Алина Смирнова - Сердце Пустыни

• Название: Сердце Пустыни
• Автор: Алина Смирнова
• Жанр: Эпическая фантастика

Шестая книга цикла «Хранители». Книга рассказывает нам историю самого воинствующего народа во Вселенной — асуров и их Короля Салидина Рэдгрейва. Каким было его детство и юность? Каким образом он стал Королем асуров? Сколько заплатил Салидин за свой трон? На фоне всех событий открывается и история взаимоотношений Салидина и Эльребы. Почему два Короля так ненавидят друг друга, и чем закончится их противостояние на мировой арене войны Хранителей? Салидин пытается отыскать загадочный артефакт — Сердце Пустыни, и раскрыть тайну пропавшей империи Арушумари, спасти свою любовь и друзей. Однако огонь войны беспощаден и Эшферу придется первым принять удар. Выстоит ли город против золотого пламени и чем закончится противостояние двух Королей?

---

Киран увидел Салидина, бредущего на горизонте и подумал, что ему почудилось. Киран тогда собрал вокруг себя не большую группу из тех, кого он пощадил той кровавой ночью, когда вершил свою месть. Он даровал им жизнь в обмен на то, чтобы они ему служили, и вот уже много месяцев эта шайка скиталась по Аиэшферу, то и дело натыкаясь то на воинственных духов Истолы, то монстров Претов, то еще на каких-нибудь чудищ. Поэтому Киран был удивлен, когда увидел кого-то своего возраста, да еще и асура.

— Нет, вы посмотрите, это точно дитя асура! Откуда он там?! Там же дальше ничего нет! — воскликнул Киран.

Его приспешники, собравшиеся вокруг костра в разрушенном оазисе, удивленно пожали плечами.

Киран вытащил из песка свой огромный меч, который он с трудом поднимал.

— Эй ты! Ты кто такой! А ну-ка стой на месте! Иначе я тебя зарублю!

Салидин поднял голову и Киран увидел пустые, совершенно лишенные страха глаза… и не только страха, всех эмоций.

Салидин шел, несмотря на предупреждение Кирана.

— Я тебе сказал остановиться!

Салидин подошел на расстояние вытянутой руки и встал, как вкопанный. Киран осмотрел его и пришел к выводу, что тот выглядит, неахти и соперник из него никудышный. Из ран Салидина сочилась кровь, а старые зарубцовывались, оставляя жуткие шрамы. Длинная белая рубаха, доходившая ему до колен, была вся в крови и грязи, волосы в песке.

— Откуда ты пришел?! — Киран злился, незнакомец его пугал… и в тоже время он его очень заинтересовал. Ведь Салидин пришел с той стороны долины за которой, как ему было известно, ничего не было. Полагая, что именно долина Фемирины и была концом кровавой пустыни.

Эа научила его говорить, но за долгое время скитаний по кровавой пустыне, Салидин почти забыл, зачем нужно разговаривать. Он не понимал, кто стоял перед ним, какой тип чудовища и почему оно до сих пор не нападало.

— Кто… ты…? — после долгого молчания выговорил Салидин хрипящим голосом.

— Кто я? Асур конечно же! Ты, что совсем чудной! Я могу прихлопнуть тебя как муху, да и все! Еще он спрашивает, кто я такой?!

Однако в глазах Салидина все еще не было никаких эмоций. Он никак не реагировал на слова Кирана, пока внезапно не поднял голову и Киран не увидел в этих глазах нечто, что заставило его сердце дрогнуть. Это была решимость.

— Я будущий Король и все вы падете ниц перед моей мощью и силой. Хочешь убедиться в этом?

Киран разозлился, его кровь закипела.

— А, так ты, значит, не просто так тащишь этот меч! Ладно! Идет, устроим поединок! Проигравший становится слугой победившего! Покажите мне, на что вы способны… Ваше будущее Величество, — Киран издевательски засмеялся и поднял меч.

4.

— Да, тогда ты здорово меня отметелил, и это несмотря на тот… факт, что ты был истощен и магии в тебе практически не было. До сих пор не понимаю, как я мог проиграть такому сопляку как ты? — Киран шел впереди Салидина, а Салидин мечтательно оглядывал окрестности, приглядывая руины, где меньше всего монстров, чтобы там можно было заночевать, расправившись с непрошенными гостями.

— То есть сейчас ты назвал Короля асуров сопляком? — небрежно бросил Салидин, Киран понял, что ляпнул глупость, но тут же оба рассмеялись.

Можно было бы продолжать путь и ночью, но Салидин решил не тратить зря столько магических сил, а лучше останавливаться и восполнять их ночью, начертив восполняющий ману круг. Мана — так называли асуры внутреннюю волшебную энергию. Неизвестно, что ждало их после долины Фемирины, и неизвестно сколько врагов они еще встретят на своем пути, и нужно было всегда иметь в запасе достаточно магии, чтобы создать из заклинательного свитка щит. Сами по себе асуры не умели колдовать, но в Эшфер из Кирита просачивалось множество волшебных свитков с написанными заклинаниями, которые можно было использовать не больше одного раза.

