Мэтт Ваймен - Саведжи

• Название: Саведжи
• Автор: Мэтт Ваймен
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Саша Саведж влюблена в Джека — красивого, очаровательного... вегетарианца.

Это не было бы проблемой, если бы не тот факт, что семья Саши очень плотоядна. Они не те, коими кажутся. Отец Саши правит своим кланом железным кулаком, а кулинарные способности матери становятся авантюрнее с каждым днем.

Когда слишком любопытный частный детектив захочет докопаться до истины этой семьи — он узнает, какие они гурманы по отношению к людям.

---

— Я то-то упускаю, — сказала она, садясь и опираясь головой на руки. — Что-то плохое.

Саша на мгновенье замерла, размышляя о ситуации дома и в личной жизни, и в этот момент зазвонил дверной звонок.

В то время Анжелика Саведж находилась в саду. Катя сидела на коврике на газоне. Она с удовольствием играла с ромашками, пока ее мать обрабатывала розы, срезая все увядшие цветы. В результате сад становился похожим на кусочек рая. Мир вдалеке от реальности, окружающей их.

— Кто там? — спросила она, услышав дверной звонок, и проверила, оставила ли она секатор вне пределов досягаемости младшей дочери.

Только она успела вернуться в дом, как услышала Ивана и Сашу, спускающихся по лестнице и препирающихся по пути.

— Это не к тебе, — сказала Саша, которой не терпелось попасть к двери первой. — После акушерки, которая тебя принимала, к тебе никто не приходил.

— Тогда будем надеяться, что это к тебе, — ответил Иван, опережающий ее на несколько шагов. — Это даже может быть Джек!

Через матовое стекло входной двери Анжелика тут же узнала посетителя. К несчастью, было слишком поздно останавливать Ивана и предупреждать его, чтоб был осторожен, открывая дверь. Она остановилась посреди коридора и быстро постаралась успокоиться.

— Привет, детишки, — сказал один из двух офицеров полиции. — Уверен, вы знаете, почему мы здесь.

Анжелика видела, как Саша повернулась и взглянула на нее. Она молча, не моргая, умоляла дочь просто оставаться спокойной, пока она с этим разберется. Вспомнив, что офицеры ожидают ответа, она сжала губы и кивнула.

— Агентство сообщило мне эту печальную весть, — сказала Анжелика. — Бедная девушка. Если бы кто-то из нас знал, что внизу на съемке отчаявшаяся женщина, мы бы сделали все возможное, чтобы отговорить ее от судьбы, которую она себе уготовила.

Она заметила, что теперь Саша покосилась на брата в поисках объяснений, пока Иван молча пялился на свои ботинки.

— Мы можем войти? — спросила офицер полиции, женщина, которая была заметно выше своего коллеги.

— Да, конечно. — Анжелика жестом попросила детей отойти в сторонку, ее пульс ускорился. — Хотите чаю? Кофе? Сок? Может, воды?

В ответ полицейский-мужчина достал из кармана записную книжку.

— Когда вы в последний раз видели Лулабель Харт? — задал он вопрос, щелкнув ручкой. — Важно сложить воедино последние часы ее жизни перед самоубийством.

Анжелика заметила, как Саша обреченно закрыла глаза. Ее дочери требовались объяснения. Это она поняла. К счастью, оба офицера ждали ответа Анжелики и не заметили выражения лица Саши. Даже для посторонних было видно, что она очень хорошо знает, в чем замешана ее семья.

— Боюсь, мы вообще не видели мисс Харт, — сказала Анжелика офицерам. — Во время съемки мы находились наверху, правда, дети?

И Саша, и Иван послушно кивнули, когда офицеры кратко обернулись в их направлении.

— Это всего лишь формальность, — сказала женщина-офицер, словно осознавая, что присутствие детей при этом могло огорчить двух несовершеннолетних. — Для протокола.

— Снизу доносились какие-то странные звуки? — спросил ее коллега, на этот раз обращаясь к Саше и Ивану.

— Нет, — и глазом не моргнув, сказал Иван.

— Это просто была очередная съемка, — повторила Саша через мгновенье и затем поймала взгляд матери. — Мы никогда даже не видели ее.

Офицер-мужчина закрыл блокнот, записав всего лишь что-то похожее на их домашний адрес.

— Что ж, спасибо, что уделили нам время, — сказал он, прежде чем обратиться напрямую к Анжелике. — Вы же понимаете, что мы должны соблюдать все формальности, — тихо сказал он ей. — Даже если это очевидное самоубийство.

— Конечно, — сказала Анжелика, хорошо понимая, что Саша сейчас слышит каждое слово. — Если мы можем что-то сделать, дайте нам знать.

Мило улыбаясь, Саша придержала для офицеров дверь. Как только они вышли из дома, она развернулась и поволокла мать и брата на кухню.

— Блондиночка? — спросила она, стараясь не кричать на случай, если полицейские все еще оставались поблизости. — Вот как поступает отец, если убитый не пригоден для стола.

— Дорогая, — сказала Анжелика, но Саша еще не закончила.

— Поверить не могу, что вы прикончили кого-то, пока внизу шла съемка. Да это поднимает фаст-фуд на совершенно новый уровень! С каких пор мы так рискуем?

— Все было не так, — попыталась объяснить Анжелика. — Смерть Лулабель была случайной.

— Поэтому у папы было такое странное настроение, когда я вернулась домой? Я ждала наказания за опоздание. Вместо этого он обнял меня, словно месяц не видел.

