Джесс Лебоу - Убийца Тени (ЛП)

• Название: Убийца Тени (ЛП)
• Автор: Джесс Лебоу
• Издательство: ЛП
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

Главарь банды разбойников и мародеров Олостин получает тайный приказ убить одного из архимагов по имени Тень, его правая рука Люм устраивает проверку на прочность одному юному члену группировки, которую тот проходит с честью, и отправляет его на опасное задание, из которого не возвращался еще ни один ассассин. Но Кай слеплен не из того теста, что предыдущие претенденты, и эта авантюра может плохо закончиться для самого Люма.

---

Кай выстоял перед ним:

— Однажды вы уже послали меня на верную смерть. Я не вернусь.

Капитан выдернул меч из ножен со скрипом, ударив Кая прямо под челюстью. Молодой убийца упал на спину, прижав руку к лицу, пытаясь остановить поток крови, и пристально посмотрел на капитана. Два вооруженных охранника с обнаженными мечами вошли через откидную створку палатки.

— Отведите его в его палатку, — приказал мужчинам Люм. — И удостоверьтесь, что он никуда не денется.

Он глянул на юношу, лежащего на полу.

— Он скоро понадобится, чтобы закончить его неудавшееся дело.

Два дня спустя Люм послал группу охранников сопроводить Кая к отрядному складу оружия. Там капитан давал инструкции маленькой группе мужчин.

— Я лично возглавлю вас, чтобы удостовериться, что на сей раз мы преуспеем там, где Кай потерпел неудачу, — произнес Люм.

Он улыбался Каю, пока охранники освобождали связанного юношу.

— Кай отправится вперед один, под моим наблюдением, предоставив необходимые данные о доме Тени и его привычках.

Он оглядел толпу собравшихся убийц.

— Если этот человек, — Люм указал на Кая, — попытается убежать, или любым другим способом избежать своих обязанностей в отношении отряда, он должен быть казнен. Я ясно дал понять?

Каждая голова в отряде кивнула в знак согласия.

Каждому из убийц дали специальные ботинки, заглушавшие звук шагов, специальный плащ, в котором труднее было их увидеть, и амулет, делающий их менее восприимчивыми к эффектам магии Тени.

— Они не будут защищать от теней, — объяснил Люм, — но они сделают вас менее подверженными волшебству архимага.

Кай стиснул зубы. Эта миссия была бы не нужна, имей он один из этих амулетов при первой попытке.

Люм дал каждому из мужчин легкий арбалет с единственным болтом, и маленький кинжал.

Они поехали в Карсус.

По плану Кай во главе других убийц проникает в спальню Тени, где они сокрушат его с явным превосходством в численности.

— Архимаг не будет использовать что-нибудь смертельное в маленькой комнате, — рассуждал капитан. — Более вероятно, что он попробует подчинить нас, как он сделал с Каем, или внушит целой группе, что он — наш союзник и у него с нами общее дело. Мы не позволим этому произойти. Как только он появляется в поле зрения, мы разряжаем в него арбалеты. Болты, которые я дал вам, усиленны волшебством, чтобы обеспечить прекрасную пробивную силу. У вас есть только один болт, ибо, если вы промахнетесь, времени на другой выстрел не будет. Застаньте его врасплох, и он не сможет использовать заклинания, и мы все вернемся живыми с этого задания.

Люм посмотрел на каждого убийцу по очереди.

— Как только Тень умрет, мы найдем его жезл, выберемся оттуда и отпразднуем.

Рейдеры издали громкий возглас. Кай держал рот закрытым. Задание обещало быть не из легких, и он знал, что большинство этих мужчин, включая его самого, могут не вернуться. Он лишь надеялся, что один из тех, кто не вернется в лагерь, будет капитан Люм.

При входе в богатый дом Тени, Люм ткнул кончиком сабли в ребра Кая:

— Теперь будь хорошим парнем и проведи нас.

Кай провел бесшумную, почти невидимую группу убийц через длинную прихожую в расположенную внизу комнату. В полной тишине отряд обходил светловолосых конструктов и двигался вниз к спальне.

Так же, как и прежде, дверь в конце зала была приоткрытой, оттуда лился свет. Кай поманил других убийц и прижался к стене напротив. Налетчики подчинились и обошли его, занимая позиции с обеих сторон двери. Люм встал позади Кая и кивнул ожидающим бойцам. Один из них протянул руку и тихо посчитал пальцами до трех, затем он проскочил в дверь, другие последовали за ним.

С того места, где он стоял, Кай мог только видеть, что мужчины покинули холл. Из-за ботинок, что они носили, он не мог даже услышать, как они двигались. Он и капитан Люм ждали звуков драки или брошенного заклинания, но их все не было. Через несколько секунд тишины один из мужчин вернулся в холл и махнул им. Люм толкнул Кая плечом, и тот двинулся к двери впереди капитана.

В спальне все еще был беспорядок, но стена была заделана в том месте, где огры ворвались в комнату. Убийцы стояли, бросая нервные взгляды по сторонам, как будто что-то невидимое могло подкрасться к ним. Кай двинулся к стене, остановившись у комода, где все еще лежал его зачарованный кинжал.

