Алина Солнцева - Герои по ту сторону: миттельшпиль

• Название: Герои по ту сторону: миттельшпиль
• Автор: Алина Солнцева
• Жанр: Фэнтези

Битва осталась позади, и теперь богам и людям предстоит заново наладить отношения. Мир мёртвых остался без контроля, и со дня на день там ожидается бунт. За Создателем в Туманный мир отправляются трое: Вероника, студентка-недоучка, толком не умеющая пользоваться Даром; Максим, вечно недовольный жизнью сын бога света; Элиот, главный жрец и Одарённый, не получивший статус героя. Отличная компания, готовая развалиться в любой момент из-за того, что двое, кажется, тесно связаны с вселенским злом…

---

Вероника опустила руки и оглянулась по сторонам. Наступила ночь, уже почти не было видно дорогу. Надо было торопиться к отцу. Вероника мгновение поколебалась, затем решительно шагнула в сторону освещённой аллеи.

И что теперь делать? Вести себя, как ни в чём не бывало? Не получится. Они оба знают, что неравнодушны друг к другу. Позволить чувствам взять верх? Джина и так знает, что Аден дорог Веронике и уже давит на это изо всех сил. А что будет, если ей станет известно о том, что на самом деле с ними происходит? Неожиданная догадка вспыхнула огнём. Вот почему Вероника отказалась выслушать. Надо было беречь то, что они уже смогли построить, а не подвергать ещё большей опасности. Объяснение подождёт, это не главное. Сейчас надо сосредоточиться на другом.

Веронике казалось, что последние слова она говорит самой себе из последних сил. В эти секунды ей как никогда захотелось, чтобы всё это закончилось. Проклятье! Наверное, спокойствие им не светит. Наверняка после того, как они вернут Создателя, если вернут, нужно будет ещё что-нибудь сделать с новым кандидатом в боги тьмы…

Если вернутся. Слова царапнули сильнее, чем хотелось бы. В глубине души едкой струйкой поднялся страх. Он медленно, но настойчиво заполнял всё естество, и от этого не было спасения. Если они вернутся…

Рядом послышались и почти сразу же стихли лёгкие шаги. Дул холодный ветер, шелестели листья; если звук был так хорошо слышен, видимо, неизвестный был совсем рядом. Неужели за ней кто-то следит?

Вероника поёжилась и оглянулась по сторонам. Она сама не заметила, как вышла в город из парка при академии. Интересно, как долго она там бродила? Сколько времени вообще прошло с момента, как Аден ушёл? Наверное, следовало поторопиться. Вероника решительно зашагала по ночной улице, стараясь не смотреть по сторонам.

Волшебство момента окончательно растаяло, оставив после себя лишь привкус разочарования. Не стоило им вообще поднимать эту тему. Теперь проблем станет только больше…

Когда Вероника стучалась в дом к отцу, она не видела, что за ней из-за угла наблюдала Алина.

* * *

Главный зал пустовал. Здесь было всё так же мрачно и прохладно, словно сам Мир грёз находился на грани жизни и смерти. Кажется, даже стало темнее с сегодняшнего утра. Молочная дымка, раньше стелившаяся непрерывным потоком, теперь толкалась некрасивыми комьями, обнажая гладкий чёрный пол.

Дарующий пламя непонимающе посмотрел по сторонам. Кто же тогда его вызвал?

— Ты уже здесь? — послышался усталый голос Воздающего свет.

Бог огня обернулся. Фалберт сидел в мягком синем кресле возле библиотеки Ведущей битву. Рядом с ним на стеклянном журнальном столике лежало «Сказание о боге-человеке». В последние дни Дарующий пламя так часто читал эту книгу, что узнал её по обложке с первого взгляда.

— Ты оставил врата? — Аден подошёл к богу света и устроился в кресле напротив него.

Фалберт кивнул.

— Да, чтобы передохнуть пару минут и позвать тебя. Брат, время пришло. Вам нужно спуститься в Туманный мир прямо сейчас.

Глава X

Дарующий пламя откинулся на спинку кресла. Зажмурился на мгновение. Это должно было случиться рано или поздно, но он никак не ожидал, что именно сегодня. Видимо, усмехнулся он про себя, день такой. Одно бесконечное невезение.

— Мне уже можно возвращаться? — спросил бог огня и взглянул на Фалберта.

— Нет, постой. Последние пару слов.

Воздающий свет взял «Сказание» и опустил ладонь на столик. От его пальцев по стеклу растеклись пронзительные бело-золотые световые линии. Настолько яркие, что казалось, что на столе разлили расплавленный металл. Линии красиво изгибались, перетекали одна в другую, смешивались и расплывались в разные стороны, пока наконец не сложились в рисунок. Крошечная карта Священной земли замерцала на стекле.

— Вот Санктум, — Фалберт поднял руку и указал на скопление чёрточек в восточной части острова. — В этой стороне находятся вторые тренировочные площадки, — он махнул в сторону юга. — Между ними, вот здесь, в горах, есть портал, — бог света указал на крошечную точку. — К нему ведёт прямая тропа, идущая параллельно дороге к площадкам. Это, конечно, не «Большая прогулка»[4], но лучше, чем тренировочная. Они продержатся.

