Алина Солнцева - Герои по ту сторону: дебют

• Название: Герои по ту сторону: дебют
• Автор: Алина Солнцева
• Жанр: Фэнтези

Принять участие в соревнованиях, внезапно затеянных богами? Запросто. Разобраться с ошибкой в учебниках, где ошибок в принципе быть не может? Почему нет. Понять, зачем пытаются опорочить имя и так наказанного падшего бога? Уже сложнее. Наблюдать за тем, как нарушаются законы мироздания? Так, похоже, дело плохо.

Со всем придётся разобраться богине войны Сиири, жрецу Элиоту и студентке академии Веронике. Последней ещё предстоит ужиться с вредным, но очень сильным духом, который спас ей жизнь…

---

Ветер разнёс над опустевшим городом звон часов, возвышавшихся над центральной площадью. Полдень. Ведущая битву оглянулась по сторонам, затем посмотрела в небо. Сгущались тучи, темнело. Скоро будет гроза.

Богиня войны смиренно ждала встречи с судьбой на ступеньках храма. Элиот так и не нашёлся. Кому теперь доверят рассудить конфликт — неизвестно. Надежда на то, что главный жрец всё-таки объявится, таяла с каждой секундой, как лёд на солнце.

Сиири вновь посмотрела по сторонам, стараясь запомнить это место. Если её изгонят из Мира грёз, она здесь больше не появится, да и вообще на Священной земле. Возможно, она даже спрячется где-нибудь, чтобы дождаться конца времён в тишине и покое.

Ведущая битву зажмурилась и улыбнулась хмурящемуся небу. Она видела, как приговорённые к смерти люди встречали казнь с улыбкой. Такие сильные… Им хотелось подражать. Интересно, о чём они думали перед смертью?

Сиири вспомнился Дарующий пламя.

«Не знаю, брат, ждёшь ли ты меня… Но, возможно, мы скоро встретимся».

Словно в ответ на мысли богини войны где-то вдалеке пророкотал гром. Как будто само мироздание пригрозило грешнице. Сиири заулыбалась ещё шире.

Она готова даже к самому страшному.

Один за другим на ступенях храма появлялись боги. Они выстраивались в две шеренги по обе стороны от Ведущей битву. Она всё так же стояла, зажмурившись, но чувствовала обращённые к ней взгляды. Возможно, это ей показалось, но сегодня сюда явился даже Проводящий время. Забавно. Он не принимал участия даже в изгнании Дарующего пламя, а здесь…

— Элиот не объявлялся? — послышался голос Воздающего свет. Сиири покачала головой. — Ладно. Деланей обещал что-нибудь придумать насчёт этого.

Ведущая битву открыла глаза. Словно в ответ на слова Фалберта, у первой ступени появился бог тьмы в компании грузного, неряшливо одетого мужчины лет пятидесяти на вид. Сиири с трудом вспомнила, кто это. Помощник Элиота, Александрос.

— Извини, милая, я смог отыскать только этого парня, — Деланей подтолкнул жреца. Мужчина машинально шагнул вперёд и замер в нерешительности. Наверное, находиться в окружении богов, ощущать напряжение, разливавшееся сейчас в воздухе, то ещё удовольствие.

— Александрос, верно? — на всякий случай уточнила Ведущая битву. Тот кивнул.

— Ты знаешь, зачем мы призвали тебя сюда? — спросил Созидающий воздух.

Жрец растерянно смотрел на богиню войны.

— Извините, — выдавил он. — Это была не моя идея, я действовал по приказу…

Эти слова прозвучали так неожиданно, что Ведущая битву не сразу поняла, что говорил Александрос. Остальные, видимо, тоже. Воцарилась неловкая тишина.

— О чём ты? — изумлённо спросила Благословляющая воду.

— О той истории с учебниками, — затараторил Александрос. — Я подговорил Хоуп Харви переписать параграф про Дарующего пламя и заставить нескольких человек испортить статую. Но, клянусь, мне давали инструкции свыше, из Мира грёз!

Вновь воцарилась неприятная, липкая тишина. Она ощущалась как затишье перед бурей.

Сверкнула очередная молния, по небу прокатился грозный рокот. Это стало знаком для богов, и все одновременно заговорили.

Ведущая битву взглянула на Александроса. Она слышала что-то об учебниках и статуе Адена от Элиота, но тогда все её мысли были заняты предстоящими соревнованиями. Теперь всё было иначе. Слова жреца подтверждали, что в Мире грёз есть враг, и если Сиири знала, кто мог им быть, то остальные — нет.

Казалось, боги думали о том же. Разговоры плавно сошли на нет. Небожители недоверчиво переглядывались, словно ожидали, что кто-то из них вот-вот сорвёт маску.

— Ты можешь сказать, кто это был? — спросил Эфир.

Александрос покачал головой.

— Он не представился, а на голоса у меня очень плохая память…

— Достаточно, — грубо оборвала его Лилиан. Она вышла на несколько шагов вперёд, оказавшись между шеренг богов. — С меня хватит этой показухи. Мы все прекрасно знаем, зачем здесь собрались, так давайте уже признаемся…

Столб холодного света ударил в землю. Послышался треск, словно само мироздание раскалывалось на куски. Свет погас. Вновь пророкотал гром. На том месте, где секунду назад стояла Лилиан, было пусто.

