Светлана Середа - Эртан (дилогия)

• Название: Эртан (дилогия)
• Автор: Светлана Середа
• Издательство: Ленинградское издательство
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-9942-0358-3

Если у вас всё настолько грустно, что вы готовы влюбиться в менестреля-полуэльфа из компьютерной игры, определённо, в жизни стоит что-то поменять: послать занудного бойфренда, найти работу по вкусу или просто умереть – это уж как повезёт. Только если вас угораздит после смерти попасть в ту самую игру, не ждите, что менестрель окажется принцем на белом коне и станет слагать баллады в вашу честь. Разве вы не слышали поговорку: «Встретил полуэльфа – жди неприятностей»? И поверьте, необходимость спасать мир – это самая тривиальная из них.

---

Верховный маг появился через пару минут – на сей раз он пришёл через дверь.

– Рад видеть, что вы уже выспались, Юлия. Как вы себя чувствуете?

– Хорошо… Простите, магистр. Мне так стыдно! Я больше не буду.

– Ничего страшного. Я, конечно, огорчён потерей половины учебного дня, но Кристоф сказал, что вашей вины в этом нет, и я ему верю.

Ага, значит, я правильно догадалась: никаких объяснений по поводу сегодняшней ночи Вереск не дал.

– Раз вы себя хорошо чувствуете, приступим к практическим занятиям, – деловито сказал магистр. – Ваше высочество, благодарю вас, вы можете быть свободны.

Ника недовольно надула губки и с гордо поднятой головой удалилась.

– Доставайте Луч Воздуха, Юлия. Сегодня начнём с упражнений по распределению Силы, Кристоф утром просил разрешения поприсутствовать на нашем занятии.

Упражнения шли своим чередом: к тому моменту, как появился Вереск, я уже успела четыре раза побывать в обмороке. Он вошёл – холодный и молчаливый, как обычно, – устроился в кресле в самом углу, скупо обронил:

– Не обращайте на меня внимания.

И всё сразу пошло наперекосяк. Я чувствовала на себе его оценивающий взгляд и не могла сосредоточиться. Огонь разливался по ладони, я инстинктивно отдёргивала руку, не давая Силе продвинуться дальше.

– Мне уйти? – понятливо спросил Вереск.

– Нет, останьтесь. Я… сейчас.

– Соберитесь, Юлия, – сказал магистр. – Я буду отдавать Силу очень медленно.

Я продержалась почти шесть минут – абсолютный рекорд для меня, но в итоге всё равно отключилась. Дождавшись, пока магистр приведёт меня в чувство, Вереск выбрался из своего убежища в углу и подошёл к нам.

– Юлия, попробуйте собирать Силу не здесь, – он дотронулся ладонью до своей груди, – а здесь, – ладонь переместилась в низ живота.

Магистр с сомнением покачал головой.

– Это очень опасно, Кристоф.

– Значит, страхуйте её, – Вереск упрямо тряхнул головой. – Я не знаю, почему вы считаете, что Юлия должна непременно научиться аккумулировать Силу, наверняка у вас есть на то веские основания. Но вы же сами видите, что избранный вами путь завёл в тупик. Либо ищите новый путь, либо перестаньте её мучить.

– Хорошо, – решился магистр. – Давайте попробуем. Юлия, делайте всё, как раньше, только направляйте потоки Силы не в солнечное сплетение, а в точку примерно на ладонь ниже пупка. Только очень осторожно, если почувствуете сильный жар или боль – сразу отпускайте камень. Обычно я даю упражнения на распределение Силы вне резервуара только после шестой ступени, но вы – особый случай.

Неожиданно Вереск снова вмешался:

– Лучше встаньте, Юлия. Так вам будет легче определить нужную точку. Не бойтесь упасть, я подхвачу вас, если что.

Он встал сзади, так близко, что я чувствовала спиной исходящее от него тепло. Это отвлекало, сбивало с рабочего настроя, вызывая ассоциации совсем не магического толка.

– На полшага дальше, – бросила я через плечо.

Полуэльф послушно отступил.

Магистр взялся за камень. Сила медленно, по капле, стала вливаться через кончики пальцев. Скорость определял наставник, я полностью сосредоточилась на контроле над направлением потока. Мне стоило некоторого труда не пустить Силу по знакомому маршруту – по руке через плечо к солнечному сплетению. Я дала ей свободно протечь через грудь, по животу и дальше – вниз. Точку, о которой говорил Вереск, я нашла почти сразу: в ней ставший уже привычным болезненный жар обращался в приятное тепло. Сила стекалась в неё легко, почти без моего участия – мне приходилось напрягаться только для преодоления критического участка в районе диафрагмы.

Неожиданно жжение в руке прекратилось – Сила перестала поступать через камень. Я взглянула на часы: прошло одиннадцать минут. Ого! Верховный маг убрал руку.

– Магистр, я в полном порядке. Я могу работать дальше.

– Я не блокировал Силу. Это сделали вы. Это нормально – просто ваш резервуар уже наполнился. Он у вас катастрофически малоёмкий… Но главное, что он есть! Это невероятно! – Магистр возбуждённо повернулся к Вереску (убедившись, что я не собираюсь падать, полуэльф отступил ещё на шаг). – Кристоф, как вы догадались?

