Алина Солнцева - Герои по ту сторону: миттельшпиль

• Название: Герои по ту сторону: миттельшпиль
• Автор: Алина Солнцева
• Жанр: Фэнтези

Битва осталась позади, и теперь богам и людям предстоит заново наладить отношения. Мир мёртвых остался без контроля, и со дня на день там ожидается бунт. За Создателем в Туманный мир отправляются трое: Вероника, студентка-недоучка, толком не умеющая пользоваться Даром; Максим, вечно недовольный жизнью сын бога света; Элиот, главный жрец и Одарённый, не получивший статус героя. Отличная компания, готовая развалиться в любой момент из-за того, что двое, кажется, тесно связаны с вселенским злом…

---

Санни покачала головой.

— Нет, но я с вами.

От удивления Вероника забыла, что мгновение назад злилась на подругу.

— Нет!

— Интересно, почему? — Санни отпустила её и сложила руки на груди.

— Потому что это опасно!

— Да ты что? — деланно удивилась она. — Настолько опасно, что недоучке можно в это ввязываться, а действующему герою, с отличием закончившему академию — нет?

— Неужели ты не понимаешь? — от отчаяния Веронике хотелось взвыть. — Я не прощу себе, если потеряю и тебя тоже!

— А ты меня понять не хочешь? — в тон ей возразила Санни. — Ника, там Элиот! Понимаешь? — она сжала кулаки. — Он там… а я здесь… Я просто с ума сойду, если ничего не сделаю!

Слова подруги словно вернули краски всему миру.

Кто-то в огромном мире волновался за Максима и Элиота. Кто-то хотел вернуть их домой. Хотя, почему кто-то? Санни. Прекрасный, добрый человечек, который так быстро сблизился с Вероникой, что она и не заметила. Она не имела права отказать подруге. Тем более, если она так волнуется за Элиота…

Внезапная догадка вспыхнула среди беспорядочно метавшихся мыслей.

— Вы что, вместе? — охнула Вероника.

Санни густо покраснела.

— Я… ну… давай не будем об этом, — пролепетала она. — Просто я за него беспокоюсь. Понятно?

— Угу, — кивнула Вероника.

И куда только делась уверенная в себе девушка, герой, закончивший академию с отличием?

Вероника покачала головой. Всё это неважно сейчас. Важно другое — их стало больше, а значит, появилось больше шансов на успех.

Она решительно протянула руку подруге.

— Пойдём, — кивнула Вероника. — Вернём его вместе.

В мэрии их встретили недружелюбно.

Несмотря на то, что с ними был бог огня, девушек не хотели подпускать к высшему руководству. Они объясняли всем, что пришли с задания от богов, несколько часов назад выбрались из Туманного мира, и что дела плохи. Но эти проклятые бюрократы, как выразилась Санни, отчаянно сопротивлялись.

Пришлось потратить час на то, чтобы добраться до секретаря мэра.

С каждой минутой Вероника нервничала всё больше. Она устала, не выспалась, хотела элементарно поесть и немного передохнуть. В Туманном мире чувство голода никак себя не проявляло, но здесь и сейчас было совсем тяжко. Времени не было. Если верить словам Джины, она готовилась вот-вот исполнить свой план. Чутьё подсказывало, что каждая секунда на счету, и именно сейчас этим людям вздумалось вспомнить обо всех бюрократических проволочках, которые только существовали на свете. Это выводило из себя.

В минуты томительного ожидания Санни с нетерпением расспрашивала спутников о том, что произошло в Туманном мире. Рассказ давался нелегко, как Веронике, так и Адену. После жертвы Максима и Элиота они и забыли, что услышали от Первозданных. А ведь услышали они много…

«Бюрократические крысы» с жадностью ловили каждое слово, хотя и делали вид, что работают. Впрочем, чем ближе девушки и бог огня продвигались к приёмной мэра, тем больше слушателей у них появлялось. В конце концов все побросали работу. От такого внимания Веронике стало дурно, и Санни пришлось использовать свой Дар, чтобы даровать ей спокойствие. Благодаря этому Вероника смогла закончить рассказ.

Шокированы были все. Впрочем, это ещё мягко сказано. Скорее, мир перевернулся тысячу раз, перекувыркнулся через голову. Изменилась точка сборки. Измученную Веронику это забавляло. Не только же у неё должна идти голова кругом…

Возможно, разговор о Первозданных, Создателе, Джине и Хаосе услышали не только служащие, но и высшие чины. Когда слова иссякли, секретарь мэра предложила девушкам последовать за ней.

В приёмной им предложили кофе и печенье. Хоть что-то. Вероника пригубила обжигающий напиток и оглянулась по сторонам. Пришлось снова ждать, но теперь от цели их отделяла всего одна дверь из тёмного дерева.

Как и все административные помещения, это было отделано просто и со вкусом. Выкрашенные белой краской стены — куда же без этого цвета, как будто других не существует, — только необходимая мебель. Чёрный кожаный диван, на котором они сидели, был одним из тех, в которых тонешь, если неудачно устроиться. Единственная деталь, выбивающаяся из духа функционализма — раскидистая домашняя пальма метра полтора высотой, стоявшая в углу рядом с дверью в кабинет. На стене напротив висел календарь. Вероника с удивлением обнаружила, что их не было на земле двое суток.

