Кейт Хьюит - Подари мне себя

• Название: Подари мне себя
• Автор: Кейт Хьюит
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-227-07038-8

Бизнесмену Люку Брайанту для успешного открытия его магазинов нужна хорошая реклама, и он решает пригласить к сотрудничеству известную личность. После недолгих колебаний он останавливает свой выбор на популярной певице Аурелии Шмидт. Их первая встреча была не самой удачной, но Люка неудержимо влечет к этой женщине. Сможет ли он разгадать, что Аурелия скрывает под маской самоуверенной звезды?

---

– Вы живете здесь большую часть времени?

– Теперь да.

– И вам нравится?

– Если бы я сюда не переехала, то моя жизнь была бы довольно грустной.

Люк сел напротив нее и взял нож и вилку.

– Вы не любитель отвечать прямо на вопросы, правда?

Она пристально посмотрела на него и слегка кивнула.

– Думаю, да.

– Отлично. – Люк попытался сосредоточиться, но сейчас ему это было трудно сделать. Он хотел задать ей вопросы о доме, о том, как она оказалась здесь. Он хотел вернуться и рассмотреть все эти фотографии на стенах. Он хотел услышать, как она исполняет эту песню. Он хотел…

– Давайте поговорим о делах: об открытии новых магазинов. Вы поете одну или две ваши новые песни.

– Зрители ожидают другого.

– Я знаю. Но вы на собственном опыте должны доказать, что перемены возможны.

– А что, если я не смогу измениться?

– Есть только один способ узнать это, – заметил Люк, но Аурелия ничего не ответила, но он видел, что она думает об этом. – Вы будете обеспечены жильем, и конечно же мы обсудим ваш новый…

– Деньги меня не волнуют.

– Я хочу, чтобы все было справедливо.

Аурелия играла с вилкой, двигая еду по тарелке.

Он видел, что она не ела.

– Это все равно похоже на жалость.

– Совсем не так.

Она подняла голову, и он увидел тень ее улыбки.

– Вы не можете солгать, да? – поинтересовалась Аурелия.

– Я не буду лгать.

– Но это что-то близкое к жалости.

– Возможно, сочувствие.

Его губы дрогнули в улыбке.

– Так, смотрите. Я сказал вам, что не жалею вас. Я чувствую…

– Сожаление ко мне.

– Хватит договаривать фразы за меня. Я чувствую… – Люк протяжно вздохнул. Он не любил говорить о чувствах. Никогда этого не делал. Его мать умерла, когда ему было тринадцать лет. С отцом он никогда не был близок, а братья не разговаривали о чувствах. Но вот он здесь, и Аурелия права: он не мог лгать. – Я знаю, что вы чувствуете, – тихо сказал он, и она подняла удивленно брови.

– И что?

– Я знаю, что ощущаешь, когда хочешь измениться.

– Вы хотели измениться?

– Все этого хотят.

– Это не ответ.

Люк пожал плечами:

– У меня в жизни было много препятствий.

– Какие, например?

Он не должен был начинать этот разговор. Последнее, что он сейчас хотел, – это ворошить свои воспоминания.

– Трудное детство.

Аурелия поджала губы.

– Бедный маленький богатый мальчик?

Люк напрягся, но заставил себя расслабиться.

– Что-то вроде этого.

Она вздернула подбородок, в ее глазах читался вызов.

– А что, если я не хочу меняться?

Эти слова показались Люку бравадой, и он чуть не рассмеялся.

– Тогда зачем писать разные песни? Зачем просить разрешения их спеть? Зачем принимать приглашение выступить в «Брайант», если вы уже годами не выступали?

– Поискали информацию в Интернете? – Ее губы превратились в тонкую линию.

– Мне не нужно было искать это в Интернете. – Она покачала головой и ничего не сказала. – Дело в том, что я годами пытался изменить «Брайант», и…

– Что же мешало?

Люк задумался.

– Изменения не произойдут в одночасье, – наконец сказал он. – У магазинов «Брайант» вековая репутация. Поэтому есть сложности.

– Они всегда есть.

– Вот видите, у нас есть нечто общее.

– Вы хотите изменить магазины, а я хочу изменить себя.

Люк не ответил: он вдруг понял, что не нуждался в ней. Не нуждался в том, чтобы она пела на открытиях.

Тем не менее, когда Аурелия посмотрела на него своими удивительными глазами, он вновь растерялся. Более того, он чувствовал что-то глубокое: не только желание. Несмотря на то что у него раньше были долгие отношения, он никогда не испытывал такой водоворот эмоций и даже пугался этого.

Самое лучшее, что он мог сделать сейчас, встать из-за стола и уйти из этого дома. Уйти от нее, от всех тех сложностей, на которые себя обрекал. Уйти и заняться своим бизнесом, своей жизнью. Спокойно, держа все под контролем, добиваться поставленных целей, никогда не заходя слишком далеко.

Люк не двигался.

Аурелия глубоко вздохнула и медленно выдохнула.

– Давайте я сыграю вам мою песню, – сказала она, и удивленный и тронутый Люк кивнул.

