Дарья Гущина - Вечность как предчувствие

• Название: Вечность как предчувствие
• Автор: Дарья Гущина
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Идти без Пути, пытаясь всего лишь выжить, или вернуться к призванию, рискуя столкнуться с Вечностью и Судьбой? И никто не скажет, кто из этого столкновения выйдет победителем… Рейсан — искательнице, обманувшей однажды ожидание мира, променявшей бесконечность под ногами на попытки убежать от предначертанного, предстоит нелегкий выбор. Дорога, которую она однажды покинула, настигнет вновь, принеся с собой немало новых загадок и удивительных открытий. Возвращение к прошлому подарит еще один шанс пережить боль от потери возлюбленного, закончить начатые когда-то поиски и обрести себя…

---

Я вздохнула и, по давней привычке оставив прошлые переживания на пороге ступени, пошла куда глаза глядят, невольно улыбаясь про себя. Сколько раз со мной уже случалось подобное — не счесть… Куда бы я не подалась — будь то ступень алхимиков, притон воров или гильдия искателей, — рано или поздно оказывалась на улице, с потрепанной сумкой за плечами, без медяка в кармане, путных мыслей в голове и планов на будущее. Впрочем, пара медяков у меня как раз имелась. И неплохо бы потратить их на уютное местечко у теплого очага, где можно и подумать спокойно, и переждать подступающую метель.

Я снова посмотрела по сторонам. Узкая улочка городской окраины, скудно освещенная зеленоватым пламенем редких факелов (не то алхимики совсем обленились, не то за зелье несгорающего огня непомерно денег просят…) в подступающем мраке показалась мне странно незнакомой. Остановившись, я моргнула, присматриваясь к ближайшему дому. Трехэтажное каменное строение встретило мой прищуренный взгляд суровым взором погашенных окон. Так и есть. Я усмехнулась про себя. Бывшая наставница никогда слов на ветер не бросала. И если уж она решила, что я должна находиться как можно дальше от ее ступени… то именно там я сейчас и нахожусь. Как можно дальше. На другом краю мира. Дальше просто некуда.

Подойдя ближе к дому, я осторожно прикоснулась к перилам крыльца, стряхивая на землю клочья снега. С перил, моргая летящими снежинками, на меня сердито смотрел символ эпохи Седьмого после Великой. Как интересно… Эпоха Рассветных сумерек — нагромождение кудрявых облаков, позолоченных первыми лучами солнца. И, опять же, очень узкие, словно первые солнечные лучи, городские улицы, громоздкие гранитные дома без острых углов преимущественно… всех цветов рассвета. Пожалуй, далековато меня забросила судьба в лице наставницы алхимиков.

Стряхнув с крыльца снег, я села на ступеньку и призадумалась. Значит, так. Перед моим мысленным взором услужливо развернулась карта мира. Три материка, пять архипелагов и множество островов. В эпоху Великой люди освоили первый материк, в эпоху Первой и Второго — два остальных, далее — пять архипелагов, и, соответственно, Восьмой и Девятому для освоения досталась горстка островов. Отсюда следует, что я, скорее всего, нахожусь на каком–то острове из архипелага Рассвета. Скорее всего. Конечно, постройки и символы эпохи Седьмого встречались и на материках… Словом, на рассвете и разберемся. По крайней мере, городов рассветного стиля на материках точно нет. Насколько мне известно.

Я снова ухмыльнулась про себя. Нет, ну какова… зараза. И момента дождалась подходящего, и успела кому–то поручить разлить на подоконнике зелье портала, да и само ужасно дорогое зелье не пожалела… Понятно теперь, откуда под моим окном внезапно взялось дерево, да и причина редких факелов на улицах очевидна. Хотя, я бы на ее месте за шиворот вышвырнула нерадивого ученика без лишних затрат, и дело с концом, и ничего личного. Да еще бы напоследок порчу помещений оплатить заставила. Легко я отделалась, ничего не скажешь… Но придушить наставницу руки все равно чесались. Эх, будь я хоть немного магом… впрочем, я им была, но именно — совсем немного. В отличие от моего пернатого спутника, который, защищая меня, мог наломать дров. И хорошо, что нашла в себе силы испугаться и сбежать, иначе от ступени осталось бы лишь невнятное воспоминание, а я бы долго чувствовала себя виноватой. Слишком давно я дала себе клятву не мстить людям за то, что не умею жить в их непростом мире.

Вздохнув, я недовольно посмотрела на запорошенное снегом небо и поежилась. Где Молчуна носит, будь он неладен? Ведь наверняка же проскользнул за мной в портал! А если нет… то плохо мне придется. Без него я как без рук. Впрочем, как и он без меня. И, словно услышав мои мысли, в небе мягко зашуршали невидимые крылья. Молчун, усталый и взъерошенный, тяжело опустился на мое плечо и глухо тявкнул.

Я укоризненно вздохнула:

— Сколько раз тебе говорить — не позорься. Выбрал облик ворона — так соблюдай его правила! Подставишь меня — потом хлопот не оберешься!

Молчун, подумав, издал хриплое карканье и попытался забиться ко мне под плащ. Оно и понятно, сезон Снежной луны никогда не был его любимым временем года.

— Маленький предатель, — пожурила я, беря ворона на руки и заворачивая его в полу плаща. — Сначала меня подставил, а потом греться лезешь? Не мог предупредить, что окно стало порталом? Ах, ты не знал? Ну–ну. Ври больше. А кто, распушив хвост, еще вчера уверял, что знает все на свете? Не ты разве?

