Дарья Гущина - Вечность как предчувствие

• Название: Вечность как предчувствие
• Автор: Дарья Гущина
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Идти без Пути, пытаясь всего лишь выжить, или вернуться к призванию, рискуя столкнуться с Вечностью и Судьбой? И никто не скажет, кто из этого столкновения выйдет победителем… Рейсан — искательнице, обманувшей однажды ожидание мира, променявшей бесконечность под ногами на попытки убежать от предначертанного, предстоит нелегкий выбор. Дорога, которую она однажды покинула, настигнет вновь, принеся с собой немало новых загадок и удивительных открытий. Возвращение к прошлому подарит еще один шанс пережить боль от потери возлюбленного, закончить начатые когда-то поиски и обрести себя…

---

Я замерла. Прости, Джаль… Это ведь я нашла Небесный храм, и я, а не ты, должна была уйти… Как же я могла забыть!.. Но что случилось, то случилось, на все воля Вечности… Я криво улыбнулась. И мне тогда досталось, но, видимо, именно мне же и полагалось выжить… Чтобы разгадать?.. Вполне возможно. Я закрыла глаза и судорожно вздохнула. И несколько бесконечных мгновений азарт искателя боролся во мне с чувством самосохранения. И назад пути нет, и вперед — теперь уже никак… Это проклятье моего дара: стоит только почувствовать запах тайны — и в путь по следу, и только ветер за плечами и бесконечность под ногами… И за тайной — на другой конец мира, на другой конец света, да хоть на порог Вечности и обратно… Глупо? Возможно. Но то — есть жизнь искателя. А я им была. Всегда. Даже прячась в ступени алхимиков.

Я тряхнула головой, решив для себя все и сразу. Молчун, проснувшись, потянулся, взмахнув крыльями, и неодобрительно покачал головой. Я пожала плечами. Поздно. Все решено. Обратной дороги уже нет. И не так много времени осталось до наступления рассветных сумерек, чтобы подумать и приступить к поискам. Впрочем, я сильно подозревала, что бывшего владельца артефакта долго искать не придется. Рано или поздно он сам меня найдет, чтобы вернуть утраченное, а я буду готова к долгому и содержательному разговору.

Дожидаясь рассвета, я долила из кувшина холодный чай и достала из сумки уголек и лист бумаги. Не так давно алхимики с помощью своих опытов как–то наловчились делать из кусков тряпицы разных оттенков бумагу, а из крошащихся кусков мела и угля — твердый и немаркий материал для письма… Эх, будь я алхимиком… Скверно получилось, но да ладно. Еще никому не удавалось освоить путь, к которому нет изначальной предрасположенности. Зато редкой бумаги и углей у меня теперь с избытком. И в прошлое крошащийся уголь и волокнистый пергамент растительного происхождения. И небезызвестную наставницу, которую наверняка удар хватит при проверке хранилища. Но ведь из всего нужно уметь извлекать пользу… тем более, на благо истории.

Я задумчиво изобразила на листе крышу храма, увенчанную фигуркой Великой, и по памяти набросала купола. Острый шпиль — символ Первой, две грани — Второго, три — Третьего, четыре — Четвертой и так далее. Элементы изначальности созданного мира, расположенные по кругу. Хм… Я рассеянно провела соединяющие линии от башенок к центру, отложила уголек в сторону и задумалась. Если храм разрушился, значит, свой секрет он раскрыл, просто мы его не увидели. Или не успели увидеть, отвлекшись на ручеек, а потом уже стало слишком поздно. Я мысленно перенеслась в прошлое, не так давно казавшееся безнадежно потерянным.

Итак. Я сосредоточенно нахмурилась и закрыла глаза. Что–то еще было в облике храма, что–то волшебно–запоминающееся и обращающее на себя внимание… Ага. Блики солнца, играющие на башенках, паутинка лучей, окутывающая острые грани и высекающая силуэты искорок… Моя рука быстро рисовала на бумаге то, что я успевала вспомнить и ухватить, и чем дальше погружалась в прошлое, тем четче становилась картинка. Блики солнца, зажигающие закатные свечи на острых шпилях и гранях, мерцающее марево давно разгаданных символов, расплывчатое и еле уловимое…

Рука замерла над бумагой, и я посмотрела на собственное художество, уже предполагая, что именно увижу. В куполе каждой башенки высвечивались девять элементов стихийной изначальности. Круг света и проходящая сквозь него рука как символ Первой. Ярко–красное полукружье заходящего солнца — закатные сумерки и Второй. Размытый туманом силуэт человека — туманные сумерки и Третий. Черное пятно луны и солнечная корона вокруг него — темные сумерки и Четвертая. Три пересекающихся на водной глади озера лунных луча — лунные сумерки и Пятый. Расплывчатое пятно тени на земле в окружении сизой дымки нового дня — мглистые сумерки и Шестой. Золото кучевых облаков на бледно–голубом небе — рассветные сумерки и Седьмой. Солнечные блики в темных глазах — светлые сумерки и Восьмая. Паутина тьмы в крепко сжатом кулаке — мрак и Девятый.