Я предпочитаю умереть с этим в руке, подумал он. И взял клинок.

Когда он достиг участка стены, где была секретная дверь, то положил ладонь на место, где, по его мнению, мог бы начинаться проем. Его пальцы прошли через стену. Архимаг не восстановил сломанную стену, он просто заколдовал отверстие. Надо было просто пройти через иллюзию, чтобы добраться до лестницы.

Кай распрямился и направился в холл, к ожидающему его Люму.

Капитан впился взглядом в Кая и спросил:

— Что происходит?

— У Тени есть лаборатория в подвале за той стены. Он бросил иллюзию на пролом, чтобы заставить нас думать, что стена целая, но на его месте я бы оборонялся иначе. Я думаю, что лучше затаится здесь и ждать его появления.

Люм кивнул и толкнул Кая обратно в дверь. Капитан расположил убийц в стратегических местах в комнате, потом вернулся в прихожую, взяв с собой Кая, чтобы подождать в относительной безопасности.

Прошло несколько часов. Убийцы ждали. Наконец стена заколыхалась. Тень смотрел на хитрое изобретение в его руках и нисколько не обращал внимания на окружающее. Палочка была на поясе его одежды, и у него, казалось, не было ни ушибов, ни шрамов, которые человек, жестоко бившийся с двумя ограми, должен был иметь.

Сделав два шага по спальне, архимаг понял, что что-то не так, и начал творить заклинание. Убийцы разрядили арбалеты, и человек закричал, роняя изобретение, и отшатнулся к кровати. Заклинание замерло на его губах.

Кай видел, как волшебник упал на колени, и Люм, издав взволнованный визг, вбежал в комнату с кинжалом в руке. Тень держал руки на уровне груди и смотрел в пол. Он истекал кровью.

— Ну, ну, ну, — пропел Люм. Он стоял в нескольких шагах от архимага с широкой улыбкой на лице. — Не это ли могущественный архимаг Тень? Как вы думаете, как долго я пытался убить вас?

Маг поднял глаза от пола, заканчивая произносить слова заклинания. Волшебные болты, выступившие из его тела, пролетели через комнату и попали в убийц, которые выпустили их. Каждый замертво упал на пол с болтом, торчащим изо лба. Тень продолжал истекать кровью, и он поднял руку в попытке наколдовать лечащее заклинание. Его кожа была бледной.

— Нет. Если честно, — сказал волшебник. — Вы ставили на то, когда меня убьют?

Люм не стал тратить времени даром. Он подскочил к волшебнику и свалил его на пол, одной рукой он выхватил жезл у него из-за пояса, а другой — приставил кинжал к горлу Тени.

— Позвольте мне представиться. Меня зовут Люм, и я работаю на Олостина.

— Да. — Тень тяжело закашлял. — Да, я узнаю имя. Приятно познакомиться.

— Поверьте, мне тоже приятно.

Он повернулся к Каю.

— Это та палочка, о которой ты говорил, — спросил он, показывая жезл с кристаллическим навершием.

— Кажется, да.

Капитан сделал шаг назад и снова повернулся к архимагу.

Видя, что никто из банды не наблюдает за ними, Кай напал на Люма с кинжалом:

— Умри, свинья!

Капитан увернулся от удара, но оступился в сторону.

Кай снова сделал выпад в спину капитана. Зачарованное лезвие, пропоров кожаную броню Люма, оставило длинную и глубокую кровавую рану в боку капитана.

— Ты глупый дурак, — зашипел Люм.

Мгновенно выхватив саблю, капитан сделал два быстрых косых удара.

Кай парировал первый удар, но второй попал чуть ниже его запястья, выбивая кинжал из его руки.

Люм ударил снова. Кай отступил назад, избегая лезвия, и упал спиною на кровать. Юноша перекатился на пол напротив Тени, сжимая запястье там, где Люм порезал его.

Капитан направил жезл на двух мужчин на полу.

Архимаг с трудом дышал, но все-таки нашел силы засмеяться:

— Вы не сможете использовать это. Вы не знаете управляющее слово.

— Ты неправ, волшебник, и теперь я собираюсь уничтожить тебя твоей собственной игрушкой.

Люм улыбнулся Тени.

— Как нелепо, что ты провел большую часть своей жизни, совершенствуя этот инструмент, — он взмахнул жезлом, — только для того, чтобы, в конце концов, быть убитым им же.

— Вы не знаете, с какими силами связались, — Тень закашлялся, кровь выступила в уголке его рта.

— Ты тоже, — Люм выставил руку и сказал слово, которое Кай повторил ему два дня назад в лагере. — Шадоминиаропалазитси.

Еще раз столб темно-серой плазмы стремительно вытек из жезла. Он направился прямо к согнувшемуся архимагу, по пути превращаясь в человекоподобные силуэты. Бьющий вперед поток теней разделялся на отдельные завихрения. Тень инстинктивно поднял руку, чтобы защитить лицо, но на этот раз вихрящиеся тени закрутились водоворотами, и, дрожа, разлетелись по всей комнате. Они заполнили каждый угол и каждое темное место.