Ули Драфтер - Принимающий дары

• Название: Принимающий дары
• Автор: Ули Драфтер
• Жанр: Фэнтези

Мир фэнтези в другом переосмыслении. Ангелы и демоны в ином воплощении. История жизни искусственно созданного демона.

---

Через налаженный портал мы один за другим оказываемся вблизи названых копий. Климат здесь немного теплее, потому сложностей с амуницией мы не испытываем. Но местность действительно оказывается сложной для передвижения — каменистые выступы и отвесные скалы окружают тот участок, где мы собираемся после перехода.

— Да, здесь нас действительно не станут искать, — практически воплощает мои мысли Баулт. Местность казалась непроходимой. Я только смеюсь над таким совпадением мыслей, но Гуат недовольным взглядом прерывает наше веселье.

— Не беспокойтесь, для вас неженок, тут проложена дорога, — он делает шаг и мы действительно замечаем названную тропу.

По ней, растянувшись на некоторое расстояние друг от друга, мы достигаем плато. Ровная площадка хорошо просматривается, чем я и пользуюсь, стараясь выделить след.

— Южнее, ближе к горному массиву, — странно, но затемнение здесь еще более явное. Значит, те, кто вел механизм, были здесь совсем недавно.

Решаем выслать разведку. Идем я и функционал Гуата. Другие остаются ждать условного сигнала — для этого мы несем по одному маленькому зеркалу. Использовать энергетическую связь нецелесообразно из опасения выдать себя.

Копи — небольшая выработка в толще скал действительно заброшена — расщелина завалена обломками камней и остатками прежних строений. Но путь по ее краю сохранился, что значительно облегчило наше передвижение.

— На что похож этот след? — функционал заговаривает со мной первым, после того, как я корректирую наш курс на одной из развилок.

— Что-то вроде затемнения или тени в энергополе, — идущий со мной тоже имеет опыт выслеживания, — словно отток ее от общего фона. Встречались с чем-то подобным?

— Не уверен, — после некоторой паузы отвечает он, — сравнить могу лишь со светлыми, но там только искажение, а не отток.

— Посторонние?

Следопыт отрицательно качает головой.

Тем не менее, мы приближаемся к месту. Тогда я понимаю, что перед нами портал, еще один. Местность больше нигде не несет следов затемнения. Потому мы подаем условный сигнал остальным функционалам. По нашим следам они добираются гораздо быстрее. С наступлением сумерек вся наша группа оказывается в сборе. К этому моменту мы со следопытом полностью просканировали прилегающую территорию и теперь настало время держать совет.

— Значит, колея прохода есть, но она затерта? — Гуат подводит итог наблюдений.

— Верно, зато переход заметен явно.

— Довольно странно.

— Есть ли вероятность, что там ловушка? — Баулт высказывает опасение многих.

— Думаю, нет. Иначе, зачем стирать путь, — мне о ловушках известно не мало, — Скорее, переход просто не успели или не стали прятать, в надежде, что без пути он не будет обнаружен. А значит, он играет роль в навигации либо слишком сложен для повторного создания.

— Неуверен, — Баулт снова выступает с сомнением в моих доводах.

— Вы не доверяете мнению своего старшего? — шутливым тоном общается Гуат с Баулту.

— Думаю, у нас открытое обсуждение, и каждый может высказать свое мнение, — вступаюсь я за своего функционала, в обращении старшего мне слышится упрек.

— Не будем заострять на этом внимание, думаю, стоит проследить дальнейший путь от перехода, — Гуат быстро меняет тему разговора.

Это значит, мне продолжить совместную работу с Раном. В этот раз поиски длятся до полуночи.

— След есть.

— Может продолжить поиск? — Баулт все так же не оставляет сомнений.

— Наши ресурсы не безграничны, — Ран несколько раздражен, что ему указывает низший по рангу.

— Это не истощит их сильно, — поддерживаю своего подчиненного. Его беспокойство передалось и мне.

С неохотой, но он соглашается. Гуат же не вмешивается, наблюдая со стороны.

Через некоторое время мы действительно натыкаемся на еще один след.

— Ловушка, говоришь, — наконец, включается в нашу работу Гуат, — куда ведет второй?

Координаты, выведенные Раном вызывают неприятную гримасу на лице старшего.

— Что там?

— Не самое хорошее место.

— Как-то связанно с предыдущим?

Гуат отвечает не сразу.

— В обоих участках отмечалась утечка энергии несколько дней назад.

— Текущее состояние — консервация?

