Алёна Малышева - Радужный венец. Время потерь

• Название: Радужный венец. Время потерь
• Автор: Алёна Малышева
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Время всё лечит, но оно же и стирает. Правда забывается, а ложь становится истиной. И как быть, когда именно ты являешься той, кого коснётся старая-престарая легенда? Как быть, когда всё, что ты знала, окажется ложью, а кого считала врагами откроют тебе правду? Как быть, когда лишь от тебя будет зависеть будущее родной страны? А ты ведь всю жизнь мечтала лишь об одном — летать.

---

На поляне они остались втроём.

Генерал убрал меч и стремительно подошёл к Китану. Тот ничего не успел произнести, как генерал вдруг упал на одно колено и, склонив голову и прижав к груди правую руку, произнёс:

— Ваше величество…

Лицо Китана побледнело, в карих глазах мелькнуло неверие и испуг. Парень отшатнулся.

— Ваше величество? — переспросил он. В голосе звучала надежда, что он ошибся в своей догадке.

Анела помимо воли шагнула к нему и прикоснулась к плечу, желая подбодрить. Она знала, что собирается сказать генерал: капитан не успел.

— Король Амбрании Эдриан мёртв, — так и не поднимая головы, произнёс генерал. — Да здравствует новый король!

Китан взглядом побитого щенка посмотрел на Анелу. Боль в его глазах зеркально отразилась в её сердце. Она хотела его обнять, подбодрить, сказать… Что можно сказать человеку, потерявшему близкого? Как успокоить?

Китан вдруг пробормотал:

— Мне… мне нужно побыть одному. Встретимся в таверне у Серебряных врат, — поникнув, побрёл с поляны.

Анела было шагнула следом, но тяжёлая рука на плече остановила.

— Не надо. Ему и впрямь нужно побыть одному, принять новость и смириться.

Анела оглянулась на генерала, холод синих глаз проник в душу, завораживая. Малыш протиснулся между ними и зарычал. Мол, отойди от хозяйки. Генерал отступил. Но не из-за оскаленных клыков, а словно проявляя уважение.

Анела прикосновением успокоила пса и вздохнула:

— Но как же… Никто не должен оставаться один в такие мгновения. Поддержка…

— Китан всегда предпочитал переживать всё в одиночестве. Наёмники сегодня не появятся. Пойдём в таверну, — проникновенным голосом, словно маленькой, произнёс генерал.

Он взял её за руку, другой схватил поводья лошадей и повёл с поляны. Малыш сердито зыркнул на него, но так как Анела продолжала касаться, рычать не стал.

Тёплая крепкая немного шершавая ладонь дарила ощущение покоя и защиты. Из души поднималось странное чувство, обволакивающее жаром. Мысли начали путаться.

— Как тебя звать, парень?

Анела вздрогнула и в первый момент непонимающе глянула на генерала. И только потом вспомнила о своем маскараде.

— Ане…Анел, ваша светлость.

— Обращайся ко мне по имени. Злат.

Не смотря на то, что генерал говорил с ней, взгляд отрешённо направлен вперёд, на лице задумчивость. Кажется, мысли его витали где-то далеко и тем более были совсем не о ней.

* * *

После встречи с наемниками прошло больше часа. Китан не возвращался. На улице уже стемнело. Ветер сердито бил ставнями. Где-то далеко рокотал гром.

Анела не находила места от тревоги за Китана. А если в городе есть ещё наёмники? А если его где-нибудь подкараулят? А если…

— Анел, прекрати мельтешить!

Она остановилась напротив генерала посреди комнаты, снятой ими в таверне. Он сидел на стуле у окна за столом и что-то при танцующем пламени свечи писал. И даже не поднял головы. За это время они навряд ли перемолвились и десятком слов. Её останавливала его холодность и отстранённость, а также непонятные ощущения, возникавшие, когда она смотрела на него.

А он почему ничего не спрашивает? Может, решил, что мальчишка, путешествующий с принцем, не важен и ничего не знает? А вот у неё были вопросы. Как он их нашёл? Что случилось с королём? Откуда у генерала шрам? И понравилась ли она ему… Помотала головой. Последний вопрос излишен.

Всё-таки решила что-нибудь сказать, чтобы хотя бы отвлечься, но в коридоре раздались шаги. Анела с надеждой оглянулась на дверь. С облегчением выдохнула, когда та открылась, и на пороге появился Китан. Пусть бледный и с покрасневшими глазами, но, благодарение Богине, живой и здоровый.

— Ты как? — подбежала к нему.

Но он даже не взглянул на неё, сразу обратился к генералу:

— Злат, ты уверен? — в голосе звучала такая надежда, что Анела помимо воли прикоснулась к плечу, желая поддержать. Китан на миг сжал её ладонь своей рукой и отпустил.

Генерал показал на стул напротив себя. Когда принц сел, а Анела встала за его спиной, произнёс:

— Ваше величество… — Китан вздрогнул от обращения генерала. Но прерывать не стал. — Думаешь, не будь я уверен в смерти своего короля, сообщил бы об этом?

— Нет, конечно, — поник парень. Некоторое время в комнате царило молчание. Никто не хотел нарушать тягостную тишину.

