Ким Ричардсон - Меченая (ЛП)

• Название: Меченая (ЛП)
• Автор: Ким Ричардсон
• Издательство: ЛП
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

Кара Найтингейл жила жизнью, которая присуща большинству американских подростков — она была невзрачной, скучной и однообразной. Но все изменилось в тот миг, когда девушка по своей неосторожности вышла на проезжую часть и угодила под колеса массивного автобуса. Подобное столкновение не оставило девушке и шанса на выживание. Казалось бы, на это все должно было закончиться, но на самом деле — все только началось!

---

Внезапно Кара ударилась затылком о панель — лифт, вздрогнув, остановился.

— Четвертый Уровень: Зал Душ, — проревел орангутанг.

— Не к добру все это. Пожелай мне удачи! — Кара прижала документ к груди, шагнула к дверям лифта, и тут же ее голова ощутила внезапный скребок.

«Ай!» — Кара растирала ободранную голову.

— Ты свихнулся? Ты чего? Решил поискать на моей голове перхоти себе на десерт? Да что с вами не так, обезьяны! — завопила она.

Орангутанг задрал подбородок вверх.

— Небольшая поправка… не обезьяна, мисс, а орангутанг, — он отвернулся и уставился на контрольную панель. — «Четвертый Уровень» — снова огласил он, облизывая пальцы.

Кара испепеляла орангутанга взглядом.

— Людоед, — выдохнула она еле слышно.

— Вкуснятина, — ответил примат.

Двери с шумом открылись. Кара шагнула вперед.

«Вау…».

Она вышла из лифта неверным шагом, ее ноги были словно ватные. Она стояла среди бесконечного черного неба. Зал Душ сверкал как гигантское поле светлячков. Это напомнило ей ночное небо над фермерскими полями позади бабушкиного дома, светлячков, летающих на фоне черного неба, похожих на мерцающие звезды. Уголки ее рта поползли вверх.

Кара шагнула вперед на черный мраморный пол. Пройдя дальше вглубь Четвертого Уровня, она увидела, что ее светлячки были на самом деле миллионами ослепительных сфер, парящих в воздухе. Вскоре она оказалась в окружении света. Сверкающие сферы кружили вокруг нее, словно рождественские звезды, падающие с небес. Ее взгляд скользнул дальше между мерцающими сферами и заметил что-то огромное и белое. Оно сверкало в середине грандиозного зала. Нечто белое светилось, увеличивая яркость, похожее на гигантское пламя. Влажный бриз ласкал ее щеки. Легкий шелест наполнял ее слух. Она закрыла глаза и вздохнула.

«Эй!» — вскрикнула Кара, когда кто-то врезался в нее. Она не устояла и упала на пол, после чего перевернулась и оперлась на локти. Ее обидчик ушел в противоположном направлении и исчез за стеной из света. — Извините меня, — прорычала Кара. Она поднялась на ноги. — Я что… невидимка? Она шагнула, но тут же остановилась как вкопанная.

Сотни золотоволосых детей сновали повсюду в этом величественном пространстве. Они прокладывали себе путь между парящими сферами и несли что-то, похожее на большие стеклянные банки. Их одеяния цвета голубых незабудок развевались позади них. Кара смотрела на их одинаковые лица.

По уровню хаотично носились трехколесные машины, управляемые такими же золотоволосыми детьми. Задние сиденья маленьких машин были под завязку нагружены все теми же стеклянными банками. Они издавали звон, ударяясь друг о друга, когда машины проносились сквозь стену из света, скрываясь из виду.

Кара была окружена феерией Цирка дю Солей. Она посмотрела поверх детских голов. Ее взгляд уловил какой-то блеск. Она пошла в том направлении. Через миг она вышла на поляну. Высеченный из стеклянной глыбы стол размещался на возвышенной платформе. Отражая свет парящих сфер, он сверкал словно гигантский алмаз. Огромный мужчина восседал за ним.

Ноги Кары подкашивались, и масса светящихся шаров загудела в унисон, словно миллионы светлячков взлетели одновременно.

Но где же был Дэвид? Неужели с ним что-нибудь случилось? Ведь он должен был последовать сразу за ней. Она тряхнула головой, стараясь отогнать образ Дэвида, разрываемого на части демонами.

— Ах… извините, — сказала Кара группе детей. Она постаралась изобразить улыбку Дэвида. — Привет… не могли бы вы помочь мне? Я не знаю точно, что мне нужно делать с этим. Она протянула документ.

Они проигнорировали ее и прошли мимо, словно она была невидимой.

— Спасибо, что помогли, — крикнула Кара. Постукивающий звук привлек ее внимание. Она обернулась. — «Дэвид? Ах… не Дэвид».

Двое ангелов-хранителей с золотыми звездами на лбах появились из стены сияющих сфер. Они торжественно прошли мимо нее, храня мрачный вид, и направились к стеклянному столу. Кара решила последовать за ними.

