Сара Вуд - Понять и простить

• Название: Понять и простить
• Автор: Сара Вуд
• Жанр: Современные любовные романы

Самое главное для Люка — видеть свою дочь Джемму счастливой. Она должна быть защищена от мучающих ее призраков. А наибольший кошмар в ее жизни — мать, Эллен…

---

Она широко раскрыла глаза:

— Как чудесно, Люк! Спасибо! А что за работа?

Когда начинать?

— Завтра утром. Будешь работать младшей помощницей у владельца фирмы «Везувиа Джет Лайн». — Его губы искривились. — Ему бывает не на кого покричать.

Эллен улыбнулась.

— Надеюсь, у него есть чувство юмора! Потому что я могу и ответить. Расскажи про него. Люк пожал плечами.

— Женат, есть ребенок. Составил себе состояние из ничего, владеет пятью скоростными катерами и занимается трансъевропейскими почтовыми и грузовыми перевозками.

— Ух ты! А ты уверен, что я смогу работать с таким… экспрессивным человеком? Мой итальянский слишком слабый…

— Большинство жителей Капри знают английский, французский и немецкий. Он говорит на четырех языках, — коротко ответил Люк. — Ты будешь работать с девяти до двенадцати, так что сможешь провожать Джемму в школу. Иногда придется работать и с трех до половины восьмого вечера.

— Отлично, — просияла Эллен. Значит, в финансовом плане она станет более независимой. — Наконец-то я смогу зарабатывать!

Люк слегка нахмурился, и она вздохнула, чувствуя, что опять что-то сказала не так. Вот у него как раз серьезные проблемы с чувством юмора в последние дни.

— Я сегодня ужинаю в городе, — кратко бросил он. — Так что спокойной ночи.

У Эллен упало сердце. Она целый день готовилась к этому вечеру и надеялась провести его с Люком. А теперь оказывается, что это удовольствие предоставляется кому-то другому.

— Я тоже собиралась в город, — внезапно сказала она.

Ей уже было известно, что кухарка спит в комнате рядом со спальней Джеммы и обожает детей. Зачем сидеть и мучиться дома, подумала Эллен, когда можно ходить и мучиться на улице, наблюдая, по крайней мере, как веселятся другие?

— Не забывай о своей роли, — предупредил Люк. — Ты моя жена. Ты не должна ужинать с другим мужчиной.

— А ты? — ядовито спросила она в ответ. — Разве прилично тебе, женатому человеку, ужинать с женщиной, не являющейся твоей супругой?

— Я ужинаю один, — к ее изумлению, сказал Люк.

Какая нелепость, думала Эллен чуть позднее, осторожно заглядывая в окна ресторанов в поисках укромного уголка для ужина. Муж и жена, выходящие вечером ужинать по отдельности, при том, что все всех знают и городок можно обойти за четверть часа! Конечно, если не лазать по горам, тут же поправилась она.

Зыбкое веселье ее быстро угасло. Ковыряя вилкой огромную креветку, она думала о том, что так больше продолжаться не может. Люди начнут судачить об их загадочном супружестве, и эти толки могут снова отразиться на Джемме. Придется прилагать больше усилий для исполнения роли жены, как бы тяжело это ни было.

Сегодня вечером она много передумала. Какая ирония судьбы — у нее как бы есть все, о чем она мечтала. Она живет на Капри, и скоро у нее будет заработок. Джемма счастлива, а они с Люком вместе.

Лишь одна деталь омрачала все — это фиктивность их отношений. И Эллен не знала, долго ли сможет это выносить. От острой боли Эллен прикрыла глаза. Надо смотреть правде в лицо: они с Люком изначально были противопоказаны друг другу. Он это знал, но она признавать отказывалась. А теперь должна — ради того, чтобы выжить…

Люк опоздал к завтраку и приступил к своему кофе, как раз когда они с Джеммой уходили в школу. Эллен даже не посмотрела на него, втайне гордясь своей маленькой, но значимой победой.

— Извините, — обратился он к обеим. — Я проспал. Эллен, я провожу тебя в офис.

— Хорошо.

Уставшая от недосыпания — потому что опять всю ночь ворочалась с боку на бок, — она позволила себе быстрый взгляд в сторону Люка. Он тоже смотрелся не блестяще. Даже роскошный светло-серый костюм и бледно-розовая рубашка не помогали, и по пути к школе он почти не разговаривал. Впрочем, девочка болтала, не умолкая, всю дорогу и наконец, к облегчению Эллен, убежала к своим одноклассникам во двор…

— Тебе нравится Капри? — спросил Люк, когда они шли к месту новой работы Эллен.

— Безумно.

Люк внезапно сжал ее руку. Когда Эллен удивленно посмотрела на него, он улыбнулся.

— Переменить место жительства — это серьезный шаг. И если бы тебе здесь не понравилось и ты осталась бы только ради Джеммы, мне было бы очень не по себе.