— Это ещё что? — изумлённо пробормотал Фалберт.

— А ты не узнаёшь? Молния одного из чемпионов, — отозвался Деланей. Его прекрасное лицо исказила безумная ухмылка. — Похоже, наши подопечные решили вмешаться!

На мгновение весь мир замер. Ведущая битву успела заметить, как невредимая богиня любви появилась за спиной Фалберта.

Столб света возник перед Ведущей битву. Слишком ярко…

Сиири зажмурилась. Она отшатнулась, ощутив волну сжатого воздуха. Едва устояла на ногах. Закрыла уши ладонями.

Снова треск. Снова мироздание раскалывалось на осколки. Нет. Нет… Только не это…

Треск прекратился. Сиири открыла глаза.

— Прекратите! — послышался крик Благословляющей воду.

Время понеслось со скоростью звука. Ещё три молнии ударили в асфальт. Боги бросились врассыпную. На площадь выбежали люди, много людей. Сиири метнулась к храму. Она прижалась к ледяной мраморной колонне.

Сердце колотилось как сумасшедшее. Не может быть. Только не восстание. Только не война…

Толпа захлестнула площадь. Люди и боги смешались. Они все выглядели одинаково, и с первого взгляда не было понятно, кто есть кто.

Сиири метнулась к колонне.

Вспышка света заставила её вздрогнуть.

Послышался грохот. Здание на краю площади взорвалось, и осколки просыпались на толпу. Люди и боги бросились в стороны, ручейками растекались по улицам. Снова вспышка. Снова.

Сиири бросилась вперёд, не понимая, куда бежит. Всё смешалось. Надо было двигаться, может быть, спрятаться, укрыться, она не знала. Вперёд. Только вперёд, по сторонам не смотреть. Там опасно.

Слева и справа слышался грохот. Вдалеке нарастал гул. В воздухе сменяли друг друга запахи, до боли знакомые богине войны. Она чувствовала их в каждой битве.

Пыль. Железо. Дым. Кровь…

Волна воздуха накрыла с головой. Следом посыпались щепки и листья. Ведущая битву машинально бросилась на землю и закрыла голову руками.

Кто-нибудь, остановите это, взмолилась она. Кто-нибудь…

Бежавшая впереди неё девчонка упала на землю, сражённая вспышкой света. Асфальт окрасился багровыми пятнами.

Кто-нибудь… пожалуйста…

Хрустальный шар грохнулся на пол пещеры. Вероника сжалась в комочек, боясь пошевелиться, но не могла отвести взгляда от стеклянной поверхности. Картинки перелистывались с сумасшедшей скоростью, как будто шар подключился к системе видеонаблюдения в городе.

Возле храма осталась только Благословляющая воду. Она оглянулась по сторонам и зажмурилась.

На город обрушился страшный ливень.

Возле академии схлестнулись Воздающий свет и трое мечников. Фалберт ослеплял противников вспышками света, и те не могли подойти к нему.

По улицам бежали несколько выпускников. Они преследовали Созидающего воздух и Покровительствующую любви. У одного из героев был пистолет, но он не мог прицелиться на бегу. Через сто метров бог воздуха обернулся и отбросил преследователей сильным ветром. Оглянулся по сторонам и закрыл глаза.

Тучи над океаном словно сгустились и гигантским хоботом начали спускаться вниз. Торнадо. Если оно доберётся до Санктума, от города не останется и воспоминаний.

На главной площади сражались два отряда героев. Вероника узнавала студентов и выпускников. Несколько богов стояли в стороне и наблюдали за происходящим.

Разрушались дома. Из земли с корнем выворачивались деревья. Повсюду мелькали вспышки магического света и тонули в серых тонах ливня. Кто-то падал от ударов на землю и больше не поднимался…

Всё смешалось. Когда в поле зрения кристалла попадал кто-нибудь, Вероника не могла отличить, бог это был или человек.

Она не знала, сколько времени это продолжалось. Чем дальше, тем сильнее хлестал ливень. Торнадо уже почти касался острова. В асфальт били молнии, одна за другой. Откуда-то издалека послышался гул, окружающее пространство ощутимо вздрогнуло. Похоже, начиналось землетрясение.

Этого не могло быть. Какое-то безумие… За что они все сражаются? Вероника закрыла лицо руками, боясь вновь увидеть чью-то смерть.

Нет, только не это. Пожалуйста, прекратите. Пожалуйста…

— Видишь, к чему всё это привело, — послышался холодный голос Деланея. — Хорошо, что обычные жители успели уехать из города. Это просто бойня, на которой не может быть победителей.

— Останови это, — прошептала Вероника.

— Как? Они не слышат меня. Они не слышат никого, кроме себя. Остаётся надежда только на отца, но он не торопится…

Бог тьмы замолчал. Вероника выждала несколько мгновений, но он, по-видимому, не собирался продолжать. Она опустила руки и нерешительно взглянула на Деланея. Тот не сводил взгляда с хрустального шара, и Вероника тоже посмотрела туда.