Ульяна Жигилий - От края до края. Шаг первый.

• Название: От края до края. Шаг первый.
• Автор: Ульяна Жигилий
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Ну и стоило ломать себе голову, составляя пазл на крышке, что бы открыть эту треклятую шкатулку? Ведь не ты же её закрывала. Ну, и чего ты добилась? Зелёного дыма и потери сознания? А пробуждение буде мучительным. А, кстати, где это ты очнулась?

---

— Гроссаль.

И верно! Где еще может схорониться человек, обладающий потрясающими способностями к магии, да и шлейф силы, что тянется за похищенными артефактами не так-то легко спрятать. Я сдержано поблагодарила темного за подсказку, на что тот лишь пожал плечами. Казалось, что дроу и вовсе не заботит цель моего путешествия, всем своим видом он давал понять, что отнюдь не рад своему теперешнему положению. Что ж, неважно, что заставляло его оставаться рядом со мной — долг то, или какие-то лишь ему ведомые побуждения — ясно одно: помощь Редгарра была для меня поистине необходима.

Решено было отправиться в ближайший порт, дабы нанять корабль, который и доставит нас на материк. Отсиживаясь в заброшенной, покосившейся избе, я ожидала Редгарра, отправившегося за одеждой и едой. План темного был прост: уж слишком мы были заметны вдвоем, поэтому эльф пришел к не очень приятному для меня решению. Мне надлежало облачиться в каллис — рабыню, говоря проще. В этом-то как раз не было ничего необычного: знатный дроу с наложницей не вызовут столько вопросов, сколько человечка под охраной темного. Не проронив ни звука, я подчинилась, твердо решив при этом непременно отомстить Редгарру в будущем.

То, что под вечер принес дроу, с уверенностью можно было назвать «очень подобающим нарядом». Рассматривая невесомые клочки прозрачной ткани, я с грустью вспоминала ворох одежды, что я так неосмотрительно отвергла в Светлом дворце. По моему мнению, самую большую площадь моего тела скрывала тонкая золотая цепочка, лежащая на бедрах, все остальное назвать одеждой не поворачивался язык.

Полоса синего шифона шириной в ладонь прикрывала грудь, крепясь на шее. На бедрах едва держалась еще одна полоска, не более широкая, чем первая, два треугольника: спереди и сзади. По бокам от пояса спускались по две нитки жемчуга, крепясь к браслетам на лодыжках. Обувью мне служили легкие шлепанцы на тонкой подошве с небольшим каблуком. Довершал картину моего унижения черный кожаный ошейник, небрежно брошенный Редгарром. Слабое утешение принесло невесомое белоснежное полотно: накинутое на голову, оно окутывало меня до самых ступней, разумеется, оно так же было прозрачным. Закрепив «паранджу» тонким золотым обручем, я с возмущением уставилась на Редгарра: черные брюки, заправленные в высокие сапоги из мягкой кожи, красная туника до середины бедра, длинный черный плащ с серебряной канвой — удобно, практично и невероятно элегантно. На меня темный смотрел снисходительно, поправляя манжеты туники, вышитые золотой нитью. Мысленно добавив к списку еще несколько пыток, которым я позже подвергну темного, я успокоилась. Успокоилась настолько, что решила слегка побаловать себя любимую. Откинув назад покрывало, я томно потянулась, после чего поставив согнутую в колене ногу на покосившуюся от времени лавку, и провела рукой от ступни до бедра. Наградой мне стал лихорадочный блеск в глазах Редгарра. Самец — он всегда самец, будь то человек или эльф. Гаденько ухмыляясь, я важно прошествовала мимо остолбеневшего дроу к выходу.

До Тавира, первого крупного города на нашем пути, мы двигались вместе с караваном. Спала я в отдельном крохотном шатре, а багряные всполохи клинка темного отваживали всех желающих покуситься на мою честь. Как оказалось, монет, обнаружившихся у Редгарра, хватило бы на пару лет безбедной жизни — это радовало. По настоятельной просьбе дроу я старалась особо не светиться во время редких стоянок, так что переход прошел сравнительно спокойно, если не считать пары стычек между мной и моим «хозяином».

Тавир — крупнейший порт королевства людей — поразил меня невероятным шумом и толкотней. Казалось, что именно здесь собрались все представители человеческой расы Лероны. Улицы были прямо таки забиты галдящими, спорящими, ругающимися людьми. Да и представители других рас так же радовали глаз своим присутствием. Засмотревшись на смешного гнома в пестрых одеждах, я замедлила шаг, получив в награду очередной рывок ненавистной цепи. Я зарычала, намереваясь вцепиться Редгарру в глотку, но он неожиданно остановился. Я перевела взгляд на здание, вывеску которого так усердно изучал дроу: «Песнь сирены» — гласила надпись.

Не говоря ни слова, эльф распахнул дверь, буквально втаскивая меня в просторное помещение. Тотчас к нам подскочил высокий худощавый мужик с крысиным лицом.