Они гуськом шли к столу. Он сверкал точно кристалл в солнечном свете. Радуга цветов была рассеяна по полу. Стол был покрыт книгами, большой плоскоэкранный компьютерный монитор был втиснут между ними. Крупный мужчина с изборожденным морщинами лбом сидел в окружении беспорядочно разбросанных книг и бумаг. На нем было белое одеяние, открытое спереди, с высоким воротником с богатой золотой отделкой, длинные рукава покоились на столе. Широкие манжеты были отделаны золотой тканью. Его лицо было красиво и серьезно, бледная кожа источала золотистое сияние. А когда Кара подошла на цыпочках ближе, она заметила на его лбу отметку в виде золотого щита, перекрещенного двумя серебряными мечами. Мужчина пугал ее.

Двое ангелов-хранителей доплелись до стола и заговорили со склоненными головами. Кара остановилась в нескольких шагах позади них. Она перебирала в руках свой документ. Мысль об обращении к этому человеку заставила зашевелиться волосы на ее затылке. Возможно, никто не заметит, если она ускользнет. Через некоторое время мужчина поднял глаза и бросил на них колкий оценивающий взгляд. Один из ангелов протянул документ. Мужчина схватил его и развернул. Быстрым движением он подозвал к себе одного из водителей трехколесной конструкции. Машина сделала маневр, подкатила к помосту и резко остановилась. Ангелы-хранители забрались на заднее сиденье. Неловко наклонив головы, они протиснулись в крошечное пространство. Они помчались к полям мерцающих сфер. Кара смотрела им вслед.

«Где же Дэвид?» — прошептала Кара. Она ощущала неприятное щекотание в теле. Ее сознание усиленно работало. Она кусала свою нижнюю губу. Ее руки тряслись, и она раскачивалась на пятках взад и вперед словно качели. Спустя какое-то время она пододвинулась ближе. Ее взгляд приклеился к большим рукам мужчины. Она остановилась с документом, плотно прижатым к ее корпусу. Она ждала. Он, казалось, не заметил ее сразу. Он изучал страницы толстой книги в кожаном переплете. Каре вспомнилась ее когда-то-давным-давно-счастливая жизнь на Земле — когда она была живая — где ангелы и демоны существовали только в ее рисунках, и где она наслаждалась сочным куском пиццы пепперони, и жирный соус стекал из уголков ее рта…

Гигантский мужчина поднял свою великолепную голову и оглядел ее.

— Имя, порядковый номер и ранг, — потребовал громовой голос.

Кара с трудом заставила себя заговорить.

— Ах… я-я К-Кара… — ответила она, запинаясь и мусоля свой документ дрожащими пальцами. — Мм, я не знаю свой порядковый номер, но я знаю, что я новобранец, — Она подалась вперед.

Его пылающие голубые глаза наблюдали за ней какое-то время. Он протянул к ней руку.

— Дайте мне документ, — приказал он.

Кара повиновалась и передала ему документ. Ее руки дрожали, и она сжала их в кулаки.

Мужчина откинулся назад, просматривая документ. Затем он поднял голову.

— Вы — новобранец, Кара Найтингейл. Ваш порядковый номер 4321. Вы вернулись с вашего первого задания… где ваш Старшина? — он приподнял брови и посмотрел позади нее.

— Мм… я точно не знаю. Он должен был последовать сразу за мной… — сказала Кара нервно. Она обернулась, посмотрев назад ищущим взглядом. — Он… он сказал мне добраться сюда, до Четвертого Уровня. Это все, что я знаю, — она сцепила руки за спиной, теребя пальцы.

Какое-то время мужчина смотрел на нее молча. Он снова обратился к документу.

— Скажите мне, как зовут вашего Старшину?

Кара моргнула.

— Дэвид Макгоуэн.

С воздетыми вверх бровями, мужчина поджал губи и посмотрел на нее.

— Понятно, — сказал он ровным голосом. — Вы с Дэвидом.

— А… вы его знаете? Мы попали в беду или что-то еще? — она безвольно опустила руки по бокам. — Вы знаете, где он находится?

— Я должен буду доложить об этом, — В тот же миг его пальцы забегали по клавиатуре. Его брови плавно опускались и снова взлетали вверх каждые несколько секунд, пока он печатал. По прошествии пяти очень долгих, как показалось Каре, минут, пока она наблюдала за чьими-то пальцами, послышалось громкое топ-топ-топ, и, обернувшись, Кара увидела подбегающего к ней Дэвида.

— А… вот ты где, Кара, — сказал Дэвид, широко улыбаясь. Кара заметила, что его волосы были немного грязные. Но во всем остальном он выглядел отлично. Он повернулся к гигантскому человеку: — Привет, Рамиэль. Скучал по мне? О, Всемогущий!

Кара впилась в него взглядом.

— Почему ты так задержался? — прошептала она. — Я чуть не померла здесь.

Дэвид сбросил свою брезентовую сумку на пол.

— Меня задержали. Ты знаешь… демоны.

Рамиэль пристально смотрел на Дэвида. Его голубые глаза сверкали.