Сара Вуд - Понять и простить

• Название: Понять и простить
• Автор: Сара Вуд
• Жанр: Современные любовные романы

Самое главное для Люка — видеть свою дочь Джемму счастливой. Она должна быть защищена от мучающих ее призраков. А наибольший кошмар в ее жизни — мать, Эллен…

---

— Именно. Сразу после этого я позвонил твоей матери. Судя по всему, он сейчас словно потерявшийся ребенок. А ей, по-видимому, даже нравится ее новая роль: она продала особняк, купила дом и теперь сама распоряжается, где и как они будут жить.

— Я должна позвонить им, — внезапно ощутив желание вскрыть старые раны, сказала Эллен.

— Очень благородно.

— Они всегда хотели самого лучшего для меня, мягко проговорила она.

— А я таковым не был.

— Нет! Я хотела сказать, что… что они просто смотрели на мир со своей колокольни, а не с моей.

— Люди всегда думают о себе. Лишь немногие способны пожертвовать своими нуждами ради других, — тихо сказал Люк.

Он имел в виду ее. Но ничего, пообещала себе Эллен, скоро, очень скоро она расскажет ему, что было на самом деле.

— Мои родители… ну хорошо, мой отец, — возразила она, — был во многом прав. Нам следовало подождать, Люк. Не нужно было торопиться с браком, ведь мы не имели ни гроша за душой, да и друг друга толком не знали.

— Я хотел самого лучшего для своей семьи. Наверное, я слишком много работал, да, Эллен? — тихо спросил он.

— Боже мой, ты ведь был так же горд, как мой папа! — криво усмехнувшись, ответила она. — Тебе нужно было так много доказать. И ты справился. — Она широким жестом обвела комнату.

Он рисковал так, что она приходила в ужас. Когда отец выгнал его с работы, Люк продал их домик, чтобы купить собственный грузовик и начать работать самостоятельно.

— Но теперь я сбавляю обороты. — Он подошел к двери, закрыл ее и посмотрел на большой настенный календарь. — Чтобы иметь возможность побольше времени проводить с Джеммой.

— Как хорошо. Ты ей очень нужен, Люк. — Эллен с чувством беспомощности посмотрела на него. — Ты понимаешь, что я не могу работать здесь, — с усилием сказала Эллен. Она слишком сильно любит его, чтобы проводить с ним все дни напролет и скрывать свою любовь.

Люк прислонился к стене и скрестил руки на груди.

— Либо здесь, либо нигде.

— Не порть нам все, — печально сказала Эллен. — Все так хорошо начиналось…

— Так давай продолжим.

— Нет! Люк, мы совершенно не можем работать вместе…

— Почему?

Его мягкий вопрос вонзился ей в самое сердце. Но как она могла сказать ему, что не в силах сдерживать целый день сексуальное напряжение?

— Неважно! Лучше ты объясни мне, почему я должна работать здесь! — раздраженно попросила она.

Его черные брови сдвинулись к переносице.

Неспешно и решительно он подошел к Эллен и взял из ее рук нож и конверт.

— Потому что, — сказал он, — мне не знаком ни один человек, которому я смог бы доверить тебя на целый день.

Она облизнула пересохшие губы и глупо пролепетала:

— П-почему?

— Можешь не спрашивать, — негромко ответил Люк. — Ответ ты знаешь. Приготовь мне кофе, пожалуйста.

— Разве у тебя нет для этой цели секретарши? проворчала она.

— Обычно я сам готовлю кофе. Но раз ты здесь…

— У тебя вообще-то секретарь есть? — не отступала Эллен, мысленному взору которой представилась блондинка в узкой юбке.

— Разумеется. — Он улыбнулся и нажал кнопку внутреннего телефона. — Тони? Si, per favore[14].

Значит, Тони, подумала Эллен. Наверняка блондинка. Длинные ноги, пышный бюст. Она подтянула живот и постаралась принять позу поэффектнее.

— Ciao, Люк!

Действительно, волосы светлые. Ноги длинные. Но безо всякого пышного бюста. Мужчина! Эллен заулыбалась.

— Привет! Я Эллен.

— Маккари, — добавил Люк. Она косо посмотрела на него. Снова он вешает на нее табличку «частная собственность».

— Я, наверное, буду здесь работать, если мне понравится, — обратилась она к широко улыбающемуся Тони.

— Показать вам офис?

— Конечно! — с готовностью согласилась она. Ей позарез необходимо было оказаться подальше от Люка, чтобы поразмыслить.

— Не задерживайтесь, — предупредил Люк, с очень занятым видом усаживаясь за стол. — У меня есть для тебя поручения.

Эллен не сдержала улыбки. Поручения! Он и вправду решил завалить ее делами! Может быть, подумала она, хотя бы таким образом они смогут общаться по-человечески. Если Люк будет с ней обходиться так же вежливо, как с остальными своими подчиненными, дела пойдут блестяще.

