Алиса Эльфман - Маска куклы (СИ)

• Название: Маска куклы (СИ)
• Автор: Алиса Эльфман
• Жанр: Фэнтези

Мы живем в этом мире: верим в любовь до гроба… в то, что люди меняются, а время лечит. Говорим, что ищем «того, с кем навсегда… долго и счастливо», а на самом деле, нуждаемся просто в еще одном поводе для жалости. Мы говорим себе и другим: «Я изменился». А такая, как я усмехнется: «Вы просто сменили маску».

Нет, я не лучше других. Я совершаю те же ошибки, что и миллиарды людей до меня. К примеру, не слушаю чужих советов…

«Если я не буду сильной — меня согнут, поставят на колени», — сказала я.

«Если ты не сумеешь прогнуться — тебя сломают», — ответили мне.

Жизнь учила меня притворяться. Смерть научила оставаться собой, не открываясь другим. Ведь остальному миру совершенно не к чему знать, что творится под маской из белого фарфора. Под маской куклы, с застывшим равнодушием и нарисованной улыбкой

---

Задумавшись, Долл даже практически прекратила сопротивление. Поэтому вампир быстро толкнул ее на переднее сидение, и сам опустился рядом, на водительское место, разумеется.

— Надеюсь, не будешь предпринимать глупостей по пути? — спросил он, не глядя в ее сторону, — А еще лучше, все-таки ответь на вопросы.

Долл повела плечом, что могло с равной вероятность означать и «да», и «нет», и «а не пойти ли тебе к черту».

— Подожди-ка… — вампиресса все же удостоилась пристального взгляда своего конвоира, — А не твою ли смерть мусолили в прессе около месяца назад? Валерия Дарова! — торжествующе произнес он имя нашей героини.

— Допустим, — блондинка разозлилась, даже забыв свое обычное напоминание о том, как к ней предпочтительней обращаться, — Может, тогда и сам представишься? — она чуть улыбнулась, придавая своему личику самое милое выражение. Неожиданно вспомнился старый добрый метод выпутывание из проблем, который она использовало до того, как овладела внушением. Флирт! Правда, с вампиром он, похоже, оказался не самым состоятельным.

— Хоук [3], - усмехнулся мужчина, — Выслеживаю добычу, которая умудрилась ускользнуть от моих хозяев.

— Я думала, такие как ты подчиняются только сами себе, — произнесла Долл, пытаясь сыграть на самолюбии вампира.

— Ты ошибалась, — последовал быстрый ответ, — В нашем мире те, кто «подчиняются только себе», как правило, живут не слишком долго. Такие, как ты, например, — зачем-то добавил он, заставив блондинку забыть о попытках казаться миленькой и вновь зарычать в бессильной злобе.

— Можешь хотя бы объяснить, в чем моя вина? — хотя Долл и догадывалась об этом, но предпочла сыграть на собственном якобы неведении. По крайне мере, пока что.

Не отрывая взгляда от дороги, Хоук лениво протянул: — Питаться надо осторожней, девочка. В последнее время к нашим скромным клыкастым персонам и так привлекается слишком много внимания. А Камарилья не желает раскрывать существование ночного мира из-за некоторых, необремененных интеллектом индивидов…

— Я не убивала! — возмутилась вампиресса и уже приготовилась закатить целую тираду о «тупых ищейках, которые ни на что не способны». Но всего одна фраза заставила ее остановиться и разумно прикусить свой слишком острый язычок.

— Не перебивай, когда я разговариваю, — и вновь тот же холод в интонациях дал понять, что с этим бессмертным лучше не ссориться, — Вторая причина даже более веская… Твое превращение явно прошло без согласия Старших.

— Откуда такая уверенность? — отгрызнулась вампиресса, подспудно пытаясь сообразить, можно ли выскочить из машины на полном ходу, — Или ты лично знаком со всеми вампирами мира?

— Достаточно того, что я знаю всех Чикагских… Дьявол! — Хоук резко ударил по тормозам, чудом избежав столкновения с красным спорт-каром, владельцу которого неожиданно вздумалось подрезать здоровый внедорожник. Воспользовавшись минутным замешательством, Долл с силой толкнула дверь автомобиля; хрустнул беспощадно выломанный замок, но девушке было не до того. Она бросилась прямо по трассе, ловко проскальзывая между отчаянно сигналящих машин, совершенно наплевав на то, что перемещается с совсем нечеловеческой скоростью. Терять все равно нечего!

Резкая обжигающая боль между лопаток заставила девушку споткнуться. В глазах потемнело, а спина, кажется, стала отчего-то мокрой… Последние силы ушли на то, чтобы откатиться из под колес автобуса на относительно безопасный тротуар. И уже, как будто после всего этого до ее слуха донесся хлопок. «Неужели, это все?» — растеряно подумала вампиресса, чувствуя, как из раны стремительно вытекает серебристая кровь, и как густая темнота завоевывает разум.

* * *

Хоук опустил пистолет, видя, что пуля попала в цель. Вампиресса, которая до этого неслась по автостраде, словно гепард, резко замедлила свои движения, запнулась и, чудом избежав столкновения с двухэтажным желтым автобусам, замерла на земле.

