Алина Солнцева - Герои по ту сторону: дебют

• Название: Герои по ту сторону: дебют
• Автор: Алина Солнцева
• Жанр: Фэнтези

Принять участие в соревнованиях, внезапно затеянных богами? Запросто. Разобраться с ошибкой в учебниках, где ошибок в принципе быть не может? Почему нет. Понять, зачем пытаются опорочить имя и так наказанного падшего бога? Уже сложнее. Наблюдать за тем, как нарушаются законы мироздания? Так, похоже, дело плохо.

Со всем придётся разобраться богине войны Сиири, жрецу Элиоту и студентке академии Веронике. Последней ещё предстоит ужиться с вредным, но очень сильным духом, который спас ей жизнь…

---

Казалось, кто-то нажал на кнопку «play». Присутствующие на площади словно ожили, сошлись в центр площади и одновременно заговорили.

Вероника устало опустилась на землю рядом с отцом. Страшная догадка по капле просачивалась в сознание. Когда-то Деланей взял в хранители не того духа, или кем там была эта девушка? Когда-то она взяла над ним верх. И он просто не смог освободиться…

Вероника машинально коснулась шрама на щеке. Когда-то такое случалось и с ней. Хорошо, что теперь повезло с хранителем…

— Эй, ты как? — послышался сквозь гул голосов шёпот Кайла, вернее, Адена.

— Не знаю, — Вероника пожала плечами.

Кто-то звал её по имени, но она не обращала внимания. Что-то внутри перегорело, не хотелось ни отвечать на бесконечные вопросы, ни обсуждать произошедшее. Хотелось просто уснуть. Лет на десять.

Бог огня через силу улыбнулся и прижал Веронику к себе. Ласковое тепло разлилось по всему телу вместе с пониманием, что всё закончилось. Битва остановлена. Отец освобождён. Кайл, вернее, Аден, вернулся. Теперь всё будет хорошо.

— Извини, малышка, — прошептал «сосед». — Боюсь, это только начало…

Глава XIX

— …Теперь, когда Создатель похищен, сиротами остались все мы. Нам ничего не остаётся, кроме как сплотиться. Возможно, вернуть прежние времена, когда человек учился у бога, а бог у человека, уже не получится, но мы можем попытаться. Нет, мы должны попытаться. Только совместными усилиями богов и людей можно будет восстановить былое величие Священной земли и вернуть Создателя домой.

В словах Элиота была жизнь, была страсть. Энергия главного жреца била ключом. Казалось, он нашёл своё место здесь и сейчас. Ведущая битву с восхищением наблюдала за тем, кого считала если не подчинённым, то учеником. Теперь он превосходил самые смелые ожидания. Он превосходил богов.

Небожители стояли в толпе среди Одарённых, и никого это не смущало. Элиот говорил правильные слова. Надо сплотиться. Надо вернуть те времена, когда каждый бог лично откликался на молитву человека. Может быть, не сразу, со временем, но всё вернётся на круги своя. Так заповедовал отец.

Ведущая битву ощутила, как по щекам скользнули горячие капли. Они не смогли уберечь его. О чём там говорить, они не смогли даже уберечь собственного брата. Деланей долгие века был одержим Дьяволицей Джиневрой, самим злом, а они не замечали. И теперь он лишился бессмертия, Дара, статуса бога и Столпа. Таковой была расплата за то, что бог тьмы, пусть и невольно, признал свою дочь.

Сиири вспомнила, как отец говорил им о том, что магия мироздания управляется словом. Потому магические контракты проговаривались вслух, с учётом всех нюансов. Потому многие Дары требовали слова для активации. Потому, как вспомнила Ведущая битву, боги боялись того, что дети назовут их родителями и потому не встречались с ними. Со временем это просто превратилось в привычку, а причина позабылась. А зря…

— Надеюсь, мы все сможем перевернуть эту страницу истории и взглянуть в будущее. Забывать об этом не стоит. Теперь мы знаем, как быть не должно, и начнём поступать правильно. Я верю, что так будет с каждым из нас — богом, человеком, жрецом, Одарённым. Я верю, что вместе мы справимся.

Элиот поклонился.

Послышались первые, неуверенные аплодисменты. Несколько мгновений спустя они переросли в бурные овации. Смущённый главный жрец неуверенно улыбнулся, как будто не понимал, что он только что сказал и за что его все приветствуют.

— Так всё-таки ты услышал ту песню? — тихо спросила Вероника и обернулась. Аден, стоявший по левую руку от неё, усмехнулся.

— «Я не хочу быть частью его греха, я не хочу потеряться в его мире, я не играю в эти игры»[31]? — процитировал он.

— А ты быстро учишься, — Вероника через силу улыбнулась.

— Так заповедовал отец, так раньше жили все мы. Учиться у людей никогда не поздно, — кивнул бог огня.

Вероника шагнула навстречу «соседу» и прижалась к нему. В сердце скользнуло приятное удивление. Не своё. Аден обнял её. По телу разлилось приятное тепло, не имевшее ничего общего с его Даром.

— Я так боялась, что ты уйдёшь, — прошептала Вероника. Тепло бога огня согревало заледеневшее сердце, и вместе со льдом таяла преграда, сдерживавшая эмоции. Предательская слезинка скользнула по щеке.