— В первую очередь Элиот, — пробормотал Дарующий пламя и склонился над столом. Проследил взглядом тонкие нити, ведущие от Санктума к южной части острова. — Но почему сейчас? Я имею в виду, неужели нельзя дождаться утра?

Воздающий свет молчал. Аден ещё несколько секунд разглядывал карту, затем посмотрел на собеседника. Тот поглаживал обложку «Сказания», рассеянно глядя вдаль. Бог огня откашлялся.

— Фалберт?..

— Я не знаю, — бог света оглянулся на Дарующего пламя. — Я уже ничего не знаю. Сейчас там, внизу, тридцать наших сдерживают натиск мертвецов. Они начали применять Дары, и мы едва справляемся.

Новость обрушилась на бога огня с мощью небоскрёба, лишённого опоры. Аден растерянно посмотрел перед собой. Тридцать. Вот так, сразу, без предупреждения. Конечно, Фалберт напуган. Они все сейчас, наверное, на грани.

Бог огня поднялся с кресла.

— Я прямо сейчас спущусь вниз и созову всех, — пообещал он. — Продержитесь ещё немного.

Фалберт кивнул. Отложил в сторону книгу и встал.

— Верни отца домой, — он протянул Адену руку.

— Верну, — Дарующий пламя сжал ладонь бога света.

Они несколько мгновений стояли так, затем Аден развернулся и зашагал к выходу.

* * *

Как-то быстро она пригрелась и задремала, даже до середины фильма не выдержала. Это всё плед виноват, слишком тёплый. Вероника открыла глаза и потянулась.

В крошечной гостиной было темно, только неяркие отсветы от работающего телевизора играли на полу, стенах и глянцевых дверцах книжного шкафа. Отца рядом нет — похоже, вышел. Вероника потёрла глаза. Встать или ещё подремать? Об Адене пока ничего не слышно, наверное, можно ещё…

— Хорошо спалось? — послышался до боли знакомый женский голос. Он звучал участливо, но Вероника уловила еле ощутимую издёвку.

— Твоими стараниями, — буркнула она и повернулась.

В стоявшем рядом мягком кресле сидела Джина. Как всегда идеальная красота, безукоризненный наряд. Странно, правда, что в этот раз простая футболка и джинсы. Как будто решила прогуляться, а не снова помучить свою жертву.

— Что, вот так просто? Без плётки, кинжалов, яда и всего, что ты так любишь? — Вероника старалась говорить бесстрастно, но её голос предательски дрогнул.

— Да, вот так просто. Я хочу поговорить.

— Как в прошлый раз? — Вероника вздрогнула. Память услужливо подбросила яркую картинку. Она на коленях перед Аденом, истекающим кровью, бледным, как снег… Она зажмурилась, отгоняя видение. Не сейчас.

— Нет, — Джина покачала головой и понизила голос. — Я ведь не враг тебе, милая. Всё это было для твоей же пользы.

— Какая-то странная польза!

— А разве нет? — Джина улыбнулась. По телу прошлась волна мурашек. Дьяволица казалась доброй и милой, но чутьё подсказывало, что верить ей нельзя. — Беда сближает людей. Если бы не я, вы бы и на шаг не продвинулись.

Мы и не продвинулись, хотела возразить Вероника, но вовремя передумала. Кто знает, что ей известно? Может быть, это просто игра? Чтобы узнать правду?

— Но все старания были напрасны, — продолжала Джина. Её улыбка растаяла. — Я пыталась что-то исправить, но…

Ледяной страх скользнул по телу, затопил всё естество. Вероника отбросила в сторону плед и подалась вперёд.

— О чём ты? Что ты сделала? Клянусь, если хоть волос…

— Успокойся. Я никого не трогала, — Джина протянула руку. — Пойдём, я кое-что покажу. Только, боюсь, тебе это не понравится.

Вероника закусила губу. Как поступить? Джина не может быть такой милой и доброй без причины. Наверняка задумала какую-нибудь гадость. Но ведь и из сна не выберешься до тех пор, пока всё не увидишь…

Она колебалась недолго. Выбора всё равно нет.

— Ладно, — Вероника взялась за протянутую ладонь.

Джина поднялась и потянула её за собой. Вместе они вышли в коридор, спустились по широкой лестнице на первый этаж. Предпоследняя ступенька привычно скрипнула.

Они замерли.

— Тихо! — Джина обернулась на миг и приложила палец к губам. — Теперь слушай.

Вероника хотела было спросить, что она должна услышать, но тут с кухни донёсся голос Деланея:

— А у меня есть выбор? Все эти малолетние придурки ничего не понимают в жизни. Конечно, я не могу с ними договориться, я не умею общаться с детьми.

Это он о наставниках? Вероника затаила дыхание.

— Можно подумать, Ника  понимает больше, — хмыкнул другой голос.

Аден? Он тоже здесь?

— Немного, но больше, — ответил Деланей. — В конце концов, кровь богов сказывается. Но всё равно она такая же, как все они. Глупые, бездарные смертные.