Санни накручивала на пальчик локон и бездумно смотрела перед собой. Вероника боялась представить, насколько её выбивало из колеи вынужденное бездействие. Ей-то ничего, её близкий человек — вернее, бог — совсем рядом, достаточно руку протянуть. А Санни даже не знала, что сейчас с Элиотом.

А ещё Вероника с удивлением поняла, что уже давно не слышала от подруги словечек на французском. Раньше такое было, когда та сильно волновалась, но теперь…

Дверь из тёмного дерева беззвучно открылась, оборвав мысль на полуслове.

— Проходите, — послышался голос секретаря.

Вероника и Санни переглянулись. Не сговариваясь, одновременно поднялись с дивана и направились к двери. Аден последовал за ними.

Мэр, полноватый лысеющий мужчина лет сорока, стоял возле окна. Как и на собрании, которое, казалось, было целую вечность назад, он был одет в серый деловой костюм. Похоже, он даже не заметил, что в кабинет зашёл ещё кто-то. Глава города не отрываясь смотрел на двух мужчин напротив него.

Один сидел за столом на месте мэра. Смуглый седой старик в длинном плаще цвета кофе с молоком. Похожий носил Аден в те времена, когда притворялся духом по имени Кайл. У старика были невероятно красивые глаза зелёного цвета. Казалось, они принадлежат другому человеку, молодому и сильному, но запертому в дряхлом теле.

Рядом со стариком стоял невысокий плотный мужчина в бледно-жёлтом костюме. Цвет напоминал сливочное масло. Внешность мужчины была обычной, ничем не выделяющейся — короткие каштановые волосы, карие глаза. Ни шрамов, ни родинок, никаких ярких черт. Человек в толпе. Говорят, таких берут в разведку, потому что их невозможно запомнить.

Вероника и Санни остановились возле двери. Шедший следом Аден машинально сделал пару шагов и чуть не сбил их с ног.

— Извините, — пробормотал он.

Вероника что-то ответила, сама не замечая, что говорит. Сердце колотилось как сумасшедшее. Кажется, она уже понимала, кто перед ней.

Бог огня вышел вперёд и замер, словно натолкнулся на невидимую преграду.

— Кронос? — выдохнул он.

— Здравствуй, брат, — кивнул мужчина.

Вероника непонимающе посмотрела на Адена.

— Ты его знаешь?

— Да, — кивнул тот. — Проводящий время Кронос, хранитель Видящего. Значит, это?..

Старик откашлялся.

— Я заглянул в будущее и увидел себя здесь, — пробубнил он. Голос Видящего оказался неприятным, скрипучим, как будто кто-то царапал когтями по стеклу. — Наверное, я должен был оказаться здесь ради вас?

— Наверное, — прошептала Санни.

Вероника прислонилась к двери. Не потому ли их так долго не пропускали к мэру? Кто же мог подсказать «бюрократическим крысам», что Видящий пришёл к ним…

— Я хотел бы попросить вас быть аккуратнее, — бесстрастно сказал Проводящий время. — Перед вами единственный человек, обладающий Даром ясновидения. Для нас всех он бесценен. И потому…

— Зачем я вам нужен? — проскрипел старик.

Воцарилась неприятная тишина.

Вероника растерялась. Ей нужно было столько всего узнать, о многом спросить, но слова как будто разбежались в разные стороны. Такое бесцеремонное отношение к словам бога-хранителя…

Глаза ясновидящего на мгновение осветились изумрудным цветом.

— Нам нужна твоя помощь, — еле слышно заговорила Санни. — Дьяволица Джина хочет призвать на землю Хаос, и…

— Я не буду тебе помогать, — отрезал Видящий.

Санни застыла в изумлении.

— Но почему? — спросила Вероника.

— Она приехала из Англии, — проскрипел старик. Он нахмурился, и его изрезанное морщинами лицо стало похоже на потрескавшуюся маску. — Оттуда приехали люди, которые принесли много горя моему народу. Я не буду помогать потомкам захватчиков.

Вероника покачала головой. Она ничего не понимала. Каких ещё захватчиков?

— Что ты имеешь в виду? — прошептала Санни.

Видящий поднял руку и указал на неё пальцем.

— Захватчики принесли много горя этой земле. Они привезли новую веру, они привезли оружие. Много людей погибло. Мой народ погряз в войнах…

Воцарилась тишина. Вероника и Санни переглянулись.

Да что же это…

Аден шагнул вперёд.

— Отойди, — велел он Санни и повернулся к старику. — Я не знаю, о чём ты, но догадываюсь. А потому прошу помочь мне, Дарующему пламя.

— Тебе тоже не буду помогать, — отрезал Видящий. — Боги не остановили войну. Они только равнодушно наблюдали за нами, как мы убиваем друг друга. Не прощу.