Алина Смирнова - Сердце Пустыни

• Название: Сердце Пустыни
• Автор: Алина Смирнова
• Жанр: Эпическая фантастика

Шестая книга цикла «Хранители». Книга рассказывает нам историю самого воинствующего народа во Вселенной — асуров и их Короля Салидина Рэдгрейва. Каким было его детство и юность? Каким образом он стал Королем асуров? Сколько заплатил Салидин за свой трон? На фоне всех событий открывается и история взаимоотношений Салидина и Эльребы. Почему два Короля так ненавидят друг друга, и чем закончится их противостояние на мировой арене войны Хранителей? Салидин пытается отыскать загадочный артефакт — Сердце Пустыни, и раскрыть тайну пропавшей империи Арушумари, спасти свою любовь и друзей. Однако огонь войны беспощаден и Эшферу придется первым принять удар. Выстоит ли город против золотого пламени и чем закончится противостояние двух Королей?

---

Киран вынул свой огромный меч, и, достав свернутый свиток, перевязанный красный лентой, быстро наколдовал адамантовые черные доспехи, полностью покрывшие его тело, надолго их не хватит.

— Асуры!!! Вторглись в мое царство песка и крови!!! Вы здесь и погибнете! — заверещал демон, на искаженном лице появился второй рот, который ухмылялся и визжал.

Ветер разметал волосы Салидина, однако он сжал Дамокл и встал позади Кирана.

— Это не твое царство! Демон Города Бездны! Эта пустыня принадлежит мне! Я ее Король! Салидин Рэдгрейв и тебе нас не остановить!

Песочный демон остановился, пыль и песок вокруг него застыли, словно в водовороте времени.

— Рэдгрейв… так ты сын Эа… Мертвой богини этих песков… было бы разумно пропустить вас, но я этого не сделаю! Ведь тогда будет слишком скучно! А мы Демоны Бездны, разве, что и умеем — устраивать представления и игрища прямо, как в цирке, поэтому я вдоволь с вами наиграюсь, ребятки!

Сражение длилось уже десять минут, доспехи Кирана ощутимо тлели, щиты Салидина лопались один за другим, круговая волна света подействовала лишь ненадолго, откинув демона вперед, таким образом, Киран и Салидин оказались позади Китариса. Однако демон встрепенулся и продолжил свои песочные атаки, меч Кирана их отражал, но с переменным успехом, часть раскаленного песка на огромной скорости все же попадала на кожу, оставляя глубокие рубцы, из которых сочилась кровь.

— Салидин! Салидин! Нужно уходить! Я прикрою тебя!

— Нет! Я не оставлю тебя! Мы уйдем вместе, я использую предел света, это точно его уничтожит.

Половина черного шлема Кирана уже начала испаряться, его глаз кровоточил.

— Не будь глупцом, предел света слишком мощное заклинание для такой мерзкой твари. Побереги свои силы и уходи, Салидин… я с ним справлюсь… и передай Хисаши, что его новый синий фрак просто отвратительный. А еще Гослеру с Синджэ… скажи, чтобы защищали твою честь до последней капли крови. Иди, Салидин… найди Сердце Пустыни. Найди Эа… тебе она нужнее всех нас. Давай же, иди!

— Киран, прости меня…

— В следующей жизни непременно сочтемся.

— Киран!

Киран оттолкнул Короля от себя, а сам вступил в песчаный алый смерч…

— Киран! Киран! — демон истошно завыл, он поглотил Кирана, но тому удалось перед смертью воспользоваться своим мечом и его смертельной атакой, как только алый вихрь вокруг рассеялся, демон с визгом исчез, на Салидина обрушился липкий поток вязкой алой крови, а меч Кирана воткнулся в песок рядом с Королем. — Что же ты наделал, Киран?! Киран! — Салидин кричал так громко, как только мог, пока не услышал насмешливый голос на задворках собственного сознания.

— История песков, что навсегда покрылись кровью… я ведь тебя предупреждала, Гильгамеш… ты потерял Энкиду, потерял Кирана… ты все потеряешь, Король Асуров… если действительно хочешь претендовать на место Повелителя Вселенной. У Повелителя нет друзей, и нет соратников, нет любовников и любовниц, нет семьи или близких… у Повелителя Вселенной не должно быть ничего, чем он не смог бы править и распоряжаться по своей воле. Ты на это просто не способен. Ты слишком слаб.

Глава третья — «Приключения будущего Короля и четырех его генералов»

1.

Когда-то давно Киран и Салидин выбрались из Аиэшфера живыми и отправились собирать союзников по всему Эшферу, именно так начался путь будущего Короля асуров. Для того чтобы победить в грядущих сражениях, нужно было собирать сторонников. И первым делом они решили отправиться на границу оазисов с миром Эльсшферы, чтобы там найти проворных и сильных воинов-асуров, которое могли владеть индивидуальными навыками и характеристиками, которые можно было развить только там. Таких оазисов было всего четыре — Тайку, Альнэ, Тирменшир и самый крупный город-оазис Митарин. Именно туда и держали путь наши юные друзья, которые не переставали ругаться и обвинять друг друга во всех смертных грехах.

