Алина Смирнова - Сердце Пустыни

• Название: Сердце Пустыни
• Автор: Алина Смирнова
• Жанр: Эпическая фантастика

Шестая книга цикла «Хранители». Книга рассказывает нам историю самого воинствующего народа во Вселенной — асуров и их Короля Салидина Рэдгрейва. Каким было его детство и юность? Каким образом он стал Королем асуров? Сколько заплатил Салидин за свой трон? На фоне всех событий открывается и история взаимоотношений Салидина и Эльребы. Почему два Короля так ненавидят друг друга, и чем закончится их противостояние на мировой арене войны Хранителей? Салидин пытается отыскать загадочный артефакт — Сердце Пустыни, и раскрыть тайну пропавшей империи Арушумари, спасти свою любовь и друзей. Однако огонь войны беспощаден и Эшферу придется первым принять удар. Выстоит ли город против золотого пламени и чем закончится противостояние двух Королей?

---

— Магрогориан, вы с каждым днем просто поражаете меня своей глупостью! Вы действительно не осознаете весь кошмар сложившейся ситуации, как долго вы еще будете плясать под дудку Кирита! Некроманты пичкают вас сказками о том, как они добры, предоставляя магическую энергию для всех миров Площади, в обмен на то, что вы закрываете глаза на все их действия?! А вам не приходило в голову, откуда в Кирите вообще берется эта магическая энергия? Или только когда они, по ее приказу, приведут под стены ваших дворцов мертвецов или теней и демонов Бездны, у вас откроются глаза?

— Салидин, я уже говорил тебе… не стоит так утрировать. Мир с некромантами получен не простым путем именно потому, что у них есть эти армии, я и не собираюсь нарушать этот хрупкий мир.

— Да, как же вы не понимаете!? Некроманты фон Штэтэрн плевать хотели на ваш мир, одного приказа для них достаточно, чтобы развязать войну. Ее приказа… приказа Короля. Я видел ее, вселившуюся в тело девочки-некроманта. Я видел ее собственными глазами и уверяю вас, да она спит… но готовится к пробуждению.

— Салидин, никто и ничего уже давным-давно не слышал о драконах, я не верю в страшные сказки. Драконы это мифическая угроза, и зачем Площади о ней беспокоится. Да, конечно, темная активность Кирита меня всегда волновала, но в конце концов, у нас есть твоя армия…

Нэй увидела, как Салидин был зол при разговоре с этим Магрогорианом.

— У нас?! У нас есть, Магрогориан?! Вы, что забыли условия нашего сотрудничества? Эшфер будет защищать Площадь, только если Площадь на равноценных условиях вступит в общую войну. А какой от вас толк Эшферу, если на нас нападут драконы? Потому что уверю вас, что как только она очнется ото сна, первым в ее списке будет Эшфер… она сожжет его дотла, а потом примется за вас. Так, что в нашем с вами формальном соглашении нет никакого смысла, если дойдет до войны с драконами и некромантами. Если на меня нападут, я буду, прежде всего, защищать Эшфер, а вы будете сами по себе… учитывая, что у врага есть реальный шанс воевать, хоть на двух, хоть на трех фронтах… предсказать ваши шансы не так уж и сложно.

— Ты, что в таком случае предлагаешь, чтобы я открыто признал, что нам угрожает опасность? И что тогда? Защититься от мертвецов, теней и драконов, как ты себе предполагаешь? У Богов не хватит сил противостоять всему этому! А у асуров?! У нас нет ни единого шанса на победу, если война наступит! Поэтому я уже и начал заботиться о Волшебнике из пророчества, все, что нам нужно… это не допустить его рождения в этой Вселенной, а если это все-таки произойдет, то просто не дать ему все вспомнить и встретиться с ней… войны не будет. И мир с некромантами разрушать не придется.

— Харэ… Волшебник? Так красная звезда уже взошла? Магрогориан, вы совсем умом тронулись… для нее он дороже всей Вселенной, как и она для него. Вам не удастся предотвратить их встречу… это безрассудство…

Из их разговора Нэй поняла только одно — они не могут договориться, но им угрожает общий враг. Салидин в ужасе оцепенел после последних слов того, кого называл Магрогорианом.

— Безрассудство?! Это ты все еще безрассудный мальчишка, если не понимаешь, что наше положение и так не очень устойчивое! Я тебя последний раз спрашиваю, Салидин?! Кроме глупой идеи сражаться, есть у тебя хоть какие-нибудь здравые идеи?!

Салидин вдруг помрачнел еще больше, и взгляд его глаз стал суровым. Нэй поежилась.

— Есть, мы должны объединиться и сражаться вместе! Поодиночке мы слабы. Посмотри, Магрогориан, как сильны Хранители Хаоса, они собираются все вместе это и так видно, без твоих тайных агентов! И посмотри на нас, назначенных Хранителями Созидания? Мы не можем договориться между собой, не можем попросить помощи у Богов Смерти, хотя их новые Верховные Боги, наверняка, очень сильны, если их Богиня обладает способностью изменять будущее и прошлое… в конце концов… — Салидин сжал руку в кулак, — В конце концов, ради победы, я готов просить помощи даже у Эвергрина…

Магрогориан страдальчески покачал головой.

— Не смеши меня! Эвергрин?! Запершийся в ледяной твердыне Король, адекватность которого я до сих пор ставлю под сомнение? Ему нет дела до нас…

— Но его армия способна выстоять против драконов, а армия асуров нет! — Салидин был в отчаянии вот, что поняла Нэй.

