Алиса Эльфман - Маска куклы (СИ)

• Название: Маска куклы (СИ)
• Автор: Алиса Эльфман
• Жанр: Фэнтези

Мы живем в этом мире: верим в любовь до гроба… в то, что люди меняются, а время лечит. Говорим, что ищем «того, с кем навсегда… долго и счастливо», а на самом деле, нуждаемся просто в еще одном поводе для жалости. Мы говорим себе и другим: «Я изменился». А такая, как я усмехнется: «Вы просто сменили маску».

Нет, я не лучше других. Я совершаю те же ошибки, что и миллиарды людей до меня. К примеру, не слушаю чужих советов…

«Если я не буду сильной — меня согнут, поставят на колени», — сказала я.

«Если ты не сумеешь прогнуться — тебя сломают», — ответили мне.

Жизнь учила меня притворяться. Смерть научила оставаться собой, не открываясь другим. Ведь остальному миру совершенно не к чему знать, что творится под маской из белого фарфора. Под маской куклы, с застывшим равнодушием и нарисованной улыбкой

---

Разжав пальцы, бессмертный вновь заставил девушку в бессилье свалиться на землю. Оставаться со своим творением дольше, в его планы не входило. На последок он посоветовал только: — Постарайся выжить, малышка. И не забывай, люди — это прежде всего еда, — рассмеявшись, вампир поспешил исчезнуть: небо становилось пугающе серым, приближалось опасное рассветное время.

Дженни попыталась дрожащими руками прикрыть лицо, а в особенности, глаза. Даже сумрак, еще не озаренный солнцем, казался болезненно ярким. Теперь она знала, каково это — за порогом смерти, да и жизни заодно. Больно, страшно… но не только. Девушка чувствовала, что внутри нее что-то переменилось. Дело было не в банальной физиологии, нет. Теперь Дженни начала понимать одну простую истину: она не человек больше. То, что раньше казалось таким важным, теперь стремительно теряло свое значение — ах, эти глупые ценности смертных! Сейчас на передний план выходили ЕЕ чувства, желания, устремления.

Боль медленно отступала, оставляя за собой опустошенность и слабость, как волна цунами оставляет за собой обломки. Вот только в данном случае, под этими обломками скрывалось настоящее могущество. Еще немного времени — и Дженни станет полноправной вампирессой.

Но для начала, ей нужна кровь.

А раньше девушка и не подозревала, как соблазнителен и прян запах утра, когда тысячи еще не до конца проснувшихся людей начинают лениво выползать на улицы… Такая легкая добыча!

Нетвердо встав на ноги, она медленно двинулась туда, куда вело ее простое чувство. Голод, понятный лишь тем, кому людская пища неинтересна. Тем, кто выбрал путь крови и вечности.

* * *

Кажется, принято считать, что вампиры не плачут… Может, так оно и есть. Ах да, говорят еще: у вампиров не бьется сердце… Но Долл легко могла опровергнуть оба эти стереотипа.

Ветер бил в лицо: может, как раз от него глаза были «на мокром месте»? От неизлечимой жалости к себе? Или от осознания собственной глупости?.. Ко всему прочему, девушке никак не получалось отделаться от внутреннего голоса, что насмешливо кричал: «Ты это заслужила!!!». И старательно подсовывал картинку-воспоминание: изумрудные глаза, полные боли и… понимания. Охотник с самого начала знал, что не сможет удержать своенравную вампирессу, однако все равно надеялся на что-то. А самовлюбленная блондинка всегда подозревала, что «любовь» вампира не принесет ей ничего хорошего… Но при первой возможности вернулась к нему. Теперь она снова выбрала и снова задавалась вопросом: а верно ли?

А еще Долл ощущала, как быстро меняются ее эмоции. Если ей и было больно раньше, то это чувство сменила кровавая пелена гнева в глазах. Привычные осторожность и самосохранение ушли куда-то на задний план. Горло обожгло жаждой крови и вовсе не потому, что вампиресса действительно в этом нуждалась. Сейчас ей хотелось сломать что-нибудь, а чем это окажется — пластиковым стулом в уличной забегаловке или человеческой жизнью — Долл не особенно беспокоило. Но поколения вампиров не выжили бы в тысячелетиях эволюции, если бы так легко поддавались своим инстинктам. Дети Ночи могли быть беспечны… лишь тогда, когда это им ничем не грозило. Сейчас же разгорался день — не самое благоприятное время для охоты, тем более, для убийства. Кажется, где-то на окраине сознания мелькнуло что-то полусмутное, зовущееся у людей «моралью»… Мелькнуло и исчезло, не слишком обеспокоив своим появлением вампирессу.

В душе девушки сейчас плескались бурные и самые разнообразные чувства, но лицо ее оставалось холодным и беспристрастным — настоящая маска. Не смотря на это, Долл было тревожно. Благодаря своей молодости (а, может, и еще чему-то), блондинка могла практически не опасаться солнечного света. Однако терпеть мигрень весь день — тоже хорошего мало. Инстинкт на пару с интуицией уже и не знали, что подсказать. С одной стороны, вампирессе хотелось оказаться как можно дальше от Алекса в кратчайшие сроки. С другой — неплохо бы переждать светлое время суток в каком-нибудь тихом местечке… Да уж, вот дилемма, так дилемма.