— Тебя ждут в столице, — наконец произнёс генерал. — От тебя слишком многое зависит.

— Я понимаю… — тихо пробормотал Китан. И вдруг встряхнул головой, и предупреждающе махнул рукой: — Нет, подожди. Нам ведь нужны союзники. Если армия уничтожена, то мы беззащитны перед империей, так? Тогда сначала нужно позаботиться о защите Амбрании. Матушка в столице сама справится.

— Китан, сказал бы прямо, возвращаться во дворец не хочешь, — хмуро глянул на него генерал, словно забыв о титуле.

— Время-то ещё есть? — Судя по тому, как поморщился генерал, умоляющие нотки в голосе принца распознала не только она. Кажется, Китан не желал занимать трон отца. Да не просто не желал, до ужаса боялся. — Я должен довести дело до конца. Я обещал проводить Анелу до Храма…

— Китан! — воскликнула она.

Парень с непониманием посмотрел на неё и снова уткнулся взглядом в столешницу. Он, кажется, и не понял, что раскрыл её маскарад.

— Анелу? — переспросил генерал. Она со вздохом сняла шляпу, коса змеёй соскользнула на плечи и грудь. — И?

В этом коротком «И» было столько требовательности и прозвучало так похоже на князя, что Анела с неприязнью посмотрела на генерала. Но её неприязнь тут же растворилась в холоде синих глаз.

— Анела послушница Храма Игнис. Она должна была пройти Посвящение, но нападение… — пояснил Китан.

— Храм уничтожен?

— Да. Ни одной жрицы не осталось в живых. Лишь несколько маленьких послушниц. Твой отец согласился приютить их.

— Отец? — впервые в голосе генерала мелькнуло удивление.

— А он не должен был согласиться? — вмешалась в разговор Анела.

— У него всегда свои планы… Я так понимаю, вы собрались идти в остальные два Храма. А дядя где?

— Капитан, когда узнал о вашем походе, направился к перевалу. И, видимо, не успел вмешаться.

Капитан Шарн — дядя Злата? Значит, князь и капитан родственники? Никогда б не подумала!

— Какой Храм решили навестить первым?

Китан, которому был задан вопрос, не ответил. Он даже, кажется, не слышал его. Как сидел, устремив взгляд в столешницу, так и продолжил сидеть. Плечи напряжены. Мысленно он был где-то далеко.

Анела слегка прикоснулась к его плечу:

— Китан?

Он поднял на неё мутный взгляд.

— Если капитан жив, он бы нас уже нашёл? — и, не дожидаясь ответа, снова опустил глаза.

Анела вздохнула и твёрдо ответила генералу, с невозмутимостью скалы наблюдающему за ними:

— В Храм Аква! Он ближе, — и нерешительно. — Позвольте уточнить. Я не понимаю, как вы успели к нам на помощь.

Он задумчиво смотрел на неё, словно раздумывая, стоит отвечать или нет, и всё-таки произнёс:

— Случайно. Я направлялся в поместье. Выбрал водный путь из столицы до Семипутья. Отсюда собирался ехать верхом. Вас заметил, когда вы говорили с мальчишкой. А когда направились в старый парк, я решил подстраховаться… Ещё какие-нибудь вопросы?

Раз уж спросил.

— Что случилось на перевале? Много выживших?

— Выжившие есть! — кратко пояснил он. Холодные глаза предупреждающе сверкнули, и дальше спрашивать расхотелось. — Нужно отдохнуть. Завтра с утра отправляемся в путь.

Кажется, он не желал говорить о сражении.

Китан, словно сомнамбула, поднялся, скинул куртку на стул, снял сапоги и повалился на одну из трёх кроватей. Анела удивлённо проводила его взглядом и вопросительно посмотрела на генерала. Тот пожал плечами:

— Видно, ему нужно отдохнуть. И нам тоже.

Взгляд Анелы скользнул по кроватям, затем на генерала. Щекам стало жарко. Спать в одной комнате с генералом ей не хотелось. Почему? Сказал бы ей кто. Но справиться с возникшей робостью не могла.

— Я пойду, проверю лошадей, — генерал поднялся из-за стола, в комнате словно стало меньше места.

Только за ним закрылась дверь, Анела ополоснула лицо и руки из кувшина над тазиком. Быстро переоделась в рубашку и легла в кровать, натянув одеяло до самого подбородка. Про себя возблагодарила Богиню, что Китан выбрал среднюю кровать, отчего она оказалась не так близко от генерала.

Когда через некоторое время открылась дверь, она притворилась спящей. Донеслись тихие шаги, поскрипывание половиц, шуршание одежды. Воображение тут же нарисовало раздевающего генерала, отчего щёки снова обжёг жар, медленно распространившийся по телу.

Раздался скрип кровати и ровное дыхание. Анела с облегчением выдохнула и попыталась разобраться, откуда у неё эта робость. С Китаном она чувствовала себя свободно. Сколько раз им приходилось засыпать в одном помещении. А сколько раз он обнимал её, чтобы не замёрзла. Никакого стеснения. А с генералом…