Константин Дадов - Первый герольд

• Название: Первый герольд
• Автор: Константин Дадов
• Жанр: Фэнтези

Не всем суждено становиться героями, толпами повергающими врагов, спасающими прекрасных принцесс и осуществляющими древние пророчества. Иногда нужны и те, кто просто умеет исполнять приказы, не боится замарать руки, а так же имеет полезные знания и навыки. Не самый добрый бог выходит на тропу возвышения, и пусть миры трепещут, ведь его жрецы уже несут волю своего покровителя.

---

Третий этап жизни, оказавшийся совсем уж коротким, начался в день выпуска из "школы меча", и окончился в день вербовки в "темную стражу". Наверное можно сказать, что согласие на вступление в ряды секретной службы империи, было самой большой из совершенных ошибок.

Да-да, "темная стража" помогла раскрыть боевой потенциал тела, именно из числа оперативников этой организации, состоит весь ныне существующий культ "Плакальщика", (интересно, а можно ли считать, что данное при перерождении задание, уже выполнено?), но и в замен они забрали ничуть не меньше, чем дали. До сих пор мне иногда мерещится, что стоит войти в выделенную комнату, как на шее с радостным "мряу!", повиснет рыжеволосая "кошка-рабыня"... и у меня просто в голове не укладывается, что Пинки умерла именно от моих рук.

Во время обучения, да и после него, инструкторы и координаторы, раз за разом повторяли фразу о том, что "темный стражник" не может иметь привязанностей. Что-то мне это напоминает, но вот что?

В наличии ментальных установок в своей голове, мне не приходилось сомневаться еще с момента прибытия в пограничный форт, но только после долгих раздумий над своим поведением и действиями, совершенными после зачисления в "темную стражу", удалось понять примерные масштабы своих проблем. Нет, я не имею ничего против того, что бы по приказу командира, отправиться задерживать многократно превосходящего врага, не имея шансов на выживание, если это поможет сбежать мирным жителям, но вот невозможность проигнорировать даже самые абсурдные приказы, это не может не тревожить. Самое же "великолепное", заключается в том, что слова командующих, воспринимаются как единственно верная истина, и при попытке противиться, я сам нахожу доводы для подчинения. Даже интересно, если мне прикажут вскрыть себе живот тупым кухонным ножом, мне удастся найти довод, оправдывающий необходимость этого действия?

На самом деле, телепатами "темной стражи" нельзя не восхищаться. Эти люди умудряются из новобранцев, создавать абсолютно лояльных оперативников, при этом не лишая своих подопытных иллюзии свободы воли, а так же возможности креативного мышления и проявления инициативы. Не хочу даже задумываться о том, скольких бедняг они превратили в безмозглых марионеток, пока не разработали идеальный комплекс ментальных ограничителей.

Даже сейчас, когда меня отстранили от проекта создания "культа "Плакальщика"", в глубине души не смотря на все противоречия, я понимаю что это совершенно правильный поступок с точки зрения командующего. И сам собой возникает вопрос: мои ли это мысли, или же опять сработала одна из установок, призванная убеждать в непогрешимости командования?

"как в прошлой жизни любил говорить мой знакомый из КИБ, (комитет имперской безопасности): "если тебе кажется что за тобой следят, это еще не значит что у тебя паранойя"".

Хороший был парень, но рано распрощался с жизнью. Думаю, если бы "Плакальщик", для своих целей выбрал не меня, а его, то задание уже было бы выполнено.

"отставить пораженческие настроения! Ничто еще не кончено".

По словам старика, у меня остался один шанс доказать свою полезность, и им нужно воспользоваться с максимальной эффективностью. В случае неудачи, скорее всего придется проявлять себя на полях сражения, выходя с мечом в руках, против бронированной техники "дьяволов". Тот факт, что именно я стал источником знаний о новом боге, и возможности увеличивать силу путем ритуальных жертвоприношений, уже ничего не значит, ведь уже существует множество других людей, которые могут инициировать добровольцев и проводить нужные ритуалы.

"не важно, был ли ты полезен в прошлом, главное насколько ты будешь полезен в будущем".

Это жестокий принцип, по которому живут почти все "темные стражники", и он ни на минуту не позволяет расслабиться и почивать на лаврах прошлого. Наверное только командиры отдельных баз, а так же старшие офицеры, могут не беспокоиться о том, что их сместят более успешные и активные конкуренты... но это только предположение, не имеющее под собой никаких оснований, кроме моих собственных домыслов.

