Алина Солнцева - Герои по ту сторону: дебют

• Название: Герои по ту сторону: дебют
• Автор: Алина Солнцева
• Жанр: Фэнтези

Принять участие в соревнованиях, внезапно затеянных богами? Запросто. Разобраться с ошибкой в учебниках, где ошибок в принципе быть не может? Почему нет. Понять, зачем пытаются опорочить имя и так наказанного падшего бога? Уже сложнее. Наблюдать за тем, как нарушаются законы мироздания? Так, похоже, дело плохо.

Со всем придётся разобраться богине войны Сиири, жрецу Элиоту и студентке академии Веронике. Последней ещё предстоит ужиться с вредным, но очень сильным духом, который спас ей жизнь…

---

— Ты что-то хотел? — устало спросила Сиири.

— Да. Ты не будешь возражать, если мы устроим небольшой тотализатор? Так, нервы пощекотать.

— Тотализатор?

— Я просто подумал, что небольшая встряска нам не повредит. Правда же? — бог тьмы обернулся к остальным. Некоторые закивали, послышался одобрительный гул.

Ведущая битву взглянула на окружавших её богов. Они бурно обсуждали слова Деланея, кое-кто уже предлагал превратить экзамены в настоящие олимпийские игры. Без разрешения богини войны никто не осмелится не только провернуть что-то грандиозное, но даже поступиться к студентам. Но вот поболтать под боком так, чтобы и она заинтересовалась, мог любой.

Ведущая битву закрыла книгу и машинально провела рукой по переплёту. Рельефные буквы на тканевой обложке сложились в привычные слова. «Сказание о боге-человеке». С чего Деланею взбрело в голову поднять эту тему именно сейчас? Судьба подаёт знаки?

«Прошедший два мира, сладивший с самим злом, бог-человек однажды займёт своё место в Мире грёз. Закалённый испытаниями, огнём, тенью и светом, он откроет новую страницу божественной истории».

Ведущая битву вздрогнула. В душе заскреблась неясная тревога, но богиня войны пока не понимала, с чем это связано. Впрочем, стоит ли полагаться на чутьё? Может, она пытается разглядеть знаки там, где их нет?

— Сиири?

Эхом отдавшийся в голове голос Деланея привёл богиню войны в чувство. Она потёрла глаза и обернулась. Все боги Мира грёз столпились вокруг них, ожидая её решения. Ладно, сказала себе Сиири. В конечном итоге, что может случиться на обычных экзаменах?

— Я… не против, — Ведущая битву вздохнула и, отложив книгу в сторону, через силу улыбнулась. — Какие у вас планы?

— Вот, послушай…

Деланей отошёл в сторону, позволяя богам обступить Ведущую битву со всех сторон. Они всё наседали и наседали, выдвигая новые предложения, одно безумнее другого. Сиири беспомощно оглянулась на Деланея, начавшего весь этот хаос. На мгновение ей показалось, что его глаза светятся синим, как будто он применил Дар, но уже в следующую секунду богиня отметила, что глаза серые, как и всегда.

Или не показалось?

Глава II

Бесконечные разговоры и споры пошли по кругу. Ведущая битву вздохнула и оглянулась на Деланея. Тот наблюдал за происходящим с загадочной улыбкой. Он что, находит это забавным? Богиня войны ощутила, как в глубине души скребётся раздражение. Ничего смешного.

Сиири решительно обернулась к спорившим небожителям.

— Друзья, мы так ни к чему и не придём! Нужно наладить диалог.

Воцарилась тишина. Боги переглядывались, кивали друг другу, но высказаться никто не решался. Ведущая битву оглянулась по сторонам. Не обнаружив ничего более подходящего, она забралась на своё любимое синее кресло и обернулась.

— Вы решили, в какой форме хотите провести тотализатор?

Фалберт и Покровительствующая любви Лилиан переглянулись. Бог света выступил на шаг вперёд. Ведущая битву еле сдержалась, чтобы не зажмуриться. Белый деловой костюм облегал внушительную фигуру так, что казалось, он вот-вот треснет по швам. Здорово, когда ты выглядишь как загоревший под тропическим солнцем чемпион мира по боксу, но одежду всё-таки стоит подбирать так, чтобы не рисковать в любую секунду остаться без неё.

— Сиири, мы тут подумали… — Фалберт замялся. — В общем, мы хотели бы организовать нечто большее, чем простой тотализатор.

— О чём ты?

— О соревновании хранителей и их подопечных, — влезла Покровительствующая любви, эффектная блондинка в вечернем красном платье. Родинка над губой добавляла облику красавицы шарма, а несколько разноцветных прядок в волосах — юношеской дерзости. Судя по самодовольному лицу, богине любви не терпелось поделиться своей гениальной идеей. — Мы выберем среди студентов лучших из лучших, дадим им благословения и посмотрим, кто кого!

Происходящее нравилось Сиири всё меньше и меньше. Чутьё подсказывало, что одно из обращённых к ней восторженных лиц — маска, таящая под собой угрозу. Тучи сгущались не над головой, но на горизонте, и оттого уже ощущалось дуновение ветра, предупреждавшего о скорой грозе.

— Не торопитесь, друзья, — вперёд выступил Деланей и с братской нежностью обнял за плечи Лилиан. — Может быть, ограничимся ставками?

