Светлана Середа - Эртан (дилогия)

• Название: Эртан (дилогия)
• Автор: Светлана Середа
• Издательство: Ленинградское издательство
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-9942-0358-3

Если у вас всё настолько грустно, что вы готовы влюбиться в менестреля-полуэльфа из компьютерной игры, определённо, в жизни стоит что-то поменять: послать занудного бойфренда, найти работу по вкусу или просто умереть – это уж как повезёт. Только если вас угораздит после смерти попасть в ту самую игру, не ждите, что менестрель окажется принцем на белом коне и станет слагать баллады в вашу честь. Разве вы не слышали поговорку: «Встретил полуэльфа – жди неприятностей»? И поверьте, необходимость спасать мир – это самая тривиальная из них.

---

Мы, не глядя друг на друга, расселись по разным углам. Почему он теперь-то злится, подумала я с мимолётным раздражением, ведь я помогаю Жене? Но недоумение мелькнуло – и исчезло, не оставив следа. Мысленно я была уже там, у фонтана, просчитывала варианты действий, представляла, как буду настраиваться на незнакомого человека. Внутреннее напряжение росло, струна дрожала, готовая вот-вот сорваться.

У окна рядом с письменным столом проявился высокий эльф в голубой мантии. В первый момент он показался мне совсем мальчишкой – не старше семнадцати по человеческим меркам. Но вот выражение лица неуловимо изменилось – и ему уже двадцать пять. Или тридцать?

«Обрати внимание на глаза. Едва ли он намного моложе магистра Астэри.»

Древние глаза на молодом лице сияли небесной лазурью: маг Воздуха.

Эльф окинул нас с Вереском таким взглядом, словно зашёл в гости к старинному приятелю и застал в его кабинете двух тараканов, нахально расположившихся в любимом кресле хозяина.

– А где Аст?

– Магистр Астэри в лаборатории, – неприязненно сообщил Вереск, – сейчас подойдёт.

Эльф посмотрел на него с едва заметным интересом, но ничего не сказав, скрылся за дверью.

– Привет, Аст.

– Здравствуй, Лин. Спасибо, что откликнулся на мою просьбу. Проходи.

Они снова вошли в кабинет: впереди магистр с мензуркой, наполненной прозрачной буроватой жидкостью, за ним – эльф. Магистр бережно поставил мензурку на стол, обернулся к нам.

– Юлия, Кристоф, позвольте представить вам моего старого друга Линнаэсса Аль-Канаро, Архимагистра воздушной элементали. Лин, это Кристоф белль Гьерра и Юлия. Мои ученики.

Вереск едва заметно скривился – похоже, статус ученика Архимагистра его чем-то не устраивал – но открыто возражать не стал.

Эльф удивлённо приподнял левую бровь:

– С каких это пор ты берёшь в ученики людей, Аст?

И снова это прозвучало так, словно его старый приятель взялся обучать магии тараканов. Или крыс. Магистр Астэри поморщился.

– Я тебе потом всё объясню, Лин. Сейчас нет времени.

Архимагистр Воздуха скользнул по мне равнодушно-брезгливым взглядом. Вереск удостоился более пристального внимания – эльф подошёл поближе, бесцеремонно разглядывая его. В какой-то момент мне даже показалось, что он сейчас схватит Вереска за подбородок, чтобы повернуть его голову в более удобное положение. Архимагистр Воздуха явно не считал такой поступок бестактным по отношению к презренному полукровке. По лицу Вереска было понятно, что он с трудом удерживается от рукоприкладства. Если бы я не была уверена, что в случае открытого противостояния Вереск не продержится и двух секунд, я бы искренне позабавилась, наблюдая эту сценку. Определённо, надменному полуэльфу стоит почаще демонстрировать, как выглядит его снобизм со стороны.

– Ты мальчик Эль-Стаури, – объявил наконец Архимагистр Воздуха. – Мне твоя физиономия сразу показалась знакомой.

– Я сам по себе мальчик, свой собственный, – огрызнулся Вереск, исподлобья глядя на мага.

Я сдержала нервный смешок.

– Какой взгляд! – восхитился магистр Аль-Канаро. – У твоего деда был такой же. Я помню, в каком он был бешенстве, когда узнал, что его драгоценный сынок спит со смертной.

Если бы взгляд мог воздействовать на материальные предметы, голубоглазый эльф давно превратился бы в глыбу льда и рассыпался на мелкие осколки. Но он только расхохотался.

– Успокойся, парень. Я ничего не имею против тебя лично. Я слышал о тебе – говорят, для shinnah'tar ты очень неплох. Жаль, что у тебя нет Дара. Я всегда терпеть не мог твоего деда, но, надо признать, магистр Эль-Стаури был великим магом. Величайшим. – Эльф встряхнулся и снова принял надменный вид, как будто недоумевая, с чего это вдруг ему вздумалось откровенничать с лабораторными крысами. – Так зачем ты позвал меня, Аст?

– Я хочу, чтобы ты наложил на ребят заклятие невидимости.

– А что, твои штатные воздушники в отпуске?