— Я просто имел в виду, что тогда был сопляком… ну ладно… прости меня. Просто до сих пор не понимаю… у тебя практически не было сил, раны на твоем теле кровоточили, а ты все равно умудрился выбить меч из мои рук! Это же просто невероятно!

— Да, ностальгический это все-таки был поединок. Если честно, тогда я не был уверен в своем превосходстве. Я отточил умения Дамокла еще до встречи с тобой, но в основном на пути мне попадались тупоголовые монстры, которые были не способны проявить хитрость в бою, они были сильными, но чрезвычайно глупыми, поэтому я без труда расправлялся с ними. Поэтому умения моего меча, испускающего световые волны, было так эффективно, но я не представлял себе, как себя ведет оружие при встрече с реальным врагом… кем-то вроде тебя…

— Веселые были деньки, ты вдоволь отыгрался на мне надо сказать! Ты эксплуатировал меня! Заставлял каждый день таскать камни и нещадно тренироваться!

— Я просто решил показать тебе, как должен вести себя будущий Король.

Салидин порылся в складках дорожного плаща и выудил маленький золотистый прибор круглой формы, чем-то похожий на золотой компас, но под стеклом была куча разноцветных блестящих стрелок, а по кругу шли непонятные картинки и подписи на древнем ведическом языке асуров.

— Ниольметр, самый нужный прибор в пустынях, да? — спросил вслух Салидин, Киран был занят тем, что зачищал руины, в которых они планировали укрыться на ночь.

— Весьма полезный прибор! Лучше всяких датчиков определяет дальность и интенсивность песчаных бурь!

Салидин присел на корточки и склонился над прибором, понять этот прибор было крайне сложно, а его использование требовало концентрации и магических сил, поэтому Салидину потребовалось время, чтобы силой воли сдвинуть стрелки, нужные стрелки указывали на изображения, а Салидин читал и складывал воедино показания.

— В тридцати милях от нас красная буря, ее мощность примерно тысячу беррионов, но очаг распространения небольшой. Укроемся за руинами и выставим щит!

— Сколько у тебя с собой свитков со щитовыми заклинаниями? — Киран закончил «уборку» его меч был покрыт кровью.

— Десять.

— Может тогда возьмем немного южнее? Не будем использовать свитки? Все-таки их мало и не известно, что нас ждет дальше.

— Нет. Мы остаемся здесь. Потому, что завтра я планирую идти всю ночь, пока мы не достигнем долины Фемирины.

— Не скажу, что это опрометчиво, но не мне тебя судить. Салидин, мы поступим так, как ты хочешь.

Салидин не хотел идти и ночью, потому что боялся… что со снами, в которые он периодически проваливался из-за вмешательства Эльребы, толку от него Кирану не будет никакого. Однако почему-то с момента, как Эльреба рассказала ему об империи Арушумари, она перестала появляться в его снах, и говорить с ним через сознательные каналы связи. А Салидин уже привык, что ее затянувшееся молчание не предвещает ничего хорошего. Ночью он видел сон о том, как они с Кираном выбрались из Аиэшфера, вместе сражаясь с кучей врагов, об их путешествиях на восток в оазис Кетмэра, а затем в Митарин и встрече там с Хисаши. В конце концов, Салидин снова остался посреди кровавой пустыни в одиночестве, а Киран будто бы исчез из снов… из-за этого Королю асуров стало ощутимо грустно и одиноко. Кровавый горизонт закрывало облако алой пыли, раскаленной и несущейся со всей скорости в его сторону, Салидин знал, что это сон, но даже во сне эта буря была пугающей. Она была далеко, но в тоже время Салидин, будто кожей чувствовал ее приближение…

— А я уж было малодушно подумал, что ты меня покинула… и даже слегка обрадовался, — когда он обернулся, Эльреба стояла спиной к нему, белый подол ее платья зашевелился, из-под него вылез тот самый дракон, которого Салидин видел ранее, слегка подросший и продолжающий также угрюмо рычать в его сторону. Хотя Салидин не мог в очередной раз не отметить прелесть этих существ.

— Да, драконы смертельно прекрасны, — тихо ответила на его мысль Эльреба.

— Что на этот раз? — Салидин устал от ее запутанных речей и туманных намеков. Устал от ее вмешательства в собственный разум, но понимал, что без этого, наверное, он бы никогда не достиг сейчас подобного величия. Его величие, как Короля могло существовать лишь в ее тени. И освещать его могли лишь в контексте сравнения с ней… большинство, конечно же, и не догадывались, что Повелитель Драконов никуда не исчез, и его величие поистине несравнимое и неоценимое, существует вместе с ним. И если вспоминали Салидина, как величайшего Короля асуров в истории Вселенной, то только после упоминания о том, что драконы покинули Вселенную и никого сильнее просто не осталось.

— Салидин, мне жаль… — неожиданно произнесла она. Дракон выполз и взлетел, спикировав на ее вытянутый локоть, по руке он забрался к ней на плечо и смотрел в туже сторону, куда и она. Их воля, воля драконов всегда будет совпадать с желанием их Короля. Ничем подобным он и похвастаться не мог.