— И что же мы будем ставить? — не скрывая скепсиса в голосе, спросила богиня любви. — Деньги? У кого из нас их нет? Или Столпы решили разориться и поставить на кон свои звания?

— Думаю, это решать не нам, а мирозданию, — Деланей изумлённо взглянул на Лилиан. — Милая, неужели тебе не терпится занять моё место?

— Да кому этот геморрой нужен, кроме нас, — не позволяя богине любви ответить, пробурчал Фалберт. — Привилегий никаких, а ответственности…

— Зато хоть какой-никакой карьерный рост, — Лилиан надула губки. — А то только и остаётся, что получать желаемое на Земле…

Ведущая битву растерянно наблюдала, как небожители один за другим ввязываются в бессмысленный спор о том, является ли звание Столпа плюсом для положения бога. Каждый желал высказать своё мнение и не торопился выслушивать чужое. Когда гул поднялся вновь, Сиири не выдержала.

— Хватит! Мы собрались здесь, чтобы поболтать о пустяках или решить вопрос с соревнованиями?

Снова воцарилась тишина. Ведущая битву покачала головой, ощутив прилив раздражения. Во что она только ввязалась? А ведь собирается ещё и студентов втянуть…

— Так ты согласна! — воскликнула Покровительствующая любви.

— Да, но во-первых, мне нужны гарантии, что со студентами всё будет в порядке, а во-вторых…

— Да-да, всё, что пожелаешь, дорогая, — перебил богиню войны Фалберт. — Давайте уже обсудим правила игры!

Сиири уже открыла рот, чтобы возразить, но в последний момент передумала. Слова Воздающего свет как будто прорвали невидимую плотину, и боги вновь принялись обсуждать предстоящие соревнования. В стороне остались только Порождающий тьму и Проводящий время. Последний в принципе не вмешивался в дела остальных, а Деланей, судя по всему, выбрал роль наблюдателя. Сиири это показалось странным, ведь бог тьмы первым поднял вопрос о тотализаторе. Впрочем, уже через пару мгновений ей было не до этого: каждый, кто участвовал в споре, хотел обсудить какой-нибудь вопрос с покровительницей академии…

***

Небольшая гостиница неподалёку от аэропорта Стригино произвела самое приятное впечатление. Забавные обои в розовый цветочек, разномастная мебель — кровать, накрытая пушистым бежевым пледом, тумбочка и большое мягкое кресло — создавали ощущение домашнего уюта. Казалось, кто-то вырезал эту комнату из гонки за современностью, чтобы навсегда запечатлеть воспоминания о конце девяностых в России. В такой обстановке даже учебники читались легче.

«Доподлинно неизвестно, как выглядит Мир грёз. Исследователи склонны предполагать, что обитель богов отличается великолепием природы и яркостью красок, неведомых смертным. По слухам, архитектура Санктума приближена к особой манере строительства Мира грёз, но человеку не по силам достичь величия небожителей…»

— Кто написал эту ерунду? — послышался изумлённый голос Кайла. — Что ещё за Санктум такой?

— Город, где живут Одарённые, — машинально ответила Вероника и обернулась к духу. — А что, ты что-то знаешь о Мире грёз?

— Знаю. И явно больше, чем тот, кто написал этот бред.

— Ты видел, что здесь сказано? — Вероника постучала указательным пальцем по нужной строке. — Доподлинно неизвестно, и всё такое. Значит, при жизни никто не попадал в Мир грёз.

— Попадал, — Кайл явно хотел поспорить. — Их было двенадцать. А то, что написано вот здесь, — дух ткнул пальцем в ту же строчку, — означает только то, что автор там никогда не был.

— Тебе откуда знать?

— В моё время всё было иначе. И, несмотря на то, что академий для героев никто не строил, знали мы гораздо больше.

— Может быть, пойдёшь тогда преподавателем? — Вероника не скрывала иронии в голосе. — Расскажешь, как всё было на самом деле. Учебники напишешь правильные…

— Если в вашей академии все студенты такие же, как и ты… Нет уж, спасибо. Лучше включи мне ту штуку, как ты там её называешь?

— Телевизор, Кайл. Она называется телевизор, — Вероника вздохнула и щёлкнула пультом. Дух моментально отвернулся к экрану.

Вероника растянулась на кровати и взяла в руки учебник, но навязчивые звуки рекламы мешали сосредоточиться. Осознав, что в десятый раз перечитывает одно и то же предложение, она опустила голову на глянцевые страницы и застонала.

Кайл выпал из реальности почти на сто пятьдесят лет. Вероника постоянно повторяла себе эту фразу в надежде, что это поможет ей пережить дорогу до академии. Назойливый «сосед», впервые оказавшийся в современном мире, интересовался всем. Смартфон и наушники, учебник по истории Мира грёз, рейсовый автобус, увозивший их из Дивеево, дама с собачкой на Фёдоровской набережной в Нижнем Новгороде, гостиница и обстановка в номере… Поначалу Вероника отвечала на все вопросы. Да, прогресс дошёл до таких вещей, как музыка в коробочке с проводами, но это не главная возможность смартфонов. Люди действительно записали историю богов так, как она сохранилась до этого времени. Да, а ещё они изобрели одежду для собак. Последнее вызвало у Кайла очередной приступ мрачного настроения, и Вероника полтора часа слушала пространные размышления на тему «раньше было лучше».