– Было бы здорово.

Она улыбнулась уголками губ и вышла из комнаты. Люк молча последовал за ней.

Глава 4

Аурелия провела Люка в музыкальную комнату в передней части дома. Ее сердце колотилось, а ладони вспотели и стали липкими. Она так нервничала, что ее голова кружилась, и она молча молилась, чтобы не упасть в обморок.

Она остановилась у пианино, наполовину сожалея о своем предложении. И зачем она вообще в это ввязалась? Ей не нужны деньги. Ей не нужно было петь на публике. Ей не нужно делать ничего такого.

Но ей действительно хотелось поделиться с кем-то тем, что было важным для нее. Поделиться с этим человеком, не говоря уже о публике. Даже если это пугало ее до беспамятства.

– Аурелия?

Она сглотнула и отвернулась от него.

– Песню лучше исполнять под гитару.

– Хорошо.

Она потянулась к акустической гитаре, которую ей купила бабушка, как раз перед своей смертью. «Не забывай, что ты есть Аурелия. Не позволяй никому приводить тебя в смятение». Но она позволила. Она забыла. Аурелия взяла гитару, не в силах смотреть на Люка, боясь увидеть выражение его лица. Наклонив голову, она стала настраивать инструмент, как будто не играла на нем сегодня утром.

Повозившись еще немного, она поняла, что больше не может ждать. Да, ее ужасно пугала необходимость играть эту песню. А вдруг Люку все это не понравится?

Он легко отвернется от нее и уйдет, несмотря на то что говорил ранее.

– У этой песни долгое молчаливое вступление?

Она засмеялась, благодарная ему за эту реплику, которая выдернула ее из этого нелепого оцепенения.

– Терпение. – И глубоко вздохнув, она начала петь. Первые аккорды поплыли по комнате; она старалась оценивать его реакцию, но потом песня захватила ее, и она полностью забыла о Люке, растворившись в пении.

Тем не менее, когда последний аккорд затих и в комнате воцарилась тишина, казалось, что стук ее сердца был отчетливо слышен. Девушка не могла заставить себя посмотреть на Люка. Глядя вниз, она потихоньку перебирала струны.

– Занудная песня, правда? – сказала она с неуверенным смешком. – Наверное, не совсем подходящая для открытия магазина.

– Это не важно, – ответил Люк, и Аурелия не могла ничего понять по его тону. И она до сих пор не могла смотреть на него. – Конечно, если у вас есть еще одна, более веселая, вы можете спеть и ее тоже.

Аурелия подняла голову и увидела, что он смотрит на нее как-то странно.

– Могу?

– Да.

– Итак… – Она сглотнула. – Ваше мнение? О песне?

– Я думаю, – сказал он искренне, – это было потрясающе.

– О! – Она посмотрела на гитару, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Черт побери, она не будет плакать перед этим человеком. Не сейчас. Никогда.

– Э-э… Хорошо. – Она так и не подняла голову, но потом почувствовала, как Люк передвинулся. Он сел напротив нее, и его колено почти касалось ее.

– Я могу понять, почему вы так боитесь.

Аурелия по привычке ощетинилась.

– Я никогда не говорила, что боюсь, – фыркнула она.

– Вам и не нужно. – Он положил большую загорелую и сильную руку ей на колено. – Эта песня очень личная.

Именно поэтому она чувствовала сейчас себя… голой. Она сглотнула и посмотрела на его руку как загипнотизированная.

– Это просто песня.

– Разве?

Подняв взгляд на Люка, Аурелия поняла, что пропала. Люк смотрел на нее с нежностью и состраданием, и она чувствовала себя сейчас и понятой и беззащитной одновременно. Это было такое странное чувство, почти болезненное.

– Люк… – Ее голос был хриплым, и она увидела, что его зрачки вспыхнули. Этот нежный момент превращался в нечто другое.

Люк выпрямился и убрал руку с ее колена.

– Я должен идти. Уже поздно.

– Вы не можете сейчас проделать весь этот путь назад, до Нью-Йорка.

– Я найду место для ночлега. – Люк сделал движение, чтобы подняться с кресла, и Аурелия почувствовала панику.

– Вы могли бы остаться здесь.

Он молча смотрел на нее. Аурелия не знала, что вообще говорила ему, но ей не хотелось, чтобы он уходил.

– Не думаю, что это хорошая идея, – сказал Люк через минуту, и девушка повернулась к нему.

– Почему нет?

Он криво улыбнулся, но она видела, как его глаза потемнели от страсти.

– Потому что у нас будут деловые отношения и я не хочу их осложнять.

Она подняла брови, стараясь выглядеть беззаботно.

– А почему они должны быть сложными?

– О чем вы просите меня, Аурелия?

Ей понравилось, как он произнес ее имя. Она всегда ненавидела свое имя. Нелепое, данное ей при рождении матерью. Но когда Люк произнес его сейчас, она почувствовала себя тем человеком, которым хотела стать, если бы ей дали шанс.

– А о чем вы хотите, чтобы я вас попросила?