Влада Ольховская - Номар "Ноль"

• Название: Номар "Ноль"
• Автор: Влада Ольховская
• Жанр: Детективная фантастика

Александр «Вит» Виторгский живет в мире, пережившем войну планет. Он дипломат, профессионал с великолепной подготовкой и практически неограниченными полномочиями. После окончания десятилетней интернатуры он получает первое задание в качестве командира конвойной группы. На Юпитере уничтожена мобильная колония, террорист, сделавший это, был устранен Оператором — представителем военной элиты, управляющим сверхоружием, с помощью которого Земля и выиграла войну. От Вита и его группы требуется всего лишь забрать Оператора из опустевшей колонии и доставить на Марс; простейшее задание для новичка. Но еще до прилета на Юпитер Вит понимает, что в мире Операторов все гораздо сложнее, чем его учили…

---

Вит надеялся, что прозвучало уверенно, хотя на самом деле он уверенности не чувствовал. Когда они виделись последний раз, Самир выглядел спокойным и сосредоточенным. Но… самые сложные переживания обычно и не видно.

О миссии они с Сергеем не говорили. Техник, конечно, был бы не против узнать, но этого не хотелось Виту. Да и про Даниэля Кантора он ничего сказать не мог… Обязан был дать ответы Сергею и Рите за их помощь, но ответов не было.

В нужный момент Алексис ловко ушла от разговора, а потом уже было не до того. Нужно было прервать круиз раньше времени, избежать паники на корабле, проследить за преступниками… Работы хватало.

На свободе остался только Самир. Софи отправили в клинику для умалишенных, второго помощника капитана — в тюрьму, его еще ждал суд. Относительно Михаила Строева Алексис сдержала свое слово, для всего мира он остался героем. Все оружие, что использовали террористы, было отправлено на дальнейшее изучение.

Получилось так, что официальную миссию Вит выполнил, там он действительно проявил себя. А то, за чем он изначально шел, осталось не у дел. От этого было немного странно, однако обиду на Операторов он не таил. Они делали свое дело — хранили тайны. Получается, это он был недостаточно настойчив.

— Не думаешь бросить службу?

Вопрос Сергея вывел его из задумчивости, заставил нахмуриться.

— Нет. С чего бы?

— Не знаю… По твоему рассказу мне показалось, что ты сочувствовал Строеву!

— Сочувствовал — да, и мне было жаль его как военного, служившего когда-то своей планете. Но я не оправдываю его. Я на своем месте, Серега, и никуда уходить я не собираюсь. А ты?

— Я-то вообще как в кандидатах на увольнение оказался?

— Ну, многие увольняются после свадьбы, — рассудил Вит. — Когда семью создаешь, особо по вселенной не попрыгаешь!

— Не мой случай. Я — убежденный холостяк, брат!

— А Рита?…

— Коллега, которая разделяет мои интересы! — рассмеялся Сергей. — У нас по умолчанию все просто, без каких-либо обязательств. Она молодец, талантливая малышка. Знаешь, я вот подумал… Хорошая команда у нас на Юпитере получилась. Я б с вами еще поработал!

— Может, и доведется, — кивнул Вит. — Я пока не получил новое задание, но, думаю, долго ждать не придется.

Глава 4. Нептун

Пиратский корабль был настолько огромным, что в зоне видимости он появился почти тогда же, когда и на радаре. Он оставался едва различимой точкой на фоне более ярких звезд, но уже это впечатляло. Огромная махина перед ними… угадать направление которой было нетрудно!

Следовало уходить с их пути. Понятно, что два маршрута никогда не должны были пересечься. Но раз уж так вышло, раз уж пассажирский крейсер задержался в пути, должны были уступить они. Потому что у них на борту полно беззащитных людей, а перед ними не просто нарушители закона, а, похоже, пираты высшего эшелона.

Вот только дипломат отказывался это понимать.

— Продолжаем движение, — велел он. — Судя по всему, мы оказались на их дороге. Ничего, разлетимся. Они видят, что мы не грузовое судно. Да и они, судя по направлению, уже летят, чтобы спрятать добычу. Мы им неинтересны.

Рита просто ушам своим поверить не могла. Как он может быть таким беспечным?! Ведь ему доверили десятки жизней!

Она очень жалела о том, что когда-то считала Виторгского некомпетентным. Тот, как бы молод он ни был, никогда бы так не поступил!

Харви Андерсон, напротив, был дипломатом с очень большим опытом. В свои семьдесят он по-прежнему сохранял великолепную форму и на пенсию не собирался. Когда ее впервые определили в его группу, Рита очень гордилась тем, что ей довелось служить под началом одного из ветеранов.

Теперь же она могла лишь бессильно сжимать кулаки, наблюдая, как он совершает глупость. Возразить она не решалась, права такого не имела, и это злило еще больше. С Виторгским она хотя бы могла поспорить! Но это, опять же, если бы он повел себя так беспечно. А он бы не стал!

