Анастасия Киселева - Одно сердце на двоих

• Название: Одно сердце на двоих
• Автор: Анастасия Киселева
• Жанр: Прочие приключения

Не так, совсем не так представляла Юнона свое возвращение в Нарванну. Вместо спокойной жизни ей сразу пришлось столкнуться с пристальным интересом Ковена магов и искренней неприязнью выделенного ей наставника. И побег в другой мир ничего не изменит — нерешенные проблемы потянутся следом, а там и новые добавятся. Слишком многие интересуются легендарным Рогом единорога и приписываемой ему мощью. Кого-то она пугает, кого-то манит. Как распознать истинные намерения, как разгадать, кто друг, кто враг? Хватит ли сил защититься? Растет груз опрометчиво взятых на себя обязательств, безобидная прогулка превращается в полное опасностей путешествие, а новых спутников Юноны окружают тайны и недомолвки. Вот только те, кого влечет и беспокоит бесхозный источник силы, забывают о главном — у Юноны и Киэ'Ланарт на двоих одно сердце.

---

Крупный гнедой конь недовольно фыркнул и остановился, нервно переступая передними ногами. Юнона успокаивающе коснулась теплой шеи и, придерживаясь за луку седла, привычно наклонилась к земле.

Ничего не было — ни змей, ни каких-то подозрительных растений; местность, несмотря на полное отсутствие троп, казалась вполне безобидной. Однако жеребец пятился назад и встревоженно прял ушами.

Юни, чертыхнувшись, спешилась и, подхватив коня под уздцы, повела его в обход подозрительного места. Подобное происходило довольно часто, но причины такого поведения скакуна для девушки так и остались тайной. Один раз всадница попыталась настоять на своем, но конь словно взбесился, едва не вышибив ее из седла, и больших трудов стоило тогда с ним сладить.

Прав был сир Майхорт — вересковые пустоши противились человеческому вторжению, весьма неохотно пропуская одинокую всадницу. Было ли дело в частых здесь туманах, в сладковатом аромате вереска или же в угнетающей бескрайности пустошей, но в сердце вползала тоска, тело охватывала апатия, и безумно, мучительно безумно хотелось повернуть назад. Спасало только присутствие Киэ'Ланарт: ее гнев вспышкой выжигал отраву из крови, и даже дышать становилось легче.

Незримая собеседница ни на миг не оставляла Юнону. Девушка и припомнить не могла, когда Лана последний раз была настолько общительной, но чувствовала благодарность за поддержку.

— Мы еле тащимся, — взбираясь на коня, Юнона не сдержала жалобы.

«Нам некуда торопиться,» — немедленно отозвался единорог.

— В волчьем обличье я бы уже добралась, — проворчала Юни.

«Платья свои бы потащила в зубах?» — Поддел Дух Рога. — «Боюсь, Маленький народец бы тебя не понял.»

— Если он вообще существует, — буркнула девушка.

Лана не ответила, отказываясь продолжать пустой спор.

За десять дней пути путницам не встретилось ни одного признака жилья и ни одного живого существа крупнее зайца. Птицы, пчелы, мошки, крупные бабочки с бело-черными, а реже темно-красными узорами на крыльях — вот и все обитатели вересковых пустошей. Несколько раз Юнона замечала вдали кроликов, иногда по нагретым солнцем валунам проносились быстрые ящерицы, а в зарослях травы наверняка водились змеи.

Горы приблизились — теперь вдали можно было различить вершины в снежных шапках. Холмы вокруг становились выше, их склоны — круче, и путь все чаще приходилось искать между их подножиями.

Едва начало темнеть, Юнона спешилась. С местом для ночлега сегодня повезло: холм, на объезд которого девушка потратила почти два дня, обрывался отвесной каменной стеной в два с половиной — три человеческих роста. Площадка перед ним была чистой, хотя шагов с десяти укромную ложбинку надежно скрывали заросли кустов. Особой удачей оказался бьющий у их корней родничок: напоив коня, Юнона и сама рискнула утолить жажду.

— Лана, смотайся к Фалитте, узнай, как у нее дела, — попросила Юни, жуя кусок хлеба с солониной.

— Может, будет лучше, если ты разведешь костер? — Призрачная девушка соткалась из воздуха напротив своей хранительницы.

Юни выразительно скривилась. Наивно пообещав дочери Кобры поддерживать с ней связь через огонь, девушка как-то упустила из виду тот факт, что заниматься костром самостоятельно прежде ей не доводилось. Хвороста на пустошах было прискорбно мало: трава стояла зеленая, деревья были редки, ветки кустарников давали больше дыма, чем пламени. Но даже если и удавалось набрать какой-нибудь трухи, вставал вопрос, как ее поджечь. Предусмотрительный Вервульф, конечно, засунул огниво в запасы Юноны, но раздуть из искр огонь у девушки получилось от силы дважды. Как-то не учили ее подобному во дворце Владык. Добыть же огонь магическим путем было и того сложнее: чистый выброс силы только раскидывал заготовку для костра, попытки выплести что-то огненное и вовсе чуть не привели к пожару — спас пропитавший траву влагой дождь.

— Будь осторожна, — Дух Рога правильно понял гримасу своей хранительницы. — Я скоро вернусь.

