Джессика Марчент - Любовь выше страсти

• Название: Любовь выше страсти
• Автор: Джессика Марчент
• Издательство: Издательский Дом на Страстном
• Жанр: Любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7847-0022-7

Эми Хаммонд, главная героиня романа, стопроцентная деловая женщина. Увлеченная работой, она ревностно оберегает свою жизнь от посторонних вмешательств, не желая связывать себя никакими обязательствами, в том числе — и в первую очередь — узами брака. Однако это отнюдь не означает, что Эми ведет аскетический образ жизни. Будучи женщиной темпераментной, она достаточно часто меняет любовников. Пока не встречает Пола, в которого неожиданно влюбляется.

Так Эми оказывается перед выбором — любовь к мужчине или ее всегдашнее стремление к независимости?..

---

Он потащил Джима за собой, и пес, бросив растерянный взгляд на остальных, подчинился ему.

— Марти, прости меня, — запричитала Дебби. — Пожалуйста, не уходи…

Она бросилась за ним следом, а Пол поднялся из-за стола и с легкостью перехватил Джима. Эми осталось только удивляться, как с драматургической точки зрения он правильно выбрал диспозицию.

— Никогда не встречал такую послушную собаку, — сказал он как ни в чем не бывало. — Это твоя заслуга?

Мартин помедлил с ответом.

— Собак надо учить.

Он как будто немного успокоился.

— Ты водил его на специальные занятия?

— Куда?

— Или сам учил его?

— Ох, сколько он времени на него потратил, — вмешалась Дебби. — Наш Марти может быть неплохим парнем, когда захочет…

— Заткнись, Деб! Ты увезла Джима и ни слова мне не сказала!

— Знаю, Марти, я виновата, правда виновата. — Она переводила взгляд с Мартина на Эми. — Когда я увидела, как ты расстроен, я послала Колина забрать его…

— Во вторник? — Эми обменялась многозначительным взглядом с Полом. Теперь они знали, кто был в саду. — Дебби, ты хоть представляешь, как ты меня напугала?

— Прошу прощения, мисс. — Дебби опустила голову, и на лицо ей упали светло-золотистые волосы. — Марти был такой несчастный.

— Не только несчастный…

— Давай, Мартин. — Пол положил руку на плечо мальчика. — Ты же знаешь, что за все надо отвечать.

Мартин подозрительно уставился на него.

— А вам-то что?

Пол на минуту задумался.

— Ты ведь знаешь, что Колин и Дебби живут вместе. Ну, и мы с мисс тоже живем вместе.

Эми залила волна радости. Ничего лучшего она не ожидала.

— Ты доставил ей немало неприятных минут в последние несколько дней, — продолжал Пол. — Самое меньшее, что ты можешь сделать теперь, это попросить прощения.

Мартин засунул руки в карманы.

— Нет.

— Придется. — В голосе Пола послышались стальные ноты. — Потому что я еще кое-что скажу тебе. Джим теперь наш и будет жить с нами…

— Нет! — Мартин метнулся к Джиму и крепко-крепко обнял его. — Вы не имеете права…

— Имеем. Дебби оставила его у нас, чтобы мы о нем позаботились. И мы о нем позаботились. По крайней мере лучше, чем ты.

— Это моя собака.

— И будет твоей. — Пол задумался. — Сейчас зима, ночи темные, а вот весной ты сможешь по вечерам приезжать в Стриббл…

— Весной?

— Я буду привозить его в школу, и во время ланча ты сможешь погулять с ним.

— Каждый день?

— Этого я обещать не могу. Но часто.

— Как часто?

— Я приеду завтра.

Мартин задумался.

— Я должен быть в школе?

Эми и Дебби переглянулись, и Эми увидела, как девочка скрестила пальцы на счастье.

— Обязательно, — ответил Пол.

— Иногда я буду приглашать тебя на уикэнд, — неожиданно для себя самой проговорила Эми. — Это целых два дня, и ты все время будешь с Джимом.

Не успела она договорить, как пожалела о своих словах. Не хватает ей работы, так она еще берет на себя такую обузу… Шкодливый мальчишка, не приведи Господь…

Мартин посмотрел на Пола.

— Вы тоже там будете?

— Конечно.

Сердце у Эми пело от радости.

Мартин подумал еще, потом встал и вместе с Джимом вернулся на прежнее место, однако сел не на пол, а на стул. Пол последовал за ним, многозначительно глядя на Эми.

И она поняла.

— А теперь, Мартин, кто расскажет Дебби о твоих подвигах?

Джим занял свое любимое место, прижавшись к ноге Мартина, и мальчик наклонился к нему.

— Вы.

Эми принялась перечислять все, что Мартин успел натворить. Она еще не закончила, а Дебби уже в ужасе заохала. Когда же дело дошло до угона машины, она не выдержала.

— Ох, Мартин, вот до чего доводит дружба с бандой Тревора Фагга. Надо сообщить в полицию…

— Нет! — не думая, крикнула Эми.

Три пары глаз уставились на нее. Мартин старался не особенно показывать удивление, Дебби разрывалась между стыдом и надеждой, Пол… Какого черта он улыбается? Эми поняла по его взгляду, что он любуется ею, но сейчас ей было не до этого.

