Михаил Шуваев - Чужая игра

• Название: Чужая игра
• Автор: Михаил Шуваев
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-17-097485-6

Со стапелей арктурианской космической верфи сходят лучшие звездолеты Конфедерации. Необычные результаты психотеста главного инженера становятся отправной точкой в расследовании тайной деятельности на центральном объекте верфи – Тетраэдре, куда с Земли направляют специального агента Ричарда Сноу. Казавшееся поначалу простым, дело сразу же начинает стремительно обрастать необъяснимыми фактами и загадочными событиями. Все запутаннее и невероятнее становится картина происходящего и таинственный замысел неведомых грозных сил.

---

«Что же это такое? Куда меня занесло? – стучало в голове. – Это что, телепорт?»

– Айво, капитан, вы слышите меня? – без всякой надежды прокричал он в шлемофон, хоть и видел на дисплее, что связь отсутствует.

Ответом ему – тишина. Он огляделся и увидел, что с одной стороны пещера заканчивается стеной, у которой громоздились какие-то угловатые агрегаты, гофрированные шланги, патрубки и другое оборудование, назначение которого совершенно непонятно. С другой стороны пещера переходила в широкий темный туннель, ведущий наверх. Туда и направился Ричард.

Метров через пятьдесят туннель перегораживала металлическая стена с овальным люком светло-бежевого цвета, снабженного небольшим колесом – кремальерным замком, как на древних подводных лодках. Ричард не обнаружил рядом никаких электронных запоров и, загерметизировав на всякий случай скафандр, попытался провернуть кремальеру. Не тут-то было! Запор не сдвинулся ни на йоту. Прошлось Сноу вернуться обратно и у стены, где валялось множество всяких инструментов и деталей, выбрать метровую железную трубу. Вновь подойдя к люку, он просунул ее в кремальеру и, упершись ногами в стену, попытался провернуть. Виснуть на этом рычаге не имело смысла – Сноу здесь весил меньше десяти килограммов. Замок никак не хотел поддаваться. Ричи зарычал, прилагая все свои силы. Раздался легкий хруст и штурвал двинулся с места.

Сноу провернул поддавшуюся кремальеру, отбросил трубу и, выждав пару секунд, потянул люк на себя. Чмокнули резиновые уплотнители, и проход открылся. Ричи осторожно выглянул наружу.

Вправо и влево от люка шел полукруглый, отделанный пластиком и металлом коридор. Сноу перешагнул порог и вышел. Над головой медленно разгорелась тусклая лампа, потом еще и еще одна. Стало ясно, что коридор освещается при помощи датчиков движения. Но куда идти? Вправо, влево? Нигде не видно никаких надписей или указателей. Вдоль коридора по центру выделялись две неширокие ленты – красная и желтая, похожие на движущийся тротуар.

Закрыв и заперев для порядка люк, на котором и с внешней стороны не было никаких обозначений, Ричард достал газонапыляющую ручку и нарисовал справа на стене две незаметные черные точки. Для стороннего наблюдателя они не бросались в глаза, а вот он сам, если таких люков здесь много и они никак не обозначены, сможет увидеть свою метку. После некоторых колебаний и раздумий он встал на желтую ленту, и та сначала медленно, потом быстрее двинулась влево. По мере движения над головой зажигались и гасли, скрываясь за спиной, потолочные светильники. Через минуту слева в стене показался светло-бежевый люк, как две капли воды похожий на тот, из которого он недавно вышел. Спецагент сошел с моментально остановившейся ленты, не без труда провернул кремальеру и заглянул внутрь: такая же пещера с проводами и кабелями вдоль стен. Спустившись вниз, он обнаружил похожую пещеру с металлическими обручами на полу и потолке. Ричи вернулся назад, закрыл люк и двинулся дальше, не забывая периодически активировать на МИППСе чувствительную фотокамеру.

Позади остался уже пятый по счету люк, когда он обратил внимание на то, что коридор впереди уходит под легким углом вниз. Остановившись и посветив фонарем, отрегулированным на полную мощность, он убедился, что впереди туннель постепенно загибается вниз и чем дальше – тем круче. Метрах в ста пятидесяти коридор имел такую кривизну, что потолок сливался с полом и не просматривался дальше. За спиной картина вырисовывалась аналогичная. Озадачившись этим фактом, Сноу проехал еще пару сотен метров, но угол наклона коридора не менялся. На уровне седьмого люка он остановился и надолго задумался. Потом отвернул кремальеру и заглянул. Опять грубо обработанный пещерный ход вниз.

– Черт! – вслух выругался Сноу и привалился к стене.

Он посчитал, что проехал около двух километров, не меньше. Получалось, что он путешествует по коридору, опоясывающему какую-то сферу.

– Например, астероид… – пробормотал он и криво усмехнулся. – Объект «Зеро». А что, звучит! Ну-ка, высчитаем по кривизне диаметр окружности этого Зеро.