— Нет, Салидин… Хранители Созидания никогда не смогут быть также едины, как Хранители Хаоса… потому, что посмотри на них… у них на всех один Король, сражаться за которого это все, что они должны делать… ни я… ни ты… ни тем более Эвергрин своего места не уступят, и наши амбиции нельзя так просто отложить в дальний ящик стола… эти амбиции…

— Станут нашей погибелью. Я не сдамся, Магрогориан, поступайте как знаете… но не рассчитывайте на помощь Волшебника Измерений или благосклонность Кирита… этого не произойдет.

— Что ты намерен делать? — наконец устало спросил Магрогориан.

— То, что должен делать настоящий Бог войны… сражаться…

Нэй попятилась назад от двери и натолкнулась на Хисаши, который спокойно стоял и уже минут пять наблюдал за ней. Он поправил очки, и будто ничего не случилось, произнес ровным тоном:

— Салидин знал давным-давно, что толку от Магрогориана будет мало и тузов в рукаве у него нет. Или же есть?

Салидин толкнул дверь вперед, теперь он выглядел уставшим и истощенным.

— Если только у него не припрятана маленькая армия под бочком на Площади Пяти Лун, в чем я очень сомневаюсь. Привет, Нэй…

— Салидин, прости, я проходила мимо…

— Что ты намерен делать, сидеть сложа руки и ждать вторжения одной из трех армий? Драконов, теней, или мертвецов?

— Нет уж… я намерен просить помощи.

— Салидин, в конце концов, Магрогориан прав, помощи просить не у кого… — Нэй удивило, как Хисаши спокойно об этом говорил.

— Есть у кого. Старый друг и старые обещания… прошлое никогда не оставляло меня, так почему бы сейчас не вспомнить о нем. Самое время.

— Ты намерен просить помощи у Ледяного Короля?

4.

— Прошлое должно навсегда оставаться в прошлом, чтобы будущее могло искриться яркими красками. Пришло время раз и навсегда выяснить наши отношения, если мы не объединимся, то в конечном итоге ничего не останется…

— Салидин, но это невозможно… Ледяной Король был запечатан в Нифльхельме, вам никак не встретиться… — Хисаши снова поправил очки.

Нэй смотрела на Салидина и не понимала, что вообще с ним происходит… единственное, что она понимала — им всем грозит опасность и Салидин, как Король, пытается всех защитить и спасти.

— Есть возможность… но чувствую это будет не очень приятная встреча, чтобы обо всем поговорить… Хисаши, приготовь мои покои, мне нужна кровать и некоторое время не беспокойте меня.

Хисаши ушёл, и Нэй осталась наедине с Салидином. Он внезапно подошел к ней ближе и коснулся пальцами кончиков ее волос, а затем погладил по щеке.

— Салидин, я… хотела сказать…

— Мне жаль, что я не могу проводить с тобой больше времени, Нэй… хотя мне бы этого очень хотелось… — он отвел от нее глаза, и тут Нэй поняла, что он смущен. Значит, ей не приснилось… их чувства действительно есть.

— Я скучаю, Салидин…

— Знаю, проводи больше времени с Хисаши, помогай ему в дворцовых делах, прости, но сейчас я очень занят. Пока я не найду способ защитить Эшфер мы все не в безопасности… и это меня очень сильно волнует. Как Король я должен найти способ защитить свой народ и свой мир.

Он долго смотрел на нее, по крайней мере, Нэй так казалось. Она будто утонула в его глазах. Такими они были красивыми. Это были настоящие чувства, она действительно по нему скучала, она действительно хотела бы видеться с ним чаще.

Поддавшись порыву, она задержала его руку на своей щеке и словно кошка потерлась о его ладонь.

— Возвращайся, Салидин…

— Нэй… — и она ушла, оставив его сейчас. Однако судя по чувствам, бушевавшим внутри, вряд ли она сможет еще раз это сделать. Теперь она была уверена, что питала к Салидину чувства гораздо более глубокие, чем благодарность за спасение и заботу.

Выжатый бессмысленной борьбой с Магрогорианом, Салидин откинулся на подушки в своей комнате, асуры не спят, но он не был обычным асуром и он спал… правда последний раз это было давно, перед тем, как он нашел Эа. Это был последний и роковой сон, который ему показывала Эльреба, с тех пор она упорно молчала. Но теперь времени уже нет.

— Эльреба! Я знаю, ты слышишь меня, пожалуйста, нам нужно поговорить! — он перевернулся на бок и понял, что выглядит идиотом, в пустой комнате на кровати разговаривает сам с собой. Всего лишь на минуту закрыв глаза, он открыл их… и понял, что уже не в своих палатах Эшфера, это была штормовая комната Кирита, она так называлась потому, что находилась под самими темными облаками… грозы здесь были очень частыми и сильными, а отсюда их было видно лучше всего, будто бы протянув руку из каменного окна, можно было бы дотронуться до молнии. Посредине стоял большой овальный стол, а на стене красовался на черном фоне алый скелет — герб дома фон Штэтэрн. Вокруг стояли каменные кресла, с алыми накидками на спинках. В дальнем конце стола под гербом за столом сидела девочка, та самая, на этот раз на ней было пышное белое платье, с красивым кружевным корсетом. За лиловыми глазами блестели глаза дракона. Она была одна и ждала его.