— Я… Я не хочу. — Эми изо всех сил старалась не показать, как она смущена. — Не хочу, чтобы полиция заинтересовалась Мартином из-за меня.

— Это не из-за тебя, — мягко сказал Пол. — Мартин сам по доброй воле сделал то, что хотел сделать.

— Он был несчастный… — Эми замолчала, боясь, как бы Мартин опять не взорвался. — Короче, — упрямо продолжала она, — я не хочу заявлять в полицию.

— Слышишь, Мартин? — подала голос Дебби.

Мартин молчал, глядя то на нее, то на Эми.

— Ты ничего не хочешь сказать?

Мартин отвернулся.

— Ну же, — стояла на своем Дебби.

Мальчик что-то пробормотал себе под нос.

— Так не пойдет. Ты должен посмотреть мисс в глаза и сказать как положено.

Он затравленно посмотрел на нее, потом вдруг решился и, глядя прямо в глаза Эми, нехотя проговорил слова извинения.

— Ну вот. Теперь скажи. Ты ввел мисс в расходы. Как ты собираешься расплачиваться?

— Но у меня нет денег, — в ужасе проговорил он. — Ты же сама знаешь.

— Хватит, Дебби. — Представляя, на что может пойти Мартин, если припереть его к стенке, Эми решила положить конец разговору о деньгах. — Мне ничего не надо. Да я бы и не взяла…

— Пусть Мартин заплатит, когда вырастет и пойдет работать, — предложил Пол.

— До этого еще долго, — возразила Дебби. — Да и работу не так уж легко найти, спросите Колина.

— Но все же легче, если хорошо учишься, — стоял на своем Пол.

— Это точно. У меня были хорошие оценки, поэтому мне дали тут работу. Я всегда говорю Мартину… — Дебби замолчала, поняв наконец, к чему клонит Пол. — Тебе придется каждый день ходить в школу.

— Нет, Деб!

— И хорошо учиться.

— А если я не буду?

— Колин не повезет тебя к Джиму, а этот джентльмен не привезет Джима в школу.

— Держу пари, ты можешь хорошо учиться, если захочешь. — Эми постаралась смягчить удар. — А когда у тебя получится…

— Когда у тебя получится, — перебила ее Дебби, — ты сможешь поехать к мисс и провести уик-энд с Джимом. Понятно?

Мартин широко открытыми глазами умоляюще уставился на Эми.

— Я правда смогу проводить уик-энд с Джимом?

Эми с ужасом представила свою перевернутую вверх дном уютную гостиную, поднятое сиденье в туалете, крем для бритья… Нет, до этого Мартину еще года два как минимум. Ладно, придется Полу помогать. Вместе так вместе…

— Сначала у тебя должны быть хорошие отметки, — твердо заявила Дебби.

— Давай пока отложим наш разговор до Рождества, — предложила Эми. — Если ты будешь ходить в школу и стараться…

— Ладно, — согласился Мартин.

— …тогда ты сможешь взять Джима к себе на каникулы. Нам придется уехать. — Эми искоса поглядела на удивленного Пола. — Джим пока побудет у тебя, — продолжала она, — а когда мы вернемся, ты остаток каникул поживешь в Стриббле.

— До Рождества еще целый месяц, — вздохнул Мартин.

— Ты будешь часто видеть Джима, — напомнил ему Пол.

Мартин мигнул.

— А можно мне сейчас взять его домой? Только на сегодня?

— Нет, — возмутилась Дебби. — Не обращайте на него внимания, мистер, он вас проверяет.

— Всего один день, а то ведь я целый месяц должен вести себя хорошо.

— Боюсь, тебе понадобится больше чем месяц, чтобы стать таким, как надо.

— Он прав, один вечер ничего не решает. — Неожиданно для себя Эми встала на сторону Мартина. — Они же целую неделю не виделись.

— Ладно, — тотчас согласилась Дебби. — Только для вас, мисс. И на один вечер.

— Спасибо, мисс! — Счастливая улыбка преобразила бледное личико Мартина. — Я отдам его завтра. Честно!

Пол записал адрес, чтобы во время ланча заехать за Джимом, а потом привезти его ненадолго в школу.

Мартин ни на мгновение не переставал улыбаться, а потом, когда все встали, он бросился с Джимом вперед по коридору.

— Спокойной ночи, мисс! Спокойной ночи, мистер! — крикнул Мартин. — До завтра.

— Пожалуй, мне надо их догнать, — пробормотала Дебби. — Хорошо бы предупредить Колина. До свидания. И спасибо.

— Ты в самом деле думаешь, что из этого что-то может получиться? — спросил Пол, когда Дебби убежала. — Думаешь, этот малыш сможет перемениться?

— Не знаю. Дебби скрестила пальцы на счастье.

— Наверное, нам всем надо было бы сделать то же самое.

Эми забрала пальто из раздевалки, и они остановились возле стеклянных дверей, глядя на нескончаемый дождь.

— А мне скучно без Джима, — сказала Эми. — Надеюсь, они его хорошо покормят.

— Кормили же они его раньше. — Пол накинул куртку. — Хорошо все-таки, что я заполучил ее обратно.

Вздрогнув, Эми шагнула в дождь, и Пол последовал за ней, но сначала поднял воротник ее пальто.