– Мне нужна невидимость самого высокого уровня. Ребятам придётся иметь дело с Корпорацией. Помнишь, наш разговор на Совете? Советник президента Милославского очень сильный маг, и я не поручусь, что это не маг Воздуха.

Точёная бровь – на этот раз правая – снова взлетела вверх.

– Неужели мы наконец-то воюем с Корпорацией?

– Пока нет. Я тебе потом объясню, – повторил магистр Астэри.

Он подошёл к столу, поднял мензурку и осторожно, чтобы не расплескать содержимое, протянул мне. Я хотела сразу же выпить, но магистр мягко придержал мою руку.

– Подождите. Юлия, я должен предупредить: я не знаю, как на вас подействует этот декокт. Предполагаю, что он усилит ваши способности, но не исключён и обратный или – что гораздо хуже – совсем непредсказуемый эффект. Если почувствуете, что он действует не так, как планировалось, не вздумайте экспериментировать. Сразу же телепортируйтесь во дворец. – Магистр на секунду задумался. – Позвольте ваш браслет.

Я поставила мензурку на журнальный столик и стянула с левого запястья телепортационный браслет.

– У вас ещё остались свободные камни?

– Почти все, – кивнула я.

В самом деле, из десяти пластин активны были только три: одна была привязана к гостиной в доме Кости Литовцева, другая – к телепортационной в гостевых покоях дворца, третья – к переносному телепорту (в пределах дворца он не действовал, и лорд Дагерати снабдил меня им просто на всякий случай).

– Лин, если тебе не сложно, настрой свободный камень на мой кабинет.

Аль-Канаро небрежно – не потрудившись даже принять браслет из рук собеседника – коснулся одной из пластин.

– Вы меня поняли, Юлия? – строго спросил магистр, возвращая мне полезное украшение. – Никакой самодеятельности. Если что-то пойдёт не так, сразу телепортируйтесь сюда. Я буду ждать.

Я молча кивнула и залпом – пока чересчур предусмотрительный магистр не отвлёкся на очередное нравоучение – опрокинула в себя содержимое мензурки. На языке остался горьковатый травяной привкус. Ничего необычного я в себе пока не заметила.

Магистр Астэри взглянул на часы.

– Можешь приступать, Лин.

– Поднимайся, – бросил Аль-Канаро сидящему на кушетке Вереску. Потом обернулся ко мне. – Ты – забыл, как тебя зовут, – встань рядом с ним.

Я недовольно поджала губы, но послушно встала на указанное место. Маг сосредоточился. Пальцы сплелись в замысловатую фигуру, руки взлетели вверх, соединившись над макушкой Вереска – и тут же разошлись в разные стороны, описывая вокруг его головы полусферу. Я ещё не успела ничего понять, а руки Аль-Канаро уже порхали вокруг моей головы.

Через мгновение мир изменился: стал немного размытым, блёклым – ненастоящим. Своё тело я тоже видела нечётко, как будто оно находилось под водой, а я рассматривала его с поверхности. Вереск исчез совсем.

– Не делайте резких движений, – инструктировал маг. Голос его звучал гораздо глуше, чем до этого. – Невидимость с вас не слетит, но снаружи могут быть заметны колебания воздуха. Молчите. Двигайтесь как можно тише. Сфера ослабляет звуки, но не гасит их совсем. И помните, что следы за вами остаются точно так же, как и за всеми. Всё ясно? – Он в упор посмотрел на Вереска.

– Да, – голос полуэльфа звучал совсем глухо, как сквозь ватную подушку.

– Хорошо. Аст, куда их отправить?

– К малому фонтану в городском парке. Знаешь это место?

Не утруждая себя ответом, Аль-Канаро взмахнул рукой, и к моему горлу подступила привычная тошнота телепортационного перемещения.

Я уже бывала здесь, у Малого фонтана, ещё в те времена, когда заходила в Вельмар виртуальным гостем. Тогда здесь царила радостная суматоха: смеялись дети, поливая друг друга водой из прифонтанного бассейна, чинно прогуливались мамаши с колясками, влюблённые парочки бесстыдно целовались на скамейках, деловито сновали разносчики сладостей… Сейчас фонтан не работал, и небольшая площадь вокруг него пустовала. Приглушённые звуки веселья доносились с другого конца парка: летом Большой фонтан работал круглосуточно, и после девяти вечера именно он стягивал к себе поздних посетителей, жаждущих хлеба и зрелищ.

Женька появился почти сразу после нас. Вышел с аллеи, ведущей к главному входу, огляделся, присел на бортик фонтана, поболтал рукой в воде. Выглядел он вполне спокойным, и со стороны казалось, что он просто ожидает хорошего знакомого.

Его визави появился минут через пять с другой стороны. Это был молодой – чуть старше Женьки – мужчина одетый в однотонный костюм цвета капуччино, широкополую шляпу-ковбойку и светло-бежевые ботинки. Дополняла образ денди трость светлого дерева с серебряным набалдашником, инкрустированным камнями. Парень тоже был спокоен, но это была не Женькина легкомысленная безмятежность, а вальяжная уверенность хозяина положения.