Элизабет Бриггс - Больше, чем бывшие

• Название: Больше, чем бывшие
• Автор: Элизабет Бриггс
• Жанр: Современные любовные романы

Клавишник Кайл Кросс может показаться плохишом со своими татуировками и пирсингом, но на деле он - хороший парень, который всегда решает проблемы своей группы, и у которого до сих пор нет девушки. Его группа должна была выступать в колледже на "Битве Команд", но когда их басист не явился на шоу, Кайлу пришлось заменить его человеком, от которого он меньше всего ожидал помощи - его бывшей девушкой Алексис Монро.

Кайл не видел Алексис с тех пор, как она бросила его в школе. Она сменила свой опрятный вид, перекрасив волосы в огненно-рыжий цвет и серьёзно подошла к участию в состязании. Пробыв на сцене с группой всего несколько часов, Кайл захотел выиграть дважды: победить на Битве и завоевать девушку, с которой никогда не хотел расставаться. Но стоит всплыть их старым проблемам, и хороший парень вновь рискует разбить своё сердце.

---

Я напрягал мозг, подыскивая иной вариант, но наконец сдался. У меня лишь один выход.

- Уверена? - спросил я, давая Алексис возможность в последний раз передумать.

- Я уверена, - она провела пальцами с красными ногтями по моей руке, по моей татуировке феникса. - Я хочу помочь тебе.

Я сглотнул, по телу растекалось тепло, словно она разжигала во мне пламя своими прикосновениями. Я выскочил из фургона.

- Хорошо. Спасибо.

- Моя машина здесь, - сказала девушка, отводя меня на другую сторону парковки.

- Та же, что и прежде?

Мы много времени проводили в ее Мерседесе в старших классах. Сказать по правде, я был бы рад снова ее увидеть.

- Нет, того не стало в прошлом году. Теперь у меня МИНИ.

- Жаль. У нас были хорошие воспоминания, связанные с машиной.

- Были, - она хитро улыбнулась. - Некоторые очень хорошие воспоминания на заднем сиденье.

Я вздохнул, стараясь не касаться опасных воспоминаний, но все, о чем я мог думать - как мы были вместе.

- Помнишь, когда мы заблудились по дороге домой, когда возвращались с концерта в Помоне? У нас закончился бензин, и мы остановились в теневом квартале Лос-Анджелеса, а Джаред приехал за нами?

- Помню. Я так испугалась, что мы даже собирались угнать машину, а потом ты помог мне... отвлечься, - она заглянула мне в глаза. - Ты был так хорош в "отвлечении".

В тот же миг все, о чем я мог думать, так это о том, как я "отвлекаю" ее. Сначала, я бы запустил пальцы в длинные густые волосы, обхватил их. Наклонил бы ее голову, чтобы коснуться губами заветного местечка за ухом на шее. Она бы простонала мое имя, а я двинулся дальше, спускаясь все ниже, к вырезу на ее рубашке, целуя каждый сантиметр ее кожи, что уже видел прежде. Она стаскивает с меня джинсы...

Хэй. Ничто из этого не может произойти. Я не могу снова быть с Алексис, и единственная возможность пережить эту ночь - полностью прогнать эти мысли. Зачем она снова напоминает мне о прошлом? До этого она намекнула, что хотела бы наверстать упущенное, а теперь пялится на меня. Она хочет возобновить отношения?

Мы остановились перед черным мини-купером с гоночными полосами на капоте. Я не представлял Алексис за рулем такой машины. Эм, похоже, она изменилась.

- Хорошая машина, - сказал я. - Хотя на заднем сиденье не так много места.

Стоп, почему я это сказал? Я словно не мог контролировать себя, флиртуя с ней.

- Я уверена, что нам бы хватило.

В ее глазах снова появился странный блеск, и мне пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не прижать ее к машине и не взять ее прямо сейчас. Меня так и подмывало приблизиться к ней, хотя идея была ужасная. Находясь рядом с Алексис, мой мозг не мог правильно мыслить. Я желал обвинить мое возрастающее возбуждение в том, что вел себя, как придурок, но причина была не в этом. Все воспоминания, связанные с Алексис, в совокупности с ее присутствием, заставляли меня чувствовать себя сентиментальным кретином.

Я прокашлялся и отвел взгляд.

- Давай просто найдем Бекки, хорошо?

- Конечно, - согласилась Алексис, но в ее голосе проскользнуло разочарование.

Черт, и я тоже был разочарован. Я хотел больше походить на Джареда в этот момент: менять девчонок, бессмысленно трахаться, но тогда это был бы не я. Стоило лишь раз ощутить вкус Алексис, и мне хотелось больше и больше. Я должен остановить это прежде, чем все зайдет слишком далеко.

Сев в машину, я запустил на телефоне навигатор, проложив маршрут, и мы молча выехали с парковки, время от времени слушая механический голос. Я пытался представить самые противные картины, что могли бы снять с меня возбуждение. Мертвые тараканы. Заплесневелые бутерброды. Старушки в медицинских халатиках.

- Итак... как ты поживаешь? - спросила она.

Ее и правда это волновало или она просто хотела скоротать время за болтовней? Когда кто-то задавал подобные вопросы, они не хотели слышать истинный ответ. Им лишь хотелось просто услышать, что у тебя все хорошо. Я не знал, что сказать.