Он достал МИППС и произвел несложный расчет. Выходило, что астероид, если это действительно астероид, имеет в диаметре чуть больше четырех километров. Это значит, что туннель, в том случае, если он полностью опоясывает небесное тело, должен быть длиной порядка двадцати шести километров. Сноу огляделся и принял решение двигаться дальше по желтой ленте, хоть на полный круг и уйдет не меньше трех часов. Он снова ступил на движущуюся полосу, которая тут же разогналась до восьми-десяти километров в час. Чтобы хоть как-то сократить время, Ричи пошел по ленте вперед. Восприняв его движение как приказ увеличить скорость, лента заметно ускорилась и теперь несла агента со скоростью не менее двадцати километров в час. Движение было ровным и плавным, совершенно без толчков. Да и ускорение происходило в предельно щадящем режиме, не заставляя Ричарда приседать для устойчивости. Сноу сделал шаг назад: лента притормозила. Механизм управления оказался предельно прост. Снова ускорив ленту, Ричард помчался вперед, внимательно вглядываясь в люки, проносившиеся с левой стороны через равные промежутки.

Минут двадцать ничего не менялось – серый коридор монотонно проносился мимо, и лишь редкие овальные люки разнообразили откровенно удручающую скуку пейзажа. И вдруг справа, где до этого проплывала глухая стена, появился оранжевый люк. Ричард сделал пару шагов назад, тормозя ленту, и сошел с нее. Перед ним оказалась точно такая же металлическая дверь, как и на противоположной стороне коридора, только другого цвета. Сноу уже привычно открутил кремальеру и с усилием толкнул металл. Медленно разлепляя уплотнители, люк отвалился внутрь, открывая вход в темноту.

Поколебавшись секунду-другую, агент зажег фонарь, перешагнул комингс и оказался внутри вертикального цилиндра с винтовой лестницей, ведущей вверх. Фонарь оказался ненужным – как только он вошел, зажегся приглушенный желтоватый свет. Ричи поднялся по лестнице, которая вывела его в… Сначала ему показалось, что он попал на поверхность астероида, и лишь потом, приглядевшись, понял, что находится за непонятным сложным пультом управления на возвышении в центре большого круглого зала, стены и сферический потолок которого либо сделаны из стекла, либо являлись огромными экранами, на которые транслировалось изображение поверхности астероида и бездонного звездного неба. Приглядевшись внимательнее, он заметил медленное, но видимое глазом движение небосвода. Значит, это действительно астероид, черт бы его побрал.

Ричард сошел с постамента и направился к стеклянной стене. Кое-где рядом с ней находились возвышения, очень похожие на кафедры для выступления. Каждая такая кафедра имела свой пульт с кнопками и разноцветными индикаторами. На пультах не имелось никаких надписей.

Вдруг до Ричарда донесся легкий металлический звук. Он замер и весь обратился в слух. Кто-то открыл люк и теперь поднимался по лестнице! Застигнутый врасплох, Сноу метнулся за одну из кафедр и присел. Звуки в зале стихли. Ричард хотел аккуратно высунуться из-за кафедры, как вдруг вспомнил, что у него есть миниатюрная видеокамера на длинном стержне. Стараясь не шуметь, он достал ее и тихонько приподнял над возвышением.

На картинке, которая транслировалась ему на забрало шлема, он видел человека в лабораторном халате, что-то делающего за центральным пультом. Вдруг раздался громкий звук, будто включился и начал с ускорением вращаться огромный электромотор. Сноу на секунду отвлекся, а когда снова посмотрел на монитор, человека в центре зала уже не было. Спустя несколько секунд послышался пневматический хлопок закрывающегося внизу люка.

Ричард вышел из-за укрытия и огляделся. Ничего не изменилось, за исключением того, что теперь на астероиде работал какой-то механизм, который не только шумел, но и создавал легкую, почти незаметную вибрацию.

Сноу быстро спустился по винтовой лестнице и выглянул в коридор. Слева он успел заметить голову незнакомца, быстро скрывшуюся из-за кривизны коридора. Он вскочил на красную ленту и поехал вслед за чужаком. Невольно он сделал шаг вперед, и лента чуть ускорилась. Чертыхнувшись про себя, Сноу замер и больше не двигался, надеясь, что незнакомец не заметит этого.

Каково же было его удивление, когда через пару минут впереди из-за кривизны пола показалась сначала голова, а потом и плечи того, кого он преследовал. Получалось, что человек, стоящий на ленте, двигался со скоростью, которая могла отличаться от скорости других пассажиров этой же ленты! Удивительно.

Ричард сделал небольшой шаг назад, и расстояние между ним и преследуемым перестало сокращаться. Рефлекторно Сноу присел – так его намного труднее заметить. Лампы после проезда незнакомца не успевали полностью погаснуть, как в зону детектора движения попадал Сноу, и они снова разгорались.