Ким Ричардсон - Меченая (ЛП)

• Название: Меченая (ЛП)
• Автор: Ким Ричардсон
• Издательство: ЛП
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

Кара Найтингейл жила жизнью, которая присуща большинству американских подростков — она была невзрачной, скучной и однообразной. Но все изменилось в тот миг, когда девушка по своей неосторожности вышла на проезжую часть и угодила под колеса массивного автобуса. Подобное столкновение не оставило девушке и шанса на выживание. Казалось бы, на это все должно было закончиться, но на самом деле — все только началось!

---

— Меня задержали. Ты знаешь… демоны.

Рамиэль пристально смотрел на Дэвида. Его голубые глаза сверкали.

— Что ж, Дэвид Макгоуэн, я вижу, ты не утратил свое чувство юмора, — сказал он холодно. Его лицо исказила гримаса недовольства. Кара украдкой глянула на Дэвида, достаточно долго, чтобы заметить, как он подмигнул ей. Она отвернулась.

— Я так понимаю, ты покинул своего новобранца в ее самое первое назначение? Я уверен, что Лейтенанту Архангелу Габриэлю будет интересно об этом узнать, — сказал Рамиэль. — Никогда не играешь по правилам… так, Дэвид? Считаешь, что ты выше правил? Ты показываешь не очень-то хороший пример своему новобранцу. Подвергая ее жизнь опасности, ты не добавляешь плюсов к своей истории. С раздражением он указал своим огромным пальцем на Кару, а затем перевел свой взгляд на Дэвида. Он посмотрел на него долго и укоризненно.

Дэвид улыбался, изучая лицо Рамиэля.

— Вы всегда так добры ко мне, Ваша Светлость. Но не волнуйтесь, она вовсе не была в опасности. Я позаботился об этом.

Рамиэль изогнул бровь.

— Мы надеемся, что ты станешь Каре наставником, помогая ей осваивать ее обязанности ангела-хранителя… исключая потерю ее души или нарушения правил.

Дэвид сверкнул своими идеальными зубами и изобразил абсолютно невинный взгляд.

— Я? Нарушать правила? Никогда, Ваше Сиятельство! Я истинный поборник игры по правилам… просто помните об этом, — сказал он, весь сияя.

Рамиэль помрачнел. Его красивое лицо исказилось в презрительной мине. С громким скрипом он отодвинул свое кресло и встал. Он как утес возвысился над Карой и Дэвидом.

— Как я понимаю, ты уже успел ступить на очень тонкий лед, Дэвид. К сожалению для тебя, Легион уже порядком устал от творимой тобой неразберихи. Тебе не хватает дисциплины. Лучше бы мне не слышать о таких глупых затеях, как прыжки из самолетов или погоня за семью высшими демонами в одиночку! Какой пример ты подаешь новичкам?! — прогремел он.

Кара задумалась о том, скольких новобранцев Дэвид тренировал до нее. Он не может быть настолько плохим, разве не так?

Дэвид поднял свою правую руку, обращенную ладонью к Рамиэлю.

— Убей меня гром, если я совру — ой, погоди минутку. Я ведь и так уже мертв, — засмеялся он.

Угрюмый вид Рамиэля был пугающим. Кара чувствовала, что, если бы он захотел, он мог бы превратить ее и Дэвида в желе. Вместо этого он швырнул документ Дэвиду, который с легкостью поймал его.

— Есть одна душа, которая должна быть сожжена, — он сел обратно на свое место и моментально переключил все свое внимание на клавиатуру.

Дэвид открыл документ и пробежал его глазами. Он закрыл его и повернулся к Каре. Сияющее выражение его лица быстро сменилось на мрачное.

— Гм… знаешь, это сожжение душ — не самое приятное занятие. Но все же… лучше избавиться от этого поскорей. Пойдем, — Дэвид обернулся и схватил Кару за руку. Он потянул ее за собой.

— Что? — вскрикнула Кара, вырываясь из его хватки. — Подожди, ах… Дэвид, ты можешь объяснить мне, что происходит? Что я должна здесь делать? Что Рамиэль имел в виду под «есть одна душа, которая должна быть сожжена»? У Кары было ужасное предчувствие, что это именно ее душу собираются поджарить.

— А? Да, точно. Не волнуйся по поводу Рамиэля. Архангелы думаю, что они главнее всех только потому, что лично докладывают Верховному Главнокомандующему. Думают, что это делает их особенными. На мой взгляд, они просто кучка самодовольных болванов, — он усмехнулся и крутанулся на пятках. Он направился в сторону полей сверкающих сфер.

Кара последовала за ним.

— Так… сожжение души… что это? Мысль о сжигании чего-либо заставляет меня нервничать.

— Ты упустила душу миссис Уилкинс… поэтому нам нужно сжечь ее. Мы должны сбрасывать мертвые души в белое пламя Атмы. Они никогда не смогут возродиться.

— Души могут возрождаться? — спросила Кара, ощущая благоговейный страх. Она не могла себе это представить.

