Паула Роу - Обитель искушений

• Название: Обитель искушений
• Автор: Паула Роу
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-227-07045-6

Банкиру Люку Де Росси нужно срочно продать дом на австралийском побережье, который достался ему в наследство от дяди-гангстера. Но тут он сталкивается с Бет Джонс. Люк сомневается, что у нее есть законные права на аренду этого дома. А вдруг она журналистка или вообще любовница его дяди? Люк хочет узнать правду почти так же сильно, как он желает заполучить Бет. А ей меньше всего хочется привлекать внимание репортеров, которые преследуют Люка в погоне за сенсациями, потому что у нее слишком много собственных секретов. И то, что она влюбляется в Люка, только ухудшает ситуацию…

---

– И я могу навсегда попрощаться с повышением, если не сумею восстановить свою репутацию.

– Сумеешь. Ты дал показания, и большинство членов совета директоров на твоей стороне. А я обрабатываю остальных. Теперь все зависит от решения комиссии, которое должны вынести в следующем месяце.

– Но…

– Люк, ты никогда не сомневался в себе. Что случилось? – Люк ничего не сказал в ответ. – Твой двоюродный брат все еще портит тебе жизнь?

– Ага.

– И еще эта Бет Джонс. Она хоть не преступница?

– Насколько я знаю, нет.

– Может, она убийца? Киллерша? Журналистка? – В его голосе прозвучало плохо скрываемое презрение.

– Что?..

– Люк, если я увижу твое имя в газетных заголовках, лучше пусть эти статьи будут о природной катастрофе, наводнении или о лесном пожаре, который вот-вот уничтожит твой дом.

– Дружище…

– Не хочу ничего слышать. Сегодняшние новости были последней каплей. В компании проводится внутреннее расследование, а моего будущего вице-президента обвиняют в отмывании денег только потому, что он связан кровными узами с Джино Корелли. Если только твоей жизни ничего не угрожает, ты просто обязан переждать эту шумиху.

– И сколько мне ждать?

– До конца месяца. Я позвоню, когда тебе нужно будет явиться на слушание дела.

– Ладно, – согласился Люк.

– Замечательно, я надеюсь, ты понял, что от тебя требуется, чтобы избежать ненужной головной боли, – сказал Коннор.

Люк положил трубку и откинулся на спинку сиденья.

Бет читала сообщения на своем телефоне.

– Я пропустила звонок из агентства, но мне прислали сообщение. Мы можем перезвонить туда через час. – Бет убрала телефон в карман. – Хотя сейчас в этом больше нет смысла. – Она вздохнула и сменила тему разговора. – Значит, вас ждет повышение.

– Ага.

– Что за должность?

– Вице-президент по международным инвестициям.

– Думаете, получите ее?

– В данный момент не могу ничего сказать.

– Ужасная ситуация, не правда ли? – после минутного молчания тихо спросила Бет.

Люк повернулся к своей спутнице и встретился с ней взглядом. И снова в ее глазах промелькнула эта не вяжущаяся с ней беззащитность, которая глубоко тронула его. Он смотрел в широко распахнутые зеленоватые глаза Бет и чувствовал настоятельную потребность защитить ее от всех неурядиц этого мира.

Но она не нуждалась в его заботе. Бет Джонс следовало выселить, чтобы продать дом и отдать деньги Розе. Тогда все встанет на свои места.

– Ну, – медленно начал Люк. – Не все так страшно.

– А что в вашем понимании значит «страшно»?

– Но ведь никто не пострадал, и мы получили некоторые ответы. – Люк устало потер шею. – Если оценивать ситуацию по десятибалльной шкале, я бы поставил приблизительно семерку.

– И это после засады, которую вам устроили журналисты?

– Теперь вы понимаете, почему мы летели частным самолетом? Репортеры сожрали бы вас заживо.

Бет сглотнула. Как мало он знал. И почему его взгляд так действовал на нее? Бет нужен был вчерашний Люк, высокомерный и всезнающий, чтобы у нее была веская причина невзлюбить его.

На какую-то долю секунды она вдруг представила, что будет, если обладатель этих длинных ресниц и черных, как ночь, глаз будет улыбаться только ей.

Ее взгляд скользнул ниже. Бет посмотрела на соблазнительный рот Люка и его губы, которые так и напрашивались на поцелуи. Любая женщина, у которой было хоть немного мозгов, мечтала бы прильнуть к ним.

Не стоит даже думать об этом. Люк определенно относился к тому типу мужчин, которых не прельщали серьезные отношения. Непредсказуемый, помешанный на работе и привлекающий внимание. Бет избегала подобных увлечений на протяжении нескольких лет и не собиралась заводить с ним роман, несмотря на то что он был весьма многообещающим. Она снова внутренне затрепетала и отвернулась к окну.

– Что будем делать дальше?

– Значит, вы все-таки намерены остаться?

– Договор еще в силе, если вы забыли. По закону…

Послушайте, – перебил ее Люк. – Если бы вы могли позвонить адвокату, вы бы давно это сделали. Я прав? Поэтому, если вы не собираетесь съезжать, я просто въеду и поселюсь с вами под одной крышей.

