Элизабет Лейн - Попутчик до Аляски

• Название: Попутчик до Аляски
• Автор: Элизабет Лейн
• Жанр: Зарубежные любовные романы
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-227-06843-9

Тэссе Рэндал, маме двух девочек-близняшек, необходимо присутствовать на судебном заседании по поводу ее незаконного увольнения, но рейс до Аляски неожиданно отменили. Перед отчаявшейся молодой женщиной появляется импозантный незнакомец и предлагает подвезти ее на частном самолете. Драган Маркович еще не знает, что красавица путешествует не одна, а с двумя маленькими детьми, да и Тэсса не догадывается, что ее попутчик – генеральный директор компании, с которой она судится. Драган надеется выиграть процесс, а потому настроен весьма решительно, однако во время затянувшегося путешествия в компании трех рыжеволосых бестий ледяное сердце «Дракона» постепенно начинает оттаивать…

---

Тяжелая входная дверь была закрыта на чугунный засов с промышленным замком. Драган быстро выбрал ключ из полдюжины, висящих на кольце, и вставил его в замок, который раскрылся со щелчком. Сняв замок, Драган распахнул дверь и впустил Тэссу в деревенское царство.

В большом зале перед огромным камином стояли диваны и кресла, чуть дальше – обеденный стол, еще дальше – барная стойка. За двойными распашными дверями скрывалась кухня. Коридор, вероятно, вел к спальням и ванным комнатам.

У Тэссы захватило дух от великолепия дома. Слабый свет, проникающий через ставни и открытую дверь, освещал массивные бревна, которые поддерживали балки высокого потолка в гостиной. С центральной перекладины свисала люстра – элегантная филигранная работа из витого дерева и стекла, которая, вероятно, стоит больше, чем Тэсса заработает за всю жизнь. На полированных полах темного дерева лежали толстые ковры из овчины. Кожаные кремовые диванчики, расставленные перед камином, казались необыкновенно мягкими и уютными. Столешницей журнального столика служила плита из черного мрамора. Через высокие окна открывался вид на залив.

В этом доме Тэсса видела только один недостаток – здесь было ужасно холодно, у женщины буквально стучали зубы.

– Пойдемте! – Драган взял ее за руку и повел по коридору со множеством дверей. – Пока вы будете снимать мокрую одежду, я затоплю камин и включу воду, это займет несколько минут. Мне нужно будет подключить баллон с пропаном, чтобы нагреть воду и запустить плиту. – Он остановился перед одной из дверей. – Эта спальня должна вам подойти. В ящике комода вы найдете термобелье и шерстяные носки, а в шкафу – теплый халат. Переоденьтесь. Это летний домик, обогревается только камином, – сказал он и оставил ее.

Руки Тэссы уже устали держать близнецов, хотя девочки вели себя необычно тихо с тех пор, как очутились в доме. Тэсса внесла их в комнату и усадила на кровать. Их нужно будет покормить и переодеть, но сначала она снимет с себя мокрую одежду.

Двуспальная кровать была покрыта темно-зеленым пуховым одеялом, по цвету сочетающимся со шторами на окнах. Близнецы, счастливые, что наконец-то вырвались из плена кресел, упали спиной на одеяло, ворочались, перекатывались с боку на бок и хихикали, пока Тэсса снимала мокрую одежду и развешивала ее на душевой стойке в ванной комнате. Она промокла до нитки. Даже бюстгальтер и трусики пришлось снять. В комоде женщина нашла несколько комплектов термобелья, все новые, еще в пластиковой упаковке. Выбрав самый маленький размер, она натянула футболку и штаны. Слишком большие, да и клапан спереди указывал на то, что они мужские, но зато они были мягкие и теплые. Тэсса посильнее затянула шнурок на талии, закатала штанины и вскрыла пакет с толстыми шерстяными носками.

Натягивая их, она услышала бульканье и шум воды в прилегающей ванной комнате. Догадавшись, что краны на зиму оставили открытыми. Тэсса помчалась в роскошную мраморную ванную, чтобы закрыть их. Драган уже позаботился о воде.

Как она сглупила, клюнув на его предложение подвезти ее в Анкоридж. Черт бы его побрал! Когда они благополучно выберутся из этого места, она выскажет этому человеку все, что думает! В шкафу висел черный кашемировый халат. Нежный материал заботливо охватил ее тело, когда она сунула руки в рукава и затянула пояс. Халат был слишком велик для нее, но так мягок, что его было очень приятно носить. Тэсса ловко закатала длинные рукава, потом обернулась, чтобы проверить близнецов. Мисси сидела на кровати, наблюдая за ней большими голубыми глазами.

Мэдди нигде не было видно.

Тэсса посмотрела по сторонам. Причин для паники нет. Она ведь плотно закрыла дверь, когда вошла в комнату. Разве нет?

Тэсса бросилась к двери, и ее сердце подскочило к горлу. Дверь была приоткрыта. Занятая близнецами и своей мокрой одеждой, она, должно быть, забыла захлопнуть ее, оставив небольшую щель, – этого оказалось достаточно, чтобы маленькая негодница выбралась из комнаты.

Подхватив Мисси с кровати, Тэсса распахнула дверь и посмотрела в обе стороны коридора. Мэдди не было.

