Ким Лоренс - Скандал у алтаря

• Название: Скандал у алтаря
• Автор: Ким Лоренс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-227-07040-1

Мари есть за что не любить Себастьяна Рея-Дефо. Сначала он унизил и оскорбил ее перед незнакомыми людьми (о том, что он оказал ей этим услугу, она старалась не вспоминать), а сейчас, пусть даже косвенно, Рей-Дефо виноват в том, что ее брат-близнец может закончить жизнь в инвалидном кресле. Так почему бы не испортить ему настроение, если не сорвав, то хотя бы омрачив день его свадьбы?

---

– Все нормально, – машинально ответил Себ, думая о своем.

Его переговоры по сделке на Ближнем Востоке достигли кульминации. Королевская семья, в общем, отличалась прогрессивным мышлением, однако они не желали быть хоть как-то вовлеченными в скандал. Сейчас здесь находилось с полдюжины членов этой семьи, ставших свидетелями безобразной сцены.

Себ прилагал усилия, чтобы сдержаться. Гнев был недопустимой для него роскошью. Ему требуется холодная голова, если он хочет по крайней мере спасти сделку, какая бывает только раз в жизни. А для этого нужно располагать фактами и быть уверенным в том, что впереди его не ждут другие «сюрпризы». После можно будет придушить эту рыжую… или, может, поцеловать ее. Он подумал о ее губах и почувствовал, как его охватывает вожделение.

Перед глазами Себа возникло ее лицо. Его удивило, что спустя столько лет оно было живо в его памяти до малейших деталей. Какое сильное впечатление эта женщина произвела на него! Правда, похоже, он произвел на нее еще большее впечатление.

– Как ты с ней познакомился?

– С кем? – спросил Себ, вполуха слушая сестру.

Он сбавил шаг, но Флер все равно за ним не поспевала.

– С Мари, сестрой Марка.

Он замер и резко повернулся к ней. Сестра чуть не врезалась в него. Она выжидающе посмотрела на Себа.

Морщина между его темными, четко очерченными бровями стала глубже.

– Марка? Твоего бойфренда прошлого месяца?

Себ напряженно пытался восстановить в памяти лицо этого парня. Приятели Флер были легко взаимозаменяемы. И их было много. Этот, например, из кожи вон лез, чтобы понравиться Себу. Положившись на свою мальчишескую улыбку, которая, возможно, имела успех у слабого пола, он бездарно пытался продать свое последнее деловое начинание.

– Ты говоришь так, словно я… Ну ладно, да, – сдалась Флер с печальной гримасой. – Он долго не продержался. Марк так резко взял с места в карьер, что мне пришлось его охладить. Мари – его сестра-близнец. Она вообще-то классная.

– Ты с ней встречалась?

Флер покачала головой.

– Нет, но Марк показывал ее фотографии. Эти волосы нельзя спутать ни с чьими другими. Но почему ты об этом спрашиваешь у меня? – удивилась она. – Ты должен это знать, если ты…

Себ стиснул зубы и процедил:

– Я с ней не сплю!

– Серьезно? – Флер заметила ледяной взгляд брата и вскинула руки, сдавалась. – Хорошо, я верю тебе.

Возможно, усмехнулся он про себя, его сестра – единственный человек, который ему верит. Себ зашагал дальше.

– Почему нет?

Он бросил через плечо:

– Что «почему нет»?

– Почему ты с ней не спишь? Она весьма эффектна.

– Еще несколько минут назад я был обручен. А с этой женщиной я встретился лишь однажды, шесть лет назад.

Глаза Флер расширились.

– Шесть?! Ну и ну, похоже, ты произвел впечатление. Что ты натворил? – поинтересовалась она.

Совсем не то, о чем можно было бы рассказывать с гордостью.

– Она вела себя так, словно ненавидит тебя, Себ.

– Ты и это заметила?

– Но в общем не похоже, чтобы у вас были отношения. Она не в твоем вкусе, верно?

Разочарование в ее голосе задело его за живое.

– Благоразумная, ты хочешь сказать, – отрезал Себ и иронично осведомился: – В семье твоего бойфренда никто не страдает психическими расстройствами?

– Он не мой бойфренд, но вообще-то он… они не знают, кто их родители. Когда они были еще младенцами, их нашли на ступеньках церкви. В свое время это наделало много шума – Марк показывал мне вырезки из газет.

– Они не знают, кто их родители? – Себ сделал мысленную заметку, однако сомневался, что эта информация может оказаться полезной.

Флер покачала головой:

– Нет. У них есть только они сами. Почти как мы с тобой.

* * *

Сквозь туман, в котором пребывала Мари, до нее донеслись мужские голоса. Это озадачивало. Она знала, что туман может рассеяться в любую секунду. И она также знала, что не хочет этого.

– Она пришла в себя?

Мари не открывала глаза, но она чувствовала вспышку света на своих веках. Ей хотелось, чтобы кто-нибудь открыл окно – неподвижный тяжелый воздух был пропитан запахом хризантем и ладана. У мужчины, задавшего вопрос, был глубокий голос. Если бы голос обладал цветом, он походил бы на полуночное небо. От этой ассоциации волоски на ее шее зашевелились.

