Дженнифер Эстеп - Багряный холод (ЛП)

• Название: Багряный холод (ЛП)
• Автор: Дженнифер Эстеп
• Жанр: Любовно-фантастические романы

На мгновение перед моим взглядом промелькнуло лицо – самое ужасное из тех, которое я когда-либо видела. Как бы я ни пыталась забыть о произошедшем, я продолжала видеть его повсюду, куда бы ни пошла. Я видела Локи – злого бога, которого против своей же воли помогла освободить.

Я должна была догадаться, что моему первому официальному свиданию с Логаном Квинном суждено было закончиться катастрофой. Если бы мы вступили в сражение на мечах или попали в засаду Жнецов, к этому бы я была куда более подготовленной. Но быть арестованной посреди кафе, известного места, где собирается вся тусовка? Такого я не ожидала.

Меня обвинили в том, что я сознательно помогла освободить Локи из тюрьмы, а человеком, выдвинувшим против меня обвинение, был ни кто иной, как Линус Квинн, отец Логана. А хуже всего то, что довольно многие в Мифакадемии считают меня виновной. Если я хочу выбраться из этой неприятной истории живой, мне придется спасать себя самостоятельно...

---

Я шагнула назад. Дафна возликовала и вместе с Карсоном, Оливером, Кензи и Талией они вскочили на ноги. Даже Саванна Уоррен, бывшая девушка Логана, присоединилась к моим друзьям. И к моему удивлению, они были не единственными. Один за другим начали подниматься и аплодировать студенты – на этот раз по-настоящему. От студентов, профессоров и штатного персонала волной исходило единое чувство – надежда.

Надежда, что в конечном итоге все станет лучше. Надежда на победу над Жнецами. Надежда, что мы, наконец, одержим победу над Локи.

Я стояла там и позволила этому прекрасному возвышенному чувству захлестнуть себя. Я выпрямилась, оборачивая себя надеждой, как доспехами, и позволяя ей проникнуть во все самые тёмные уголки, так что почувствовала себя лучше, и жизнь показалась немного светлее – по крайней мере в этот момент.

Это не компенсировало того, что Логан уехал, но помогло... очень помогло.

Члены Протектората сопроводили меня со сцены и в конечном итоге мы оказались возле стойки выдачи книг в библиотеке Древности. Несмотря на все произошедшее, – смерть, разрушения, сердечную боль, пришло время моей смены в библиотеке. Да, совершенно обычный понедельник в Мифакадемии.

Инари и Сергей попрощались и пожелали мне всего хорошего, и я попрощалась в ответ. Да, они арестовали меня и судили, но они всего лишь выполняли свою работу. Я была рада, что теперь они знают, что я на их стороне – что мы все на одной стороне.

– Мы подождём тебя в машине, Линус, – предупредил Сергей, когда они с Инари покидали библиотеку.

Линус кивнул. Глава Протектората повернулся и посмотрел на меня, но в этот раз на его лице не было антипатии.

– Спасибо, что спасли моего сына, – сказал он. – Я совершенно неверно оценил вас, мисс Фрост. И многих других людей тоже.

Грусть и сердечная боль, похожая на мою собственную, мерцала в его глазах. Я знала, он думал об Агроне и ее обмане. Впервые мне стало жаль Линуса. Конечно, возможно Логан и пропал, но я хотя бы знала, что что-то значу для него. У Линуса же не оставалось даже этого маленького утешения.

Я кивнула, принимая его извинение.

– Как... как дела у Логана? С ним всё в порядке? Где он? Он когда-нибудь вернётся в академию? – вопросы просто срывались с моих губ. Метис рассказала, что после схватки в зрительном зале у Линуса с Логаном состоялась долгая беседа. Профессор не знала всех подробностей, но сказала, что отец и сын уладили некоторые проблемы и таким образом сделали первый шаг к устранению ущерба, который причинила Агрона, – и в котором они были виноваты не меньше.

– Не переживай. Логан в безопасности и... он чувствует себя настолько хорошо, насколько возможно в данной ситуации. Он... встревожен произошедшим. Я уверен, вы это понимаете, – ответил Линус. – Логан попросил о возможности какое-то время побыть вдали от академии. Время для нас обоих, чтобы после всех этих лет мы могли по-настоящему узнать друг с друга. Сейчас я как раз еду к нему. Я передам некоторые свои обязанности Сергею и Инари, пока Логан... снова не почувствует себя лучше... Но не беспокойтесь. Сколько бы времени не понадобилось, я буду поддерживать своего сына и заботиться о нём.

Я кивнула. Меня радовало, что Логан проведет некоторое время с отцом. Мне только хотелось, чтобы спартанец включил и меня в свои планы.

Линус колебался.

– Логан попросил меня не говорить вам, где он находится. Кроме того он поручил мне передать вам просьбу о том, чтобы вы не применяли свою психометрию на мне или на ком-то другом, пытаясь его найти.

Мой взгляд упал на стойку выдачи. Я стояла с одной стороны стола, Линус – по другую, и его рука лежала всего лишь в паре сантиметров от моей, на гладкой деревянной поверхности. Я хотела схватить мужчину за руку и выяснить, где именно прячется Логан. Это было бы так легко – так чертовски легко – и соблазн был очень велик.