Ворон недовольно посопел и, пригревшись, тихо, по–кошачьи заурчал. Нахал. И ведь люблю же его за что–то… Из–под полы на меня сверкнули озорные янтарные глаза.

— Ты прав, — призналась я. — Наверно, только за то и люблю, что кроме тебя у меня в целом мире больше никого нет. Хотя нет, еще есть братство и Хлосс… Ну да, ты опять прав, они так далеко…

Но — хватит о грустном. Подняв голову, отрешаясь от ненужных мыслей и успокаиваясь, я долго любовалась разгулявшимся снегопадом. Крупные пушистые хлопья, расправив ажурные крылышки, в медленном танце спускались с темных небес, таинственно сверкая в бледных лучах факелов, с мягким шорохом устилая мостовую, ласково и неумело касаясь моего лица, дрожаще замирая на ресницах. И чудное, волшебное мгновение не нарушал ни один посторонний звук, лишь явственнее становилась густая, теплая тишина, до краев наполненная ненавязчивым шепотом снежных гостей. Закрывая глаза, я с удовольствием к ней прислушивалась, без труда улавливая и тихие напевы древних песен, и дивные мотивы старых сказок. Умеющим слышать снежная тишина могла поведать о многом…

Улыбнувшись самой себе, я встала, отряхнула плащ и неспешно побрела по улице, следуя подсказкам Молчуна, который, конечно же, уже успел облететь округу и разведать, где что есть. И — хватит о грустном. Время скитаний научило меня жить жизнью сегодняшней, оставляя прошлое там же, где остается вчера. В прошлой эпохе. В прошлой жизни. Там, где меня уже нет. Там, где меня никогда не будет. И что было — то прошло, а что есть — пускай остается.

Мимо меня проплывали заснеженные силуэты домов, сонно моргающие приветливыми отблесками зажженных очагов. Я шла, до носа закутавшись в тонкий плащ, и задумчиво поглядывала по сторонам. Здесь, вокруг, все дышало историей и древностью забытых эпох. И каждый дом — своя история. И каждая калитка — шажок в свое прошлое… Не столь стремительный, если сравнивать Рассвет с эпохой Великой, но не менее увлекательный. Вещи хранят память бережнее людей и тем интереснее прикасаться к скрытым в них тайнам. Даже если на проверку оказывалось, что тайна скрывает лишь полное отсутствие тайны как таковой.

Я совершенно забыла о холоде и надвигающейся метели. Шла, не слыша собственных шагов, и всем своим существом впитывала ауру города. Магия рассветных сумерек подарила ему мягкую, чистую свежесть, первозданность красок и теплое, невесомое затишье, какое возникает лишь перед рассветом, когда мир застывает в предчувствии неведомого, чтобы, спустя мгновение, разорвать тишину многоголосьем радостных трелей первых пташек… Нет, город определенно начинал мне нравиться. К тому же, я мало встречалась с творениями эпохи Седьмого, потому как большую часть времени проводила на материках.

Молчун, высунув клюв из–под плаща, тихо и предупреждающе хрюкнул. Я насторожилась, быстро выпутавшись из сетей магии города. Внимание, опасность. Бесшумно свернуть с мостовой, прижаться спиной к стене ближайшего дома и чутко замереть, затаив дыхание. Ворон попытался подать голос, но я успела ловко зажать ему клюв. Цыц. Тишина и только тишина. Сам знаешь, не маленький. Слышу, конечно. Трое. Мужчины. Наемники. Ага, любопытно. Один из них еще и вор. Хиленький, правда. Младшее поколение и по уровню обучения, и по дару. Откуда я знаю? Оттуда. Не зря в гильдии искателей столько лун вкалывала, да и дар моей тьмы — видеть скрытое — еще никто не отменял. Прикрой меня лучше. Как–как… Мрак — самое надежное укрытие.

Ночная тьма у моих ног заклубилась, сгущаясь и скрывая меня от любопытства окружающего мира. Я настороженно прислушалась, различая далекие голоса. Смех, шутки, снова громкий смех… Странно, что эта троица никуда не спешит и не соблюдает осторожность, хотя очевидно идет с дела… Я сосредоточилась и закрыла глаза. От вора пахло… тайной. Стащил он определенно… не деньги. А старинную ценность. И не просто не старинную, а реликтовую. И очень древнюю. От напряжения у меня застучало в висках. Все чувства обострились до предела и невольно потянулись к тайнику, что скрывался в складках воровского пояса. Искательское чутье, встрепенувшись, очнулось после долгого сна, настраиваясь на продуктивную работу.

Еще шаг, еще ближе… Я глубоко вздохнула. Магия рассветных сумерек вмешивалась в запах магии предмета, переплетаясь с ним и сбивая меня с толку. Еще несколько шагов… Так–то лучше. Цыц, Молчун, кому сказала! Запах почти стертый, еле уловимый… Эпоха Первой или Второго. Или Великой, но находки этой эпохи слишком редко попадаются, а все найденное давно и прочно запрятано в хранилищах гильдии искателей. Все–таки ближе к эпохе Первой. Ты со мной согласен? Нет? А зря. В подобных вещах я редко ошибаюсь. Вот только что делает столь ценная безделушка в столь заброшенной и унылой дыре?