Мое сердце на мгновение замерло в предвкушении, и учащенно забилось. Все–таки карта… Элементы изначальности, собранные в руках фигурки Великой, наверняка указывали путь… неужели к творениям эпохи Изначальности?.. Я нетерпеливо заерзала на стуле. Среди искателей все найденные храмы привычно обозначались как храмы Изначальности, хотя на самом деле творения относились к эпохе Великой. Хотя бы потому, что в эпоху Изначальности ни одного из Девяти еще не существовало. По крайней мере, если верить древним летописям. А не верить им смысла нет, поскольку свитки составлялись людьми, лично знающими хотя бы одного из Девяти. В те стародавние времена Девять неизвестных, как их называют сейчас, не прятались от окружающего мира, создавали свои гильдии, обучали магов премудростям силы и принесенным из Вечности знаниям…

В поисках ключа я мысленно восстановила ход истории — обычно детальная переработка имеющихся знаний позволяла мне и сосредоточиться, и найти нужную зацепку. Итак. Изначально в мире не существовало ни людей, ни растений, ни материков и океанов — лишь три стихии: свет, сумерки и мрак, переплетенные в единый клубок. Откуда же сюда пришла Великая — этого никто не знал, да и сейчас оно не суть важно. Но — она пришла и решила, что мир ей подходит. Так наступила первая эпоха — эпоха Изначальности. Великая распутала клубок стихий, облагородила внешний облик мира и в качестве охраны от буйства силы сотворила некое подобие храмов, часть которых до сих пор остается лишь легендами и домыслами. Создания же, которых Великая вызвала из Вечности, выжить в мире не смогли: сила стихий по–прежнему уничтожала все подчистую и порождала своих необычайно мощных существ, чьи останки мы находим до сих пор. И тогда Великая создала Девятерых своих последователей. В сущности, она взяла подобие человеческой оболочки, разделила стихийную силу на девять потоков и наделила ею каждого из Девятерых, отведя каждому свою роль.

Так продолжалась эпоха Великой. Люди, вслед за изначальными созданиями пришедшие из Вечности, осваивали первый материк и разрабатывали дары Великой, а она преподнесла им способность к определенному пути — торговец, искатель, алхимик, охотник, воин, искусник, портной и прочее — и соответствующее ремесло. Однако спустя почти эпоху оказалось, что миру без природной силы не выжить, и тогда к людям пришла Первая и принесла с собой свет. По легенде, спускаясь в мир один из Девяти высвобождал из себя всю силу и распределял ее между людьми. Так проходили эпоха за эпохой, и привычный круг оборвался на Девятом.

Наибольшей известностью пользовались следующие легенды, объясняющее произошедшее: во всем виновата специфика силы мрака, из–за которой в итоге не то сумеречные передрались с темными, втянув в войну свет, не то темные со светлыми, а сумеречные попали под раздачу. Или же — темные были не при чем, во всем виноваты сумерки, а свету и мраку досталось на всякий случай… Но, так или иначе, после эпохи Девятого наступила эпоха Войны, которая едва не стерла все живое в прах, а сам Девятый якобы наотрез отказался продолжать свое дело и замыкать круг силы, закрыл гильдию и затерялся среди простых людей. И магов мрака с тех пор рождается очень мало, а кто рождается — практически не имеет собственной силы. Наша сила — фактически лишь знания, доставшиеся в наследство от Старших поколений магов эпохи Девятого, найденные нами и бережно сохраненные. И на том спасибо.

Я в двадцатый раз изучила рисунок. И все же нет, не эпоха Изначальности. Скорее середина — конец эпохи Великой, когда появились Девять последователей. И куда же, в таком случае, ведут символы? Хотя, вполне возможно, что храм появился как намек на скорое возвращение стихий в мир, а тогда это эпоха Изначальности — начало эпохи Великой… Я устало сощурилась на изрисованный лист. Надо подумать. И подумать, как следует. А лучше всего мне думалось во время прогулки.

Я посмотрела в окно: сизая мгла только–только начинала рассеиваться, и до рассвета еще далеко. Лениво потянувшись, я положила на стол медную монетку, спрятала свои художества в карман плаща, разбудила Молчуна и, тихо отодвинув от двери стол, вышла на улицу. После духоты кабака свежий морозный воздух приятно кружил голову. Я подняла глаза к небу и рассеянно улыбнулась. С материков Снежную луну, которая правит долгим, в честь нее названным сезоном холодов, видно плохо, а здесь она представала во всей красе. Огромный, снежно–белый диск, разделенный надвое несколькими рядами тонких колец, величественно поглядывал на вверенный ему мир и не спешил прятаться за близкой чертой ленивого океана. Пользуясь случаем, я быстро осмотрелась.

Занесло меня действительно на архипелаг, вернее, на один из его островов. И островок, надо заметить, крошечный. Кабак находился на краю города, недалеко от молчаливого пирса, на котором дремали без дела два корабля, убаюканные ленивым шелестом волн. Отойдя от кабака, я кое–как отыскала под снегом подобие дороги и побрела к городу. Шагов пятьдесят — и я уже у городской черты. Я прищурилась и, присев посреди дороги, привычно нарисовала на снегу знак поиска. Дар искателя — видеть больше, чем видят другие.