Но я пообещала самой себе не использовать свой цыганский дар таким образом – не отбирать у других людей секреты, только потому, что у меня была такая возможность. Если буду так делать, то я ничем не лучше Вивиан, которая использует свою телепатию, дабы обхитрить людей, покопаться в их мыслях и запутать чувства, просто потому, что ее это забавляет. Нет, последнее, чего я хотела, так это быть похожей на девчонку-Жнеца, даже если без этого я не буду знать, где находится Логан.

Всё же я сжала руки в кулаки и чуть отодвинулась стойки, чтобы не испытывать судьбу.

– Сейчас он нуждается в некотором личном пространстве, мисс Фрост, и я надеюсь, вы дадите его ему, – сказал Линус, не понимая, почему я отступила. – Однако вы очень много для него значите. Никогда в этом не сомневайтесь.

Я снова кивнула, смахивая слёзы, навернувшиеся на глаза. Всё, о чем говорил Линус, – правда. Логану требуется некоторое время и личное пространство для себя. Моё желание, чтобы он находился рядом, выглядит эгоистичным. Это ведь он испытывает столь сильную боль, а не я. Но, как ни крути, мне хотелось его увидеть. Хотелось прижать к себе и сказать, что всё снова будет как раньше. Хотела утешить его, как утешал меня он. Вновь меня охватил соблазн воспользоваться магией, чтобы отыскать спартанца, и мой взгляд перекочевал к руке Линуса.

Но спустя момент я заставила себя отступить еще на шаг, увеличивая расстояние между нами.

Линус выпрямился в полный рост.

– Нам нужно ещё кое-что обсудить, прежде чем я уйду, мисс Фрост. После случившегося в аудитории, все члены Протектората и я согласны с тем, что вы на самом деле находитесь в опасности. Вы как мишень для Вивиан, Агроны и других Жнецов. Мы решили приставить к вам личного охранника, который будет помогать справляться с любой... угрозой, возникающей у вас на пути здесь, в академии.

– Мне не нужен охранник, – угрюмо отозвалась я. – В этот раз Жнецы охотились не за мной. По крайней мере, не в первую очередь. Им нужен был Логан. А я была лишь бонусом.

– Что ж, тогда смотри на меня, как на друга, – раздался рядом мягкий голос.

Я резко повернула голову и обнаружила Алексея. Он, как обычно, с рюкзаком у ног, прислонился к стеклянной стене офисного комплекса. И опять я не услышала, как он подошел.

Линус прочистил горло.

– Если для вас это приемлемо, мисс Фрост, Алексей решил остаться в этой Мифакадемии. Он будет посещать занятия третьего курса, и дополнительно к этому охранять вас и помогать всегда, когда вам будет необходима помощь. У него есть все полномочия Протектората,

Богатырь одарил меня застенчивой улыбкой, и я улыбнулась в ответ. После схватки в аудитории мы с Алексеем едва виделись, но я рада, что он останется в академии. Алексей был прав. Я видела в нём, как и в Морган, друга, а мне в будущем понадобятся все друзья и союзники, которых я смогу найти.

– До свидания, мисс Фрост, – произнес Линус, глядя на меня. – До следующего раза.

Я кивнула. – Могу я попросить вас о небольшом одолжение, прежде чем вы уйдёте?

– О каком же?

Я залезла в карман и вытащила тонкий фиолетовый конверт.

– Это для Логана. Письмо, в котором я написала, что понимаю... и что... все простила.

Прошлой ночью, закончив плакать, я схватила чисты лист бумаги и ручку и выразила все свои чувства. В этом письме я изливала душу и просила Логана вернуться обратно в академию – вернуться ко мне. Не знаю, поможет ли спартанцу мое письмо, но я всё равно хотела, чтобы он прочитал его.

Линус взял конверт, стараясь не коснуться своими пальцами моих.

– Я прослежу, чтобы он получил его.

– Спасибо, – прошептала я.

Он кивнул мне, после чего покинул библиотеку. После того, как он ушел, я повернулась к Алексею.

– Значит, теперь ты мой телохранитель, м-м-м? – поинтересовалась я.

Он кивнул.

– Именно. Из того, что я видел за последние дни, передо мной стоит не простая задача. Возле тебя всегда так опасно?

Я выгнула бровь.

– Эй, Алексей, если бы я не знала тебя лучше, то подумала бы, что ты только что пошутил.

Его улыбка стала ещё шире.

– Совсем немного.

Алексей наклонился вперёд и начал рыться в своём рюкзаке.

– Кстати я хотел вернуть Никамедису вот это. Я хотел отдать их еще после нападения Жнецов на библиотеку.

Он выпрямился, держа в руках два меча, – мечи в своих двойных ножнах. Они были довольно простыми и лишь слегка загнутыми, но на каждом лезвии был выгравирован символ – мужчина, держащий скрещенными перед грудью два меча. В последние дни я не особо обращала внимание на оружие, которым пользовался Алексей, но сейчас я узнала их.

– Мечи Руслана, – прошептала я.

Алексей бросил на меня растерянный взгляд.

– Откуда ты знаешь?

– В витрине, в которой лежали мечи, тоже была карточка с описанием, – объяснила я. – Когда хватала мечи, я заметила её.

Я ничего не рассказала ему о воспоминаниях, которые увидела, когда прикоснулась к мечам и ножнам. Не рассказала о метели, битве и человеке, который двигался столь же элегантно, как Алексей.