— Чего изволите темный господин? Отужинать? Сегодня у нас в меню превосходное рагу из акульих плавников…

— Комнату, — Редгарр жестом прервал лебезившего «крысеныша».

— Конечно, конечно. Позвольте проводить вас и вашу, кхм… спутницу, — окинул мужик алчным взглядом мое тело, лишь слегка прикрытое покрывалом. Сразу же захотелось искупаться.

Едва закрылась дверь за надоедливым портье, как я скинула пыльную «паранджу» и блажено вытянулась на шелковом покрывале, которым была убрана высокая кровать. Отметив, что в комнате кровать присутствовала в единственном числе, я вопросительно посмотрела на темного.

— Ты будешь спать на полу, — стягивая плащ, бросил дроу.

— Это с какой стати? — возмущено воскликнула я, вскакивая на пол.

Резко обернувшись, Редгарр наградил меня ненавидящим взглядом. От его постоянного спокойствия не осталось и следа: черты лица заострились, на шее пульсировала жилка.

— Всю дорогу ты спала с удобствами в то время, как я ночевал сидя у входа в твой шатер. Теперь твоя очередь жертвовать комфортом ради ближнего.

Это была самая долгая тирада, которую я когда-либо слышала от него. Ко всему прочему в каждом слове темного сквозила такая ненависть, такое презрение, что на миг я остолбенела. Но лишь на миг… Мне представилась прекрасная возможность высказать этому наглому дроу все, что накипело за время нашего совместного похода.

— Скажите, пожалуйста! Может, это я должна была караулить тебя от пускающих слюни мужиков?

— Ты льстишь себе, человечка, — выплюнул Редгарр, поливая меня презрением.

Эта фраза была лишней. Толком не понимая, что делаю, я замахнулась и изо всех сил хлестнула ладонью ненавистную физиономию. Голова темного дернулась, в этот же момент я осознала всю глупость своего положения: сейчас он положит меня на одну ладонь, а второй с удовольствием прихлопнет. И все… концы в воду… Но показать сейчас свой страх — это равносильно признанию его правоты. Что ж, лучше стоя умереть, чем на коленях жить…

— Пришла пора показать тебе, кто здесь главный… — как-то слишком спокойно, даже зловеще проговорил он. — Сейчас ты извинишься.

— Никогда, — меня возмутила уверенность, с которой он это сказал.

Он криво усмехнулся, видимо, предвидя мой ответ… Я не успела понять, что произошло… Вот я стою, а в следующий момент уже лежу на кровати, а Редгарр нависает надо мной. Разум только начал воспринимать происходящее, а инстинкты уже вовсю сопротивлялись. Я извивалась, лягалась, кусалась, но все напрасно: дроу мертвой хваткой вцепился в мои запястья, запрокинув их назад, удерживая одной рукой. Второй он резко рванул ткань лифа, сдирая нежную кожу на груди. Ужас происходящего дошел до меня со всей ясностью. Я не осмеливалась применить Силу, ибо наказание последовало бы незамедлительно. Самым страшным было безразличное выражение лица дроу, его отрешенный взгляд. Я сопротивлялась изо всех сил, но надолго меня не хватит, злые слезы жгли глаза. Крик отчаяния вырвался из моей груди, когда Редгарр коленом раздвинул мои ноги. Сил сопротивляться больше не было…

— Прости… прости… прости… — как заклинание шептала я, с ужасом глядя на него.

Редгарр замер, тряхнул головой, словно отгоняя наваждение, и, не глядя на меня, встал с кровати. Я тут же прикрыла руками обнаженную грудь, и, свернувшись калачиком, горько заплакала. Сквозь пелену слез я видела, как темный подхватил брошенный плащ и быстро вышел из комнаты, так и не взглянув в мою сторону.

Закутавшись в покрывало, я обессилено лежала, глядя в стену. В комнате серело: время двигалось к ночи, но я все так же боялась пошевелиться. Как глупо было думать, что он может быть мне другом, как наивно было с моей стороны поверить в то, что я обрела в лице Редгарра верного защитника и товарища. Дроу, темный эльф — представитель Высшей расы Лероны, гордый, свободный, неприступный… Нет, никогда я не смогу завоевать его доверие и уважение… Именно эти часы, проведенные в одиночестве, открыли мне глаза на истинное положение вещей: я одинока в этом мире. И от этой мысли стало невыносимо больно.

Он вернулся, когда совсем стемнело. Закрыв глаза, я не смела дышать. В полной тишине было отчетливо слышно, как темный подошел к кровати, несколько мгновений он стоял рядом, затем я услышала шорох ткани: Редгарр расстелил плащ, сегодня он спит на полу…

* * *

Чувство вины порой заставляет нас кардинально изменить не только себя, но и окружающую нас атмосферу. Иногда испытывая чувство вины, мы прячемся под панцирем неприязни и обиды, лишь усугубляя ситуацию.