– Мэдди! – крикнула Тэсса. – Иди сюда! Немедленно вернись!

Ответа не последовало.

Глава 4

Включив воду, Драган разжег в камине огонь, открыл клапан на баллоне с пропаном, который стоял за домом, и зажег сигнальные лампочки на плите и водонагревателе. Затем прошел к ангару, чтобы проверить генератор. Из машины, которая обеспечивала дом электроэнергией, на зиму спускали топливо, сейчас она стояла, накрытая чехлом. Бензина не было. Сэм, индеец-тлингит[3], который присматривал летом за домом и жил в маленьком домике на участке, забрал с собой остатки бензина, когда отправился к себе домой на остров после закрытия сезона.

Закрыв дверь ангара и заперев ее, Драган направился к дому. У него и его гостей поневоле не будет электричества. Но, по крайней мере, они в тепле. Дров и пропана достаточно – это позволит им принять горячую ванну и разогреть экстренный запас консервов и сублимированных замороженных продуктов, которые хранятся в кладовой.

Но что будут есть близнецы? Драган одними губами прошептал проклятие, когда подумал об этом. В кладовой не было ни детского питания, ни свежего молока. Мало того, дом не был оборудован для маленьких детей. Никаких кроваток, манежей, высоких стульев, игрушек – и, конечно, никакого запаса одноразовых подгузников.

Это катастрофа!

Он лишь надеялся, что его радиосигнал был получен и поисково-спасательный самолет скоро доставит их в Анкоридж или, по крайней мере, привезет топливо для «Портера». Между тем будь он проклят, если станет разыгрывать из себя няню. Близнецы – это проблема Тэссы, а не его. Чем меньше он будет заниматься ими, тем лучше.

Солнце уже садилось за деревьями. Нужно отыскать запас свечей или фонарь. Иначе скоро они начнут спотыкаться в темноте. Фонарик остался в самолете, как и чемоданы Тэссы и его собственная дорожная сумка. Драган надеялся забрать все утром, во время отлива, и заодно проверить причину утечки топлива. Но из-за надвигающейся бури будет ра зумно сплавать на шлюпке за багажом прямо сейчас и постараться закрепить самолет, чтобы его не унесло в море.

Тэсса, видимо, думает, что он спланировал этот несчастный случай. Если бы он знал, что застрянет в таком захолустье с тремя проблемными рыжеволосыми женщинами, то и близко бы не подошел к ней и двум ее маленьким чертенятам.

Драган потоптался на заднем крыльце, сбивая грязь с ботинок, прежде чем открыть дверь на кухню. Он заметил медвежьи следы и свежий помет возле ангара с оборудованием – возможно, поблизости шныряет медведь-подросток. Беспокоиться не о чем, пока все надежно заперто и нигде не лежит еда. Но он решил пока не сообщать Тэссе об этом открытии.

Драган прошел на темную кухню и только повернулся, чтобы запереть засов, как услышал какой-то звук позади себя. Шокированный, он резко повернулся и увидел девчушку с рыжими кудрями, которая уставилась на него.

– Ффффт! – Мэдди снова вынесла свое отношение к его особе.

– Какого черта ты здесь делаешь, маленькая хулиганка? – Драган присел на корточки рядом с ней.

– Нос. – Девочка протянула руку и ткнула ему в лицо. Что они умеют говорить, он тоже не знал. Неожиданность. Но вот в дурном запахе, который исходил от ее розового комбинезона, не было ничего неожиданного. Мисс Мэдди определенно сбежала, прежде чем ее мать успела поменять ей подгузник.

Поднявшись, он осторожно обошел девочку и направился к столовой.

– Давай, – сказал он, подзывая ее, – найдем твою маму.

– Ффффт! – Не обращая на него внимания, Мэдди принялась дергать дверцу шкафчика под раковиной, в котором хранились моющие средства, отбеливатель, средство для удаления засоров, приманка для мышей…

Драган никогда особо не занимался спортом, но тут стремительно подхватил девочку, словно полузащитник мяч, прижал к себе и вышел из кухни. Из-за Мэдди и ее сестры ему придется обезопасить весь проклятый дом, начиная с этого шкафа.

В прихожей он наткнулся на Тэссу. Одетая в черный кашемировый халат, она держала на руках Мисси и с беспокойством осматривалась по сторонам. Увидев Драгана с дочерью, она вздохнула с облегчением.

– Ради бога, возьмите ее! – воскликнул Драган. – Она пахнет, как… – Он подбирал нужное слово.

– Как ребенок в грязном подгузнике. – Тэсса взяла Мэдди свободной рукой, немного прогнувшись назад, чтобы поддерживать обоих близнецов бедрами. Драгану такая поза показалась удивительно сексуальной, хотя он не мог сказать почему. – Слава богу, вы нашли Мэдди, – сказала Тэсса. – Где она была?

– На кухне, пыталась открыть шкаф, полный токсичных чистящих средств. Вы не можете отпускать ваших детей бегать по дому без присмотра. Это место небезопасно для малышей.

– Вы думаете, она гуляла с моего разрешения? – Тэсса сверкнула карими глазами. – Уследить за этими двумя нелегко. Как мать, я серьезно отношусь к этому. Мэдди случайно выбралась из спальни. Такого больше не повторится.