Алёна Малышева - Радужный венец. Время потерь

• Название: Радужный венец. Время потерь
• Автор: Алёна Малышева
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Время всё лечит, но оно же и стирает. Правда забывается, а ложь становится истиной. И как быть, когда именно ты являешься той, кого коснётся старая-престарая легенда? Как быть, когда всё, что ты знала, окажется ложью, а кого считала врагами откроют тебе правду? Как быть, когда лишь от тебя будет зависеть будущее родной страны? А ты ведь всю жизнь мечтала лишь об одном — летать.

---

— Встретили артистов. Они и помогли её загримировать, — не оборачиваясь, пояснил он. — А вон и принцы.

Братья стояли, скрытые деревьями, и, судя по жестикуляции, спорили.

— Мы должны её забрать! — удалось разобрать сказанное Китом, когда подошли ближе.

— Стой! — схватил Ар его за рукав. — Хочешь снова попасть под влияние танца? Мне и так еле удалось притащить тебя сюда! И привести в чувство. Всю воду потратил на тебя! — заметил их. — Вы хоть скажите!

— Ваше высочество, успокойтесь! — прикрикнул Злат. — Сейчас только Анела может остановить Люси. Когда она перестанет танцевать, у нас будет немного времени, чтобы оказаться как можно дальше отсюда. Ар, Китан, приготовьте лошадей. Анела…

— Поняла.

Она раздвинула ветви. Люси танцевала совсем рядом. Протяни руку и можно коснуться её спины. Анела прикрыла глаза, вгляделась в стихийные нити, опоясавшие людей и охотниц.

Можно ли сделать так, чтобы очарование сохранилось чуть дольше после того, как Люси перестанет плести свои стихийные кружева? Прошлый раз Анела освобождала шаг за шагом, человека за человеком, нить за нитью. А если сейчас сделать наоборот: резко оборвать нить, идущую от Люси. Люди останутся под воздействием стихии, пока та не растворится без подпитки.

Анела мысленно потянулась к Люси. Коснулась её воздушной стихии. И попросила разделиться и вернуться к хозяйке. Подчинится ли? С облегчение выдохнула. Нить стихии рядом с Люси лопнула с лёгким хлопком. Один кончик нити устремился к зачарованным людям и обвил первого попавшего солнечника. Вторая часть вернулась к хозяйке. Люси остановилась, словно кто-то заклинил механизм. Встряхнула головой, огляделась и шагнула назад. Анела схватила за руку и втянула ведьму за деревья.

— Быстрее!

— Жрица, какая встреча, — слабо пробурчала ведьма, но побежала следом.

Лошади ждали недалеко. Китан держал на поводу Спутника и мохнатого коня ведьмы, Ар уже был в седле.

Люси сразу накинулась на Китана:

— Идиот! Я же просила не смотреть! А ты…

Китан отпустил поводья и крепко обнял Люси. Та замерла, уткнувшись в него:

— Я не смог устоять, — вздохнул Кит.

Столько было нежности и заботы в том, как он ласково провёл по волосам Люси, что Анела не сдержала вздоха. Принц и ведьма. Кто бы мог подумать? Для любви нет преград.

— Леди? — отвлёк от парочки Злат.

Он уже уселся в седло и протягивал ей руку. Легко закинул её перед собой. Она обняла за талию и вдохнула пряный запах.

— Поехали! — приказал Злат и тронул Спутника.

Злат рядом, чёрный янтарь остался где-то далеко в лесу, Китану ничего не угрожает. Теперь будет всё хорошо!

Спутник мчался по дороге, за ним конь ведьмы с Китаном и Люси, и Ар на своём вороном жеребце.

— Отряд из столицы не должен намного отстать от нас, — произнёс Злат над головой. — Мессир не посмеет напасть на солдат Амбрании. Вернёмся в столицу, а потом разберёмся и с мессиром, и с его людьми.

Не надо ей в столицу! Нужно найти пятый камень. Это позволит навсегда избавиться от угрозы мессира. Во сне был намёк, где его можно найти. Судя по тому, что камни спрятаны, а иридис ещё существуют, Эйриния прислушалась к Нории и должна была оставить ключ к разгадке. Что связывает все четыре камня, что было одинакового в их местоположении? Узоры! В Храмах Игнис и Аква — рисунок, изображающий четыре круга и на пересечении пятый круг, начертан на полу, на мече рисунок был на навершии, а в Храме Терра — башни и мостки составляли рисунок. Значит…

— Злат, мне нужна карта!

Потянулась к мешку Злата, прикреплённому к седлу, и лишь крепкая рука её генерала не дала сверзиться со Спутника.

— Успокойся! — рыкнул он.

Придержал коня, а затем и вовсе остановил.

— Зачем она тебе?

— Злат, пойми. Пока венца нет, мессир не успокоится. А я, кажется, знаю, где можно найти пятый камень и соединить их в венец…

— Что случилось? — остановился рядом Китан.

— Вас не волнует, что за нами уже наверняка гонятся охотницы?

— Я надолго не задержу! — отмахнулась Анела от Люси.