— Я же хороший хранитель? — так же шёпотом отозвался Аден. — Значит, я должен был следовать за тобой до конца. Ты приказала мне послушать ту песню, и я посчитал приказ адекватным. Правда, немного задержался, но только потому, что больше указаний не было. Пришлось импровизировать.

— В импровизации ты выступил слабо, — усмехнулась Вероника. — Мог бы и пораньше прийти.

— Мог, — бог огня кивнул. — Если бы кто-нибудь ещё объяснил мне, как пользоваться этой проклятой штукой…

Он ещё что-то говорил, но Вероника уже не слышала. Уткнувшись в бежевый плащ, всё ещё хранящий запах костра, она тихо заплакала.

Казалось, всё наконец-то кончилось, но Аден сказал правильно. Всё только начиналось. Мир грёз лишился бога тьмы, а мир мёртвых — повелителя. Из тени на свет вышла Дьяволица, само зло во плоти. Создатель вернулся домой, но сразу же был похищен. Мироздание готовилось начать новую главу в истории Одарённых и их покровителей, и никто не знал, чем всё обернётся.

— Простите, что отвлекаю, — послышался неуверенный женский голос. Вероника быстро вытерла слёзы и отстранилась от «соседа». Рядом с ними стояла высокая, стройная русоволосая девушка. Вероника видела её в хрустальном шаре. Богиня войны, Ведущая битву.

— Сиири? — Аден напряжённо замер. Вероника ощутила его волнение.

— Да, — богиня войны смущённо опустила взгляд. В огромных зелёных глазах блеснули слёзы. — Я… я даже не знаю, с чего начать. Тут столько всего произошло, и…

Волнение понемногу спадало. Дарующий пламя вздохнул. Вероника взглянула на него и с удивлением обнаружила, что он улыбается.

— Не волнуйся, сестрёнка, я всё понимаю. Ты поступила правильно, когда назвала меня преступником. Я им был, я им и остаюсь. Но, мне кажется, своё наказание я отбыл с лихвой.

Ведущая битву кивнула.

— Я думаю, все с этим согласятся. И знаешь… — она на мгновение замолчала, всматриваясь в глаза бога огня. — Не знаю, слышал ты или нет… Отец сказал, что первое, что мы должны сделать — вернуть тебя в Мир грёз и извиниться. За этим я и пришла.

Дарующий пламя застыл в изумлении. Вероника ощутила, как его захлестнуло с головой чувство благодарности. И счастье. Несоизмеримое, безмятежное, безграничное, как океан, видимый с побережья Священной земли. Быть может, Вероника не смогла подарить ему покой, но мироздание сделало это за неё. Оно всегда исполняет магические контракты, даже заключенные между поступавшими неправильно героями и оступившимися богами.

— Я… я даже не знаю, что сказать, — прошептал Аден. Он растерянно оглянулся на Веронику. Та ободряюще улыбнулась. — Наверное, мне надо пойти с тобой?

— Да, если не возражаешь, — Ведущая битву протянула руку. — Пойдём домой, брат. Тебя уже ждут.

Аден вновь оглянулся на Веронику. Казалось, он сам не верил, что это случилось. Вероника украдкой показала большой палец. Дарующий пламя кивнул и обернулся к Ведущей битву. Взялся за протянутую руку.

Всё правильно. Боги должны жить в Мире грёз, Одарённые — на земле. Конечно, не хочется терять такого духа-хранителя… вернее, бога-хранителя… проклятье. В общем, не хочется терять его. Но пора двигаться дальше. Они смогут видеться, когда захотят, но уже ничего не будет, как раньше. Опять придётся искать духа.

Ох уж эти хранители…

Боги исчезли. Вероника взглянула в небо и мысленно помахала «соседу». Странно, но на мгновение ей показалось, будто кто-то оттуда подмигнул ей.

«Так просто ты от меня не отделаешься», — фыркнул Аден.

Вероника не выдержала и рассмеялась в полный голос.

Вот и отлично.

* * *

Торжественная речь, казалось, вытянула из него все силы. Элиот с трудом пробирался через восхищённую толпу к дверям храма. Чуть ли не каждый хотел поговорить с ним, задать вопрос или просто пожать руку. День и так выдался тяжёлым, а теперь ещё и это…

Всё, чего хотел Элиот — просто упасть в постель. Недосып и путешествие чуть ли не по всей планете давали о себе знать. После того, как они с Санни призвали духов-хранителей, пришлось с их помощью почти сутки искать Создателя. Он намеренно прятался и путал следы. Как будто чувствовал…

Элиот вздрогнул. Самое странное в этой истории было то, что Санни смогла увидеть духов-хранителей. До этого дня он не раз призывал их в присутствии других людей, и те никого не видели и не слышали. Но теперь…

Тяжёлые дубовые двери закрылись за главным жрецом. В храмовом помещении было непривычно пусто и тихо. Сразу видно, что здесь давно никого не было — в специальных лампадках не курились ароматические свечи, и потому воздух был наполнен запахами пыли и старых бумаг. Видимо, кто-то не закрыл кабинет.