Автоматически свернув не на людную улицу, а в какой-то тихий проулок (табличка с названием почему-то отсутствовала), Долл сначала почувствовала резкий и приятный аромат… Потом — в голове вихрем пронеслась всего одна мысль «Дежа вю». Странные забавы у судьбы, ничего не скажешь. Или не у этой загадочной леди, а у кого-то еще — более реального, но не менее опасного. Ситуация знакома, не до боли, но до ужаса точно. Как говорится, сменились актеры и декорации, но сюжет и главный герой остались прежними.

Распластанное на земле тело. То там, то тут взгляд (у вампирессы скорее обоняние) выхватывает темно-багровые пятна. Кровь, разумеется. Долл не понадобилось подходить ближе, чтобы понять: шея жертвы разодрана грубо и безжалостно, с животной… вернее, вампирской яростью. И вновь то же странное чувство, будто не случайно именно она наткнулась на мертвую добычу кого-то из своих сородичей. Сколько времени прошло с тех пор, как она обнаружила в пустой квартире ту девочку — рядом с ней еще был сломанный крест — блондинка не могла вспомнить. Но сейчас знаний об устройстве вампирского сообщества у нее было немного больше — достаточно, чтобы понять: отсюда нужно как можно быстрее уносить ноги.

К сожалению, сегодня фортуна, если и показывала нашей героине зубы — то лишь в злобно-насмешливом оскале. Не успела Долл попятиться назад и на пару шагов, как чьи-то крепкие руки уже ухватили ее за шиворот и тут же резко бросили на землю. Уже упав, девушке удалось откатиться где-то на метр, избежав удара — на этот раз ногой.

Мигом вскочив, она увидела нападающих. Равнодушно-холодные лица, светлые глаза, нечеловеческая красота — вампиры, кто же еще. Блондинка издала досадливое рычание. Оно, впрочем, никак не взволновало остальных бессмертных. К слову, их было четверо — достаточно, чтобы Долл хватило ума не сопротивляться.

— Что вам нужно? — не задать этот вопрос она не могла, хотя и не особенно рассчитывала на адекватный ответ. Его девушка и не получила — вместо этого ей резко бросили: — Твое имя и имя твоего демиурга!

Толком не зная, что происходит, вампиресса однако уяснила, что, похоже, вляпалась в крупные неприятности… В сложившихся обстоятельствах показалось неожиданно соблазнительной перспективой подставить Алекса. Как бы при этом еще и самой не подставиться!..

Долл вовремя вспомнила, что кроме имени ничего о своем создателе и не знает… Ну адрес дома, к примеру, сможет назвать — но вряд ли этого будет достаточно. Раскрывать же свою личность вампиресса не желала, поэтому просто полчала, сверля соплеменников не самым дружелюбным взглядом.

— Молчишь… — с нехорошим видом заключил один из вампиров, — Уберите здесь, — он указал рукой на труп, обращаясь к остальным «охотникам за головами», — А ты — идешь за мной! — а это уже адресовал самой Долл и, как будто простых слов было недостаточно, схватил ее за плечо.

Вампиресса рефлекторно попыталась вырваться, за что сразу же и получила.

— Сволочь, руки не распускай! — рявкнула она, потирая щеку, по которой «конвойный» отвесил тяжелую мужскую пощечину.

— Говорить, значит, умеешь, — произнес тот, не переставая тащить блондинку за собой, — Но, если не собираешься отвечать на мои вопросы — лучше, помалкивай.

— Вот только не надо мне угрожать! — насмешливо фыркнула она, не переставая вырываться из «железной» хватки, — Ты вообще кто такой, чтобы мне приказывать!?

Вампир в одну секунду прижал девушку к стенке, сжав пальцы на ее шее. Надо сказать, это оказалась не слишком приятно, даже для бессмертной.

— Слушай и запоминай, блондинка, — он не кричал, даже не повысил голоса. Но от этих ровных интонаций веяло жутким, пробирающим до костей морозом, — Я тот, кто может тебя убить прямо здесь и сейчас. И мне за это ровным счетом ничего не будет, уяснила? Если будешь вести себя хорошо, то просто доставлю к Камарилье. Пусть они уже решают твою судьбу…

Он разжал руки, и Долл сползла на землю, не забыв наградить своего мучителя еще одним «убийственным» взглядом. «Выглядит, как настоящий головорез!», — с досадой подумала она, что, впрочем, было несовсем справедливо… Во-первых, как и все представители детей ночи, «головорез» оказался красив, даже очень. Но короткий ежик светлых волос, тяжелая линия подбородка и взгляд исподлобья придавали ему какую-то мрачную харизму, а, по мнению Долл, и вовсе бандитский вид. К тому же, от внимания блондинки не ускользнула еще одна — довольная странная для вампира — примета. Тонкий, чуть приметный шрам, который тянулся по шее от самой скулы и исчезал под воротом куртки. «Странно, ведь у таких, как я раны обычно не оставляют следов…», — тут ее тонкие пальцы коснулись собственного горла: три «росчерка» багрового цвета так и не исчезли оттуда…