Недвижимая морская гладь казалась огромным зеркалом, сверкающим на солнце. Со стороны Сорренто приближался скоростной катер. Огромные лианы с красными листьями обвивали старинные, построенные еще во времена сарацинов стены, а далеко внизу покачивались у причала роскошные яхты, ожидающие своих владельцев. Эллен глубоко вздохнула.

— Спасибо, что помог мне. Я постараюсь, чтобы все прошло гладко. Люк засмеялся.

— Смотри, не гони волну!

— Не бойся!

При выходе из кабинки фуникулера пассажиры спешили и толкались, но Эллен этого даже не заметила. Все было чудесно. Если они с Люком не могут быть любовниками, то вполне могут остаться друзьями. Держась за руки, они шли по набережной, оба в прекрасном настроении. Люк попутно указывал Эллен на различные достопримечательности и объяснял, что есть что.

— Вон офис твоего «горячего» шефа, — махнул он рукой вперед. — Восемнадцатый век. Неплохо сохранился.

Эллен ускорила шаги, волнуясь и таща Люка за руку. Они прошли под увитой розами аркой. Старинное здание было прекрасно отреставрировано, во внутреннем дворике били маленькие фонтанчики, посреди клумб красовались пальмы и банановые деревья, окруженные геранью; встречающиеся элегантно одетые служащие приветствовали Люка.

— Потрясающе! Но какое расточительство! — шепотом сказала Эллен, с беспокойством думая, не пришлось ли Люку уговаривать этого взрывоопасного человека взять ее на работу. Ей ужасно не хотелось быть обязанной…

— Сюда. — Люк открыл дверь в приемную.

— Красота! — невольно вырвалось у Эллен. — Этот стол, наверное, тоже старинный? — Люк кивнул. Его явно веселил восторг, с которым она закружилась по комнате, рассматривая роскошную мебель и гладя ладонями шелковистую обивку диванов. — Картины, шелка, дорогущий бар с напитками — этот человек знает, как надо жить! — бормотала она себе под нос.

— Это точно.

— Когда же он придет?

— Он уже пришел. — Люк странно посмотрел на нее. — Он даст тебе знать.

Эллен кивнула и осторожно уселась на обитый дамасским шелком стул, стараясь выглядеть спокойной и уверенной. Стараясь быть спокойной. Люк тем временем слонялся по комнате, перебирая бумаги и письма.

— Люк! Что ты делаешь? А если он войдет? прошипела Эллен в ужасе. Люк только улыбнулся и включил автоответчик. Прослушивая первое сообщение, что-то набросал на листке. — Что ты творишь? Ты что, совсем сошел… — Тут до нее начало доходить. Его уверенность, спокойствие, хозяйские манеры… Черт побери, в ярости подумала Эллен, почему я не обратила внимания на имя владельца у входа? — Ты бессовестный обманщик! Это ведь твой офис! — воскликнула она.

— Отлично, — усмехнулся он. — Теперь принимайся за работу, иначе я взорвусь. Эллен не пошевелилась.

— Значит, ты и есть мой шеф! — простонала она. Люк подал ей нож для открывания писем.

— Точно. Приступай к работе. Почти бессознательно она взяла пачку протянутых ей конвертов.

— Я… я не думала, что ты так…

— Разбогател? — подсказал Люк, стягивая пиджак и вешая его на спинку кресла.

— Преуспел, — поправила его Эллен.

— Ты же помнишь, что я каждую неделю посылал матери деньги?

Эллен кивнула. Ее пальцы автоматически вскрывали конверты и аккуратно складывали письма в стопку. Да, это тогда добавляло проблем. У них самих едва хватало на еду, и все равно он настоял на том, чтобы отсылать деньги домой.

— Помню, — пробормотала она.

— Она сохранила их, все до пенни. Когда я с Джеммой вернулся в Неаполь из Лондона, она отдала деньги мне. Еще я продал грузовик и на эти деньги купил небольшой катер, на котором стал возить туристов на экскурсии вдоль побережья. Постепенно мой бизнес разросся. — Он поколебался. — Но прежде чем мы продолжим, думаю, ты должна знать, что я перекупил дело твоего отца.

— Что?

— Это было моей целью с тех пор, как он вышвырнул меня, — сказал Люк, непримиримо блеснув глазами. Эллен вздрогнула. — Именно для этого я и летал в Англию. Настало время собирать урожай.

— Ты хочешь сказать… — Эллен нахмурилась. — У него были неприятности?

— Он сам себя перехитрил. Донателло уже взял в свои руки все торговые операции. Это пришлось сделать, когда твой отец узнал о том, что здесь замешан я. Но было слишком поздно.

— Все понятно. — Эллен не знала, как реагировать. Может быть… она сочувствовала своему гордому отцу. — А… он в порядке? — с тревогой спросила она. Ее удивило собственное беспокойство. Все-таки она любит отца, на самом деле любит! — Бедный папа, он ведь так гордился своими достижениями! Потерять дело для него страшный удар.