Призрачная девушка исчезла, а Юни наскоро закончила скудную трапезу и начала обустраивать место для сна. Расседланный конь шумно всхрапывал в стороне, выражая свое недовольство: уздечку с него Юнона практически не снимала, вот и сейчас повод был намотан на ветки так, чтобы жеребец мог спокойно щипать траву под ногами, но при этом не мог далеко отойти.

Киэ'Ланарт вернулась, когда Юни уже успела умыться, прочесать волосы и переплести косу. Еще несколько минут ушло на пересказ скудных новостей — до столицы друзьям предстояло добираться еще не менее недели. Потом девушка завернулась в плащ, сунула под голову вещевой мешок и попыталась заснуть. Лана, принявшая свое первоначальное обличье, осталась караулить.

Спалось плохо — земля была каменистой, и Юнона никак не могла найти более-менее удобное положение. Наконец, она провалилась в какое-то подобие дремы, чтобы через некоторое время распахнуть глаза одновременно с встревоженным зовом единорога.

Все десять дней пути пустоши являли собой лишь образец безлюдной мирной местности. А вот ночью… Ночью картина кардинально менялась. Небо вспыхивало странными огнями, тянущимися вдоль горизонта лентами и волнами: синими, зелеными, желтыми. Звезды сияли ярче, а вершины многих холмов начинали светиться, словно в них открылись невидимые днем двери, совсем как в сказках менестреля из Сарсхолла.

Подходить ближе и выяснять, так ли это, Юнона не торопилась. Недавние события не то чтобы отбили у нее охоту рисковать, но, по крайней мере, заставили ее стать осторожнее.

— Юни, собирайся, — напряженно проговорил единорог, вскидывая точеную голову и раздувая ноздри. — Быстрее!

Девушка не заставила себя упрашивать, быстро свернув походный лагерь, навьючив мешок на коня и накинув на плечи плащ. Ни лишних вопросов, ни паники: чутью Киэ'Ланарт Юни доверяла больше, чем собственному; и не первый раз ей приходилось впопыхах сниматься с места.

— Быстрее, — тихо позвала Лана и осторожно двинулась вперед.

Всадница на недовольно всхрапывающем коне последовала за ней.

— «Что там?»

— «Не пойму,» — единорог недовольно тряхнул челкой. — «Но мне не по себе».

Ложбина осталась позади, когда Лана взглядом попросила хранительницу остаться на месте, а сама осторожно двинулась в сторону. В ночном мраке призрачный силуэт слегка светился. Юни видела, как медленно Киэ'Ланарт переходит с места на место, замирая и подолгу прислушиваясь.

— «Скачи!» — Мысленный крик заставил поморщиться, а серебристый единорог уже мчался прочь. — «Я отвлеку их на себя.»

Юнона пришпорила своего коня, посылая его в противоположную сторону. Послышался топот: оглянувшись, Юни различила в неверном лунном свете следующие за ней темные силуэты всадников. Коротко выругалась и, придерживая капюшон плаща, приникла к шее жеребца.

Путь был один — близко сошедшиеся склоны холмов образовали узкий коридор, свернуть из которого было просто некуда. Вскинув голову, Юни заметила несколько теней на гребне — часть преследователей пыталась обогнать ее поверху. Но им еще придется искать спуск, а значит, у нее есть фора. Если, конечно, эти создания из плоти и крови.

Девушка понятия не имела, кто за ней гнался. Увиденных мельком в полумраке деталей было слишком мало, чтобы делать выводы. Для людей существа двигались слишком уверенно; их скакуны будто и не боялись переломать себе ноги в безумной гонке. Они ни разу не окликнули Юнону, не потребовали остановиться. Девушка не слышала их голосов; даже друг другу преследователи подавали сигналы с помощью коротких рожков. Но внутри Юноны все сворачивалось болезненным узлом при одной лишь мысли познакомиться со своими преследователями ближе. Своим предчувствиям девушка привыкла доверять, потому и гнала коня изо всех сил вперед.

Лунный свет на миг перечеркнуло облачко мрака. Юнона закусила губу: кто-то из погони одним прыжком миновал пропасть между гребнями холмов. Всадницу уверенно зажимали в клещи.

Заметив движение на крутых склонах, Юнона в первый миг решила, что преследователи по неосторожности столкнули вниз камни, которые своим падением могут притормозить погоню, но радость оказалась преждевременной. Один из ближайших комков оторвался от склона, в прыжке развернувшись в поджарое тело с длинными лапами и узкой оскаленной мордой. Повезло: тварь, похожая на собаку, прыгнула слишком рано и вместо самой всадницы вцепилась в край ее плаща. Юни судорожно рванула завязки, и плащ рывком сорвало с ее плеч. Оглянувшись, девушка увидела, как сразу несколько псов рвут трофей на части.

Помянув Тьму, девушка ниже приникла к гриве коня и прижала ладонью бьющий по груди шэдон. Будь она опытнее и способнее, можно было бы попытаться укрыться в Мире Теней, но чтобы войти в Прамир Юноне требовалась немалая концентрация и спокойствие. Вряд ли преследователи милостиво будут ждать, пока она успокоится и сосредоточится.