Выхватила из руки Злата старую карту Амбрании. Расправив на шее Спутника, достала карандаш. И начала быстро делать пометки:

— Храмы здесь, здесь и здесь, а вот здесь столица, — соединила между собой четыре точки. — Квадрат! А диагонали пересекаются… — и замолчала, глядя на точку, теряющуюся в центре тёмного пятна. С неверием закончила: — Нам нужно в Мёртвую Пущу, в её сердце.

— И почему я не удивлена? — фыркнула Люси. — Эта история могла закончиться только там, где началась. В старой столице!

— Арлий, мчись навстречу отряду, пусть поворачивают к Пуще, — приказал Злат.

— Эй, а почему я?

— Больше некому! — отрезал Злат, посмотрел на Кита и Люси, нахмурился, открыл рот, и был перебит Люси:

— Я с вами! Даже не думай, пересаживаться к Арлию не собираюсь. Мой Медведь, — похлопала по шее своего коня, — выдержит. Ещё твоего жеребца обгонит.

Демонстративно обняла Кита за талию.

Злат поморщился, но настаивать не стал. Махнул недовольному Арлию, чтобы тот отправлялся.

— Не поеду я!

— Ар, — вмешался Китан. — Не спорь! Так нужно!

Ар недовольно повёл плечами, встряхнул головой и хмуро буркнул:

— Опять скажешь, не время? — отстегнул ножны и протянул Китану. — Держи! — и перед тем как пустить коня в галоп, буркнул: — Снова всё приключение насмарку!

Они повернули на дорогу к югу. До Пущи путь более прямой, чем от столицы до Храма Терра. Примерно дня через три, если поторопятся, будут на месте. А поторопиться придётся, хвост из солнечников и охотниц не отстанет. Анела уже сейчас чувствовала приближение стихий.

* * *

Ехали весь день, не останавливаясь, до самых сумерек. Когда от темноты невозможно стало разглядеть ни зги, решили остановиться на ближайшей поляне. Нужно было дать отдохнуть лошадям, да и себе тоже.

Костёр разжигать не стали. Перекусили сухарями с ледяной водой из родничка, журчащего неподалёку. Китан с Люси легли спать. Анела расстелила одеяла и нерешительно посмотрела на Злата. Он сидел на траве, прислонившись спиной к толстому стволу берёзы. Взгляд был направлен в темноту леса. Кажется, ложиться он и не думал.

— Злат? — тихо окликнула она.

— Ложись. Тебе нужно отдохнуть.

— А ты?

— Кто-то ведь должен постоять на карауле.

Анела подняла одеяло и зашагала к своему генералу. Расстелить одеяло рядом с ним много времени не заняло. Анела села, прислонившись плечом к плечу Злата. Он притянул за талию к себе поближе.

— Ты думаешь о словах Рыси? — наслаждаясь окутавшим её теплом, спросила Анела.

— Правды теперь не узнаешь. И Лилия, и Рысь мертвы… Может и к лучшему. Если слова Рыси правдивы, ни Медведю, ни тем более Мишане не нужно об этом знать.

— А тебе придётся мучиться в сомнениях.

Злат ничего не ответил. Так они и просидели некоторое время в молчании. Под стрекот сверчка, шуршания травы и листьев на ветру.

— Я должен был заключить союз с князем, — вдруг произнёс Злат, заставив Анелу вздрогнуть. Она уже и забыла о своей злости на него. Столько событий произошло! А его, видно, тревожила та ссора. — Перевести его внимание на себя.

— Я поняла. Пусть и не сразу. Я знаю, ты никогда не предашь меня и специально не сделаешь больно.

— Моя леди, — нежно провёл по щеке кончиками пальцев. — В жизни всякое бывает. Иногда предательство — это единственное, что может защитить то, что любишь.

— Ты снова о короле?

Злат опять ничего не ответил. Лишь крепче прижал к себе.

Богиня, почему он такой упрямый? Разве трудно объяснить, что имел ввиду?

От тёплых объятий Злата глаза стали слипаться. Анела вздохнула:

— Иногда я тебя не понимаю. Но всё равно люблю! — и позволила усталости взять над собой вверх.

Сквозь сон донеслось:

— Я сам не понимаю, моя леди…

* * *

К Пуще подъехали ближе к полудню на четвёртый день. Стихии охотниц ощущались близко, слишком близко. Если забраться на холм, вполне можно было бы разглядеть их отряд. Только холмов на пути не было, а за густо растущими деревьями не больно-то их заметишь.

Пуща встретила тишиной. Ласковой, ожидающей и довольной. Туман растекался, открывая путь, и снова смыкался за спиной. Зелёные, словно весной, деревья склоняли кроны. И только лесной живности не было не слышно и не видно. Чем дальше углублялись к сердцу леса, тем сильнее Пуща казалась живой.

— Люси, ты это чувствуешь? — тихо окрикнула Анела.

— Что?

— Приглашение?

— Придумаешь, тоже. Хотя изменения удивительны.

Анела кивнула и прикрыла глаза. «Я пришла, — произнесла мысленно. — Здравствуй». Тёплая волна ветерком окружила, обняла. «Соскучилась», — поняла ответ Анела и улыбнулась. Она словно вернулась домой, где её очень долго-долго ждали. И сейчас безумно рады видеть её. Если бы не погоня, то Анела не удержалась бы, чтобы не пообщаться с Пущей. Волна поддержки и спокойствия: «Помогу».