Алексис взглянула на меня и рассмеялась.

- Что? - спросил я.

- Я узнаю этот взгляд.

- Какой взгляд?

- Который говорит о том, что ты пытаешься понять меня. Это всего лишь вопрос, Кайл.

Просто вопрос. Конечно. Что ж, в последний раз, когда мы разговаривали, она бросила меня и уехала в другую страну, забрав с собой мое сердце и превратив меня в паззл с отсутствующими кусочками. С тех пор как я поступил в UCLA, я встречался с парой девчонок, которых почти не помню, и тогда ушел с головой в музыку вместе с Джаредом и Гектором. Как бы я ни старался найти замену Алексис, но все попытки проваливались снова и снова. Я лишь ответил.

- У меня все хорошо. А как ты?

- Я тоже. Вроде. Принстон на самом деле не для меня. Удушающий и угнетающий. Как и мои родители.

- Знакомо звучит...

- Да, да, ты говорил мне тоже самое. Я знала, что так и будет, но не подозревала, что так сильно возненавижу это. Или как сильно заскучаю по Лос-Анджелесу, - она посмотрела на меня долгим и осмысленным взглядом, словно я был частью того, по чему она скучала. - Я рада, что вернулась. Это помогло мне понять, кто я на самом деле, и как сильно я не любила этих людей.

- Это объясняет новый образ.

Теперь она одевалась так же, как во время наших свиданий. Она выходила из дома в своих цветастых платьишках и розовых туфлях на шпильке, говоря родителям, что отправляется к подруге, а затем надевала облегающее черное платье, чулки в сетку и берцы в машине. Мне нравилось то, что теперь она не скрывалась.

- Я старалась стать тем, кем не являлась, - сказала она. - Как только я вернулась в Лос-Анджелес, я постаралась соответствовать своему собственному я.

- Тебе это подходит. И новая татуировка тоже.

Она закатала рукав своей кожаной куртки, обнажая тату на запястье, которое я заметил прежде - черная диафрагма.

- Я сделала ее сразу, как определилась со своей специальностью.

- А как же психология?

Она пожала плечами.

- Это не для меня. Я едва понимаю половину из того, что творится в моей голове. Кто я такая, чтобы влезать в жизнь других? В одном из семестров я посещала занятия по фотографии и влюбилась. Я планирую доучиваться на фотокорреспондента. Ну а у тебя что?

- Я выбрал специальностью музыку. Сейчас я занимаюсь звукорежиссированием и сведением.

- Ты всегда говорил, что хотел заниматься именно этим, - с улыбкой произнесла Алексис. - А еще у тебя появились новые татуировки. Мне они нравятся.

- Спасибо.

Когда мы были вместе, у меня уже было несколько тату, но как только мне исполнилось восемнадцать, я набил рукава - на одном был феникс, а на другом - водяной дракон, окруженные пламенем, волнами и звездами. Недавно я набил на костяшках пальцев фразу "ЖИВИ ГРОМКО".

- А что за история с треугольниками? - спросила она.

У меня было по треугольнику на каждом запястье. На левом - полностью черный, а на правом - пустой.

- Джаред и я сделали их после..., - я хотел сказать "сразу после твоего ухода", но это казалось мне не лучшей идеей. - После того, как я поступил в колледж.

- Ты делал эти татуировки?

- Да. Его тату является зеркальным отражением моих. Они символизируют братство, двойственность, тьму и свет, внутреннего и внешнего меня..., - я пожал плечами. - Что-то в таком роде.

Прозвучало глупо, когда я произнес все это вслух, но они были моими любимыми татуировками.

В то время Джаред был "золотым мальчиком", единственный, кто был правильным, кто получал все, что хотел и был гордостью родителей. Подростком я был единственным, кто набил себе тату и втихаря пробирался в рок-клубы; был тем, кто попался на краже в винном магазине и отделался лишь предупреждением; был тем, кого чуть не выгнали из школы за курение травки. А Джаред каждый раз выручал меня снова и снова. Но в последние годы мы поменялись местами. Или, может, мы оба погрязли во тьме и искали свой путь к свету.

- Мне нравятся, - сказала Алексис. - Ты по-прежнему не забил нашу тату?

- Конечно.

- Я тоже.

Мы остановились на красный свет, и она задрала рубашку, обнажая символ бесконечности, проглядывающий из-под джинсов. Черт, она так сексуально смотрится, показывая небольшой участок обнаженной кожи. Неужели она пытается свести меня с ума?

В эту игру могут сыграть двое. Я поднял низ рубашки, обнажая аналогичное тату на бедре. Должно быть это сработало, потому что она потянулась, проводя прохладными пальцами по моей татуировке. Я едва сдерживался, пока она медленно проводила по символу, словно не могла остановиться. Даже легкие прикосновения возбуждали меня, я словно медленно умирал. Я замер на месте, желая, чтобы ее нежные руки проводили по моей груди.

Или лучше всего, если бы она скользнула пальцами за пояс моих джинсов и продвигалась бы ниже...

Загорелся зеленый, и она резко отдернула руку.

- Прости.

- Все в порядке.