– Я… чувствую, – неохотно признался Вереск. – Однажды нам с Юлией довелось подержаться за Луч Воздуха вместе, и она сказала, что камень отбирает у меня Силу. Я тогда не поверил – ведь всем известно, что у shinnah'tar нет Силы. Но потом стал анализировать ощущения… Прошу вас, магистр, не задавайте вопросов. Я здесь исключительно для того, чтобы помочь Юлии. У меня нет никакого желания обеспечивать материалом для диссертации ваших стервятников из Академии.

Но учёный в магистре уже почуял запах научного открытия и встал в охотничью стойку.

– Разработайте эту тему сами! Я дам вам группу, лабораторию. Обеспечу все условия. Кристоф, вы понимаете, что это переворот в теории магии?

По взгляду Вереска было понятно, что только уважение к авторитету заставляет его держаться в рамках приличия.

– Можете подбросить эту информацию своему Эль-Гаудалу. Только не впутывайте сюда Юлию. У неё и без того достаточно забот.

– Мы ещё вернёмся к этой теме, – пообещал магистр.

Вереск пожал плечами, как бы говоря: как вам будет угодно, магистр, только это всё равно бесполезно.

– Хорошо. Приступаем ко второй части практического занятия, – объявил магистр, мгновенно перевоплощаясь из азартного учёного в педантичного преподавателя. – Юлия, садитесь в кресло. Кристоф, вас не затруднит передвинуть этот стол вот сюда? Благодарю. Если вы остаётесь, будьте добры отойти подальше, чтобы не отвлекать мою ученицу.

Вереск молча занял своё кресло в углу. Магистр достал из ящика письменного стола толстую свечу и поставил на журнальный столик передо мной. Зажигать пока не стал.

– Ваша ведущая элементаль – Огонь. Это не значит, что вы можете управлять огнём, как делают маги. Все разумные создания, в том числе люди и shinnah'tar, имеют предрасположенность к той или иной стихии. Проявляется это в мелочах. В данном случае нам важно, что на пламени вы можете сосредоточиться глубже и полнее. Впрочем, в этом вы уже убедились на собственном опыте. Техника концентрации такая же, как и всегда. Вы её уже отработали. Постарайтесь не терять связи с реальностью. Ничего страшного в этом нет – я рядом и смогу вмешаться, если потребуется, – но с точки зрения обучения полезнее, если вы будете первые несколько раз фиксировать свои ощущения. Готовы?

Я кивнула. Магистр зажёг свечу.

– Тогда приступайте.

Взгляд притягивался к огню, как шарики ртути друг к другу, плавился, растекался, растворялся в пламени. Окружающий мир постепенно исчезал, вытесняемый танцующим сгустком плазмы. Но, памятуя о наставлении магистра, я балансировала на грани реальности, не давая сознанию соскользнуть в пылающую пропасть. Неожиданно вспомнилось наше с Женькой последнее утро в доме Кости: одинокая свеча на столе, пляшущие тени на стенах, приглушённые голоса за дверью…

Вспышка:

Страх. Не за себя – за друга. Ненависть. Растерянность.

Свеча погасла.

Я качнулась вперёд. На лбу выступила испарина. Руки мелко дрожали. Магистр наклонился ко мне, встревоженно заглядывая в глаза.

– Вы в порядке, Юлия?

– Костя… – выдохнула я. – У него что-то случилось. И это как-то связано с Женей.

Вереск стремительно поднялся. Его лицо сделалось ожесточённым: сведённые брови, плотно сжатые губы, ледяные глаза. Несмотря на серьёзность момента, я не смогла удержаться от иронии: паладин в сияющих доспехах отрыл свой двуручник войны – горе тому, кто посмеет обидеть Женьку.

– Женя в Канцелярии у Дагерати. Магистр, вы можете телепортировать меня к нему? Юлия, вы со мной?

– Нет, я сразу к Косте. Судя по тому, что я поймала, ему очень нужна поддержка.

Костю я нашла в его рабочем кабинете. Он что-то быстро строчил на листе бумаги. Увидев меня, резко вскочил. Отброшенная ручка-самописка ударилась о стол – брызнули чернила, усеяв текст иссиня-чёрными кляксами – покатилась, упала на пол и замерла, уткнувшись клювом в чернильную лужицу. Костя метнулся ко мне.

– Юлька! Господи, как хорошо, что ты пришла. Мне нужен Женя. Это очень срочно.

– Я знаю. Он скоро будет здесь.

– Откуда… Погоди, – он с силой сжал меня за плечи, разворачивая к окну. – Что с тобой? На тебе лица нет.

– Это на тебе лица нет, Костя. Ты видишь себя со стороны.

– А, твоя эмпатия! – Костя слабо улыбнулся. – Точно. Так Женя знает?

– Он ничего не знает. Я тоже. Но Вереск обещал его найти и привести к тебе.

– Хорошо. – Костя нервно хрустнул пальцами, махнул рукой в сторону кушетки, на которой обычно осматривал пациентов. – Садись.

То ли от моего присутствия, то ли от известия, что Женя скоро будет здесь, он немного успокоился. Я скинула туфли, забралась с ногами на кушетку, обхватив колени руками.