходящей атмосферы.

- ты опоздал на одиннадцать минут. - Заявил мне один из двух лысых охранников, ростом и шириной плеч, больше напоминающих "орков".

Оба мои надсмотрщика, были одеты в стандартные черные комбинезоны, на поясах у них висели железные дубинки, из которых при нажатии почти незаметного рычажка, выскакивали острые как бритва лезвия. Этих парней ко мне приставили недавно, как раз когда спал ажиотаж у ученых пытавшихся изучить процесс инициации. Приходят они только тогда, когда появляется новый доброволец, и уходят сразу же, как только жертвоприношение оканчивается.

- ммм... я спешил изо всех сил, но кажется заблудился на дороге жизни. - Широко улыбаюсь, развожу руками в стороны изображая крайнюю степень раскаяния.

Рука одного из здоровяков, с глухим шлепком встретилась с его же лицом, а до моего слуха донесся тихий шепот:

- как же я ненавижу эту проклятую фразу... убил бы автора пароля, если бы он уже не лежал в земле.

- давайте закончим с этим побыстрее, у всех еще есть важные дела. - Вступил в разговор второй наблюдатель, взмахом руки приказывая кандидату подойти поближе.

Из угла зала, вышла высокая и стройная черноволосая девушка, грациозная как кошка, и напряженная словно струна. Странно, но я почти уверен, что еще минуту назад, ее здесь не было.

- зовут Мария, слова знает. - Произнес первый громила, и испытующе посмотрел на меня.

- тогда начнем. - Пожимаю плечами и направляюсь к алтарю, на краю которого стоит железный кубок и лежит ритуальный кинжал. - Алгоритм простой, так что проблем быть не должно.

Пока я наполнял сосуд своей кровью, (терпеть не могу эту часть инициации новичков), наблюдатели уложили на мраморный камень молодого кабанчика, которого принесли в большом мешке. Зверь дышал, его глаза были открыты, но попыток встать на ноги, или хоть как-то проявить активность, он не предпринимал.

- опять наркотиками обкололи? - Спрашиваю нарочито недовольным тоном, хоть на самом деле мне все равно, что здоровяки сделали с жертвой, главное что жизнь еще теплится в тушке.

- в прошлый раз, пришлось уши затыкать, что бы от визга не оглохнуть. - Пожаловался второй громила.

- там кабан какой-то больной оказался. - Поддержал его напарник.

"а зачем мы вообще поддерживаем этот разговор? Как будто хоть кому-то из нас он интересен".

Кандидатка выпила мою кровь, облизнула длинным язычком алые губы, приняла из моих рук кинжал, и легко взобралась на алтарь. Одной рукой приподняв жертву за шкирку, она вопросительно посмотрела на меня.

"ну и чего ждешь? Моего высокого дозволения что ли".

- приступай. - Все же изображаю театральный кивок.

- кровь за силу. - Кинжал легко вспорол брюхо совсем еще поросенка, и из раны вместе с кровью, выпали кишки.

В этот момент у меня в голове проскочила мысль, что именно мне придется убирать последствия жертвоприношения. Взгляд брошенный на напарников, только подтвердил их желание как можно быстрее оказаться подальше отсюда.

"и что им так не нравится этот зал... может они поклоняются другому богу?".

- дух за могущество. - Еще один взмах кинжалом, и горло жертвы перерезано, а из раны хлещет кровь.

"а ведь эти умники действительно обкололи поросенка наркотиками. Эх, столько мяса испортили, сволочи".

Мои мысли блуждали вокруг самых разнообразных тем, совершенно не подходящих к данному действу. Как верный жрец, я должен бы биться в религиозном экстазе, но вместо этого испытываю лишь скуку и легкое раздражение от наблюдения за давно надоевшим процессом.

- жизнь за жизнь. - Кинжал выпал из руки девушки, а в следующую секунду она резким ударом, пробила грудную клетку жертвы, после чего вырвала сердце.

Прежде чем кровь кабанчика превратилась в кровавый туман, и начала впитываться в тело новой последовательницы "Плакальщика", прошло целых четыре секунды напряженного ожидания. На лице кандидатки, даже проступило беспокойство о том, что жертва оказалась не достаточно хорошей, что бы бог ее принял.

Шагнув вперед, подхватываю падающее тело, и укладываю Марию на пол. Редко происходит так, что после инициации кандидат теряет сознание, но все же это уже не первый случай.

- тушу мы заберем. - Не спрашивая, а констатируя факт, заявил второй из громил, сваливая означенный кусок усохшего мяса, в свой мешок.

"вот и отлично, мне работы меньше".

- тебя хотел видеть старик. - Как будто только что вспомнив, произнес первый верзила.

Сдержав рвущиеся ругательства, уже направляясь к выходу говорю:

- сами все объясните, когда она придет в себя. - Оказавшись в коридоре, тут же срываюсь на бег.