Веселый Тони провел ее по всему зданию и представил всем работникам. Он очень понравился Эллен, и ей удалось вызнать у него все возможное о шефе. Оказалось, что Люк — просто образец достоинств и, судя по восторженному голосу Тони, рисковал быть прижизненно возведенным на пьедестал почета.

Утро пролетело очень — даже слишком — быстро. Следующее тоже. Остаток недели промчался со скоростью света. Иногда случались неловкие паузы, когда они с Люком нечаянно оказывались наедине в его кабинете дольше, чем на полчаса, или вместе пытались протиснуться в дверь. Слишком сложно было справиться с влечением к такому мужчине, как Люк. А ему явно нелегко было не обращать на нее внимания.

Впрочем, Эллен была так счастлива, что мирилась с такими казусами. Надо отдать Люку должное — он был предельно вежлив с ней, хотя и холодноват. Возможно, потому что понимал: Эллен уйдет, лишь только он попробует к ней приблизиться. Так или иначе, она была ему благодарна.

Люк действительно обладал всеми качествами, которые приписывал ему Тони. По прошествии нескольких дней Эллен постепенно начала понимать, что разрушило их брак. Да, Люк был слишком озабочен необходимостью обеспечить достаток ей и будущему ребенку, но никогда не был невнимательным нарочно.

А она… она ни разу не сказала ему о том, что чувствует себя покинутой и одинокой. Откуда бы он мог узнать, что нужен ей рядом постоянно? Когда она заболела, никто не мог понять, отчего. Даже лучшие врачи. Это отражалось на них обоих. И она ни в коем случае не могла винить Люка за то, что его злило и раздражало ее поведение. Ошибкой с ее стороны было молчать. Этот урок она запомнит на будущее.

Однажды Эллен, счастливая и исполненная мечтаний, возвращалась домой. И столкнулась с Донателло, который два дня назад вернулся из Англии. Они пошли дальше вместе.

— У меня кое-что для вас есть, — сказал он, когда они подошли к воротам. — Я хотел извиниться за то, что был с вами неприветлив. А вот подарок в знак примирения.

Эллен смущенно взяла протянутую ей маленькую коробочку.

— Вам вовсе не обязательно делать это, — пробормотала она. — Я понимаю, что вы просто хотели оградить Люка от меня. Вы его друг. Вы должны были… О, Телло! — восхищенно воскликнула она. — Но я не могу…

— Прошу вас, примите это, — быстро сказал он, вынимая из коробочки серебряную брошку в виде паучка и прикрепляя ее к платью Эллен. — В знак того, что простили меня.

Ее лицо смягчила улыбка. Поднявшись на цыпочки, Эллен поцеловала Донателло в щеку, тронутая его заботой.

— Спасибо, — с чувством сказала она. — Я буду носить ее. До свидания. Он улыбнулся в ответ.

— Люк пригласил меня поужинать с вами.

— Замечательно! — воскликнула она, беря его за руку. — Идемте.

Все — почти все, поправилась она, — просто замечательно! Буквально подпрыгивая от радости, она потащила личного помощника Люка к дому, торопясь продемонстрировать ему, что даже Донателло наконец принял ее!

Но тут случилось что-то странное. Вместо того чтобы подбежать и поздороваться с ней, Джемма испуганно прижалась к отцу. Она не плакала, не кричала, но дрожала всем телом. Эллен стало страшно, страшнее, чем от любой самой бурной истерики дочери.

Расхаживая взад-вперед по комнате, пока Донателло пытался поддерживать вежливую беседу, Эллен молилась про себя о том, чтобы у Джеммы снова не начались проблемы с одноклассницами.

Наконец вошел Люк. Эллен бросилась к нему.

— Ты должен снова поговорить с этими девчонками! — с болью в голосе сказала она. — Похоже, они снова начали обижать Джемму…

— Похоже на то, — задумчиво проговорил Донателло, — что она боится именно вас. Эллен осеклась.

— Да. Может быть, они говорили что-то про меня. Люк, прошу тебя, сделай что-нибудь! Я не могу позволить им снова испортить мне отношения с моим ребенком!

— Я пойду туда сейчас же, — мрачно сказал Люк. — Не волнуйся, — ободряюще добавил он. Эллен продолжала мерить шагами комнату. — Я разберусь с этими детьми раз и навсегда. — Его голос смягчился. — Последние дни прошли так хорошо. Я не хочу, чтобы все рухнуло.

Но его желание не сбылось. Девочки, учительница и сама Джемма в один голос утверждали, что никаких обид больше не было. Люк прилагал все усилия, чтобы выяснить, в чем проблема, но Джемма была непреклонна. Они с Петрой и Мирандой — лучшие друзья. И, в сущности, все указывало на это.

Ночью Джемму снова начали мучить кошмары. Эллен прислушивалась к плачу дочери и с трудом удерживалась, чтобы не выбежать из комнаты. Когда девочка наконец смолкла, Эллен рухнула на кровать и, уткнувшись в подушку, разрыдалась.