Татьяна Гуркало - Камешки

• Название: Камешки
• Автор: Татьяна Гуркало
• Жанр: Киберпанк

Слепая судьба играет в камешки. Она их бросает, они разлетаются и замирают, каждый на своем месте. Тогда она садится и ждет, какой же камешек выберет смертный. Свернуть в тот переулок? Пройти мимо? Сделать вид, что ничего не заметил? Помочь? А кому? Уйти? Остаться? Довести до дома? Бросить на полдороги? Выбери камешек. Выбрал? Черный кот прыгает с плеч хозяйки, подкатывает камешки к ее ногам и уютно сворачивается на коленях. А судьба опять бросит горсть гальки и будет ждать какой камешек человек выберет. Сбежать? Остаться? Согласиться? Возразить? И так петляет дорога жизни и самый обычный человек вдруг становится тем, от кого зависят судьбы других. А может судьбы целого королевства? Или самой магии? А может от него ничего не зависит, он просто пешка на поле расчерченном старым интриганом. Кто знает? Человек, выберет камешек и станет тем, кем еще вчера быть не мог. Просто сделал правильный выбор. Или неправильный.

---

Может ее связать, затолкать под скамью и сделать вид, что так и было? Дурная девчонка. Это нападающие пока стреляют. И они вряд ли думают, что их стрельба нанесет каравану вред. Эта стрельба скорее отвлекает. А тем временем по кустам крадутся друзья стрелков. И у них мечи и амулеты, позволяющие преодолеть стандартный караванный щит. А еще у них могут быть арбалеты с теми самыми заговоренными болтами. А тут рыжая дурочка с интересом в окно смотрит.

Пока Роан примерялся, как бы половчее капризную подопечную скрутить и уложить, совсем рядом что-то вспыхнуло и карету качнуло.

— Маги! — восторженно прошептала Джульетта и бросилась открывать дверцу.

Роан поймал ее за подол и усадил обратно.

— Дура!

— Но интересно же! — завопила девчонка. — У меня щит есть. Я только посмотрю и вернусь. И… Настоящие разбойники все равно заставят нас выйти, иначе грабить будет неудобно!

Словно подтверждая ее слова, в окошко постучали. Довольно вежливо. Девчонка отдернула занавеску и почти с любовью уставилась на тощенького паренька зачем-то напялившего ученический плащ школы магии.

— Мы выходим, пождите, — заявила она и распахнула дверцу.

Роан от неожиданности даже помешать ей не успел. Ему, как разумному человеку, не могло прийти в голову, что кто-то с радостью и воодушевлением распахнет дверь перед грабителем.

— Вы такой симпатичный разбойник, — заявила Джульетта. — На северянина похожи. О! Может вы тот самый изгнанный мачехой княжич? Папеньке рассказывали, что один такой где-то в наших краях прячется и это дестабилизирует международную обстановку. Его дома обвиняют в предательстве и покушении на княгиню, а он у нас. Представляете? Так это не вы?

Парень от неожиданности даже попятился.

А Роану захотелось провалиться сквозь землю. Только ведь начала вести себя нормально и на тебе. Может это рецидив какой-то загадочной болезни?

Подать руку симпатичный разбойник к сожалению не догадался. Роан тоже не спешил помочь, и Джульетте пришлось спускаться самостоятельно, боясь поскользнуться на ступеньке и свалиться в пыль. Но не приподымать же платье, чтобы рассмотреть эту ступеньку, когда вокруг столько незнакомых мужчин.

Наверное надо было послушаться тетушку Эбиль и одеться в костюм для охоты. Иногда даже она говорит дельные вещи. У костюма юбка спереди разрезана, иначе дама сможет на лошади скакать только боком, а это запрещено высочайшим указом Велерда Сильного. У короля Велерда в дамском седле не удержалась любимая дочь и умерла, свернув шею. Вот он осерчал и запретил. А дамам пришлось резать юбки и одевать под них высокие сапоги и широкие штаны, в каких ходят женщины Желтой Пустыни. Потом Велерд состарился и умер, но возвращаться в дамские седла женщины королевства отказались. В мужских гораздо безопаснее. Так что отменять указ никто не стал.

Спустившись, Джульетта неодобрительно посмотрела на предположительно княжича. Он ответил ей неуверенным взглядом и отступил еще на шаг. Девушка даже забеспокоилась. Может у нее с лицом что-то не так? Вдруг прыщ на носу выскочил, а она и не знает.

На всякий случай потрогав нос, Джульетта одарила разбойника широкой улыбкой.

Он почему-то покраснел.

Джульетта сочла это хорошим знаком и шагнула поближе, чтобы расспросить и точно узнать княжич он или нет? Если окажется, что княжич, она сама себе завидовать будет. Встреча, как в романе. Пустынная дорога, где-то недалеко звенят мечи, и тут появляется он, герой, чтобы спасти героиню.

На этом месте девушка сбилась с мысли, потому что получалось — спасать ее княжич должен был от самого себя.

Подумать над этой проблемой Джульетте не дали. Сначала опомнившийся Роан затолкал себе за спину и стал мрачно дышать. А потом из кустов вывалился потрепанный бывший жених и корча злобные рожи пошел к карете.