– Это не смешно, – потрясенно посмотрела на него Бет.

– А я и не шучу. Я не могу вернуться к себе, потому что там дежурят журналисты, и они могут выследить меня по дороге сюда. И… – Люк резко оборвал речь, но Бет прекрасно понимала, что он хотел сказать.

«Я по-прежнему не доверяю вам».

Что ж, она тоже не доверяла ему.

– Бет, либо принимайте мои условия, либо съезжайте. Заключаем сделку?

Повисла пауза. Люк старался не обращать внимания на огорченный и в то же время полный возмущения взгляд Бет. Старался, но где-то глубоко внутри слышал не дающий покоя голос совести.

– Почему вы так поступаете? – наконец спросила Бет. – Мы все выяснили, и дом будет вашим через три месяца.

– Потому что я оказался втянут в это дело.

– И вы не хотите, чтобы ваше имя попало в газеты.

– Да. А еще потому, что когда-то давно никто не помог ни мне, ни моей семье.

Бет смотрела на него с укором, но Люк опустил взгляд и скользнул глазами по ее губам. И тут же пожалел.

– Вам сказали, что владельцы за границей, не так ли? С чего бы им обманывать вас? К тому же это ваше дело с пропавшими деньгами.

Потрясение на лице Бет быстро сменилось негодованием. Ее щеки полыхали. Люку казалось, что он видел, как у нее из ушей валил пар.

– Бет, или соглашайтесь, или съезжайте. Я могу помочь вам решить проблему с банком…

Она достала телефон и начала набирать сообщение, что раздосадовало Люка.

– Значит, появилась какая-то женщина, назвалась другом владельцев дома и попросила, чтобы съемщиком была «предпочтительно женщина, незамужняя, некурящая, которая работает или владеет собственным бизнесом», – сказал он.

Бет кивнула, не сводя с него пристального взгляда.

– Что ж, самое время навестить мою тетю, – добавил Люк.

– Вы не хотите встречаться с ней, – протянула Бет.

– С чего вы взяли?

– По вашему выражению лица. Плюс адвокат недвусмысленно заявил, что вы просто-таки обязаны поехать к ней.

Люк какое-то время упрямо молчал.

– Я не видел ее с тех пор, как две недели назад прочитал завещание Джино, – наконец ответил он.

– Так почему…

– Все не так просто.

– Понятно.

– Сначала это расследование, потом сердечный приступ Джино, похороны. Ей пришлось многое пережить.

– Вам тоже. – Бет кивнула, и белокурый локон упал ей на щеку. – То, что вы злитесь, причиняет вам только вред. Вам нужно показаться кому-нибудь.

– Я не нуждаюсь в услугах психолога.

– Я имела в виду физиотерапевта или массажиста.

– Нет лучше лекарства, чем сон. – Люк вытянул ноги и пристально посмотрел на Бет: – Знаете, а ведь мы во многом похожи.

– Правда? – насмешливо переспросила она.

– Мы оба много работаем, подвергаемся многочисленным стрессам, а теперь оказались в ситуации, которая портит нам жизнь. Что опять приводит обратно к моей исходной задаче. Бет Джонс, что же нас с вами связывает?

– Я знаю не больше вашего, – отвернулась к окну Бет.

– Сомневаюсь.

– Значит, вы думаете, что я что-то скрываю.

– Могу поставить на это свои пятнадцать лет работы в «Джексон и Блэр».

– За эти пятнадцать лет вы тоже стали настоящим профессионалом в том, чтобы уходить от ответа.

– Какого именно?

– Релаксация. Вам нечего терять. Если только боль в шее не доставляет вам удовольствие.

Люк окинул ее пристальным взглядом:

– Похоже, вы хотите этого больше, чем я.

– Ладно, – выдохнула Бет. – Не обращайте внимания на мнение профессионала.

Люк увидел в ее глазах неподдельное участие, но она снова отвернулась к окну.

Он подумал о случившемся за сегодняшний день. Если получится укрыться где-нибудь на время этой шумихи, репортеры могут потерять интерес к нему. Может быть. Если удача будет на его стороне.

Но существовала одна огромная проблема. Белокурая, красивая и враждебная.

– Ладно. Я согласен на массаж, – вдруг сказал Люк и мило улыбнулся, когда Бет повернулась к нему. – В обмен на некоторую информацию.

– Но некоторые вещи носят личный характер, – растерянно ответила Бет.

– Мы столько времени проводим наедине, что скоро у нас не останется никаких тайн друг от друга.

Повисла пауза. Черт подери этого Люка де Росси, без устали разрушающего защитные стены, которые Бет возвела вокруг себя. Ей нужно было больше пространства, чем мог позволить шикарный салон лимузина. Она была бы не против оказаться сейчас на другом континенте.

– Послушайте, – наконец ответила она. – Я устала спорить с вами.

– Тогда не спорьте.

На долю секунды ей захотелось бросить все и уйти, но она тут же взяла себя в руки. Он готов воевать за этот дом. Бет тоже не собиралась сдаваться.

– Бет, клянусь, я докопаюсь до сути дела.