— Ты можешь не волочиться! — Салидин был зол из-за того, что Киран тормозил их, волоча огромный мешок с припасенным золотом, на которое они планировали разжиться доспехами и летательными аппаратами для передвижения по пустыне, чтобы выдвинуться в Митарин. Салидин не желал вступать в какие-либо сражения по пути, кроме как с нынешним Королем асуров, поэтому они всяческие избегали любых конфликтов и стычек с воинствующими группами асуров, Киран же был зол… он предпочитал бы сражаться, а не прятаться, и плевать он хотел на все стратегии Салидина. По его мнению, нужно было сражаться со всеми, завоевывать оазисы, чтобы слава о подвигах Салидина достигла дворца Эшфера и только тогда уже с огромной армией прийти во дворец Короля и убить его. Однако у Салидина был немного иной план, сбором армии он планировал заняться уже после того как займет трон Эшфера. Сейчас ему были нужны сильные и одаренные союзники, пускай их будет не много, не большая группа, но они помогут ему пробраться во дворец Эшфера, где он и объявит Королю вызов на поединок. Они были неприметными подростками асурами, которые при желании могли не привлекать к себе внимания в крупных оазисах, что устраивало Салидина.

— Почему мы собрались именно в Митарин? Он самый далекий из восточных оазисов, почему бы нам не найти нового члена нашей маленькой группы под эгидой «убить короля», где-нибудь поближе? В Тайку или Тирменшире я уверен, там есть множество хороших воинов. Салидин, ты меня вообще слушаешь!?

— Я уверен, нам нужно именно в Митарин. Митарин — оазис, где мы обязательно найдем нужного нам асура, я знаю это…

— Ты что видишь будущее? — злобно шикнул Киран.

Салидин помедлил с ответом.

— Нет… но кое-кто разговаривает со мной во снах… и я уверен, что этот кто-то не лжет… нам нужно в Митарин и мы туда попадем.

Киран, несмотря на свой еще юный возраст для асура, прекрасно знал географию всего Эшфера, из-за военных походов в которые его частенько брал с собой отец.

— Если мы хотим попасть в Митарин, то придётся пройти через Узкое Ущелье, там всегда оседают бандиты и воинствующие племена. Нам все равно придется сражаться.

— Я что-нибудь придумаю. Ты мой слуга и должен тащить мешок, забыл, а не болтать просто так!

Узкое ущелье, обнесенное с обеих сторон скалистыми выступами, заселяли всевозможные племена асуров, которые периодически заливали его кровью сражений, и ущелье переходило к другому племени. Племена эти были малочисленными, но крайне хорошо вооруженными, а удобное расположение ущелья позволяло месяцами держать там оборону, не пропуская караваны или военные армии полководцев.

— Не замеченными мы там точно не пройдем, нас убьют, не успеешь и пикнуть, ты будущий Король!

— Замолчи, Киран! Мы пройдем там, уверяю тебя. Верь мне.

И все-таки Киран оказался прав. В скалистых уступах и пещерах прятались и уже поджидали героев сотни лучников вождя Стигеменоны, отъявленного вора и убийцы. Он носил оранжево-золотистые доспехи и огромный пулемет, стреляющий лазерными пулями, всего его лучники также были вооружены лазерным оружием. Киран с Салидином явно проиграли бы в таком бою, ведь оба они бойцы ближнего боя — мечники. Кирана же однако, всегда поражала абсолютная уверенность Салидина в том, что все будет хорошо в какой бы явно невыигрышной ситуации они не находились.

— Детишки асура, одни… кто же вас выпустил разгуливать по пустыне? — процедил Стигеменона с самого высокого уступа, он курил сигарету, и его пулемет стоял рядом заряженный. — И не золотишко ли вы тащите там в мешке?

— Это наше золото. Мы его добыли в Аиэшфере в честном бою. На него мы купим боевые летающие машины и отправимся в столицу. Меня зовут Салидин Рэдгрейв, я будущий Король этого мира, ты обязан меня пропустить. Как твое имя, славный вождь?

Киран отвернулся и в ужасе закачал головой. — Вот дурак… — процедил он сквозь зубы.

— Рэдгрейв? Не смеши меня, Богиня Эа Рэдгрейв умерла давным-давно в кровавых песках. Будущий Король? Ты мелкий, худой и бестолковый мальчишка?! Славный вождь?! Я наемник и разбойник, это ущелье принадлежит мне и все, кто через него хотят попасть на восток, должны платить мне дань. Однако вы всего лишь глупые детишки и у вас проще отобрать все, что у вас имеется. Аиэшфер? Да вы просто собрали эти побрякушки где-нибудь в покинутом оазисе по пути сюда!

— Так я не расслышал все-таки вашего имени, вождь разбойник? — алые глаза наемника блеснули, а Салидин даже не поменял тон голоса.

Он рассмеялся.

— Смотрите, какой маленький наглец. Хочешь знать мое имя? Хорошо, я скажу тебе… перед смертью… Стигеменона Кирвирийский, я владею этим ущельем и землями вокруг него!

— Вождь Стигеменона, ты пропустишь нас. Нет, точнее, давай заключим сделку. Мы пройдем по этому ущелью, когда ты и твои воины будете стрелять по нам из всех орудий и если на нас не будет ни одной царапины, ты вождь, и все твои лучники будете сопровождать меня до Митарина! И признаете меня своим Королем!