— Что у него с лицом? — несколько ошарашено спросил Роан.

Джульетта, всего мгновение назад решившая, что даже смотреть не будет в ту сторону, выглянула из-за мага и мстительно сказала:

— Хороший клей попался.

Офицер, теперь наверное тоже бывший, злобно уставился на нее, сверкая склеившимися волосами и не отмытой половиной лица. Забавнее всего смотрелся синий камешек на кончике носа, особенно, когда обладатель носа непроизвольно пытался на него посмотреть. Джульетта даже хихикнула, после чего бывший же любимый взбеленился и стал кричать что-то странное о том, что все равно женится и никто ему не помешает.

Собственно, Джульетта мешать и не собиралась. Пускай себе женится, сколько хочет. Главное, чтобы физиономию сумел отмыть, а то все невесты разбегутся.

Роан довольно долго и достаточно терпеливо смотрел на решившего сменить прическу и покрасить лицо букетоносителя. Он его в чем-то даже понимал. Вряд ли отец Джульетты простил попытку обманом жениться на его дочери. Правда, внешность офицерик решил поменять слишком уж радикальным способом, но это его проблемы и его же больная фантазия. Роана ни то, ни другое не касалось.

Если честно, Роан даже не сразу понял, что этот болван рассказывает о том, как женится на все той же Джульетте. Наверное, сказался недосып. Да и говорил болван путано.

Когда понял, Роан оглянулся на подопечную и убедился, что она не горит желанием куда-то сбегать в обмен на очередной букет.

Потом посмотрел на малолетнего мага, явно уже жалеющего, что связался с позолоченным типом. Уделил немного внимания купцовой охране, которая, несмотря на дешевенькие доспехи, вполне успешно справлялась с нападавшими. Тяжко вздохнул.

— Можно уточнить, чем именно ты нам угрожаешь? — спросил у букетоносителя.

Тот от неожиданности замолчал, злобно рыкнул и повторил.

— Если она не пойдет со мной, то нанятые мной маги…

Дальше Роан слушать не стал, просто уточнил:

— Те маги, которые сидят на клене?

Клен в ответ подозрительно затрясся, несколько раз ругнулся и затрещал. Похоже, маги решили спуститься, вместе с ветками. Наверное, им были нужны дрова, а искать их где-то вне клена было лень.

— Я сегодня такой добрый, — задумчиво сказал Роан, успевший за то время, пока букетоноситель рассказывал о будущей свадьбе, рассмотреть, что маги, сидевшие на дереве, тоже носят ученические плащи. То ли у них других не было. То ли они наивно считали, что так выглядят значительнее и опаснее. — Я вам сейчас кое-что объясню. — Роан посмотрел на мнущегося под страстным взором Джульетты предполагаемого северянина и княжича. — Я вполне успешно закончил старшую школу. Не отличник, конечно, и ни в коем случае не гениальное дарование, но за два года, что я брожу по дорогам, меня даже не покусали ни разу. А мне тещу-кровопийцу, повадившуюся ходить с кладбища, упокаивать пришлось. И с волкодлаком я в одном овраге встретился. И с медведем в другом… А еще я встречался с конкурентами, довольно часто.

Маги успели спуститься с дерева и подошли поближе. Наверное тоже решили послушать умного человека. Роан одобрительно им кивнул и продолжил просвещать молодежь.

— Знаете, что странно? Почему-то выпускники старшей школы предпочитают бродить в одиночестве. Впрочем, загадки в том нет. Чем больше людей, тем меньше в итоге будет заработок каждого. В группы они объединяются редко, и только когда работа действительно опасная. Что само по себе невероятно. Потому что с чем-то настолько опасным должны справляться маги, у которых контракт с ближайшим крупным поселением. Ну, или нескольких поселений. Не имеют они права такое игнорировать…

— Хватит нести чушь! — почему-то взбесился букетоноситель. — Ты сейчас же отдашь мне девчонку и позволишь нам уехать, иначе мои маги…

Роан порылся в кармане, выудил оттуда амулет, убедился, что он не испепеляющий, и махнул им в строну любителя покричать. Тот застыл с открытым ртом и искаженным ненавистью лицом.

— Так вот, — сказал Роан, почесав затылок. Получившаяся из парализованного букетоносителя скульптура могла кого-то впечатлительного до смерти напугать. — Если кто-то видит группу бродячих магов, он может смело ставить золотой на то, что эти маги закончили только младшую школу и ходить по одному боятся. Дара у них не хватило для приема в старшую школу, ума, усидчивости или чего-то другого, не суть важно. Умеют эти маги на самом деле немного. Потому что в младшей школе учат контролировать силу, а не работать с ней. И дорога этим недоучкам на самом деле в помощники к ремесленникам, в проверяющие подлинность документов в какой-то не очень важной конторе и на прочие не очень сложные работы. Так что, детки, идите-ка вы отсюда, пока я добрый.

Детки переглянулись.

Роан вздохнул.

— Иначе я не поленюсь, побываю в ближайшей школе. И если выяснится, что вы все еще там учитесь, боюсь, в старшую школу вы так и не попадете. Нехорошо грабить караваны.