***

Утро, чистое синее небо, яркое теплое солнце и освежающий ветерок шевелящий листву на деревьях... даже не верится, что где-то на западе, гвардейцы и "темные стражники", прямо сейчас ценой своих жизней останавливают продвижение орды "дьяволов" и "бесов", в глубь нашей империи. По обрывочной информации, которую все же удавалось собрать, выходило что прорыв врага замедлился, а защитники отступая, сжигают деревни и города, а так же запасы продуктов, которые не могут увезти с собой. Таким образом, захватчикам после жестоких боев, достаются лишь руины и пепел. После того, как стало известно о появлении жрецов в рядах краснокожих мутантов, солдатам приказано не сдаваться в плен самим, и не позволять захватывать живыми крестьян или животных.

Не представляю, что чувствуют гвардейцы, когда им приходится убивать тех, кого они должны защищать, только ради того, что бы люди не стали очередными жертвами на алтарях. Радует лишь понимание того, что мирных жителей эвакуируют к восточной границе, а потому солдатам не приходится поднимать оружие на граждан империи.

- что замер, не выспался что ли? - Меня чувствительно ткнули в бок рукоятью меча.

- задумался. - Признаюсь совершенно честно.

- ну-ну. - Хмыкнул один из пяти "темных стражников", которых вместе со мной отправили на какие-то раскопки.

"идет война, а мы занимаемся археологией... бред какой-то".

От базы, спрятанной в глубине небольшого леса, мы в быстром темпе, бегом на своих двоих, добрались до опушки, а затем и вышли на дорогу, где уже стояла полностью закрытая черная колесница, внешне похожая на железный керпич. Кучером, как и ожидалось, оказался еще один оперативник нашей организации, не смотря на теплую погоду, как и все остальные, плотно закутанный в плащ с глубоким капюшоном.

"в такой же карете, мы с "братьями" ехали из монастыря в столицу".

Подумал я, забираясь в транспортное средство, и усаживаясь на одно из двух сидений. Когда дверь с хлопком закрылась, кабаны начали тащить свою ношу, а мы почувствовали легкую качку из-за неровности дороги.

Говорить никто не спешил, возможно потому что всем хотелось спать, а может быть и из-за того, что нам не объяснили, куда конкретно и с какой целью отправляют. Неизвестность раздражала, особенно учитывая то, что наши командиры порой разводили такую секретность, в которой не было никакой необходимости. К примеру сейчас, вряд ли кто-то из нас мог бы проговориться посторонним людям, о своем задании, и причина была нетолько в ментальных установках, практически гарантирующих невозможность предательства, но и из-за банальной невозможности встретиться с другими людьми.

Если нечего делать, а спутники не расположены к общению, остается либо спать, либо размышлять, коротая время в дороге. Я решил заняться именно вторым действием, сочтя его более полезным, да и имелись некоторые сомнения в возможности нормально отдохнуть сидя на деревянной скамье, находясь при этом в движущейся железной коробке.

Главный вопрос сегодняшнего дня: зачем кому-то может понадобиться, отправлять на раскопки группу из шести, а если учитывать кучера то и всех семи, "темных стражников"? возможно все дело заключается в предмете, или объекте, который откапывают ученые. Что это может быть? Предположим, что удалось найти какое-то древнее оружие, непостижимым образом сохранившееся до наших дней со времен великой войны... тогда меня могли определить в качестве консультанта, как единственного очевидца тех времен. Еще может быть, что нашелся какой ни будь бункер, или подземный комплекс... к сожалению в этом случае, все мои познания окажутся бесполезны, все же обычному солдату, даже с технологичными пушками в руках, не было нужды уметь разбираться в технике и электронике, (этим занимались специально обученные люди).

"эй, шизофрения, ты как думаешь, что меня ждет впереди?".

"смерть, кровь, боль и страдания. Есть предположение, что вас везут в научный центр, для проведения бесчеловечных экспериментов, финалом которых будет обязательная гибель на алтаре, а слова об археологических раскопках, это только предлог, что бы вы не волновались раньше времени и не пытались сбежать".

"м-да... ну и фантазия. Уж лучше и дальше молчи".

В ответ, в моей голове раздалась обиженная тишина. Тут же вспомнился анекдот про парня с раздвоением личности, который поссорился сам с собой, перестал разговаривать с голосом в голове, и из-за этого вылечился. Или это был не анекдот?

Ехали мы долго, и никто из спутников так и не попытался начать разговор. Я тоже молчал, перебирая в голове всевозможные истории, которые успел услышать за обе жизни. до самого заката мы так ни разу и не остановились, ни ели и только пили воду из фляжек. Когда же наступило время отдыха и колесница замедлилась, все пассажиры, включая в том числе и меня, стремительно выскочили на улицу, и разбежались в разные стороны, попутно оглядываясь по сторонам в поисках возможной угрозы.