— Случившееся просто дало понять, насколько дорога ему его семья. — Анжелика схватила дочь за плечи, пытаясь успокоить. — Ее убили не для стола. Просто вышедшая из-под контроля шалость.

— Шалость. — Безо всяких сомнений Саша повернулась к Ивану. — Значит, ты убил ее.

— Не нарочно, — сказал он, одновременно пожимая плечами. — Для тебя все затевалось.

— Ох, прекрасно! — Саша закатила глаза и снова обратилась к Анжелике. — Знаешь, познакомившись с Джеком, я начала чувствовать себя нормальным, обычным подростком. Впервые в жизни, и мне понравилось. Джек, конечно, не идеален, но ему действительно удается сопротивляться убийству ради забавы!

— Достаточно! — Анжелика отпрянула и посмотрела на дочь. — Мы семья и должны держаться вместе. То, что случилось, конечно, печально, но твой отец со всем разобрался. И в результате его усилий в этом доме нет улик, которые могут связать нас со смертью Лулабель Харт. Поэтому расслабься, Саша. Пока вы беспокоитесь, можете продолжать жить нормальной жизнью.

— Но, мам, — сказала Саша, — мы едим людей. Это не нормально.

— Хоть и вкусно, — заметил Иван, только для того, чтобы улизнуть от внимания матери.

Анжелика сделала паузу, прежде чем продолжить:

— Один единственный аспект нашей жизни... отличается, и это отличие сводится к вашему отцу. Он просто пытается дать вам лучший старт в жизни, как дали ему, когда он был еще мальчиком. Во всем остальном мы обычная семья, и если мы не хотим привлекать внимания, то должны просто продолжать быть собой.

— За исключением Ивана, — заметила Саша. — Он неуправляем, мам.

— Что ж, да, твоему брату действительно пора снизить количество смертей от его руки, — согласилась Анжелика, — но сейчас нам просто нужно двигаться дальше. На самом деле, сейчас лучшее время для знакомства папы и Джека.

— Пожалуйста, не втягивайте его в это, — сказала Саша. — Ничем хорошим это не закончится.

— Но это прекрасная идея, — настояла она. — Повседневное событие, вроде тех, что происходят в нормальных семьях, которым нечего скрывать.

— Мам.

— Ты же знаешь, сейчас он искренне хочет познакомиться с этим мальчиком, — продолжила Анжелика. — Пригласив Джека, ты покажешь отцу, что его можно принять в свои ряды.

— Лучше начать издали, да? — сказал Иван, который казался очень довольным тем, что не был сейчас центром маминого внимания.

Саша широко распахнула глаза, прежде чем моргнуть.

— Но он же вегетарианец, — сказала она и, казалось, приготовилась произнести по буквам, если нужно будет.

— Все мы совершаем ошибки, — произнесла Анжелика, ожидая, что ее старшая дочь придет к неправильному заключению, — и это еще одна причина, почему твоему отцу нужно узнать, что ты в нем разглядела.

Глава 13

Как частный детектив, Вернон Инглиш обычно поднимал газеты только для того, чтобы спрятаться за ними. Его не интересовало их чтение. В конце долгого дня он предпочитал посмотреть телевизор и, возможно, немного послушать радио во время длительных наблюдений из фургона. В данном же случае, сидя у окна кафе, в котором пахло беконом и отбеливателем, он больше внимания уделял небольшой статье на странице, которую он открыл случайно, чем человеку в стейк-хаусе напротив.

— Лулабель Харт, — сказал он сам себе, прочитав некролог, посвященный ей, после чего опустил газету, чтобы лучше видеть мужчину, за которым следил. — Интересно, что же послужило причиной ее кончины?

Вернон хорошо знал, что модель из статьи была в доме Саведжей. Из мусорного бака он достал копию извещения о вызове на съемку. Согласно отчету в газете, ее поведение в тот день некоторые члены команды описывали как «напряженное», а после «неустойчивое». К сожалению, никто из присутствующих на съемке даже близко не осознавал, в каком смятении находилась бедная душа. Согласно полиции и источнику из офиса коронера, это был просто несчастный случай. Смерть мисс Харт не рассматривалась как подозрительная.

Дважды прочитав статью, Вернон уставился на закусочную напротив. Титус Саведж доедал свой обед. Его компаньон, крот из компании, которую Титус планировал прибрать к рукам, был очень разговорчив. Это не стало для Вернона сюрпризом, учитывая, что до этого Титус передал ему под столом небольшую стопку денег. Частный детектив быстро сфотографировал происходящее, но с Титусом Саведжем происходило нечто большее, и он планировал выяснить что. Взять хотя бы его исчезновение на трассе после съемки. Вернон до сих пор горько сожалел, что отлучился на перекус, но куда, в таком случае, отправился Титус? На парковке аэропорта не было никаких следов внедорожника Титуса, и Вернону не было нужды смотреть на карту, чтобы знать, что съезд с автомагистрали привел бы его к побережью. Была ли смерть Лулабель как-то связана с семьей Саведжей? Сейчас он мог пойти с тем, что узнал, в полицию, но мог бы разобраться и сам. Частный детектив проглотил остатки кофе вместе с осадком, после чего вырвал статью из газеты. С таким случаем он мог справиться самостоятельно, — решил он. Потому что если он сможет доказать, что в делах существует некая связь, то сможет не только хорошо заработать на поглощении, но и поднять подпорченную репутацию, и тогда предложения работы посыплются к его ногам.