По сути, против дипломата работал его собственный военный опыт. Андерсон сталкивался с пиратами, и неоднократно, неплохо знал их привычки. Действительно, они возвращаются со стороны богатых планет, наверняка с ценным грузом, а перед ними пассажирское судно. Зачем им тратить время и рисковать награбленным добром? Двум кораблям проще и выгоднее разминуться в бесконечности и продолжить движение!

Однако оставался все же шанс, что пираты нападут. Небольшой, почти невероятный — и непростительный в таких условиях!

Потому что только снаружи этот пассажирский корабль выглядел обычным. Вряд ли он являлся таковым на самом деле, раз к нему приставили конвойную группу! При этом ни дипломату, ни его подчиненным не сказали, кого именно они должны охранять…

Да неважно, кого, ни одной жизнью нельзя рисковать! Чтобы не ляпнуть лишнего, Рита поспешила выйти из командного пункта. Андерсон демократичностью не отличался, и за каждое слово ей пришлось бы ответить.

В коридоре Рита едва не столкнулась с высокой фигуристой блондинкой.

— Проблемы? — поинтересовалась та.

— Никаких.

Даже если проблемы были, Рита точно не собиралась делиться ими с ней!

Кристину Веласкес приставили наблюдать за их группой. В последнее время это повторялось все чаще: то Операторы с конвоями путешествовали, то сотрудники центра по работе с Операторами, что тоже не сахар. Сначала это наблюдение воспринималось как необходимая формальность, а теперь раздражало все больше. Чего они вообще добиваются? Учитывая, что Самир уже оказался, по сути, в заточении, хоть и не формально, Рита не испытывала большого доверия к таким проверкам.

Дипломат разделял ее мнение, поэтому старался держать Кристину подальше от себя. Та не обижалась, но и о правах своих не забывала. При этом невозможно было понять, какие выводы она делает.

— У вас такой вид, как будто что-то произошло, — настаивала Кристина.

— У меня тот же вид, что и обычно. Если у вас есть какие-то вопросы, задавайте их господину дипломату.

— Непременно.

На этом они разошлись: Кристина проследовала в командный пункт, а Рита направилась к пассажирскому отсеку.

Коротая время перелета, люди собирались в главном зале. Выбор у них был невелик: находиться там или оставаться в крохотных спальных каютах. Это был перелет среднего класса, без особой роскоши, и развлечение можно было найти только в главном зале, да и то нехитрые — игры, музыка, книги и фильмы. Все.

Впрочем, перелеты среднего класса часто использовались сильными мира сего, чтобы избежать ненужного риска. По статистике, именно такие корабли реже всего атаковали пираты и террористы. Видно, на это сделал ставку дипломат.

Но что если пираты знают, что на борту находится кто-то особенный? Тогда у них не будет ни шанса защититься от такого гигантского корабля…

Рита проходила мимо пассажиров, внимательно рассматривая их. Ни одно из лиц не было ей знакомо, а значит, персона не медийная. Тут были матери с детьми, влюбленные пары разного возраста. У прохода сидел мрачный мужчина средних лет, а рядом с ним — улыбчивая девушка лет восемнадцати, судя по поведению, отец и дочь. Был молодой человек, уединившийся с компьютером в углу, старик, задумчиво потягивавший чай. Все одеты просто, не бедно и не богато, так, как и следовало ожидать. Никто не нервничает и не прижимает к себе металлический кейс. Они просто возвращаются домой, кто на Луну, а кто и на Землю.

Убедившись, что распознать того, к кому приставили конвой, все равно не получится, Рита подошла к одному из иллюминаторов, чтобы наблюдать за темным пространством. Пиратский корабль мерно приближался, и уже можно было рассмотреть его. Грандиозная машина, боевая… судя по всему, один из военных кораблей, обновленный и укрепленный.

У них не было ни шанса в битве с этим гигантом, и спастись можно было только бегством — и то если бы они свернули сразу же, как только корабль появился на радаре. Но нет, дипломат решил, что они и так задержались, горючего у них впритык, а пираты на такие суда не нападают! Тот случай, когда опыт во вред — так казалось Рите.

Из-за его упрямства теперь рискуют все…

Пассажиры, к счастью, в большинстве своем не понимали, что находится рядом с ними.

— Мама, а что это? — Девочка лет семи указывала на иллюминатор.

— Грузовое судно, милая. Видишь, какое большое? Везет продукты на Марс, должно быть! Ведь на Марсе много чего нужно, а ничего не растет…

Были и те, кто узнавал пиратов. Они нервничали, поглядывали на охранников и конвоиров, но, заметив, что те расслаблены, и сами беспокоились меньше. Они все равно не могли повлиять на ситуацию… никто уже не мог!

Пиратский корабль приблизился… Он теперь был явно ближе, чем нужно, могли бы и посторониться! Но Рита утешала себя тем, что это всего лишь демонстрация силы. Они хотят убедиться, что экипаж достаточно запуган, что его охрана, которая есть на любом пассажирском судне, не попытается геройствовать. Если так, то было бы замечательно… Еще где-то час, и все кончится…