Давно уже было придумано оружие, призванное останавливать особо непокорных вампиров. Именно останавливать, а не убивать. Пуля, которую использовал ловец, являлась разрывной, а бонусной «начинкой» служило золотое крошево. Такие, как он не стеснялись и не боялись использовать достижения современности. В конце концов, работать на камарилью, члены которой замкнулись в традициях старины, и жить, как они — не одно и то же.

Шум сирен дал понять, что сюда стремительно приближается полиция. Впрочем, встречи со служителями человеческого закона Хоук не боялся. Он превым шагнул на встречу людям в форме, высыпавшим из машины.

— Добрый день, коллеги, — голубые глаза вампира полыхнули ледяным огнем. Полисмены молчали, как зачарованные, глядя на него. Только один смог неуверенно промямлить: — Коллеги?

— Именно, — улыбнулся ловец, как будто хозяин, поощрявший собачку, верно выполнившую трюк. Хотя, он и был здесь хозяином — положения и умов этих людей. Вытащив из салона машины пустую бумажку, он продемонстрировал ее полицейским.

— О, так вы внештатный сотрудник, господин… э-э, Хоук? — заговорил один из них.

— Верно, — кивнул вампир, насмешливо щурясь. Вернее, не столько насмешливо, сколько от солнца, которое уже успело подняться над горизонтом. Ловец чувствовал, что дольше пяти минут он тут не протянет и мечтал поскорее вернуться под защиту тонированных стекол своего авто.

— Небольшие проблемы с беглой преступницей — совершила попытку сопротивления, — скороговоркой произнес он и добавил, присовокупляя к словам изрядную долю гипноза, — Ваша помощь не требуется, возвращайтесь к исполнению своих обязанностей.

— Как скажите… — полисмены синхронно кивнули и, немного пошатываясь, вернулись в свою машину. Как только они отъехали, Хоук ринулся за телом Долл, по опыту зная, что бессознание она пробудет недолго.

— Вот же проблем с этой блондинкой, — проворчал он, забрасывая вампирессу на заднее сидение и снова усаживаясь за руль. Девушке очень повезло, что она не могла ответить и, тем самым разозлить ловца еще сильнее. У него ужасно болели глаза, обожженные дневным светом, да и приключение на дороге настроение не улучшили. Ударив по газам, вампир надеялся только без происшествий сдать свою добычу кому-нибудь из старших.

Однако один телефонный звонок несколько изменил его планы…

Глава 5. Когда плачут акулы

— Да вы что, сговорились все сегодня!? — ловец со злостью бросил телефон на соседнее сидение, хотя уже прицеливался в сторону окна. Хоук оглянулся на все еще не проявляющую признаков жизни Долл. Вампир отметил, что в бессознательном состоянии она выглядит моложе. И более… милой. Наверное, потому что не скалится и не огрызается. Впрочем, эта вампирочка являлась не худшим из того, с чем ловцу приходилось сталкиваться: чаще всего дети ночи вели себя куда более буйно. Однако суровые законы мира бессмертных не подразумевали «поблажки за хорошее поведение». Неосторожное убийство человека — достаточный повод для сурового наказания. А эта девушка, похоже, была превращена без согласия Камарильи… И вот именно этот факт уже был решающим — не в пользу вампирессы.

Хоук резко крутанул руль авто влево, буквально в последний перестраиваясь, чем заслужив много неодобрительных высказываний и неприличных жестов в свой адрес. Но куда больше его волновало то, как на повороте хлопнула дверь, замок которой сломала Долл. С наступлением дня, вампир чувствовал себя куда комфортней в закрытой машине.

Схватив с приборной панели черные очки, Хоук прорычал невнятное ругательство. Чертово солнце, чертовы вампиры, которые не задумываясь, творят себе подобных! А разгребать потом ловцам! Обычно он не жаловался на свою «работу»… Но эта блондинка каким-то образом сумела вывести его из привычного равновесия. То ли своей наглостью, то ли чем-то еще…

Припарковался вампир, тоже нарушив закон, проще говоря, в неположенном месте. Быстро закрыв машину, он надеялся только, что его «добыча» не придет в себя раньше положенного.

…Искомое место ловец отыскал почти сразу же, без особого труда. Он давно жил в Городе Ветров, и, естественно, отлично ориентировался в переплетениях его улиц, переулков и аллей.

В тени между стеной дома и мусорными баками кто-то сидел. И этот «кто-то» со скоростью молнии кинулся на Хоука, метя зубами ему прямо в шею. Но ловец одним движением руки отбросил нападавшего. Раздалось протяжное скуление, полное боли и обиды. Теперь вампир лучше мог разглядеть еще один объект, на поимку которого его сегодня отправили.

Девчонка-подросток, похоже, немного младше блондинки, что валялась в салоне автомобиля. Короткие темные волосы, измазанное в крови лицо и взгляд загнанного звереныша. Наметанный глаз сразу определил, что превращена совсем недавно, не больше суток назад. Молодая, необученная, опасная. К тому же, вне закона. Тут уже у Хоука не было никаких сомнений в том, что нужно делать. С такой буйной управиться будет непросто. Прозвучал второй выстрел из того же пистолета за этот день. Мысленно пообещав себе позаботиться о глушителе, ловец схватил молодую вампирессу. О том, чтобы свидетели того, как здоровяк подозрительной наружности куда-то тащит девушку, не болтали слишком много, позаботятся уже другие… Его же работа — отлавливать.