— Конечно… когда смертное тело умирает, то душа возрождается в другой смертной оболочке, когда рождается новый ребенок. И так происходит вновь и вновь, до тех пор, пока душа не погибает… как душа миссис Уилкинс. После этого все кончено — финиш — они обречены.

У Кары появилось ощущение, будто ее только что кто-то ударил в живот. Ее ноги подкосились.

— Я… я ее убила. Я убила ее душу — это моя вина, — она представила себе миссис Уилкинс, возродившуюся в забавном малыше. Ей сдавило горло. — Она никогда не возродится из-за меня. Я… я убила ее.

— Это не твоя вина. Не терзай себя. Послушай… это случается, это часть нашей работы.

Плечи Кары опустились.

— Что ж… и эта часть по-настоящему удручает.

Дэвид засунул пальцы в рот и громко свистнул. Трехколесный автомобиль, вздрогнув, резко остановился. Кара пошла за Дэвидом к ожидающей машине и протиснулась за ним на заднее сидение. Он открыл документ и показал его водителю, который кивнул и вдавил педаль газа до упора. Двигатель громко взревел. Кара и Дэвид вжались в спинки сидений, их скрюченные тела сплелись в какой-то нелепый и абсолютно некомфортный клубок. Когда водитель выписывал невероятные зигзаги, маневрируя по огромному залу, Каре внезапно захотелось, чтобы у нее оказался желудок с частично переваренной пищей, чтобы она могла извергнуть все это на водителя.

Высокие белые столбы пламени подрагивали и танцевали впереди словно гигантские свечи. Пламя еще увеличилось в размере, когда они проезжали мимо. Автомобиль мчался дальше. Он летел вниз по невидимым дорогам и тропам в бесконечном мраке. Наконец, они остановились. Тысячи сфер сверкали вокруг них.

Кара огляделась вокруг. Высокий белый огонь вырывался из величественного каменного очага позади них. Каре этот невероятный огонь казался сказочным. Ей стало интересно, может ли она коснуться пламени.

Дэвид выдавил свое тело из автомобиля и пошел к стене сверкающих сфер. Его особое внимание привлек потемневший шар, висящий в дюймах от пола. В отличие от других мерцающих сфер, эта не источала никакого сияния.

Кара выкарабкалась из машины. Водитель по-прежнему сидел, глядя в противоположном направлении. Соленой запах наполнил ее ноздри, и ее воображению представился океан. Она подошла и встала рядом с Дэвидом.

— Что с тобой? Ты выглядишь так, словно кто-то только что умер.

Дэвид склонился над темной сферой. Он вздохнул, не нарушая молчания.

— Что происходит? Почему все так обеспокоены этим черным шаром? — она посмотрела на него с подозрением. — Что в нем такого особенного?

Кара подошла поближе к темной сфере. Вмиг она ощутила, как волна отчаяния прошла сквозь нее, словно кто-то из ее близких только что умер. Она была преисполнена печали, которая пугала ее. Она сделала шаг назад.

— Что… что это такое? — она тряхнула головой, пытаясь отогнать нахлынувшие чувства. — Дэвид, что происходит? Почему я так себя чувствую?

Он опустился на колени и осторожно взял сферу в свои руки.

— Ты ощущаешь утрату жизни. Эта душа принадлежала миссис Уилкинс. Когда душу убивают на Земле, она также умирает в Горизонте. Свет жизни угас. Все, что осталось — эта потемневшая оболочка. Вот… возьми это, — сказал Дэвид, поднимаясь и протягивая вперед свои руки.

Ошеломленная, Кара отступила еще на шаг назад.

— Ты хочешь, чтобы я взяла это? Я не хочу.

— Ты должна. Ты была ангелом-хранителем этой души. Ты за нее ответственна, — Дэвид схватил правую руку Кары и положил в нее шар.

Когда холодная сфера коснулась ее кожи, Кару пронизал невероятный вихрь неисчислимого количества всевозможных эмоций, как будто копившиеся тысячи лет чувства все разом излились в ее существо. Она пошатнулась, чуть не уронив сферу.

— Осторожно, не урони это, — сказал Дэвид, хватая Кару за руку, чтобы поддержать ее.

— Такие странные ощущения. Что я должна с этим делать? — Кара дрожала, сквозь нее проносился ураган эмоций.

— Брось это в огонь. Мертвые душы должны быть сожжены в белом пламени Атмы, — ответил Дэвид, и жестом указал на огромный огненный очаг позади них. Он возвышался над ними на пятнадцать футов. Высокие столбы белого пламени возносились вверх на сотни футов.

— Лучше сделать это быстро, поверь мне, — Дэвид подошел к внушительному очагу. Он вел за собой Кару, держа ее за локоть. — Эта часть работы действительно самая тяжелая. Что тебе нужно сделать… ты должна бросить это в огонь.

Они подошли к пламени и остановились. Кара моргнула несколько раз. Яркий свет пламени причинял боль ее глазам, как когда она смотрела на солнце не мигая.

Дэвид изучал лицо Кары.