– О да, это просто обморок, ничего серьезного. Она приземлилась на чью-то шляпу.

– Спасибо, дальше я справлюсь сам.

– Ты уверен, Себ? Я мог бы остаться.

Мужчины заговорили шепотом, и Мари не разобрала, о чем идет речь. Дверь открылась и закрылась.

– Вы вполне можете встать. Я не сомневаюсь, что вы притворяетесь.

В голосе звучала скука. Мари возмутилась. Ничего она не притворяется!

– Где я?

Девушка медленно повернула голову и поняла, что ее голова лежит на пыльной подушке. Стиснув зубы, она открыла глаза. Казалось, к ее ресницам подвесили груз. Ей пришлось несколько раз моргнуть, чтобы сфокусировать взгляд на разговаривающем с ней мужчине. Кроме них, в комнате никого не было. Он стоял у окна с витражным стеклом. С улицы проникали солнечные лучи, освещая его лицо голубым мерцающим светом.

Даже без светового шоу лицо у него было примечательное. Комбинация высокого и широкого лба с прорезавшими его морщинами, аристократических скул и чувственных губ была завораживающей. Однако его тяжелый мрачный взгляд едва не заставил Мари запаниковать.

– Ну и что означают ваши слова? – протянул он.

Воспоминание о том, что предшествовало ее обмороку, во всех подробностях вспыхнуло в голове.

Она сделала это. В самом деле сделала… О боже!

Разве она не должна ощущать триумф или хотя бы мстительное удовлетворение? Но удовлетворения не было.

Стараясь оставаться спокойной, Мари облизнула губы кончиком языка и прочистила горло.

– Разве вы не должны жениться?

В замкнутом помещении от окружающей его ауры мужественности некуда было деваться. По ее коже начали бегать мурашки.

– Должен. Был.

Мари, досадуя на своевольные гормоны, с трудом отвела взгляд от горла Себа – верхняя пуговица его рубашки была расстегнута, узел галстука растянут.

– Вы хотите сказать, что вы не…

– Свадьба не состоялась. Разве вы преследовали не эту цель? – Он поднял бровь.

Мари опустила ресницы, чтобы скрыть отражавшиеся в глазах чувства, вызванные пронзительным взглядом Себастьяна. Она хотела унизить его так, как он унизил ее, и не задумывалась о последствиях. Мари весьма смутно представляла, как она сбросит его с пьедестала или по крайней мере заставит осознать, что у него нет прав вмешиваться в жизнь близнецов Джонс.

Н-да, не сработало…

Этот тип непоколебим, и дело не только в его железобетонной мускулатуре. Он словно отлит из стали. Понимая, что она начинает откровенно на него глазеть, Мари сделала глубокий вдох и села. Она обеими руками откинула пламенеющие пряди с лица и спустила ноги на пол.

– Не совсем.

– Тогда чего вы ожидали? – Она пожала плечами. На его худой щеке дернулся мускул. – Значит, далеко вы не загадывали?

– Мне даже в голову не могло прийти, что она упустит такого богатого мужчину, как вы. – Мари услышала его резкий вздох, с вызовом посмотрела на него и добавила: – И мне не жаль.

– Вы это уже сказали. Но все может измениться.

Это было предупреждение, хотя говорил он достаточно дружелюбно. Мари внезапно стало холодно и она обхватила себя руками, чтобы согреться.

Себ не думал, что она может побледнеть еще сильнее, но это случилось. Ее кожа была прозрачной, и это завораживало… или дело было в нем самом? Он отмахнулся от этой мысли. Если он признает, что в броне его контроля есть брешь, значит, тем самым признает, что у него есть и слабости. Еще в молодости, когда его сверстники позволяли девушкам себя дурачить, Себ гордился тем, что женщины нажимают лишь на те кнопки, на которые он позволяет им нажимать. А ведь он уже давно не юноша.

Ее округлый подбородок с намеком на ямочку вызывающе приподнялся, выразительные глаза засверкали.

– Это угроза?

Себ любовался, как изгибается тонкая бровь. За исключением губ, черты ее лица были тонкими и изящными, и это составляло соблазнительный контраст.

– Ах да, вообще-то это был риторический вопрос. Я не совсем идиотка. Если вы хотите, чтобы меня арестовали, то пожалуйста.

Себ перевел взгляд на руки, которые она протянула, скрестив их в запястьях.

– Вообще-то наручники не в моем стиле, – заметил он. – Но, может, в вашем?

Какой у него стиль?

Стоило этому вопросу возникнуть в мозгу, как перед глазами Мари замелькали разнообразные и далеко не приличные картины. Ее обдало жаркой волной.

Зачем она об этом подумала?

Ощущая, как щеки пылают от стыда, она отвела глаза в сторону, чтобы не смотреть на его руки с длинными красивыми пальцами. Интерес к ним иначе, как нездоровым, назвать было нельзя. Мари потирала запястья, старательно отгоняя упрямо возникающие в голове и не имеющие права на существование образы. Ни в одной из воображаемых сцен она не пыталась высвободиться из плена этих рук.