Влада Ольховская - Номар "Ноль"

• Название: Номар "Ноль"
• Автор: Влада Ольховская
• Жанр: Детективная фантастика

Александр «Вит» Виторгский живет в мире, пережившем войну планет. Он дипломат, профессионал с великолепной подготовкой и практически неограниченными полномочиями. После окончания десятилетней интернатуры он получает первое задание в качестве командира конвойной группы. На Юпитере уничтожена мобильная колония, террорист, сделавший это, был устранен Оператором — представителем военной элиты, управляющим сверхоружием, с помощью которого Земля и выиграла войну. От Вита и его группы требуется всего лишь забрать Оператора из опустевшей колонии и доставить на Марс; простейшее задание для новичка. Но еще до прилета на Юпитер Вит понимает, что в мире Операторов все гораздо сложнее, чем его учили…

---

— Конечно, — кивнул Вит. — Собрание венерианских молний…

Молнии Венеры серьезно отличались от земных — хотя бы потому, что не были результатом грозы. Они рождались в серной дымке, били часто и имели огромную разрушительную силу. Конечно, со стороны это было красиво… Хотя приближение к подобному полю Вит считал заведомо плохой идеей. А организаторы круиза — нет.

— Завтра мы будем проходить мимо него, туристам позволят наблюдать, — пояснил Маркус. — По технике безопасности, энергопотребление будет сведено до минимума, чтобы молния не шандарахнула в нас. В этот момент корабль будет в положении наибольшей уязвимости. Если на корабле остались террористы, этот день будет их последним шансом проявить себя.

* * *

Обе стороны убивают. Так что главное зло совершается и будет совершаться. Наверное, идеалистично слишком — это желание остаться чистым. Для солдата непозволительно.

— Ты был прав, — вздохнул Самир. — А я облажался. Вот и весь разговор.

Если и были у него какие-то положительные мысли, связанные со «Свободой Земли», то объяснить их можно было лишь шоком. И даже Софи, которую в это, по сути, втянули эмоциональным обманом, больше не вызывала симпатии. В принципе, через пару часов совместного заточения он готов был придушить ее собственными руками.

Их посадили в разные камеры, но это не спасало. Девица орала практически не переставая. Она буквально исходила ненавистью… Даже если это все внушили ей, очевидно, что прежней она не станет. Ее сломали навсегда, потому что только такие люди готовы гробить без сомнения сотни чужих жизней.

В этом свете, Операторы смотрелись выгодней. Они убивали, но делали это взвешенно, а значит, имели собственное представление о справедливости. По крайней мере, в это Самиру хотелось верить.

— Ты ведь жив, — пожал плечами Вит. — У тебя будет шанс исправить ошибку.

Он от Самира не отказался. Конечно, не пытался освободить, но медик этого и не просил. Вит приходил каждый день, и они говорили, много, долго. Заходил еще Маркус, чтобы вколоть Софи успокоительное и угомонить ее. Алексис не появлялась вообще, но это и к лучшему.

— Поверить не могу, что так все вышло… — Самир прислонился спиной к двери, через которую они разговаривали. — Ради какой-то сумасшедшей малолетки!

— За желание защитить слабого я тебя не упрекну. К тому же, не ты один заблуждался насчет нее, Маркус тоже решил, что она не с ними.

— Знаю, но его осуждать я не могу, а себя — очень даже. Так значит, все кончилось?

— Да, похоже на то. Маркус считает, что нужно еще переждать пролет возле электрического дракона, но я не думаю, что будут какие-то проблемы. Похоже, ее братец был у них главным, Маркус с самого начала его подозревал…

— Что? — встрепенулся Самир. — Но это не так!

— Ты-то откуда знаешь?

— Да хотя бы потому, что она сказала! Она разделяла своего брата и руководителя группы.

Они что, серьезно успокоились лишь потому, что приняли Гео за руководителя? Самир надеялся, что у них имелись причины посерьезнее!

Вит тоже насторожился:

— Да? Тогда у нас проблемы. Все уже погибшие мужчины участвовали в нападении на меня и Алексис. Маловероятно, что лидер сам пошел бы на такое. Теоретически, лидером могла быть медсестра…

— Нет, — прервал медик. — Софи говорила о лидере с большим уважением. Это человек, который решился противостоять воле «Свободы Земли» и самовольно провести запрещенную операцию. Это кто-то, кто внушал Софи большее уважение, чем ее брат!

— Черт… таких у нас нет!

То, что из всей группы остался только лидер, было очень плохо. Рядовой участник, может, затаился бы, и полет завершился бы мирно. Но лидер… Ему бежать некуда. Обратно в организацию его не примут, только не после того, как он потерял всю группу. А учитывая его увлеченность идеями организации, можно ожидать, что он и смерть свою превратит в теракт!

— Вит, я понятия не имею, кто это, но вам нужно его искать! Вит?… Ты меня слышишь?…

Однако по ту сторону двери царила тишина, указывавшая, что собеседника у Самира уже не было.