Он подтверждает — предсказуемый ответ.

— Как нам следует поступить?

— По правилам ведения разведки — разделиться, наладив связь и определить время координации, осуществить исследование проблемных зон, — теория мне известна, но в данной ситуации я бы не стал так поступать. Слишком много не известно.

— Слишком опасно, — Баулт снова выступает голосом, взывающим к разуму.

— Согласен с вами обоими, — примиряющее говорит Гуат, — продолжить нужно, но осторожность не повредит. Думаю, нам следует вернуться и запросить энергофон подозрительных участков.

— Это будет означать разглашение тайны нашего мероприятия, — усмешка со стороны функционала Гуата.

— Необязательно, — слегка уничижительный тон, — попросим выборку из нескольких подобных зон.

— Если вы уверенны в своей тактике, то мы примем такой вариант, — оглядев и приняв безмолвное согласие моей группы, сообщаю я.

— Значит, принято, — несколько эксцентрично реагирует Гуат, ударив ладонью о ладонь, — а сейчас объявляю привал. Нам нужно восстановить силы, а заодно и понаблюдать, возможно мы найдем разгадку, — Баулт уже хочет вставить свое слово, но старший останавливает его, — знаю, вы не столь положительно настроены, но уверяю — волноваться не о чем. Мы выставим пост и отдалимся на безопасное расстояние.

Функционал только пожимает плечами. Видно, что его мало устраивает все мероприятие в целом. Тем не менее, ночь протекает спокойно. Я остаюсь бессменным постовым — наблюдателем, остальные функционалы сменяются раз в шестую часть суток. Всего получается три смены. Все, что я смог заметить — ослабление затемнения портала.

Возвращаемся мы накануне дня праздника. В наше отсутствие никто не беспокоил оставшихся в жилище Алхела и Инера. Все, как обещал Гуат.

Часть 56. Праздник

Перед праздником, как мне объяснили в честь определенного этапа циклического колебания — самого длинного периода свечения солнца. Врасположении было некоторое оживление, продиктованное подготовкой. Большинство свободных функционалов собиралось посетить поселение.

— Алури, вы собираетесь? — Кале я встречаю, подходя к главному зданию расположения, — вы должны тоже пойти, вас должны видеть в городе, чтобы потом не возникло проблем.

Я киваю, мне об этом уже говорили.

— О, тогда вам стоит переодеться. Боевое облачение там будет не к месту, — неожиданно радостно заявляет Кале.

— Облачение? — такой мысли у меня не возникало, — у меня нет другой одежды.

— Это не проблема, — распределитель непринужденным жестом как будто отметает это затруднение, — идемте со мной, и мы ее решим.

Отправив необходимый отчет Куратору, я следую за Кале в ее жилище, которое она делит еще с несколькими подчиненными и другими функционалами с оболочкой женского пола. По просьбе старшего вычислителя мне выдали женский вариант принятой здесь одежды — платье с облегающим верхом и свободной юбкой, широкими клиньями скрывающий ноги почти до щиколоток. Волосы убрали в косу и свернули на голове, сделав подобие венца.

— Праздник начнется вечером и продлится практически до утра. Ночь сегодня самая короткая в солнечном цикле, потому и устраивается торжество. Энергия светила здесь мерило благополучия, — рассказывает Кале, вплетая в свою прическу цветы и украшения. От подобных излишеств я отказался.

— Вполне обоснованно, на мой взгляд, — отвечаю, созерцая свой внешний вид перед большим зеркалом — я чуть ниже Кале и возрастом напоминающая младших функционалов. Только моя внешность не столь идеальна — отклонения вполне гармоничны, как если бы оболочка была выполнена с большим мастерством. В моем случае лишь повторен мой изначальный внешний вид. Но такие моменты ценятся только в среде функционалов, от общей массы людей я буду мало отличаться.

— Составите мне компанию или предпочтете ехать самостоятельно? — Гуат встречает меня уже на выходе из расположения. Старший функционал едет на животном, которое мне приходилось видеть еще в первое свое задание. От меня конь отшатывается, стоит только ездоку приблизить его ко мне на пару шагов. Моя энергетика гораздо сильнее, поскольку я несу в себе настройку на Высшего деманона. Животные боятся таких как я.

— Не стоит. Я буду с другими функционалами в повозке, — специально для одетых в неудобную одежду, приготовили повозку, ко всему прочему, укрытому тентом.

— Как скажете, — с пониманием кивает он, — увидимся в городе. Надеюсь, вы позволите присоединиться к вам?