* * *

Молнии, которые появляются ниоткуда. Это звучало романтично в описании, и Вит подозревал, что зрелище оставит его равнодушным. Однако когда они приблизились к территории электрического дракона, стало понятно, что эти молнии сильно отличаются от земных.

Вспышки электричества, порожденные серной кислотой, были яркими и разрушительными. Они били в черную вулканическую землю, вгрызались в нее муренами и исчезали, сменяясь следующими. Они били часто, и человеческое сознание инстинктивно стремилось услышать гром — но грома не было. Как и грозовых облаков, которые должны были создавать их. Казалось, что молнии превращались в живых существ — единственных обитателей похожей на ад планеты.

Вит поймал себя на мысли о том, что в земном небе Венера, Утренняя звезда, Вечерняя звезда, смотрелась такой беззащитной… И сложно было ассоциировать ее бледный след с тем пеклом, которое он наблюдал перед собой.

Танец молний завораживал. Его с одинаковым восторгом смотрели и мужчины, и женщины, никто не решался заговорить, словно из страха привлечь к себе внимание огненных чудовищ. При этом освещение на корабле стало минимальным, все системы перешли в режим энергосбережения. Никакой музыки, полная темнота в жилых комнатах, отсутствие связи… Было устранено все, что могло привлечь молнии.

Потому что никто не знал, сколько продержится корабль, если электрический дракон вдруг переметнется сюда. Они играли с чудовищем… хотя, конечно, считали, что в круизе, который стоит таких денег, опасности нет.

Капитан Михаил Строев наблюдал за молниями вместе со всеми. Ему, казалось бы, должно было это наскучить… А он смотрел с очевидной печалью.

Как будто в последний раз.

Потом он встал и с двумя своими помощниками направился прочь из зала. На него не обратили внимания; даже те, кто обычно стремился пообщаться с ним, видели лишь завораживающие вспышки молний. Поэтому Виту пришлось пробиваться сквозь толпу, но отсутствие света позволило ему остаться незамеченным.

Это помогало и дальше. Строев не ждал, что за ним будут следить, он шел быстрым шагом, не оглядываясь. Вит особо и не таился; на душе было тяжело.

Они добрались до капитанского мостика одновременно. Строев с помощниками зашел внутрь, но дверь запирать не стал, и Вит воспользовался этим.

Вот теперь капитан его заметил — и был удивлен.

— Господин Палецки? Я могу вам чем-то помочь?

— Меня зовут Александр Виторгский. Дипломат. Действующий сотрудник конвойной службы.

Строев, надо отдать ему должное, владел собой великолепно. Он лишь укоризненно покачал головой, как истинный капитан, на корабле которого кто-то действует без его ведома.

— Опять правительственные операции! Но я догадывался — слишком часто вы были там, где другие умирали. Что на этот раз? Кого выслеживаем?

— Давайте не будем тратить на это время. Я пришел поговорить с вами… Я хотел сделать это сам, без Операторов, потому что они-то сразу захотят убить вас. А я этого не хочу.

— Что вы несете, Роберт или Александр, или кто вы там… За что убить? Кто здесь Операторы?

Вит разговаривал с ним, но наблюдать продолжал за его помощниками. Он до последнего момента не знал, на чьей они стороне. Но судя по тому, что они сейчас не демонстрировали удивления, они — часть группировки… Последняя троица. Те, кому нечего терять.

— Я прочитал ваше досье, — невозмутимо продолжил Вит. — Вы были исследователем космоса, потом, когда началась война, примкнули к военным… Как и мой отец. Поэтому я не хочу, чтобы вас казнили. Я не знаю, что вами движет, но прошу… остановитесь. Учитывая ваши заслуги, вам обеспечат достойные условия заключения. Это лучше, чем смерть здесь, непонятно за что!

— Я не понимаю, о чем вы говорите, — уже жестче произнес капитан. Но по взгляду было видно: все он прекрасно понял.

— Наверно, вы сейчас думаете, на чем прокололись… Вы ведь военный, вы привыкли просчитывать стратегию наперед. Признаться, я тоже вас сначала не подозревал. Как я мог? Мы ведь считали, что террористы проработали в круизном бизнесе год-два от силы, чтобы отвлечь внимание, так их и стоит выделить… А вы работаете на этом судне много лет! Но потом я подумал: а что если «Марию» выбрали не потому, что тут собираются толстосумы? Точнее, не только потому, ведь они много где собираются! Ее выбрали потому, что ее много лет пилотирует сторонник «Свободы Земли». Вы разработали этот план, капитан, вы подготовили все для его исполнения. И когда другие руководители организации поставили операцию на паузу, вы были возмущены. Это ведь ваш звездный час! Поэтому вы все равно повели за собой выделенную вам группу. Собственно, это вас и выдало. К кому могли испытывать абсолютное уважение, граничащее с восхищением? К официанту? Медсестре? Нет, это были вы, только вы и могли быть.